《锦瑟刀光》四哥的小尾巴

3、第 3 章 楚清歌

　　楚清歌的手指如铁钳般紧紧攥住黑马的鬃毛，双腿用力夹紧马腹，指关节因用力过度而泛白。那匹名为“雷霆”的畜生野性大发，昂首嘶鸣着，前蹄高高腾空，几乎直立起来。剧烈的颠簸让楚清歌感觉五脏六腑都要被颠散，仿佛下一刻就要被甩落马背。

　　“松缰绳！”裴煜急切而有力的声音穿透呼啸的风声，传入楚清歌的耳中。

　　她咬紧牙关，强忍着恐惧和不适，依言松开了缰绳，同时迅速俯低身体，尽量贴近马背，以保持平衡。黑马见无法将她甩下，愈发暴躁，突然加速狂奔，如同一道黑色的闪电，直冲向围栏边缘。楚清歌只觉眼前发黑，耳边只剩下狂风的呼啸声和自己如擂鼓般剧烈的心跳声，世界在她眼前飞速旋转。

　　就在马匹即将撞上围栏的千钧一发之际，一道矫捷的黑影从侧面飞跃而来，如同雄鹰般稳稳地落在马背上。裴煜的双臂从她身后环过，有力的大手稳稳地接过缰绳。刹那间，熟悉的松木气息瞬间将她包围，那气息中夹杂着淡淡的汗水味和金属的冷冽，却让她在极度的恐惧中感受到了一丝莫名的安心。

　　“放松，”裴煜低沉而温和的声音近在耳畔，仿佛有一种神奇的魔力，“它能感觉到你的恐惧。”

　　楚清歌强迫自己放松紧绷的肌肉，努力让自己的呼吸平稳下来。裴煜的手覆在她的手上，轻轻引导着她抚摸马颈。在他们的安抚下，奇迹般地，暴躁的黑马渐渐平静下来，原本高高竖起的鬃毛也缓缓垂下，最终停在了围栏边缘，不再挣扎。

　　“时间到了。”裴煜轻声说道，随后敏捷地跳下马，伸出手想要扶她。

　　楚清歌避开了他的手，强撑着自己翻身落地，然而双腿却不听使唤地一软。裴煜眼疾手快，迅速扶住她的腰，两人瞬间靠得极近，近得甚至能数清对方的睫毛。

　　“我没事。”楚清歌挣开他的手臂，努力站直身体，强装镇定地问道，“这算我输了吗？”

　　裴煜眼中闪过一丝笑意，那笑意中带着几分欣赏和玩味：“能在‘雷霆’背上坚持这么久，你是第一个。”

　　“所以呢？”她拍打着衣袖上的尘土，目光坚定地看着他，“西北商路的消息？”

　　“明日来军营找我。”裴煜转身走向场边，步伐稳健而从容，“带上你的药材清单。”

　　楚清歌一愣，脸上露出疑惑的神情：“什么药材清单？”

　　裴煜回头，眉头微皱，眼神中透露出一丝严肃：“你还不知道？今早京城爆发瘟疫，朝廷已经下令封锁城门。你楚家不是掌控着南方七成的药材贸易吗？”

　　楚清歌心头猛地一震，心中涌起一股强烈的不安——她竟然全然不知此事！父亲和堂兄肯定已经得到消息，却无人告知她。这绝非疏忽，而是刻意的排挤和隐瞒，他们显然不想让她插手此事。

　　“明日辰时，北营门。”裴煜翻身上马，身姿矫健如鹰，“别迟到，军中不等人。”

　　回府的路上，楚清歌看到街市已乱作一团，宛如人间炼狱。百姓们惊慌失措，争相抢购粮食和药材，人群中不时传来争吵和哭喊声。官府差役们忙着维持秩序，张贴告示，却也难以遏制混乱的局面。她心急如焚，立刻命车夫改道去楚家药行，却发现药行门前早已排起了长龙，掌柜正满头大汗地应付着焦急的百姓。

　　“大小姐！”见到她，掌柜仿佛看到了救星，眼神中满是期盼，“东家下令所有药材涨价五倍，可这些百姓……”

　　“我父亲下的令？”楚清歌的声音陡然变冷，眼神中透露出一丝愤怒和失望。

　　“是……是大少爷。说现在奇货可居……”

　　楚明辉！楚清歌胸口一阵发闷，心中涌起一股怒火。她大步走进药行，迅速扫了眼库存账簿，然后转身对排队的人群高声道：“今日起，楚家药行所有防疫药材按原价出售，每人限购三剂！”

　　掌柜脸色大变，面露难色：“可大少爷说……”

　　“现在是我说了算！”楚清歌厉声道，眼神坚定而不容置疑，“碧竹，去粮仓调派人手，开仓放粮，设粥棚。再派人快马加鞭去临县调药材。”

　　她连夜召集手下商号管事，有条不紊地安排救灾事宜。灯火通明的房间里，她神色疲惫却又坚定，声音略带嘶哑却充满威严。直到东方泛白，天边露出鱼肚白，她才有空回房换衣。镜中的自己眼下青黑，发丝凌乱，哪还有半点大小姐的优雅模样。但她顾不上这些，匆匆换了身素净衣裙便赶往北军营。

　　军营守卫见到她腰间的楚家玉佩，立刻放行。裴煜正在校场操练士兵，身姿挺拔，声音洪亮。见她到来，他挥手解散了队伍，大步向她走来。

　　“你看起来像三天没睡了。”这是他见到她的第一句话，语气中带着一丝关切。

　　楚清歌没心思斗嘴，直接递上连夜拟好的清单，清单上的字迹工整却略显凌乱，看得出是在匆忙中写成：“现有药材库存在这里，三日后还有一批从江南运来。我需要军方手令，确保运输畅通。”

　　裴煜接过清单扫了一眼，眉头越皱越紧，眼神中透露出一丝忧虑：“就这点？不够全城三日之用。”

　　“我知道！”楚清歌声音嘶哑，带着一丝疲惫和无奈，“但楚家不是只有我一人管事。我堂兄他们……”

　　她突然住口，不想在外人面前暴露家丑，眼神中闪过一丝痛苦和不甘。裴煜却了然于心，微微点头：“你父亲和堂兄不愿开仓放药？”

　　楚清歌别过脸，咬着嘴唇：“我会解决。现在最重要的是规划分配。疫病最先爆发在西城贫民区，应该优先……”

　　“已经蔓延到东城了。”裴煜打断她，语气严肃，“今早接到报告，尚书府有三个下人发病。”

　　楚清歌心头一紧，心中涌起一股不祥的预感——东城是达官显贵聚居地，若瘟疫传到那里，朝廷必将采取更极端的封锁措施，贫民区就会被彻底放弃，无数无辜的生命将陷入绝境。

　　“我需要你的军队帮忙维持秩序。”她直视裴煜的眼睛，眼神坚定而恳切，“楚家可以开十个粥棚，但需要保证领粮队伍不混乱。”

　　裴煜沉默片刻，似乎在思考，然后突然转身走向营帐：“跟我来。”

　　帐内挂着一幅京城详细地图，不同区域用朱砂标红了疫情程度，地图上密密麻麻地标注着各种信息，显示出疫情的严峻形势。楚清歌惊讶地发现，裴煜已经将城区划分为几个区块，并标注了可能的传播路径，每一条线都清晰而准确，看得出他的用心和专业。

　　“你懂医术？”她忍不住问，眼中透露出一丝疑惑。

　　“不懂。”裴煜指向地图，眼神专注而坚定，“但我知道如何控制恐慌。军队可以封锁这些要道，实行分区管制。你的药材和粮食按这个顺序分配……”

　　楚清歌听着他的计划，心中的惊讶越来越甚。这哪里只是一介武夫？他的安排井井有条，考虑周全，甚至细致到了老弱病残的特殊需求，让她对他刮目相看。

　　“裴将军真是……出人意料。”她最终评价道，语气中带着一丝敬佩。

　　裴煜唇角微勾，露出一抹淡淡的笑意：“楚小姐也是。”

　　两人对视一眼，某种默契在无声中达成，仿佛在这一刻，他们不再是商贾和武将，而是并肩作战的伙伴。

　　接下来的日子，楚清歌几乎住在了西城临时搭建的医棚。她亲自监督药材分发，忙碌的身影在医棚中穿梭，顾不上休息和吃饭。甚至挽起袖子为病患端药递水，不怕脏不怕累，眼神中满是关切和同情。裴煜则带兵维持秩序，同时确保各区域物资运输畅通，他的身影总是出现在最需要的地方，如同一座坚实的堡垒，守护着这片混乱的区域。

　　第三天夜里，楚清歌正在核对次日要用的药材清单，神情专注而疲惫。帐外突然传来一阵骚动，她放下手中的清单，起身走出去，看到裴煜带着一队士兵押送几辆大车进来。

　　“这是？”她疑惑地问道。

　　“你堂兄的私藏。”裴煜掀开车上油布，露出成箱的珍贵药材，那些药材堆积如山，散发着淡淡的药香，“藏在城北别院里，打算等价格再涨时出手。”

　　楚清歌气得浑身发抖，心中的怒火熊熊燃烧：“这个节骨眼上还发国难财！父亲知道吗？”

　　裴煜摇头，眼神中透露出一丝同情：“楚老爷卧病在床，似乎也染了疫症。”

　　楚清歌如遭雷击，脸色瞬间变得苍白，转身就要回府，却被裴煜拦住：“已经请了御医去看。你现在回去也帮不上忙，反而可能被传染。”他递给她一封信，“这是楚老爷病倒前写的，应该是给你的。”

　　楚清歌颤抖着拆开信，父亲熟悉的笔迹跃然纸上——他授权她全权处理楚家一切事务，直到他病愈。这等于暂时将家主之位交给了她。

　　“我需要回府一趟。”她声音哽咽，眼中闪烁着泪花，“一个时辰后回来。”

　　裴煜点头，眼神中透露出一丝理解和鼓励：“这里我先照看。”

　　楚府一片忙乱，下人见到她如同见到救星，纷纷围上来汇报情况。楚老爷高烧不退，躺在床上昏迷不醒，御医正在施针。楚清歌跪在父亲床前，握住他滚烫的手，泪水在眼眶里打转。

　　“小姐，大少爷他……”管家欲言又止，眼神中透露出一丝畏惧。

　　“我知道他干了什么。”楚清歌擦干眼泪，眼神中透露出一丝决然，“从现在起，没有我的手令，任何人不得调动楚家一钱银子、一株药材！”

　　她迅速安排好府中事务，临行前看了一眼堂兄紧闭的院门——等这场灾难过去，她有的是账要和他算。

　　回到西城时已是深夜，医棚里仍灯火通明，如同黑暗中的一盏明灯。楚清歌惊讶地看到裴煜正蹲在一个小女孩床前，小心翼翼地喂她喝药。那个在马上英姿飒爽、威风凛凛的将军，此刻动作轻柔得不可思议，眼神中满是温柔和关切。

　　小女孩咳嗽着吐出药汁，弄脏了他的铠甲，药渍在铠甲上留下了斑驳的痕迹。裴煜毫不在意，反而轻声安慰她，声音低沉而温暖，如同春风般拂过小女孩的心田，直到她乖乖喝完药睡去。

　　“她父母都病死了。”察觉到楚清歌的目光，裴煜起身解释，眼神中透露出一丝悲伤，“只剩她和祖母，老人家也病得不轻。”

　　楚清歌喉头发紧，心中涌起一股酸涩：“我让人安排孤儿名册……”

　　“不必了。”裴煜打断她，语气坚定，“我已经联系了京郊慈幼局。”

　　楚清歌怔怔地看着他，突然觉得这个冷面将军变得陌生又熟悉。她一直以为武将都是粗鲁无文的莽夫，可裴煜……

　　“你盯着我看什么？”裴煜挑眉，脸上露出一丝尴尬。

　　“没什么。”楚清歌慌忙移开视线，脸颊微微泛红，“只是……谢谢你做这些。”

　　裴煜似乎想说什么，却突然伸手扶住她摇晃的身体，眼神中透露出一丝担忧：“你去休息。”

　　“我还有账目要……”

　　“这是军令。”裴煜不由分说地把她按到一旁简易床铺上，语气强硬却又带着一丝温柔，“睡两个时辰。否则我就把你绑回楚府。”

　　楚清歌想反驳，却发现自己连说话的力气都没了。她几乎是头沾到枕头就昏睡过去，疲惫的身体终于得到了片刻的安宁。

　　恍惚中，她感觉有人轻轻为她盖上被子，手指不经意拂过她的脸颊，温暖而粗糙。那触感让她心中涌起一股暖流，仿佛在黑暗中找到了一丝慰藉。

　　七日后，疫情终于得到控制，京城的天空重新露出了曙光。楚清歌瘦了一圈，眼下是浓重的青黑，脸上写满了疲惫，但眼神中却透露出一丝欣慰。裴煜胡子拉碴，铠甲上满是药渍，却依然身姿挺拔，眼神坚定。两人站在西城高处，看着逐渐恢复生机的街市，心中感慨万千。

　　“朝廷嘉奖令下来了。”裴煜递给她一份公文，上面盖着鲜红的印章，“表彰楚家义举。”

　　楚清歌扫了一眼，轻笑，笑容中带着一丝苦涩：“嘉奖有什么用？我们亏了上万两银子。”

　　“但你赢得了民心。”裴煜看向远处排队领药的百姓，眼神中透露出一丝欣慰，“他们不会忘记是谁在危难时伸出援手。”

　　楚清歌顺着他的目光望去，确实看到不少百姓朝医棚方向跪拜，脸上满是感激和敬意。一种奇异的感觉涌上心头——这比赚了一大笔钱还要满足，让她明白了责任和担当的意义。

　　“我明天就要回营了。”裴煜突然说，语气中带着一丝不舍，“疫情结束，军务不能耽搁。”

　　楚清歌莫名有些不舍，心中涌起一股淡淡的惆怅：“哦……那西北商路的事？”

　　“三日后皇上会下诏招标。”裴煜顿了顿，眼神中透露出一丝期待，“你若感兴趣，可以来军营看看我们的军需流程，或许对投标有帮助。”

　　楚清歌惊讶地抬头，眼中闪烁着惊喜的光芒：“你邀请我去军营？”

　　“只是公务。”裴煜迅速补充，耳根却有些发红，眼神中透露出一丝慌乱，“毕竟你熟悉药材和粮食品质。”

　　楚清歌抿嘴笑了，笑容中带着一丝俏皮：“好啊，那就……公务。”

　　两人并肩站着，夕阳将他们的影子拉得很长很长，最终在地面上交融在一起，不分彼此，仿佛预示着他们未来的命运将紧紧相连。