96、六 避开荆棘， ...
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孟寥迈开一步。再一步。回到车上。振缰策马。离开溪边。
车轮缓缓从草坡的野菊旁缓缓辗过。风鼓荡车帘，吹散车厢里昨夜幽微的香气。
她从车中掀帷探出脑袋，笑着清脆唤他：“孟郎！”
她给予过他很多生平初次体会的心情。心动，酸涩，炽痛，眷恋，浓烈的保护欲。这次，轮到麻木。
崩溃之后的麻木，他已用不着调动生疏许久的扫除。他的意识会自己避开和殷聿如有关的一切。就像人会自己避开荆棘，避开火焰，避开刀锋。
这是一个死局。没有两全，她在帮他下决心。她在为他好。她在爱他。他知道。
而他已深深疲惫，不知道什么是爱。
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九月十六，雨中。一位陌生的玄衣青年驾抵庄园，要见大郎顾元琮。
门房欲通报郎主，那青年道，他只见顾元琮。
门房见他出示了五郎顾旷的书函印信，知五郎现任鹰扬府郎将，遂立刻让庄客禀报大郎。
等候有顷，一个小僮出来，引着来客从小路进了内院，马车则走庄园围墙外，牵去给看管马厩的苍头。
雨中穿过静悄悄的甬道，五六折后，来到一间小厅。厅上陈设简朴，洗净浮华。
大郎顾元琮一领石绿圆领袍衫，坐此待客。读过五弟手书，欣慰道：“五郎有心提携后辈，吾家之大幸！只是八郎昨日外出访友，尚未归家，小九小十这个时辰大约在祖母那里问安。我看，雨天不宜出行，小辈收拾行囊也尚需些时日。孟校尉不如留宿几日，待到天晴，一并整装出行。”
——“我大郎兄心地纯善，没有架子，我信中已让他速速令三位族弟随你返洛，他见信自会明白。你也不要多说，以防隔墙有耳。”
风姿清峻的青年校尉淡淡一笑，但道：“郎将命我等廿二日前抵洛。”
顾元琮忙道：“自是军务要紧。”掐指算了算，又道：“今日十六，此去洛阳，两日足够。这九月十九，是祖母六十大寿。玄亮为朝廷尽忠，已不能在祖母膝前尽孝。族弟拳拳奉亲之意，他定能体谅。”
玄亮是顾旷的字。祖母大寿他却从没提过。是事出紧急，无暇嘱咐？
顾元琮的态度，也完全不像什么“见信会意”。他毫不知情？
顾元琮见他不答，又恳切道：“校尉既不急在这几日，却教八郎他们在祖母大寿前匆匆离家，只怕伤了老人家的心，还惹外人非议。”
青年校尉沉吟片刻，温煦答：“便由大郎兄安排。”
顾元琮释然而乐，命僮仆再奉茶：“看来孟校尉也是性情中人。我就说，小五朋友甚少，这还是头一回允许外人上家门。”
青年校尉似乎有些腼腆，笑了一笑，道：“郎将尚有一人托我探望：不知徐叔子兄，别来无恙？”
“徐叔子？”顾元琮一愣，喜出望外，连茶也不及喝便放下：“他何时也回来了？”听青年说一月前便已回，忙命小僮道：“去别院看看。这个徐叔子！怎么回来这么久也不跟我说一声？”
青年校尉莞尔道：“大郎兄不知晓？”
顾元琮一脸无奈，端起茶盏：“当是躲着我！孟校尉有所不知，我二人都雅好书法，可这徐叔子对他那一笔字视若性命，总也不肯传我书道，平时多讨教几句便要逃。这真是……”说着摇头啜饮。
顾元琮看起来的确如顾旷所言，平易近人，不见什么纨绔习气。态度自然，倒也不像说谎。
孟寥也端起茶盏。记忆中却飘过半句早已几乎忘却的零星碎语，遥远得好像前世听过：
-“她诓起人来面不改色得好像在喝水……”
顾元琮正要拈一枚梅子就茶，见客人不知何故霎时间面色惨白，微阖双目，像是在忍受着极大的痛苦，惊道：“这这……孟校尉可是身体不适？来人！”
青年瞬息平复神色：“多谢大郎兄，一时呛了，无妨。”
果然出身行伍，连被呛到也如此隐忍。顾元琮暗自啧舌，见他的确举止无异，才安下心来，边喝茶，边招呼客人吃点心。
等到果碟快空了，去找徐叔子的小僮还没回来。顾元琮等得不耐烦，正要叫人去催，小僮终于急趋入庭，回禀道：
“回大郎，那徐叔子近来染恙，担心传染他人，送到家观休养。同屋的姚先生说，若大郎有急事，他可去传话。”
顾元琮道：“罢罢，也没什么，下雨山道路滑，你让他明日晴了再去。”小僮一躬身，正要退下，那青年校尉却问：“小哥说的这位，可是姚稜姚先生？”
顾元琮惊喜道：“他你也认识？小五倒真是把你当朋友。”
自然认识。“徐叔子”信中说突发急症暴卒而亡的那位门客。孟寥颔首道：“姚先生的病可好些？”
顾元琮一头雾水：“他生病了？”那小僮歪了歪头，似乎也不解，只能一板一眼答道：“姚先生这一向身体康健。”
青年校尉道：“我记错了，是柳谦柳先生。”信里报失踪的那位。小僮道：“方才未曾见到柳先生。”顾元琮插话道：“我昨日刚见他。他何时也抱恙了？这些人怎么什么乱七八糟的都给小五说？”
有趣。
槁木死灰的心脏终于略略感受到了一丝刺激。孟寥搁下茶盏，垂眸笑道：“可见顾郎将礼贤下士，深得人心。”
顾元琮听见夸小五，眉开眼笑，当下让厨房备饭，中午与孟贤弟一起用膳。他都改口叫上了贤弟。孟寥算明白了顾旷为何和大郎兄最亲厚。顾旷也叫得出“孟兄”。
还未开席，顾元琮兴致勃勃，打算携着孟贤弟先去四处走走看看，顺便为他安排住处。孟寥并无异议，含笑跟顾大郎兄走出小厅。他现在不怕被人看到，被越多人看到越好，他会耐心等着，等对手露出狐狸尾巴。
姚稜，柳谦，徐叔子。这不是恶作剧。幕后之人项庄舞剑，意在沛公。
顾旷才是这个他们预备用计引来的“沛公”。但对方大概料不到，顾旷会临时走不开。
现在，他是。
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庄园东北角小门外，远道而来的小溪拐了个弯，隔出溪边一处乌瓦院落。门前一道板桥，院门长日半开。
女使青鸾引着写经娘子，一路披开滴水的竹叶，朝深处一间小屋走去，回头道：“每逢双日，辰时到巳时，是老夫人教郎君们写字作画的时辰，我们一向不敢打扰。殷娘子暂且在此处歇歇。”
说着话，一团金旋风迎面冲来。青鸾闪身避开，只见那只平时成日悄没声儿打蔫的黄狗判若两狗，激动得疯了一样绕着殷娘子上蹿下跳，转着圈立起后腿爪子搭在她腿上，喉咙里嘤嘤地叫。
殷娘子抱住它，挼着它毛茸茸的头。那一对小公子和小娘子也从屋里跑出来，激动得声音都劈了：“阿姊！”
青鸾站在一旁微笑道：“这狗儿真通人性。便不打扰殷娘子与弟妹团聚，我也须回去了，晚些时候再来传话。”
聿如起身相送道：“多谢姊姊一向照顾。我在观中时，有劳姊姊照拂弟妹。”
青鸾拍拍她手，道：“这有什么。观里那位，原也与我一道侍候老夫人，后来才打发去了那里，殷娘子海涵，千万别记恨她。妹妹颈上的抓痕能掩则掩，老夫人六十大寿眼看到了，这个节骨眼儿，可别惹老人家烦恼。”
聿如应了，女使又道：“妹妹有披帛没有？我晚间送一件过来。”说话间，出了院门，聿如目送她过了板桥，方回来。
回到屋里，关上门。三姊娣终于能好好儿相聚。怀之一头拱进阿姊怀里，瞻之站在一旁看着姊妹笑。怀之心满意足地抱了一会儿，忽然嗅到药膏气味：“阿姊，你已经抹药啦。”
聿如搂着她：“嗯。你们怎么住到这里来的？阿姊还去草屋那儿找你。”
怀之又嗅了嗅。这药膏的气息好熟悉。
原来当日他们跟着年长的女使来到庄园，原先只被安顿在近山的草屋里。可小炊饼找不到阿姊，又郁闷又焦躁，竟挣脱了女使给它拴的绳。他和阿怀赶忙去追，庭院里险些冲撞到了这家老夫人。不想却因祸得福，老夫人许是见他俩新奇，问了些话，便让他们住到这座别院来了，有时也会叫他们进园去，陪着她老人家聊天说话。
小炊饼的兴奋劲头还没消退，绕着聿如的腿转来蹭去，表明它还在场。聿如一边摸着它，一边问：“聊什么？”怀之靠着她肩头道：“都是阿瞻在聊。谈诗作文，江南江北的……”
阿妹面容更长开了，气血充足，嗓音圆润。聿如关在观中数月抄经的辛苦霎时只觉全值得了，温言道：“什么江南江北的？”瞻之补充道：“问我们从前在建康时的情形。”
“……建康？”聿如微怔：“老夫人知道我们是建康人？也知道叔父在隋地为官？”
瞻之摇头。他不喜欢跟别人说那么多。“我没有说阿父的事。”
“做得对。”聿如说，思索了会儿。阿怀帮阿姊打开包袱，把里边的东西收拾进柜子里。见包袱里并没有治伤药膏，又望了望沉思着的她。
“我等会儿和阿瞻去端饭，阿姊。”怀之坐回她身边。“这里有一个小厨房。他们说每天送饭太麻烦了，让我跟阿瞻到了点儿自己去端。”聿如道：“阿姊也去。厨房在哪儿？”
怀之忍不住笑：“炊饼知道。”说着对黄狗道：“吃饭了小炊饼！”炊饼耳朵一动，立刻反射般蹿出了门，蹿到一半想起阿姊，跑回来叼叼她裙子，自己又迫不及待地蹿到前面带路。
三姊娣遂锁上了门，撑着伞，跟上炊饼一起去厨房。
院落很清静，一色的清水脊。雨落乌桕，霜红叶底，青石板路。一间一间的小屋彼此错落，门前都带着花圃药圃，住的都是顾家的资深门客。
有阿姊一路牵着他们俩，日日走过的路也变得特别有意思。
怀之一路走着，悄悄又嗅了嗅。她还记得，去青槐坞的途中，阿姊戴着脚镣，磨破发烧了，阿兄给的药膏就是这个气味。
话说回来，全天下的治伤药膏，是不是都差不多？风声雨气，草木萧萧。阿姊心无旁骛地跟着小炊饼。那气息很淡了。
拐过墙角之前，聿如望了一眼半掩的院门外。
雨中的板桥不见人迹。
他要接的子弟不住这里。他们在庄园。她会设法进去。
