47、第 47 章 五皇叔图谋 ...
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三皇子一行人自邢州启程后，一路还算相安无事，只是越往南行，风雪越大，等他们踏入豫州境内时，漫天大雪让车队寸步难行。
豫州刺史郑钱方已经提前接到三皇子南下赈灾的旨意，早早开始等候，一得知皇子车队入境的消息，便立刻亲自出城迎接。
郑钱方留着几缕长髯，身着规整官服，面上瞧着一派清正端方。
他将三皇子一行引至刺史府，府中早已备好丰盛酒菜，只待众人入席。
谢芜苏扫了一眼满桌珍馐，看向郑钱方，懒懒开口：“郑刺史，莫非忘了什么要紧事？”
郑钱方一怔，只道自己备下的皆是上等佳肴，竟还入不了皇子眼，当即堆起满脸笑意，躬身谄媚道：“殿下若是有何不满，尽管吩咐下官，下官即刻去置办。”
谢芜苏看着他，笑意微凉，语气轻缓：“菜肴可以之后再吃，先干正事要紧，你说呢？”
郑钱方连忙赔笑：“殿下说得是，说得是……”
“嗯。”谢芜苏微微颔首，目光淡淡落在他身上：“本殿是来赈灾的，不是来吃喝享乐的，即刻带本殿去灾区。”
郑钱方脸上的笑容僵在原地，连忙又劝：“殿下一路舟车劳顿，不必急于一时，汝阳县距此处尚有二百余里，此刻天色已晚，风雪又大，不如先在府中歇息整顿，下官知晓殿下素来喜爱佳酿，早已备下豫州稀有的昆仑春，此酒相传乃是以西王母宴请周穆王的琼浆古法酿制，取昆仑巅上积雪融水，配奇花异草酿成，世间罕有，殿下不妨小酌几杯？”
他早前便暗中打探过这位皇子的喜好，喜爱美酒胜过爱美人。
谢芜苏面色平静，唯有听见“美酒”二字时，眼底微不可察地亮了一瞬。
郑钱方看在眼里，心中暗喜，正要躬身引殿下入席。
不料下一刻，谢芜苏身后侍卫骤然拔刀，寒光一闪，径直劈在郑钱方左臂之上。
郑钱方惨叫一声，捂着伤口踉跄倒地。
侍卫又是一脚，狠狠踹在他脸上，将人直接踹飞出去几米远。
谢芜苏居高临下，望着雪地里痛得面目扭曲的郑钱方，懒懒打了个哈欠，语气倦怠：“本殿舟车劳顿，耳朵累得不好使，刺史大人在府中养尊处优，怎么耳朵也跟着不好使了？”
郑钱方疼得浑身发抖，却连惨叫都不敢，只慌忙连滚带爬地跪伏到谢芜苏面前，哆嗦道：“殿下饶命……殿下饶命……下官听清了，下官这就带您去灾区，立刻就去！”
“很好。”谢芜苏微微抬了抬眼，很是满意。
三皇子车队入刺史府尚不到一炷香，便又浩浩荡荡调转方向，往汝阳县赶去。
北风卷着暴雪呼啸而至，行路极为艰难，即便车队装备精良，在这大雪之中依旧步履维艰。
谢芜苏掀开车帘，凛冽寒风裹挟着雪沫猛地灌入车厢，刺骨生寒，他望着前方茫茫雪原，眉头微动，这雪势虽大，地面积雪却远不及京城传报那般厚重，灾情似乎与奏折所言并不相符。
二百余里路程，车队在风雪中足足走了五日，才勉强抵达汝阳县界。
可映入眼帘的景象，却让众人皆是一怔。
此地雪势虽大，屋舍却都完好无损，甚至有百姓冒着风雪上街采买，全然不似灾情惨重流离失所的模样。
一行人声势浩大，街上零星百姓见了，纷纷慌忙避让躲藏，家家紧闭门户。
这般情形，倒也情有可原，如此大雪，寻常人本就极少出门。
只是如此，让他们连一个问话的百姓都寻不到。
谢芜苏让人将郑钱方唤至马车前，面上带着几分一路奔波的疲惫，只强打精神，淡淡开口：“这就是你上奏朝廷灾情惨重的灾区？”
郑钱方心头一慌，当即跪倒在冰冷雪地里：“殿下明察，受灾之处确在汝阳，只是并非全城受灾，真正的重灾区，还要再往前才行。”
“你递往京城的奏折里，分明写着汝阳县全境遭灾民不聊生，地方无力自救，恳请朝廷即刻赈灾。”谢芜苏垂眸看着他：“郑刺史，你这是，在欺君？”
“下官不敢！”郑钱方急忙辩解：“此番雪灾虽未殃及全城，却也损失惨重，死伤不少百姓，灾情如此重大，下官不敢不上报朝廷，之所以称全县受灾，不过是想让朝廷早日重视，尽快派人前来安抚难民，稳定局面。”
他言辞恳切，似是一片苦心。
谢芜苏面上无甚波澜，淡淡道：“郑刺史倒是一心挂念灾区百姓。”
郑钱方连忙应声：“此乃下官身为刺史分内之责。”
可又听他道：“灾情如此惨重，郑刺史心系百姓，却在百里之外的刺史府内设宴款待本殿，当真是一片‘忧国忧民’之心。”
郑钱方浑身一颤。
“殿下……下官……下官只是……”他支支吾吾，半天吐不出一句完整辩解。
谢芜苏垂眸看着他：“虚报灾情，不过是为了多要些朝廷赈银，以为本殿年纪尚轻，好糊弄，是吗？”
他身子一软，几乎瘫在雪地里：“下官绝无此心！求殿下明察啊！”
“明察？”谢芜苏轻笑一声，那笑意却未达眼底：“那你最好祈祷，你说的灾区真如奏折中所奏那般严重。”
郑钱方不敢再拖延半分，咬牙起身，哆哆嗦嗦地在前引路。
车队又往前行了约莫两个时辰，逐渐进入山路。
豫州多以平原为主，地广人稀，平地尚且住不满，怎会有人聚居在山里？
一直随行在后的宋巽从马车内走到车辕上，望着道路两侧的荒山。
山虽不算高耸，可斜坡之上林木茂密，加之大雪覆盖，根本看不清内里全貌。
见此地形，他心中忽然升起一股不祥的预感，若山中有埋伏，他们行至这狭窄山道，根本无从反击，反倒会被两面夹击，陷入进退两难的绝境。
仿佛是为了应验他的念头，一声尖锐的破风声骤然刺穿风雪。
“咻——”
霎时间，斜坡上的密林之中，箭矢如雨般骤射而来，随行侍卫瞬间倒下数人，惨叫声混在风雪里，刺耳惊心。
紧接着，无数身披甲胄的官兵从林中冲杀而出，刀光森寒，密密麻麻，竟将整条山道围得水泄不通。
对方人数远比三皇子带来的人多，显然早已摸清了他们的随行兵力。
不过箭雨只集中攻击随行侍卫与士兵，射向马车的箭矢却寥寥无几，仿佛并未打算伤及马车内的人，只是意在清除谢芜苏的兵力。
人群之中，一名统领模样的男子缓缓走出，看向被围困在中央的车队，高声道：“三皇子殿下，一路辛苦了！”
谢芜苏从马车上走下，衣衫不染风雪，身姿立得笔直，望着四周层层士兵，只微微抬眸，目光一转，落在早已跑到对方阵营中的郑钱方身上，淡淡开口：“郑刺史，你口中的重灾区，原来竟是此处。”
郑钱方咬牙，脸上再无半分先前的谄媚卑微，只剩狰狞：“三殿下，这可怪不得下官！下官本想在刺史府中与您把酒言欢，是您给脸不要脸，非要急着来送死，下官又能如何？”
谢芜苏的目光在那些士兵之间流转片刻，最终定格在那统领脸上，足足看了一分钟，才露出恍然大悟的神情：“是原来是五皇叔啊，他先派人在前拦截，探查我究竟带了多少人手，再在此地设下埋伏，专等我自投罗网，原来如此，原来如此，原来如此。”
他连说了三个原来如此，声音一声比一声轻。
郑钱方只当他知晓实力悬殊，已无力回天而认命，便殷勤地走到那统领面前，捂着仍在渗血的胳膊道：“张将军，王爷交代的事情，下官已然办妥。”
张青阳瞥了一眼他受伤的胳膊，冷淡道：“王爷会嘉奖你的。”
郑钱方点头哈腰地退到一旁。
谢芜苏又打了个哈欠，抬头望了望天色，雾蒙蒙的，大雪仍未停歇，只是时辰已然不早。
他看向张青阳，淡淡道：“走吧。”
张青阳微微一愣，不解他所言何意。
谢芜苏好心解释：“五皇叔图谋篡位，想用本殿下做人质，以此要挟父皇，对不对？”
张青阳缄默不语，他没想到谢芜苏竟全然猜中了计划，可即便如此，他也绝不能承认：“三皇子多虑了，不过是王爷思念侄儿，想邀你一叙罢了。”
“噗——”谢芜苏实在没忍住，有些失仪地笑出声来：“哈哈哈，这般说辞也太可笑了吧，哈哈哈……”
张青阳当作未听出他的嘲讽，只示意手下上前，将谢芜苏剩余的随从全部绑起来。
李官邈被强行拖出马车，旧伤未愈的他顿时皱紧了眉头。
宋巽见状，一脚踹开那拖拽他的士兵，那士兵猝不及防，直直摔在地上。
这一幕顿时引发一阵骚乱，几名士兵立刻上前，将宋巽摁在了车辕之上。
张青阳听见动静，迈步走了过去，冷声问道：“怎么回事？”
“回将军，此人想逃跑！”
张青阳皱了皱眉，不假思索道：“既如此，杀了便是。”
“是。”那士兵领命，手握砍刀便向宋巽砍去。
不远处却传来谢芜苏的声音：“本殿下劝你，还是别这么做。”
张青阳看向他：“三皇子此言何意？”
谢芜苏也抬眸看他：“他可是怀廷韫的心腹，你若觉得杀了他的后果你能承受，便当本殿什么都没说。”
张青阳微怔。
怀廷韫？
他又看向被按压在车辕上的宋巽，脸上毫无慌乱与惧色，反倒好整以暇地趴在那里，既不挣扎，也不求饶。
怀廷韫手握兵权，实力不凡，王爷本就有拉拢他的心思，此刻若贸然得罪他，反倒得不偿失。
想到这儿，张青阳一挥手，让人放开宋巽。
宋巽似乎早已料到这般结果，脸上毫无惊讶之色，从容走到李官邈身边，推开抓着他的士兵，解开了他身上的绳子。
“你——”那士兵还想上前阻拦，却被张青阳出声阻止：“无妨，只他们二人，即便不绑着也跑不了。”
那士兵应声退下。
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