《流放路上，全家逃荒》元元彬

98、第 98 章 收到请帖

　　韩有福握着门环的手猛地一紧。这处小院在巷子最尾，后墙就贴着护城河，平日里连猫狗都懒得绕过来。

　　他下意识往墙角摸，指尖触到根挑水的桑木扁担，前几天韩大祝嫌它太沉，随手靠在墙根没拿走。

　　堂屋的窗纸透着昏黄烛光，窗棂上映出个低头忙碌的影子。

　　韩有福屏住呼吸，攥着扁担往门缝里蹭。

　　门板“吱呀”一声裂开条缝，只见柳秀兰正坐在炕桌前，针线在一件靛蓝布衫上穿梭，那是他昨天干活时磨破袖口的旧衣。

　　“你拿扁担做什么？”柳秀兰抬头问道，针尖挑着线头绕了个圈，“莫不是把我当偷米的耗子了？”

　　韩有福手一松，扁担“哐当”砸在门槛上。

　　他盯着妻子鬓角新添的几缕白发，喉结滚动着说：“巷口王屠户家前天进了贼，我……”

　　柳秀兰把布衫叠好，从篮里拿出个油纸包，“咱家这四壁光得能照见人影，难不成贼还惦记你那件破洞的汗衫？”

　　油纸包打开是半块酱牛肉，油汪汪的卤汁浸着葱段。

　　韩有福的肚子“咕噜”叫了声，才想起从工坊回来就没顾上吃饭。

　　柳秀兰早备好了碗筷，青瓷碗里的小米粥还冒着热气，碟子里码着腌黄瓜条，全是他爱吃的。

　　“大祝和夕儿那边都安顿妥当了？”韩有福扒拉着粥，眼角余光瞥见妻子袖口磨出的毛边。

　　“不然呢？”柳秀兰替他夹了块牛肉，“你个大掌柜的连袜子都能穿反，没个人盯着，怕是要把水泥当面粉下锅里煮。”

　　这话逗得韩有福呛了口粥。他想起上个月在工坊，杨明远笑话他把工牌挂反了，当时还嘴硬说是新式戴法。

　　柳秀兰掏出个布包，里面是晒干的一些草药：“还有你去年说腰疼，我找郎中抓了透骨草，过来给你好好调理调理……”

　　烛光摇曳，映着柳秀兰说话时眯起的眼角。

　　韩有福忽然想起二十多年前，两人在长安布庄后院偷藏的那坛梅子酒，也是这样的烛光，她红着脸说“往后你的账房我来管”。

　　“其实你不用赶来的，”他捻起一大片牛肉嚼着，麻味窜得鼻尖发酸，“往返一趟得走好几天。”

　　柳秀兰把他碗里的花椒拨到一边，“从长安逃荒到这里，我们走了三千里，我都跟着你一路过来了。”

　　韩有福低头喝粥，没再接话。粥里放了红糖，甜丝丝的暖到心口。

　　柳秀兰收拾碗筷时，他忽然抓住她的手，指腹触到掌心里的老茧，那是当年逃荒路上、后来在大庄村干活磨出来的。

　　“你来了也好，好好歇歇，家里那些地就别管了，反正现在饿不到了，”他环顾四周继续说道，“就是这房子得再好好规整规整，现在早晚还是有凉气，尤其挨着这河湿气重，对你身子骨没那么好。”

　　柳秀兰点点头，“我就是想着过来把这房子规整下，你也好住得更舒服些。”

　　说着又往他怀里塞了个暖手炉，暖手炉是新做的水泥壳子，里面灌了热水，烫得韩有福往回缩了缩。

　　他看着柳秀兰把晒干的艾叶挂在房梁上，忽然觉得这处小院的烛光，比工坊里上千袋水泥还要实在。

　　“其实……”他清了清嗓子，“刚才那扁担，我是想试试能不能挑动两袋水泥……”

　　“是吗？”柳秀兰背对着他偷笑，烛光照着她鬓角的银白发丝，也照着围裙上那片水渍，在青砖地上投出个晃悠悠的影子。

　　柳秀兰来了后，韩有福果然省心不少。

　　每日天不亮就往卧龙坡跑，盯着高炉窑点火，看水力磨盘轧青石，指挥着工棚一间间盖起来。

　　那水力磨盘借河水冲得轮轴飞转，碾石灰的效率比二十个壮劳力还高。

　　工棚用水泥砌墙，顶上铺着新烧的水泥瓦。

　　百余名工人在坡下荒地上忙活，叮当的施工声响传出二里地。

　　起初府城人路过时隔着河瞧稀奇，后来才知是建水泥工坊。

　　去年李都尉家砌院墙用了半吨水泥，光运费就花了二十两，如今府城谁要是院墙没抹上道水泥，都不好意思说自己是体面人。

　　这水泥贵在烧制和运输。大庄村工坊离府城远，牛车拉一趟水泥粉得走四五天，运费比水泥本身还高。

　　如今卧龙坡工坊就地取石灰石，又通湟水河漕运，杨明远算过，等正式投产，运费能省下九成。

　　消息传开，府城的石匠、瓦工都往卧龙坡跑，连幽州来的商人都在码头租了仓库，就等着囤水泥。

　　五月初，城外的工坊已初具规模，城里的韩家小院也整葺一新。

　　院外看着还是那座普通民宅，内里却变了模样，横梁换成了坚实的柏木，地面全用水泥抹得平整光亮。

　　隔壁卖豆腐的王阿婆串门时见了，手里的豆腐梆子“当啷”掉在地上：“我的天爷，这地面光得能照见人影！你们家真的是有钱人啊！”

　　柳秀兰正往窗台上摆晒干的草药，闻言忙摆手：“王阿婆说笑了，这是自家产的水泥，成本价弄的，不算啥。”

　　王阿婆瞪大了眼睛，指着地面：“这就是那能砌城墙的水泥？听说李都尉家买一斤水泥，够我卖三十斤豆腐的！”

　　她这才知道城外在卧龙坡建水泥工坊的就是韩家，握着柳秀兰的手直晃，“想不到您家掌柜的这么大本事！”

　　柳秀兰笑了笑，给王阿婆装了罐刚腌的酸菜。

　　自她来了后，常给邻里送些自家做的吃食，如今街坊们见了她，眼神里多了几分敬重，再没人把她当普通乡下来的妇人。

　　这日，柳秀兰正蹲在院里整理药材。

　　如今家境好转，她买得最多的便是各类草药，既为韩有福调理身体，也借着药材的气味缓解思乡之情。

　　只是当年为救急当掉的那根人参再没找回来，去了几趟当铺都被告知早已易主。

　　她正对着一捆当归出神，门外竟然有下人模样的人敲门，送来封烫金帖子。

　　“韩夫人亲启”的字样印在洒金红帖上，柳秀兰粗糙的手指在粗布围裙上擦了擦，有些发愣。

　　恰逢韩有福从工坊回来，满脸水泥灰，接过帖子扫了眼：“是杨县令夫人请你赴宴，说是探春宴。”

　　这杨黄氏前几日刚从小单县赶回府城，对外称照料婆母旧疾。

　　柳秀兰早有耳闻，两人虽在小单县因为几个孩子有过几次照面，却从没想过主动登门。

　　杨家如今风头正盛，杨大伯已是府城二把手，杨二伯在长安更是炙手可热，哪里轮得到她这乡下来的妇人高攀？

　　眼下这探春宴明着是赏苜蓿、吃春菜，柳秀兰心里清楚，怕是杨黄氏想借宴会推广杨大伯主抓的苜蓿政务。

　　可怎么也没想到，这帖子竟会送到自家小院来。

　　“我去凑什么热闹？”柳秀兰把帖子往桌上一放，“那些夫人小姐穿的绫罗绸缎，我这粗布衣裳往人堆里一站，不是给你丢人吗？”

　　“丢什么人？”韩有福说道，“你当年在长安布庄，什么样的场面没见过？再说杨夫人就是客气，你去坐半个时辰，吃两口菜就回来。”

　　“那时候是那时候，”柳秀兰低头绞着围裙角，“现在手上全是老茧，说话也糙……”

　　“糙什么？”韩有福抹了把脸，灰扑扑的手掌在脸上划出几道白印，“你跟那些夫人说，这苜蓿种植手册是咱姑娘主导写的，里面的一些细节，保准她们爱听。再说起衣料经纬，长安布庄的老掌柜都服你，还怕宴会上没话说？”

　　他忽然想起什么，一拍大腿站起来：“对了！得给你置几身像样衣裳。如今在府城立足，总不能让人瞧着寒酸。”

　　说着从钱袋里倒出所有银子，拉着柳秀兰就往外走，“走，去东街最大的锦云绸庄，咱也买几匹好料子和几套好成衣。”

　　柳秀兰本能想拽住他，指尖却被韩有福攥得发紧，到底跟着出了门。

　　绸庄老板见两人进门，虽瞧着他们衣着朴素却眼神明亮，赶紧笑脸相迎。

　　柳秀兰摸了摸一匹月白缎子，又捏了捏湖蓝的云锦，闭眼就能说出织法：“这云锦用的是金线，织的时候得注意纬线松紧，不然容易起皱。”

　　韩有福在一旁直点头，当场选了两匹贡缎、两套时新襦裙样式，又挑了副银镶玉头面，几乎花光了前三月的工坊分红，脸上却没半分心疼。

　　回家路上，柳秀兰抱着包袱忽然笑了：“你这花钱的架势，倒像当年在长安布庄当掌柜的时候了。”

　　韩有福拍了拍空钱袋：“现家现在产业多多，还怕置不起几身衣裳？”

　　三日后便是探春宴。柳秀兰对着铜镜系上银镶玉头面，看着镜中新做的湖蓝襦裙，心里默默盘算。

　　大儿子韩大庆已经二十出头，虽然人在战场归期不定，但早该说亲了，可以先相看着。

　　小儿子韩大庆也十八岁，管着诺大的养鸡场，总不能一直打光棍。

　　她并非嫌弃乡下姑娘，只是在附近几个村寻摸了几年，实在难遇识文断字的好姑娘。

　　早年韩大祝的未婚妻原是秀才之女，能写会算，可惜家道中落才断了姻缘。

　　府城小户人家的姑娘，哪怕是商贾之女，只要识文断字、知书达理，总比乡下姑娘更合儿子们心意。

　　这次赴宴，正好借着杨家的场子，悄悄留意有没有合适的人选。

　　她深吸一口气，攥紧烫金帖子，迈着步子往杨府走去，粗粝的掌心在绸缎衣袖上蹭出细微的声响。