《不疑刀》Sencilla

8、第 8 章 再赴益州

　　执灯嘴拙，纵使心中千般情绪，到头来也寻不出什么慰藉的话语，只得默然静坐。阿明也无心求他宽慰，不过是今夜风清露冷，星河垂落在紫宸殿阶前，一时触景有感，随口吐露一番罢了。

　　“此番远赴益州，我顺路回了趟玄真观。”阿明又继续道，“师太告诉我，我耶娘还活着。”

　　闻言，执灯骤然转头，眼底满是错愕。

　　阿明神色依旧恬淡，眸中映着星光，无悲无喜，只剩一缕经年的空茫：“你也觉得惊讶，对不对？从小到大，我一直以为自己是个无根无系的孤儿，至亲血脉，早已无存。”

　　“那你——？”

　　执灯只吐出二字，无需多言，阿明自然懂得他未尽之意。

　　梅花内卫，皆是孤儿。朝廷搜罗百余个在战乱、饥荒、天灾下幸存的稚童，□□养，授以绝世武艺、秘传侦术，磨其心性，断其私情，淬炼成不问是非、只奉皇权的利刃。其中，最顶尖的八人，方得列为梅花内卫。

　　孤儿，无亲无故，无牵无挂，无软肋可制，无私情可累，最适合执掌隐秘之事。

　　天下利器，贵在纯粹。一把刀，只需锋利无匹，若是缠满俗世情缘的千丝蛛网，又如何成为帝后手中如臂使指的绝世尖刀？

　　阿明虽是由天后派人从玄真观中带出，但她既已加入梅花内卫，凡尘血脉便与她无关。

　　“没什么，我只是乍闻此事，难免有几分震惊。你素来嘴严心稳，我才敢说与你听。若是惊蛰在此，我半个字也不会吐露。”

　　“你要去找他们吗？”

　　阿明摇摇头：“寻到了又如何？岁月流转，人事皆非，骤然相见，恐怕只有万般尴尬生疏。何况我随天后多年，天后待我，恩深义重，早已如同亲长。”

　　“我既是梅花内卫，便已无耶娘。”

　　最后四字，尾音极轻，折灯也不确定自己听清了没有，阿明的话混在了一连串的鼓声中。那是远处朱雀门的方向，沉沉晨鼓悠远响起，层层叠叠漫过整座长安城。

　　长夜将尽，天光欲破。

　　*

　　小朝会罢，百官陆续散去，陆励立在含元殿外，并未移步。昨日回京之后，他便寻冯内侍递上求见的口信。只听闻圣人头风未愈，天后正在榻前照料，无暇即刻召见。陆励只得先将写就的奏疏交付冯内侍代为呈递。内侍稍后传回话来，嘱他今日小朝事毕之后，再行入内觐见。

　　未几，一名年少内侍快步前来，行至陆励身侧躬身一礼，也不多话，只侧身引路，往后殿而去。

　　后殿之中，天后并未在场。只圣人斜倚御榻，神色有些慵懒。见陆励入殿觐见，语气尚且温和：“你递上的奏疏，皇后已代为阅批。朕便不再细览，现下你当面奏来，此番益州之行，查到何等实情？”

　　陆励躬身：“回禀圣人，嘉州刺史刘行知所言句句属实，王显私吞剑南道赈灾粮款，数额巨大。臣此番暗中查访，核实其借年度州县课考之机，向益州辖下官吏大肆索贿。现有刺史二人、县令四人呈递文书，尽数佐证其贪腐索贿罪状。此两册，为茂州、维州二刺史历年馈送簿录；此一册，是臣于王显私宅搜得的私藏受贿账册，逐年收支，历历可查。”

　　言罢，陆励将数封证词文书、三本账册尽数捧呈上前。

　　圣人逐句听毕，神色渐沉。

　　彼时吐蕃频频犯边，虎视西南，剑南道扼守大唐西陲屏障，外御吐蕃铁骑，内抚诸州羁縻蛮部，乃是西南安危的根本重地。王显身居要职，不思镇土安民、稳固边局，反倒私欲熏心，大肆贪墨，致使剑南道民怨沸腾，已然有动乱之兆。

　　圣人自内侍手中接过奏疏与账册，低头细细翻阅，越看，神色越是阴沉。

　　“好个王显。这般敛聚的财货，怕是朕的内库亦有所不及。”

　　他抬眼看向陆励：“朕授你一道密旨，先带千牛卫启程，传召王显入京。”

　　随即侧首吩咐冯义：“你去知会左金吾卫将军，调一百金吾卫士，随后赶赴益州。王显若是抗旨不从，便可就地行刑，不必再奏。”

　　两人皆应喏退了出去。

　　陆励走出含元殿，尚未下阶，远远便望见武三思神色惶然，跟在一名女官身后往紫宸殿方向而去。

　　冯义紧随其后，也瞧得真切。见陆励目光落在那处，便低声闲话两句：“今日天后传召右卫将军，想来右卫将军是唯恐赴召迟了。”

　　陆励微微颔首：“那引路的女官是何人？我从前未曾见过。”

　　冯义眯眼望了片刻，恍然道：“原是近来新晋的一个宫人，名唤阿明，乃是天后亲自简选，如今常在天后身侧随侍。怎么，陆郎中意此人？眼下天后颇为信重，未必肯轻易放她离宫。”

　　陆励干笑两声：“冯侍御说笑了，在下不过一时好奇而已。”自从猜到了她是梅花内卫，他可不想再轻易招惹上这个女人。

　　且说武三思随阿明步入紫宸殿，一路行来，后背早已浸出一层冷汗。他素来畏惧这位姑姑，天后积年威压十分迫人，他心底杂念翻涌，一时疑心是陆励将自己从王显处索贿一事奏报上去，一时又暗恨陆励竟敢公然与自己为敌，转念又思忖，莫非前些时日私下抱怨天后迟迟不擢升自己的言语，已然传入耳中。

　　入得殿中，只见天后正垂首阅书，不见神色。武三思心下惴惴，躬身一礼。
　　“臣参见天后，天后万福。”

　　天后并未应声，依旧翻着书页。阿明退到一旁，点燃博山炉，青烟徐徐，缭绕殿中。

　　武三思始终垂着头，殿内久无言语。越是安静，他心中便越是惶急，反复揣度自己究竟在何处失当。时近九月，天候转凉，不少畏寒宫人早已添了夹衫，可武三思额间的汗珠，正顺着鬓角一滴滴往下落。

　　片刻之后，他再度躬身，低声复诵：“臣参见天后，天后万福。”

　　天后依旧默然，直将手中一卷阅毕，等的武三思已然是腰背酸痛，方才抬眼，望向阶下。

　　“说来，你昨日见过陆励了？”

　　此言一出，武三思双膝一软，差点跪倒在地。“姑姑明鉴！侄儿绝无异心！莫不是那陆励在驾前有何谗言？”

　　天后一声冷哂：“你不必在此旁敲侧击。陆励还没向我说什么。你当真以为，他不说，我便无从知晓你的所作所为？！”

　　说罢，她从一旁堆叠的文卷之上，轻飘飘抽出一张薄纸。阿明上前接过，移步递至武三思面前。

　　武三思抖着手慌忙接过。纸上字迹历历，赫然写着：……于阗白玉带銙十副，鎏金鸾鸟等式样银盘二十具，另有金铤五十两、银铤五十两、麸金二十斤等等各色土仪，已送往武右卫将军府邸。

　　天后站起身，走到武三思面前。

　　“你好大的胆子，竟敢与一方都督私相勾连。莫非见我这两年处境掣肘，便想着暗中给我再添上几分阻碍？”

　　武三思勉强扯出一丝笑意：“姑姑言重。姑姑素来深得圣人信重，朝中大小事务，圣人皆会与姑姑商议。况且上官仪一干人早已伏诛，前岁姑姑又随行泰山封禅，朝野安稳。侄儿心中，只盼着能为姑姑分忧，岂敢有半分异心。”

　　“愚不可及！区区上官仪，何足为惧。先前我有意重修明堂，朝中一众老臣便群起阻拦。近来天灾迭起，朝野之间，本就多有非议，不满圣人许我参预朝政。早已有人借着灾异，大谈牝鸡司晨之论。你这桩事一旦败露，难保别有用心之徒借机发难，大肆攻讦。倘若因此事，我遭疏斥幽禁，你又能落得什么下场？”

　　一席话落，武三思心下一片凉，当即涕泪横流，伏身叩首：“姑姑！是侄儿愚钝！一时贪慕财利，险些连累姑姑！皆是侄儿之过！”

　　话音未落，他抬手便往自己面上扇去。

　　“够了，不必在此装模作样！”

　　天后一声厉喝。武三思浑身一僵，手停在半空，再不敢落下。

　　“此事我已替你遮掩过去。你回府之后，自献家财送入内府，对外只称捐输，赈济剑南道受灾百姓。”

　　“是，是，侄儿记下了。多谢姑姑宽宥，姑姑尽管放心，侄儿回府便即刻着手办理，绝不敢再有半分差池。”

　　他连声应喏，见天后无意再多言，这才小心翼翼躬身告退，缓步退出紫宸殿。

　　殿门缓缓合上，殿内归于寂静。天后长长吐出一口气，向后倚坐于御榻之上。她微阖双目，一手轻抵面颊，一向冷硬刚毅的眉眼之间，难得露出几分疲倦。

　　“阿明。”

　　“臣在。”

　　“适才圣上命那陆励再赴益州，押送王显上京。你暗中随行，一路察其动向，但凡有风吹草动，即刻飞鸽传书回禀于我。”

　　“喏！”