《玉笙鸣鸾》水晶杯子

37、双双 沈姨娘心中

　　沈姨娘心中一动，喝止了要慌忙跑出去应门的青芝，另外喊了个婆子去开门。

　　那婆子刚一开院门，一个半大小子就一蹦闯了进来，口中胡乱嚷嚷着：“我的信呢？那个姐姐呢？我送错信了！快快还我！”
　　那婆子狠踹了他一脚：“混账小子！乱跑什么！什么送错了？”
　　那小厮急得快哭了：“信啊，我家曹大爷给王大爷的信！快快还给我！否则我回去要挨打的！”

　　沈姨娘在窗前听得清楚，这才携青芝，手里拿着那封信，款款出了东厢房的门。

　　“别嚷嚷，好好说话！”沈姨娘喝住那小厮，仔细盯着他问，“我来问你，你这信，是怎么送错的?”

　　那小厮鼻涕还流着老长，听到来问，反问道：“我先问你，这里是杨树村吗？”
　　婆子大怒，叫道：“我们这里是柳树村！杨树村还在隔壁！”
　　杨树村离这里不远，两村相邻，大约还有五里地。

　　那小厮梗着脖子问：“我再问你，你这户人家可姓王？”
　　婆子正要反驳“我们姓沈，”沈姨娘却快速答道：“我们确实不姓王！那你怎么把信送到我家的？”

　　那小厮委屈道：“我第一次来，路又不熟！我家主人只说是杨树村打东边儿数第三户，杨木打的木板门、门口有个大石墩子的那家就是！”
　　沈家确是东边儿数第三户，也是杨木木板的院门，门口也确实有个大石墩子。

　　那小厮一指青芝，理直气壮道：“这位姐姐也是，一听京师曹大爷的信，忙不迭地接过来转身就跑，我还没来得及问清楚！这信送错了怎么好怪我自己？等我回头走到村口，方看到村口界碑写着柳树村，才知道自己走错了路！”

　　沈姨娘狠狠瞪了惭愧害怕的青芝一眼。

　　沈姨娘拿出那封信，望小厮眼前晃一晃：“你说的可是这封信？”
　　那小厮双目一亮，喜道：“正是！快还给我吧！”
　　沈姨娘摇了摇头，冷笑道：“既然如此，那倒不可如此简单的还给你了，这样吧，我命人驾马车送你去杨家村，帮你送信，你可愿意？”
　　她死死盯着那小厮的面孔，企图找到一丝慌乱和破绽。
　　可那小厮唯有欢天喜地：“真的？还架马车送我？太好了！夫人真是个大好人！”

　　沈姨娘心中盘算了一下，命带来的那架马车，送青芝和小厮去杨树村。又命青芝拿着这封信，随这小厮去送信，信不可给小厮，只能拿在青芝手中。
　　临行前，密密叮嘱了青芝一番。

　　过了半日，青芝方一脸喜色地归来。
　　沈姨娘按捺住惴惴不安，拉到密室急急问：“怎么样？”
　　青芝连忙回答：“那杨树村东边儿数第三户，真是跟咱家一样，是杨木木板的院门，门口也有个大石墩子。那户人家姓王，也确实是前几日刚生了个儿子。奴婢在村里打听，村民都说王家求子求了好几年，可算是生了个儿子！”
　　她急急喘了口气：“奴婢按照姨娘交代的，让小厮留在车上，自己拿着信去王家送信。王家那个大爷说，跟京师曹爽是多年未见的好友！见了信很高兴，还赏了奴婢几个铜板呢！”

　　沈姨娘终于放下了心。
　　看来只是巧合而已。

　　她来回踱了几步，匆匆回身写了个纸条：“青芝，你还照之前那样，去回春堂，把这纸条交给掌柜，再抓些药回来！”
　　她心中不安，还是把消息透漏给曹子桓再说。

　　自有一双眼睛守在回春堂门口，如愿守到了青芝的身影。
　　这就叫打草惊蛇。

　　曹子桓匆匆出了南定侯府，正要往回春堂去，半路却被一个赖皮之人，涎着脸扯住了袖子不放。
　　“曹大管家！曹大管家！兄弟有个绝好的生意！咱们去得意楼喝几杯？”
　　此人姓孙，排行老二，是京师中有名的掮客，跟曹子桓也打过几次交道。
　　“改日改日！我今日有急事！”曹子桓推脱着。

　　孙老二神秘眨了眨眼睛，低声道：“可别怪兄弟不照顾你！错过今日，可就错过了万金之数！”
　　曹子桓不信，只道这泼皮又是在骗自己的酒菜：“万金？你在开什么玩笑？”

　　孙老二凑到耳边，小声道：“有一批胡椒和苏木，急着出手！这一转手，可不是万金之利？”
　　胡椒和苏木都是极为珍贵的药材，当下可谓有价无市，贵过了同体积的黄金。
　　曹子恒怦然心动，双目贼亮：“胡椒苏木？真假？”
　　孙老二嘻嘻笑着：“走吧，曹大管家，咱们得意楼细说！”

　　孙老二往日进得意楼，都是蹭别人的酒席，所以不免唯唯诺诺，今日却仰头挺胸，得意洋洋，一马当先，进了酒楼就嚷嚷：“如意呢？如意呢？我将人请来了！”
　　一个打扮体面的青衣小厮，听见叫唤走了过来，先打量了一下曹子桓，皱眉道：“孙老二！若是不靠谱的人，我劝你别往我家大官人面前领，还是快快走吧！省得我挨骂！”

　　孙老二一瞪眼睛：“什么不靠谱？这位是南定侯府的曹大管家，手里淌金流银！你家大官人也是见过面的！还不赶紧赔罪？”

　　那小厮如意一听，马上陪了笑脸：“南定侯府的曹大管家，我自然听过！还请二楼雅间吧！我去请我们大官人！”

　　一路陪着笑，引到了二楼一间豪华雅间，如意闪身出去，曹子桓疑惑问：“今儿这生意里面，还有得意楼老板安大官人的事？”

　　孙老二忙点头：“当然！若不是里面有安大官人作保，谁敢揽这么大的买卖？”

　　曹子桓这时心里就有几分信了。
　　这位安大官人，他也见过面，是个人物。
　　何况有得意楼这么大的产业在，他便跑不了。
　　不可能有欺诈吧。

　　不一会儿，安城一身白袍，风姿倜傥地进来，仔细看了一眼曹子桓，这才对孙老二遥遥一点，笑道：“今儿你这小子，算是做了一件靠谱的事！说起来，我怎么就没想起来曹大管家？真是白白让你居中赚了银子！”
　　孙老二笑道：“兄弟就是干这一行的！”

　　安城与曹子桓各自见了礼，坐下喝茶。
　　曹子桓试探问：“真有胡椒苏木？可能保真？”
　　安城微微一笑：“自然保真！曹大管家也是识货之人，怎么能瞒过你？”
　　“来源路数可干净？”曹子桓紧着问道。
　　“当然！”安城补了一句，“不过你也知道，若是太干净，那就到不了咱们手里了……”
　　“那价格呢？”曹子桓双眼放光。
　　安城将手拢在袖子里，将曹子桓的手一握，曹子桓心中一喜，面上却不动声色。

　　“竟然要这么多？我手里也没有这么多现银……”曹子桓狡诈地看了看安城，“论理，这点银子，应该难不倒安大官人，你怎么不自己做了这买卖？”
　　安城矜持地扫了他一眼：“直说吧，我恰好手头儿有些紧，如若不然，我自己就干了，也不会叫人放消息出去。不过我先说好，事成我要一成的利！”
　　曹子恒脸一沉：“市场行情，都是半分的利！安大官人这是狮子大开口啊！”

　　安城不耐烦起来，冲着孙老二道：“手里既没有现银，还说什么？我之前是怎么跟你讲的？还有一分利的事，我提前就跟你说了，你没提吗？既然如此，还是算了吧，何必浪费时间！”说罢起身要走。

　　孙老二急忙拉住，陪笑道：“安大官人先别急！等我跟曹大管家说说！”
　　他转过头，对曹子桓道：“都怨兄弟我没把话说清楚。之前安大官人找我放消息的时候，就提了两个条件，第一必须是现银，第二安大官人居中要抽一分利。我以为曹大管家手头儿没问题，就忽略了……若是大管家两个条件都不能接受，那咱们今日就当兄弟我什么都没说，改日兄弟请你喝酒！”说罢举了举茶碗，这是端茶送客的意思了。

　　曹大管家心中盘桓，眼见不像假的，何况目前也只是谈谈而已，毕竟还没有真金白银掏出去。
　　当下换了脸色，歉意笑道：“两位千万勿要生气！这么大的买卖，兄弟也是谨慎了些！安大官人，这事若成，别说一分利，我额外再送一份厚礼给你！决不让你居中白忙活！”

　　孙老二大喜，安城也转换了脸色：“既然如此，那你们先等等，我自去请买主出来！”说罢起身出去。

　　待安城出门，小厮如意急急凑过来，低声提醒道：“一会儿沈娘子过来，两人说话一定要注意！她是急性子，又守信，是个妇道人家，不是个生意人。但她最厌恶不守信用、拖沓延误、胡言乱语、言不由衷之人！切记切记！”
　　曹子恒一愣：“竟然是一位娘子？”
　　如意立刻捂嘴，摇头不肯再说。

　　耳边，已听见一阵环佩之声，随着香气袭来，门一开，安城小心翼翼地扶着一位娘子，袅袅而来。
　　那娘子看年纪约三十左右，面上戴了一块面纱，面容隐隐约约，但露出的眉眼精致姣好，可见是位徐娘半老的美人儿。
　　她一身绫罗绸缎，头上梳了妇人头，插满了金玉之物，腕间套着一根手指宽的实心金镯子，明晃晃地耀眼，这通身的气派，俨然是一位富贵人家的大奶奶。

　　娘子一进门，娇滴滴地行了礼：“奴家况氏，夫家姓沈。”
　　曹子桓和孙老二急忙起身见礼：“见过沈家娘子！”

　　安城殷勤地扶着沈娘子坐下，脉脉含情、温柔体贴、伏低做小。
　　曹子桓看在眼里，心中明白了几分。
　　早就听说这个安大官人风流倜傥，跟诸多良家女子暧昧不清。
　　这必然是不知什么机缘，他搭上这位沈家娘子，才攀扯出了这桩生意。

　　沈娘子坐下后，主动开口道：“先夫姓沈，在明州做些海商生意。”
　　曹子桓眼前一亮：“是明州沈家吗？”明州沈家，专做海商，号称有百条海船，富可敌国。

　　沈娘子轻轻道：“沈家分支罢了。”

　　曹子桓想到如意说沈娘子是个急性子，所以便直接问道：“所以，沈娘子手中的胡椒苏木，来自海商？”

　　沈娘子点头道：“奴家知道两位必然心有疑惑，也就坦诚相告了。先夫年前故去，族中兄弟欺奴家年纪小，又无子嗣傍身，夺了我夫君的海船，还将奴逐出了沈家。幸好京中还有忠仆，保住了先夫之前屯在京师的一库胡椒苏木。奴家现在无财傍身，所以只好降价售卖。”说起伤心之处，不免拿着帕子擦了擦眼角。