《南姝知我意》一个寻觅的南瓜

77、安枕无忧 一夜安眠，

　　一夜安眠，无梦无扰。

　　从帝陵回来后，褚明晏整个人便处处透着股说不透的古怪。
　　同我待在一处的时候，他总恨不得将我牢牢圈在怀里，手臂收得极紧，仿佛一松手，我便会凭空消失一般。落座时要挨着我的肩，行走时掌心总要扣着我的手腕，夜里共处一室，更是半分也不肯与我离得远些，那黏着我的模样，几乎要将满腔的不安，都明明白白揉进相拥的力道里。可一旦要分开，或是有人前来禀报公事，他骤然抽身退开后，又刻意避着我，好似那万般缱绻温存，都只是我的一场错觉。
　　辰王从不是个儿女情长的人，他对我，确实难得温存。如今处处都在遮掩，像是心底压着一桩秘事，不愿叫我窥破半分真相。
　　我私下也曾暗自思忖，许是王爷日理万机，帝陵一行触到了什么朝堂暗流，才叫他这般心绪反复。
　　褚明晏素来万事妥帖周全，但凡前路藏着半分凶险，他永远会第一时间将我护在他的身后。不管是幼时宫宴上暗藏的风波，还是后来朝野之中波诡云谲的算计，他总挡在最前面，替我挡去明枪暗箭。长久被他这样护着，就连我自己，都几乎快要忘了，我本是一身武艺在身的人。在他身侧，我不必拔剑，不必设防，连脑子都不必多费几分。世间万般风波，大小抉择，皆由他一力做主。我只需安安稳稳站在他的庇护之下，便什么都不用惧怕。
　　可这一回，他眼底藏着的倦色与忧虑，是从前从未有过的。那份忽近忽远的拉扯，叫我心中隐隐悬起一块石头，我分明就在他眼前，却又好像，隔了一层看不见的屏障。我向来自我，即便是在父亲面前，亦是我行我素，我会在意褚明晏，却不会沉湎于对他的依赖。

　　沉沉睡意如潮水缓缓退去，周身筋骨舒展，连日积压下来的疲惫尽数消散。我睡得极沉，连半分零碎梦境都未曾侵入脑海，想来是行宫此处僻静安稳，又知褚明晏就在近侧，心底那根紧绷多日的弦，才难得松了片刻。
　　第二日天光大亮，暖融融的晨光透过雕花窗棂，筛下一地细碎金辉。
　　我悠悠转醒，睫毛轻颤，缓缓睁开双眼，入目便看见床边立着一道熟悉的娇憨身影——是我的贴身丫鬟春芽。
　　春芽一双圆溜溜的杏眼睁得大大的，眨了又眨，长长的眼睫轻轻扑扇，眼底藏不住的欣喜雀跃。许是怕惊扰我睡梦，她站在原地屏着气息，连呼吸都放得极轻。
　　见我终于睁开眼，当即轻手轻脚快步凑到床前，裙摆扫过地面几乎不闻声响，弯起眉眼，压着嗓音，甜软的声音细若蚊蚋：“姑娘，奴婢是王爷特意派人接过来的，贴身照顾您的起居。”
　　望着这张朝夕相伴的脸庞，心底漫开一缕温软。我与春芽自将军府便相伴长大，一同嬉闹，主仆情深。在外人跟前，她向来谨守尊卑礼数，恭顺有礼，一口一个王妃，半分错处都不肯有。唯有四下无人之时，才肯卸下那层拘谨的外壳，唤回年少时那一声“姑娘”。这是只属于我们二人的私语亲昵，隔着身份地位，跨越岁月变迁，从将军府延续到辰王府，从来未曾更改过半分。
　　褚明晏把我的贴身丫鬟接来，是打算长住行宫了。一念及此，我心中瞬间豁然通透，纷乱的线索在心底串联，便将前因后果猜了个七七八八。想来褚明晏连夜审讯北戎细作，定是已经撬开了口，查清了大半内情。事态骤然紧迫，莽山帝陵不可久留，他必须即刻动身奔赴别处应对变局。
　　可他向来心思缜密，凡事总习惯将风险隔绝在我身前，顾虑层层叠叠。留我独自回帝都王府？帝都之内暗流潜伏，危机四伏，他定然放心不下；可若是带我一同随行，前路刀光剑影，步步皆是险局，他又绝不肯让我以身涉险；权衡之下，便将我安置在这处安稳的行宫，要我在此静待风波落定。大约是打算等他将所有乱局一一处置妥当，便立刻折返此地，再接我一同返回帝都。所以才会连夜传信，特意把春芽接来行宫伺候。知晓我素来信得过这个从小陪我长大的丫头，衣食起居，心绪冷暖，交由春芽照拂，他方能稍稍安心。
　　事事思虑周全，处处费心筹谋，他这份小心翼翼的护持，我哪里看不明白。心底轻叹一声，万般滋味翻涌。我懂他这份沉甸甸的担忧，却也并不打算就此安分等候。我从不会同他撒泼吵闹，苦苦纠缠要跟着一同前去。褚明晏性子执拗，一旦打定主意，便是九头牛都拉不回来。
　　一来，自年少相识，我在他面前向来温顺妥帖，极少违逆他的心意，不曾任性胡闹，也不愿骤然撕破眼下这份相安无事的平和；二来，我心中早已经暗自盘算了一番，根本不必哭求着随他上路。
　　他刻意遮掩前路凶险，不许我同行，说到底不过是怕我受伤，盼着替我挡尽世间风霜。只是他终究看轻了我。我并非养在深闺、手无缚鸡的娇弱女子。自幼在将军府耳濡目染，刀枪轻功皆不曾荒废，心性更是早已磨得坚韧果决。但凡他褚明晏能够扛住的风波凶险，我一样拥有自保的本事，不必事事都躲在他的羽翼之下，被他层层庇护。
　　他以为将我安放在行宫便是万全，却不知，待他动身离去，我自有脱身之计。悄悄尾随于后，暗中跟赴前方，既能在暗处护他周全，也能亲手撕开那些潜藏在阴影之中的暗流诡计。北戎人若肯安分待在大漠也便算了，但凡敢踏入大褚境内，我便赶尽杀绝。

　　心中百转千回，面上却半点不显。不多时，门外传来轻缓的脚步声，褚明晏推门而入。他换下了昨夜审讯时肃穆劲厉的劲装，一身玄色常服，墨发束起，眉眼清浅平和，刻意敛去眼底翻涌的凝重焦灼，不愿将战事危机铺展在我眼前。
　　他走到床沿边站定，声音放得柔和低沉，只淡淡告知我，外头出了一桩要务，需要他外出处置，不过短短十几日便可归来，叫我安心留在此处行宫，乖乖等他回来就好。
　　我垂了垂眼，将心底所有谋划尽数敛于眼底深处，不露半分破绽，顺着他的话温顺点头应声，神色安然柔顺，仿佛当真全然信服。
　　他站在原地，深深凝望着我许久。那双深邃眼眸之中，藏着化不开的不舍，还有一丝挥之不去的忧思。他大约也隐隐怕我不甘安分，可又不愿将话说得太过冰冷生硬，只反复再三叮嘱我行宫之中切勿随意走动，万事等他归来。说完，才终是转身迈步离去。许是心底终究放不下，既想要保我安稳，又防着我会私自出逃。他临走特意留下一队精锐侍卫，行宫四面层层布防，内外严加把守，侍卫寸步不离地守在各处出入口。
　　我望着紧闭的房门，唇角掠过一抹极淡的浅笑，心底暗自思忖。褚明晏啊褚明晏，你终究还是没有真正看透我。看似铜墙铁壁，密不透风的守卫，一队侍卫又如何能够困得住我，拦得住我的脚步。我大大咧咧放倒他们，出入自如。
　　待他的脚步声彻底远了，车马声响也渐渐消散在行宫之外，我立刻低声唤来春芽。将心中计划低声交代，吩咐她留在屋内，假扮我尚在房中静养休憩的模样。
　　行宫侍卫恪守军规，没有主子传唤绝不敢踏向内寝半步，平日里送吃食饮水，也仅仅停留在门外，由屋内人自行伸手接过。只要春芽在屋内佯装伺候，偶尔应答两声，稍加遮掩，外面的人便绝不会察觉屋中空无一人。
　　春芽听得心头一颤，小脸煞白，却依旧咬唇点头应下，愿意替我遮掩。姑娘我的话，她向来是言听计从。
　　一切安排妥当，我缓步走到窗边，伸手推开沉重的雕花木窗。
　　冷风裹挟着山间云雾扑面而来，窗外便是万丈悬崖。陡峭崖壁笔直向下，云雾缠绕在峭壁之间，底下深不见底，遥遥望下去，只觉一阵目眩神迷，惊心动魄。
　　春芽连忙快步凑上来，看清窗下那险绝景象，脸色瞬间褪尽血色，一双杏眼睁得圆圆的，急忙紧紧攥住我的衣袖胳膊，眼眶泛起薄薄一层红，软糯的声音里满是惶恐哀求：“姑娘！这崖壁凶险万分！您此番前去千万千万要保全自身，万事小心，一定要早去早回！务必赶在王爷回来之前赶回行宫，万万不可耽搁！若是王爷归来见不到您，定然要大发雷霆，到时候说不定真要把奴婢扔下这万丈悬崖！奴婢摔下去便是粉身碎骨，只能躺在崖底等姑娘来捡，奴婢身子这般娇弱，摔得零零碎碎，那可实在是不好拾掇啊！”
　　看她一副慌慌张张，煞有介事，仿佛已经想象到自己碎在崖底的模样，我心头又暖又好笑。忍不住抬起手，轻轻捏了捏她圆润的小脸，眉眼漾开浅浅笑意，语气带着几分轻快戏谑：“无妨，放宽心便是。就算真到那地步，我也定然下到崖底，把你拾掇得干干净净，完完整整，拼凑得周全完好，一丝一毫都不会少了你。”
　　春芽被我说得鼻头一抽，又急又怕，却也知晓我决定的事，劝不动半分，只能不住地反复叮嘱我保重。安抚好了这个胆小却忠心的小丫鬟，我不再多做耽搁。凝神敛去周身气息，气运周身，身形微微一纵，直接翻窗跃了出去。
　　足尖轻巧点过崖壁上零星凸起的坚硬石点，一身轻功施展得行云流水，衣袂被山风扬起，宛若流云。转瞬便穿越缭绕浮沉的云雾，越过这令人望而生畏的悬崖险地，身姿轻盈无声，稳稳落于山边平整的地面。
　　双脚刚刚站稳，林间草木微动，一道黑影自幽暗树丛之中闪身掠出，快步上前，单膝重重跪地，躬身俯首，恭敬行礼，是我一手建立，执掌多年的玲珑阁属下。
　　他垂着头，神色肃穆凝重，压低声线禀报：“禀阁主，属下一众一路追踪探查，已然摸清辰王行进方向，王爷此行，目的地应当是鄯州城。”
　　我望着远方层叠连绵的山林，眸光沉静如水，心底暗自思量。褚明晏赶路的速度必然极快，鄯州，便是一切风波的漩涡中心。
　　我微微颔首，沉声开口询问：“西北方向，如今可有什么异样变故？”
　　属下即刻条理分明，将打探得来的密报尽数回禀：“回阁主，眼下尚未爆发直接动乱。北境之战后，大漠各部无力再战。只是阁中传来密报，翚部首领近日决意率领全族部众归降大褚。朝廷降下旨意，命辰王亲赴鄯州，全权接见安抚部众，处置归降一应大小事务。只是鄯州城内早已全城戒备，严阵以待，各处布防森严。”
　　他稍作停顿，继续禀报：“玲珑阁与赫连侯府两边，早已收到风声，全部蛰伏戒备，不敢有半分松懈。阁中已经派出数名精锐探子深入大漠腹地，日夜探查北戎各个部落的动向。最新密报，北戎各部近日兵马调动频繁，暗中隐隐透出异动的迹象。鄯州城门盘查骤然加紧，城内城外出入管控严苛。除此之外，阁内顶尖高手已经尽数安插潜伏在鄯州城内各个隐秘点位。一旦城中发生骚动变局，我方势力便可立刻同西北军联动呼应，随时听候调遣，进可攻，退可守。”
　　我静静听着，心中了然。
　　卿栎驻守鄯州城，在暗处布下这一张天罗地网，步步算计，部署周密，几乎面面俱到。而镇守西北边关的赫连侯爷，素来沉稳多疑，翚部这场来得太过突兀的归降，想来他心中亦是满是疑虑，并未全然轻信，故而早早整肃军备，严阵以待，提防其中藏有陷阱诡计。
　　指尖无意识轻轻摩挲衣袖，我在心中快速权衡利弊。翚部归降究竟是真心归顺，还是北戎布下的一场鸿门宴？鄯州城内看似平静，底下早已暗流汹涌，稍有不慎，便是满城烽火。
　　略一思忖，我敛了心神，沉声下达命令：“备船，我走水路，直奔鄯州。前路但凡有半分风吹草动，有新的密报传来，即刻千里传信于我。”
　　“是！谨遵阁主令！”属下叩首领命，随即又据实补充道，“船只早已提前备好，停泊在山下渡口，阁主到码头便可立刻登船启程。只是水路河道迂回曲折，行船速度会稍缓，算下来，抵达鄯州的时辰，约莫会比辰王晚半日。”
　　我眸色淡淡，神色从容，并无半分焦灼急迫，轻轻吐出二字：“无妨。”
　　晚半日而已，并不算什么。只要我能够及时赶到鄯州，追上褚明晏的脚步，查清翚部归降背后的真假虚实，挖透北戎此番频频异动真正的图谋，这点时差算不得阻碍。
　　如今鄯州城守备森严，围得如同一只铁桶。西北大军在外压阵，玲珑阁的人手潜伏城内，处处布防。就算北戎与翚部里外勾结同时发难，眼下的力量，也足以与之周旋抗衡。
　　鄯州，是玲珑阁扎根经营之地，亦是我拼死要护下的城池。这里，从来都不比褚明晏坐镇的朔州城更好啃。草原上那些蓄谋已久的饿狼，尽管放马过来便是。若是他们敢图谋作乱，我便要亲手敲碎他们满口锋利獠牙。

　　如烟细雨连绵不绝，丝丝缕缕缠缠绵绵，似漫天扯落的素色蚕丝，氤氲起一层朦胧水雾，将千里蜿蜒的大运河尽数笼入一片苍茫水汽之中。河水被密雨敲出密密麻麻细碎的涟漪，烟波浩渺间，两岸青瓦白墙的村镇、依依垂落的岸柳都浸在薄雾里，轮廓朦胧缥缈，宛若浸在水墨丹青里的风物。
　　我斜倚在玲珑阁画舫靠窗的软榻之上，身上披着一件素色锦缎披风，手边小几烹着一壶雨后新采的雨前清茶，水汽混着窗外湿润的河风漫入舱中。画舫逆着滔滔河水缓缓前行，本该受水流阻滞行船迟缓，可船家手艺精湛，辅以特制的轻便船身，行起来竟毫无滞涩之感，船体轻盈如檐下飞燕破开粼粼碧波，破浪向前，船舷破开河水，溅起细碎水花，转瞬便被漫天细雨揉碎在河面。
　　不远处一艘规制阔大的漕船稳稳泊在水道侧畔，正是执掌南北漕运的漕帮主船。船头之上，漕帮帮主曹胜男一身青色紧束劲装，腰间束着嵌铜暗纹宽玉带，利落的束发被穿江而过的凉风吹得散乱几缕，衣襟与衣摆被江风卷动，猎猎作响，在迷蒙雨雾里添了几分飒爽凌厉的江湖气魄。
　　她负手而立，目光沉沉凝望着滚滚东流、奔赴千里的大运河，滔滔河水日夜不息向东奔涌，却解不开她眉宇间层层堆叠的郁结愁绪，紧锁的眉心凝着化不开的烦忧，连日来压在心头的烦心事，早已让这位素来杀伐果决、执掌数万漕帮子弟的女帮主寝食难安。
　　近月以来，玲珑阁来报，漕帮南北各线押送的贵重货箱接连失窃，怪事一桩接着一桩。失窃货品皆是各地客商托付的珍奇古玩、绫罗珠玉，价值难以估量，可诡异之处在于，每一处失窃的押运渡口、泊船河段，现场干干净净，没有打斗痕迹，没有绳索切割破损，没有脚印水渍，押运的帮众全无遇害受伤，满船货物就如同被大河里蛰伏的河神凭空收揽，悄无声息消散无踪，查遍沿岸水陆，寻不到半分蛛丝马迹。
　　漕帮立足大运河数百年，靠着信义与本事积攒下金字招牌，南北商户皆信赖漕帮押运，若是悬案迟迟不能侦破，接连丢货的流言四散传开，漕帮数代人打拼出来的名望便会一朝尽毁，数万靠漕运谋生的帮中弟兄生计也将受牵连。万般焦灼之下，曹胜男索性放下帮中杂务，亲自带队押送一批稀世珍宝走水路，身边尽数跟随漕帮顶尖的精锐好手，日夜提防暗处歹人作祟。
　　行至这段河道时，她远远望见我乘坐的玲珑阁画舫，当即抬手示意属下停船相候。舟船相距不过数丈，雨雾隔不住呼唤，我闻言起身，推开舱门，足尖轻轻点在浮于水面的几片残荷浮叶之上，身形翩跹宛若江边白鹭掠波踏浪，借着微风与水势，几个起落便稳稳落在漕帮宽厚的实木甲板上，衣衫半点未被河面水花沾湿。
　　曹胜男快步上前相迎，细雨打湿她鬓边发丝，她简单同我细数近日漕运接连失窃的蹊跷案情，又直言此番押运珍宝步步暗藏凶险，言语恳切，盛情邀约我改换行程，同坐漕船一路结伴去往泽州，再改陆路北上鄯州。
　　我略一思忖便应下，转头示意玲珑阁画舫船家调转船头，小小的画舫隐在漫天烟雨里，缓缓掉转船身，慢慢跟在漕船拉远了距离，顺着迷蒙雨雾驶向另一个方向。