《玉笙鸣鸾》水晶杯子

34、送考 谢明渊院试

　　谢明渊院试这一日，携芳院早早就活泛起来。

　　谢婉玉天色微明就起床了，沐浴更衣，素手执香，祭拜了天地日月。
　　然后辰时未到，就乘了马车，早早出门。

　　谢明渊参加的应天府院试的考棚，就设在应天府学政官衙内，此刻时辰还早，考棚门口，当值搜检的衙役刚刚到岗，有的还打着哈欠，互相小声聊着天。
　　不一会儿，有学台长官到了，这些衙役才正经八倍地站起岗来。

　　谢婉玉令车夫将马车赶到一个隐蔽的墙角，藏身起来，只掀开车帘的一角，往考棚门口望去。

　　知夏给她斟了一杯带上马车的热茶：“昨晚就翻来覆去地没睡好，今儿早上又起得早。小姐喝杯茶醒醒神吧，二公子还得过会儿到呢！”

　　知春叹道：“侯爷都叫不让送，小姐就是不放心。”

　　谢婉玉含笑道：“我紧张！只有亲眼看着哥哥进考场，才能安心！”

　　知夏嘻嘻笑道：“那以后还有秋闱、春闱呢！进贡院也就罢了，等二公子殿试的时候，小姐便只能看着二公子的背影儿进皇城了！”

　　谢婉玉抿嘴一笑，色艳若海棠初放：“知夏嘴甜儿！回头赏你糖吃！”

　　如果谢明渊院试过了，就可以正式参加朝廷的科举考试了。

　　首先就是明年八月的乡试，即民间俗称的秋闱。若是秋闱考中，就是考取功名了，称为举人。
　　举人考罢，下一步就是后年二月的会试，即俗称的春闱。春闱高中，就将参加殿试。

　　殿试由天子亲考，点中三甲，那便有了进士出身或同进士出身，俗称的“天子门生”，就可以正式入仕了。

　　知夏道，谢明渊殿试的时候，谢婉玉只能送到皇城门口，那就是善颂善祷，祝福谢明渊一路高中。

　　眼见天色渐亮，前来赶考的书生开始络绎不绝。
　　早早来的，基本都是平民子弟，多是步行前来，也偶有坐着马车来的。

　　再看人形各色。有遍插金玉的，也有一身补丁的。有尚在垂髫的舞勺之徒，也有白发苍苍的古稀之年。
　　有人星夜赶考场，有人辞官归故里。
　　看得谢婉玉也是咋舌不已。

　　随着天色大亮，世家子弟的考生们才到，他们乘载着有各家家徽标志的豪华马车，带着美婢豪仆，前呼后拥，辚辚而来。

　　谢婉玉在远处偷偷瞧着，第一个来的熟人居然是胡铮。
　　看着胡铮跳下马车，与前来相送的胡杏儿聊了几句才进了考棚。
　　他神采奕奕，神色自信，谈笑从容，看起来一副成竹在胸的样子，半点儿不见紧张。

　　过了一会儿，一辆外表简朴、普通低调的青衣马车稳稳停在了考场门口，谢婉玉一见那车辕上挥鞭驾车的车夫，不自觉紧张起来。
　　那车夫身着布衣、形容平常，唯有脸颊上一处伤痕，看着颇为奇异可怖
　　竟然是吕坚亲自驾车？

　　青衣马车车帘掀起，谢明渊跳了下来。
　　谢婉玉按耐住激动紧张的心情，定睛望去，见谢明远神色如常、气定神闲，面上不见一丝激动喜色，不似是来考试，倒像是平常到书院读书一般。

　　方才看见胡铮的时候，谢婉玉还觉得他神态表现很自信，现在与谢明渊一比较，就显得胡铮的自信有些刻意了。
　　只有谢明渊这样的平静，才更显得深藏若虚，不露锋芒。

　　谢明渊跳下马车，却没有立刻就走，而是转身站在了车旁，似乎低声与车内人交谈。

　　“二公子怎么不进去？”知夏好奇道。

　　谢婉玉只觉得心砰砰直跳，忍不住将车帘掀开得大了些。
　　“是祖父！祖父亲自来送哥哥了！”她激动低声道。
　　马车低调，吕坚执鞭，能坐在车里的人，只能是延安候谢魁星。

　　也不过是略略聊了几句，谢明渊恭敬行了一礼，自行拿着考篮，转身欲要向考场门口、考生所排的长队走去。

　　忽然，谢明渊似乎心有灵犀，转过头，准确地捕捉到了谢婉玉的视线，远远对视，谢明渊眼中闪过惊喜之色，脸庞明显地明亮了，不忙着进场，先转身，快步径直向着谢婉玉而来。

　　谢婉玉原本想悄悄地躲在一边儿、偷偷目送谢明渊进考场，此刻却被发现了，当下也大大方方掀开车帘，跳下马车，笑盈盈迎着谢明渊。

　　兄妹俩不过两日未见，现下在考场门口见面，四目相对，竟觉有千言万语，却不知从何开口，唯有相视而笑。

　　谢明渊想了半晌，唯有含笑着说了句：“婉婉，你放心。”
　　谢婉玉重重点了点头，笑盈盈回答：“我知道。哥哥且去吧！”

　　谢明渊点了点头，伸手想拍拍她的头，又忍住收了手，笑了笑，这才转身去了。

　　谢婉玉定定地望着谢明渊的身影进了门，这才调转视线，望了望吕坚，遥遥地屈膝行了一礼。
　　吕坚向她点了点头，然后跳上车辕，一挥鞭，驾着马车离去了。

　　“小姐，你不是说马车里是侯爷吗，不去见礼、这样好吗？”知春担心问。
　　谢婉玉望着马车离去，淡淡道：“祖父既不愿露面，我就只当不知道的好。”

　　谢婉玉转身，待要上马车，只听见后面有人叫了一声“婉玉”。

　　谢婉玉充耳不闻，只当作没听见，扶着知春将要上马车。

　　“婉玉妹妹！”声音急促，而且还离得更近了。

　　谢婉玉心中这个气呀。
　　这是考场门前，热闹大街，若是闹出追追赶赶、拉拉扯扯的好戏，可就太丢人了。

　　谢婉玉板起脸，转过身，看到孟子期身边还跟着杜玉兰，心中大为安定，脸上的笑容也真诚了几分。

　　“孟公子、杜姐姐！”她抢先说话儿，占住话头儿，“前儿听说孟杜两家好事近了，还未来得及给杜姐姐道贺！”
　　听说孟杜两家已经开始走六礼了，谢婉玉是真心觉得，这是个值得庆贺的好消息。

　　杜玉兰似笑非笑地瞥了谢婉玉一眼，回头对孟子期不耐烦道：“见也见了，可以进场了吗？”

　　孟子期的脸色，看着倒是比之前好多了，唯有见到谢婉玉，人还是怔怔的：“我……我……婉玉妹妹，多谢你，我一定会好好考的……”说着，不自觉右掌攥紧了。

　　谢婉玉一头雾水，心中狐疑，不知道孟子期是不是又抽疯了，不过众目睽睽，她也只好勉强笑道：“那就提前祝孟公子高中了！”

　　“谢三小姐，就不祝愿我高中吗？”
　　杜玉兰身后，转出了另一人，杜知礼一副吊儿郎当的样子，别说紧张，简直是嬉皮笑脸，不当回事。

　　谢婉玉知其性子怪异，直觉此人危险，当下皮笑肉不笑道：“那就祝杜公子高中榜首吧！”
　　杜知礼哈哈一笑，对杜玉兰道：“亏你还夸她性子直率，且看看此人有多虚伪！她心里分明希望我们都考不过她哥哥才好！”

　　谢婉玉板起脸来：“杜公子说笑了！再不入场，恐怕就迟了！”

　　杜玉兰也板起脸，气鼓鼓对发呆的孟子期道：“我答应了孟家伯母送你来考场，已经送到了！你若不走，我便先走了！”
　　说完气恼地转身就走，杜知礼冲着谢婉玉做了个鬼脸，也跟着走了。

　　谢婉玉一见杜玉兰走了，也要马上走，孟子期却一下举起自己的右手，又低声急道：“婉玉妹妹，多谢你，我一定会好好考的！”说完转身匆匆而去。

　　谢婉玉一撇之间，扫到他的右手，见他手掌中露出一角大红绣金的锦囊，谢婉玉倒是认得，这种锦囊通常是用来装平安符的。
　　但是谢婉玉却不明白孟子期到底是什么意思，只不过，她也并没有想弄明白的意思，只当他又发了痴。

　　谢婉玉乘马车回府，行进到半路上，忽然听到车棂旁，有人屈指敲了几下。
　　谢婉玉一愣，掀起车帘一看，陆升悠然地骑着马，晃荡着随行在车旁。

　　“陆升？你怎么在这里？别人都进考场了！”谢婉玉吓了一跳。
　　陆升怡然自得一笑：“我何时说过要下场！再说就我这水平，下场也中不了！”
　　谢婉玉疑惑道:”那你这次不下场，就只能再等一年半了！”
　　院试是三年两次，这次不中，就要再等一年半。

　　陆升摇摇头：“我父亲送我去长林书院，本也不是为了科考，只为了去结识一些人脉罢了。我已决意弃文从武，后日就去兵部报到了！”

　　谢婉玉愣了愣，她还不能理解，有人进长林书院，居然不是为了去读书的。

　　陆升看她一脸迷糊样儿，忍不住笑道：“岂止是我？即便是这次胡铮、孟子期、杜知礼他们都下场了，可是他们都不像明渊兄那般势在必得。”
　　他顿了顿补充道：“他们都有家族帮持，无需在科举上、一根绳上吊死。”

　　谢婉玉明白了。
　　陆升言下之意，只有像谢明渊这样父亲指望不上的，才唯有在科举上全力以赴、孤注一掷。

　　谢松是什么人，陆升是清楚的，谢婉玉也并不介意他清楚。
　　当下点头道：“那你日后在兵部，记得要对我外祖父和辽东军营照顾些！”

　　陆升抿嘴一笑，回头望她：“我这样的无名小卒，怎配照顾卫国公？”心里却对谢婉玉能对自己这样毫不客气，感到些许亲近的喜悦。

　　随后又安慰她道：“放心吧，明渊兄此番必中案首！”
　　案首，便是院试第一名。
　　谢婉玉想矜持些，却板不住翘起的嘴角：“借你吉言！其实考中我就很高兴了！”

　　一马一车，车外人、车内人，隔着车帘，絮絮谈了起来。