《寒门首辅夫人》墨花向晚

56、第五十六章 断魂坡

　　出桂州城西门，官道沿着漓江一路向北，绕山而行。

　　晨光极好，昨夜的雨把整座桂州城洗得透亮。

　　赵砚初一行四人走得并不快，马车是桂州城里雇的，车篷半旧，两匹栗色马不肥不瘦，驾车的车夫姓周，五十来岁，沉默寡言，只偶尔甩一下鞭子。

　　翠儿和钱老差坐在车尾。
　　师莺莺与赵砚初坐在车内。

　　两个人挤在不算宽敞的车厢里，随着车轮碾过石子的颠簸，肩并着肩，有一搭没一搭地说着话。

　　“赵砚初。”师莺莺忽然道，“你听过断魂坡吗？”

　　赵砚初正在闭目养神，闻言睁开眼睛：“怎么突然问这个？”

　　“昨夜听客栈的伙计提了一嘴。”师莺莺道，“说那地方路很窄，左边是悬崖，右边是峭壁，马车从那里过，车轮离崖边只差半尺。从前有商队在那儿翻过车，摔得人货俱亡。后来便有了‘断魂’这名字。”

　　赵砚初沉默了一会儿，道：“你怕？”

　　“不怕。”师莺莺笑了一下，语气里却透着一丝不自然，“就是觉得这名字不吉利，赵砚初，我们能不能绕路？”

　　“绕路得多走两日。”赵砚初道，“而且，若有人要在路上动手，绕路也躲不过。断魂坡虽然险，但地形简单，只有一条道。只要我们提前有防备，反而比在别处更安全。”

　　师莺莺想了想，觉得他说得在理。断魂坡险在路，不在暗处。若有人提前在那等着，他们躲是躲不掉的。但若他们有了准备，对方也占不到地势上的便宜。

　　她掀开车帘的一角，往外看了看。官道两旁，青山层层叠叠，几缕白雾绕在山腰。日头已经升高了，把路边的野草晒出一股子青涩的气味。

　　“这景色真好。”她轻声道，“等我们成了亲，也出去走走。不必去什么名山大川，就找这样的山间小路，慢慢走，走累了就歇。”

　　赵砚初看着她，她的侧脸在车帘漏进的光里，柔和得像一捧刚洗过的杏。他胸口软了一下，伸手把她被风吹乱的头发别到耳后。

　　“你想去哪儿，我都带你去。”他道。

　　“那我要去的地方可多了。”师莺莺回过头来，掰着手指头数，“云阳、府城、桂州，还有京城。京城我还没去过呢，听说京城的路比桂州还宽，车马如流。到了那儿，我还要把文莺斋开起来。就在贡院对面，开一家最大的铺子。你考你的会试，我卖我的书。我们两个就在京城扎根。”

　　“会试过了，还有殿试。”他道，“等殿试也过了，我便是天子门生。到那时，你便是官夫人。坐在家里数钱便好，哪里还用你抛头露面去卖书。”

　　“那不行。”师莺莺摇头，正色道，“我师莺莺的男人可以做官，我师莺莺自己，也不要做个只会在家里数钱的官夫人。我要做京城最大的书坊老板，我要让那些官夫人、贵小姐，都来我的铺子里买书。到时候，你就站在门口帮我迎客，像当年在云阳大集上一样。”

　　赵砚初被她说得又气又笑：“你让当朝进士替你迎客？”

　　“怎么，你不愿意？”师莺莺斜眼看他。

　　“愿意。”赵砚初轻叹一声，握住她的手，“赵某的这张脸，师老板若觉得还能招揽些客人，便拿去用。”

　　师莺莺“扑哧”笑了出来，她靠在他肩上，笑得浑身发软。车外的风掀动布帘，把几片不知名的白花卷了进来，落在他们交叠的手上。

　　可这份轻松，没有持续太久。

　　快到晌午时，马车驶入了一段狭窄的官道。左边是黑沉沉的崖壁，右边是深不见底的沟壑。

　　钱老差不知何时坐到了车夫旁边，手里多了一根粗木棍。翠儿也收了笑，紧紧抓着车壁。

　　师莺莺掀开车帘往外看了一眼，崖底云雾翻涌，深得让人眼晕。她忙放下帘子，心口“咚咚”直跳。

　　“到断魂坡了。”赵砚初低声道。

　　话音刚落，马车忽然停了下来。

　　“怎么了？”师莺莺警觉地抬头。

　　“前头有棵树横在路中间。”车夫老周的声音从外头传来，“像是刚被雷劈的，把路全堵了。赵相公，过不去了。”

　　赵砚初和师莺莺对视一眼，两人没有说话，但都从对方眼里看见了同样的意思。这棵树，来得太巧了。

　　“钱老伯。”赵砚初掀开前帘，沉声道，“让老周把车往后退，退到刚才路稍宽的地方。别急着下马。有人若在暗处，我们一动，他们便知我们有了防备。”

　　钱老差应了一声，正要去传话，忽然，崖壁上方“咔嚓”一声，几块碎石滚了下来。

　　“小心！”
　　赵砚初猛地将师莺莺往车里一按。

　　一块碗口大的石头重重砸在车篷上，把青布车顶砸出一个洞。拉车的两匹马受了惊，长嘶一声，前蹄高高扬起。

　　车夫老周死命拽住缰绳，口中连连呵斥。钱老差已经跳下了车，手持木棍，挡在车前。翠儿吓得尖叫了一声，被师莺莺一把拽到身后。

　　“来了！”钱老差大喊。

　　崖壁上方，几道黑影顺着提前布好的绳索急速滑下。

　　赵四的人虽被擒了，可钱文清又从他京中带来的随从里挑了两个。这些人都受过训练，动作利落狠辣。他们手中握着明晃晃的短刀，朝马车逼来。

　　赵砚初从车座下抽出一柄早就备好的长剑，他挡在师莺莺身前，低声道：“躲在车厢里，别出来。”

　　“你小心！”师莺莺急道。
　　“知道。”赵砚初提剑便跳下了车。

　　崖壁下已经打得不可开交。

　　钱老差虽年迈，却十分勇悍。他年轻时在码头扛包，与三教九流都动过手，从不曾怕过什么。此刻他一根粗木棍舞得虎虎生风，棍棍都往那黑衣人的膝弯、手腕招呼。

　　那黑衣人显然没料到这老头儿这般难缠，被逼得连连后退，竟一时近不了车身。

　　车夫老周也不简单，他早年当过镖师，行走山道数十年，什么风浪都见过。只见他从车座下抽出一柄短刀，反手便劈翻了一个冲上来的贼人。

　　那贼人“哎哟”一声，抱着胳膊滚到路边。老周也不追击，只挡在马车前，刀尖朝外，目光如鹰。

　　赵砚初迎上第三个，他从未学过武，可这大半年来每日挑水劈柴，身子比从前强健许多。剑术虽不成章法，却招招奔着要害去。

　　那人一时竟近不了他的身，刀剑相击，发出刺耳的声响，在山谷间回荡不绝。赵砚初的虎口被震得发麻，却半步不退。

　　“赵砚初！”师莺莺忽然惊叫。

　　崖壁上方，又滑下两个人。这回，他们的目标不是赵砚初，而是车厢。

　　师莺莺把翠儿护在身后，从袖中摸出赵砚初给她的那柄小匕首。

　　一个黑衣人已经扑到了车前，那人伸手便去掀车帘。

　　师莺莺看准时机，猛地将车帘往外一推，整块青布兜头罩住那人的脸。趁着对方视线被挡，她一脚踹在他膝弯上。

　　那人猝不及防，单膝跪地。翠儿也发了狠，抄起车里的铜壶，照着那人的后脑勺就是一下。

　　铜壶“咚”地一声，那人闷哼着软了下去。

　　“快走！”
　　混乱中，有人大喊。

　　老周不知何时已经杀到了车前，一把拽住师莺莺和翠儿，把她们往路旁的一处凹壁里塞。

　　那凹壁十分窄，只容得下两三人，背靠山体，前有巨石，易守难攻。老周自己则挡在外头，短刀横在身前。

　　“赵砚初他们怎么办？”师莺莺声音发颤。

　　“顾好你们自己，这些人，拿不住赵相公。”老周道。

　　话虽如此，师莺莺的心还是提到了嗓子眼。她探出头去，看见赵砚初已经将一名黑衣人逼到了崖边。

　　那剑尖离那人咽喉不过三寸，崖壁下，钱老差也占了上风。那几道黑影见势不妙，呼哨一声，开始往山上撤。

　　赵砚初并未追上去，他退到车前，长剑点地，喘息着扫视四周。

　　“都出来。”他低声道，“他们退了，但可能还有后手，我们得尽快把路清出来。”

　　钱老差和老周合力去搬那棵横在路中的断树。

　　赵砚初走到凹壁前，伸手把师莺莺拉出来。她脸色发白，却还强撑着没让眼泪掉下来。他飞快地上下检查了一遍，见她除了手上擦破点皮，别处无碍，才松了口气。

　　“吓坏了吧。”他哑声道。

　　师莺莺摇头，她想说“没有”，可一张嘴，竟有些想哭。她忙别过脸去，假装看那棵断树。

　　“赵砚初。”她闷声道，“我们的车，还能走吗？”

　　“能。”赵砚初道，“老周和钱老伯会把这棵树挪开，断魂坡前路已清。他们这次失手了，短时间内不会再追来。此地不宜久留，我们得加快赶路，争取天黑前到下一个驿站。”

　　师莺莺点点头，又回头对翠儿道：“你能走吗？”

　　翠儿满脸是泪，腿还在抖，却用力点头：“能，老板，我能。”

　　几人合力，很快把那棵断树推到了路边。那树根上还沾着湿泥，断口参差，不像是雷劈的。分明是有人用斧子生生砍断了，再拖到路中间来。

　　马车继续前行，这一回，师莺莺没有再笑闹，她和翠儿紧紧靠在一起。

　　赵砚初也不再说话，只握剑坐在车门旁，眼睛片刻不离车外。

　　老周每逢转弯，他都先让马车慢下来，再贴着山壁一侧通过。钱老差坐在车尾，始终面朝后头，盯着来路。

　　断魂坡在身后渐渐远了，可师莺莺知道，这仅仅是开始。

　　钱文清既然派了人在断魂坡埋伏，就说明他已经做好了撕破脸的准备。从桂州到云阳，这漫长的一路，绝不会太平。

　　“赵砚初。”她忽然轻声叫了他一声。
　　“我在。”他答。

　　“等回了云阳，我们立刻去县衙找何知县。”师莺莺道，“不能再等了，钱文清今天没得手，一定还会再派人来。我们要赶在他前头，把那些证据钉死。”

　　赵砚初点头：“我知道，等过了前头那个驿站，我会让老周改走另一条路。到了云阳，我们连家都不回，先去衙门。”

　　“好。”师莺莺道，顿了顿，又补了一句，“赵砚初，你刚才拿剑的样子，其实……挺好看的。”

　　赵砚初愣了一下，他缓缓转过头，看着她。她的脸颊微红，眼神却十分认真。

　　“就是太不要命了。”师莺莺又补了一句，“以后要护我，先护好你自己。你要是出了事，我不会原谅你的。”

　　赵砚初笑了笑：“好，我们一起活着回去。”

　　马车重新驶上大路，天色将暮，远处的山影像泼墨，一点一点晕开。

　　而前方，云阳的方向，已是炊烟袅袅。

　　落日从山后沉了下去，天边最后几抹霞光，像烧红的铁，慢慢冷却成灰蓝。

　　赵砚初把车帘掀开一条缝，夜风钻进来，带着山野间草木的清气。

　　师莺莺靠在他肩头，已经迷迷糊糊地睡了过去。

　　赵砚初轻轻地地拢了拢她滑落的披风。

　　“老周。”他压低声音，“到前面驿站还要多久？”

　　“回赵相公，再有小半个时辰。”老周低声答道，又补了一句，“只是那驿站很小，住店的人多，未必有空房。若没有，咱们便只能在马车上将就一宿。”

　　赵砚初“嗯”了一声，没再说话。他望着黑沉沉的来路，心里那根弦始终不曾松下来。

　　断魂坡一役，对方虽被击退，可那几声呼哨分明是有组织的撤离。钱文清的人不会善罢甘休。今夜若宿在驿站，人多眼杂，反而更不安全。

　　“老周。”赵砚初忽然道，“若那驿站附近有农户，便借住农户家中。多给银钱便是，不住驿站。”

　　老周会意，低低应下。

　　师莺莺在睡梦中轻轻动了一下，她把脸往赵砚初的颈窝里埋了埋，含糊地叫了一声他的名字。

　　赵砚初低头，在她发间落下一个吻。

　　“我在。”他道。

　　马车在夜色中继续前行，四野寂静，只有车轮声和远处山涧的流水声交织在一起。

　　而桂州城的方向，早已被重重山影吞没，再也看不见了。