45、府试 ...
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沈暄笑着挨蹭过来，讨好地晃他的手，喊道：“哥哥——”
许榕不悦道：“方才我跟你使眼色，你怎地不帮我跟爹说话？”
“哥哥，你说都没用，我说爹更不会听了。你放心，也不是去这一回便再不去的了，七月院试也在府城，到时候我肯定带你一起去！等那时候，我去过一次也熟悉了，再着带你爹就没什么不放心的了。”
许榕听他如此说，倒也觉有理，他便将那点子不快抛开，伸出小指，“拉钩！”
沈暄笑着与他勾手指，大拇指按在一起盖章。
许榕怏怏地：“便这般说定了，你再不许诓我！”
沈暄这次说院试，他倒也不打趣他吹牛了，实因着这次他考了案首将许家父子都震了一回。许榕本就觉他聪明，这下更没什么不信的了。
只信归信，第二日将许屠户和沈暄送到城中，待要出发时，他理了一理沈暄的衣襟，仍担忧道：“去了府城，万事更要小心谨慎些。考试虽要紧，也不可累坏了身子，我也不只为了玩，实是不放心你，有爹爹跟着一起，好歹放心些……”
“哥哥也是，在家照顾好自己，吃饭不要糊弄，晚上睡觉锁好门户——”
他俩人依依不舍的，一旁的许屠户不耐道：“成了，再不走便晚了。”
许榕便知他爹醋了，笑嘻嘻过去扶着许屠户的臂，“爹也要保重身子，爹爹辛苦了，阿暄全赖爹照看了！”
装了两句又拐到沈暄身上了，许屠户哭笑不得，拍了他脑袋一下。
“好好看家，有事就去找你大堂伯！”
不再耽搁，二人起身坐进订好的马车。车夫见人坐齐，一挥鞭，那马便跑动起来，朝着城外去了。
许榕直待看不见车了，方回身，赶着驴车归家去了。
及至家中，顿觉院庭冷落。
原先沈暄没来时，许屠户日日去城中卖猪肉，他也是日日里一个人吃饭做活，并不觉得有甚。后来有了沈暄，他家比起别家，虽只有三口人，但平日出来进去，感觉却完全截然不同，一下热闹许多。
——其实往日里许屠户和沈暄也都日日进城，只是早晚在罢了。但许榕此时看着空荡荡静悄悄的院落，想着那二人远行，到底与往日不同，颇有几分寂寥之感。
他一时也提不起精神做活，不过敷衍着过了半日。及至晚间，更觉寂寞无趣，早早便睡了。
直至第二日起身，方觉有些精神头了。
许榕给自己烧好早饭吃过，脑中难免想起不许屠户和沈暄，不知他们可吃过饭不曾，如今走到哪里了。
一边思量，一边和了盆鸡食往鸡圈来喂鸡。他去年冬前买的那十来只鸡崽竟养活了不少，如今也有七八只长大了。答应送给小宝的那只却死了，大概是从高处摔下来到底摔坏了，没熬过冬。许榕便悄悄换了一只给小宝，她哪里认得出来，高高兴兴便抱回家了。
喂过鸡，他背上背篓，关好院门，往田里去了。
虽心中记挂出门的人，地里的活却也不能耽搁。左右干待着也无趣，倒不如做做活分散些心思。
田里的麦子已经开始渐渐转黄，麦穗也饱满起来，家家户户的地里都有人在忙活。许榕到时，正看见周宁在地里。他们两家的地相隔不远。他便问道：“你娘的病如何了？”
周宁听见他的声音，忙直起身回道：“好多了，已是不咳嗽了。”
前些日子倒春寒，有不少人病了，沈暄也受了些凉，许榕去草医那里取药时，正好撞见周宁也来取药，才知他娘也生病了。
沈暄怕苦，吃了一顿怎么也不肯再吃。好在他年轻，不吃药也好起来了。许榕思及周宁那日只取了一服药，怕是不够，便将自家的药送过去了。
此时听见周宁说他母亲好多了，也觉欢欣，笑应了一声，便往自家地里去了。周宁看了他的背影一会儿，方又低着头做活了。
今春雨水足，麦子长势很好。许榕将地里冒出来的杂草除去，仔细看过有无倒伏的，又足足挑了好几日水灌溉田地，整日忙碌，白日里便不觉空荡荡了。只夜里还是忍不住时时牵挂，他便白日里越发勤恳，累的晚上倒头便睡，倒也不觉难熬。
期间许大虎上门来瞧过他几回，叫他去家里吃饭。许榕不爱见许桥，便借口推拒了。许大虎看他好好的，便嘱咐了几句有事来寻他，就回去了。
如此过了十天，还是不见许屠户和沈暄回来，心中不觉忧急起来。
这日他照旧去打水，蹲在河边时，忽地想起去年就是在这里捡到沈暄的，竟不知不觉已一年了，日子过得真快。
回去时却在村外撞上许桥。他一见人，倒好似惊一大跳，慌张便将手里的东西往身后藏。
许榕也瞧见了，看着像是本书册子，也不知有甚好藏的，他也懒得问。自前次被许桥察觉到什么后，他见了许桥便不由心虚，又因着过年许桥诬赖沈暄一事，更是看他不顺眼，恨不得离他远远的。
那厢许桥一见是他，倒是松了口气。思及方才自己慌张模样，颇觉丢脸，便有心想找回场子。
他便将身后的东西拿出来，往许榕眼前一晃。
果真是本书。
许榕如今对书籍之类倒颇感亲切，不由好奇看了一眼，见书皮上写着《双钗记》三个字。
许桥见他看自己手上的书，反倒近前一步，将书大大方方摊开一页，嗤笑一声：“你认得字么，土包子——”
许榕一眼扫到什么“打了个吕”几个字，也不解其意，听他这得意洋洋的口气，心中好笑又不耐，懒得同他打口舌官司，便欲离开。
谁知许桥却来了劲，拦着他不许走，炫耀道：“你知道这书哪来的吗？我舅家表哥在府学读书，前几日归家带着的，见我喜欢，便说叫我拿去解解闷儿！”一面说，一面去看他神色。
许榕听见他说府学，心中一动，倒不急离开了，开口问道：“你说你表哥在府学，那他是秀才咯？”
他知道许桥娘舅家在县城里，家中境况不错，供着个儿子读书。他那表哥自小便常爱找许桥。
许桥听他问及表哥，心中一喜，面上更是得意，道：“自然。我表哥不过才考了三回，便中了秀才了！”
许榕便问道：“中了秀才便可去府学读书吗？可还需要别的条件？”
“当然不是了，听说只有名次靠前的才有资格进去呢。也有富贵人家花钱买个名额的，不过我表哥可是考进去的！”
“府学要的束脩可多？若是有些家贫但考得好的学生，该如何呢？”
“那我怎么知晓！你问这个做甚？”
许桥渐渐回过味来，立时便柳眉倒竖，脸都气红了，“你又想着你那个小白脸赘婿？别妄想了！县案首又如何，府试全是各个县里优秀的学子，便是过了府试，还有院试呢，更是难过。多少人考了一辈子都过不去，便是我表哥，也足足考了三回！那个小白脸才读了多久书，你这便想上府学的事了？且叫他先读上七八年再说！”
他眯起眼，不怀好意道：“我看你还是少操这些不相干的心罢，那小白脸这回去了府城——那是何地？花红柳绿偌大繁华，我听说府城的烟花之地最是吸引那些外头来的考生，可别想不起来正经考试，倒被别处哪个同他一样的狐狸精勾去了魂，到时候对着你，岂不是更下不去口了？”
“啊，这样一来，你该不会要被休了罢？”
，还差 