《流放路上，全家逃荒》元元彬

53、第 53 章 二合一

　　（一）水泥柱子

　　两天后，矿上宣布放假五天。

　　“柱子换完得晾干，这几日都不能下井。”监工们扯着嗓子通知。

　　矿工们听了反应不一，有人松了口气，想着能歇几天；有人皱起眉头，没工钱的日子可怎么过？毕竟不是带薪放假，手停口停。

　　袁家兄弟更是直接蹲在自家窝棚底下直叹气。袁大兵掰着指头算：“杂货铺的九百多文还没还，都是买种子、盐巴和农具欠下的。”

　　边上袁大武闷头没说话，他媳妇病了一场，加上抓药一共已经欠了一两多银子了。

　　现在两家的米缸又都快见底，地里的黍米苗和豆苗才冒头，停工五天连买米的钱都没着落，大概率还得借钱度日，这身上有债压得人发愁。

　　“野菜能凑合，可总不能顿顿喝稀粥。”大袁氏扶着门框说道，脸色蜡黄，实在是开荒劳累加上生病又伙食不好，整个人瘦了非常多。

　　小袁氏从窝棚后面回来，手里攥着几把青菜：“可不是嘛，屋后菜长得倒旺，可惜填不饱肚子。”

　　看着媳妇孩子的样子，袁大武和袁大兵更是愁得不行，都恨不得能去大单县那边码头上做工去了，只可惜过去就要三天，五天假期根本不够用的。

　　相比之下，韩家这边的日子安稳些。没有欠债，不过存款也在持续消耗，只是不算太快，因为柳秀兰开出的荒地不多，买种子花销不多。且之前在营州城那边置办了很多家当，后续很少花钱再买。

　　柳秀兰数着铜板，叹了口气：“眼下咱家是买米买油开销最大，不过还能勉强维持。饭还是要吃饱的，饿着肚子干活更没力气。”

　　韩夕点点头，心想这话说得实在。这世道专挑穷人欺负，吃不饱就没力气干活，干活没效率就挣不着钱，一代代饿下去，血脉都要断了。难怪穷人想翻身这么难。

　　正说着，袁大兵走了过来，“韩大哥，放假这几天咱一起去开荒吧？你家还有大半地没翻呢！”走过来却见韩有福正带着儿女平整地基，锄头挖得砰砰响。

　　“这是要盖房？”袁大兵瞪大眼。

　　韩有福直起腰抹把汗：“哪能呢！前阵子雨大，地基冲得坑坑洼洼，走路都打滑，趁着放假收拾下。之前钱都花得七七八八了，哪里还有钱盖房。”

　　袁大兵这才点点头离开，嘴里嘀咕这韩家人属实是讲究，不抓紧去开荒，还在意这进出地面坑坑洼洼的问题。

　　而等袁大兵走了，韩大祝小声嘀咕：“爹，为啥不实话实说？咱明明有钱盖房。”

　　韩有福左右看了看，把儿女们聚到身边：“卖布后咱家确实有了二十多两存项，盖栋王监工家那样的茅草土坯三合院倒是够。可王监工长悄悄告诉我，想在县衙换户籍，打点费起码要一百两！”

　　“一百两？！”韩大祝差点跳起来，这对如今的他们家而言属实是天文数字，仅仅靠矿上的工钱和种地不知道何年何月才能攒够。

　　韩有福摆摆手：“不想法子，子子孙孙都得在矿洞里爬！咱们得吃点苦，把这钱攒出来！”

　　全家人对视一眼，都握紧了拳头。他们是过了很多年好日子的，不说回到过去，但肯定不想一直以及世世代代都过这种上工卖苦力的日子，所以必须还得加紧攒钱换门庭。

　　正是因为有了这个目标，全家人都特别有劲头。放假第一天，他家就修了个大草棚，并从后山提回许多白色的石头。

　　一家人躲在新搭的草棚里，石臼“咚咚”响个不停，加紧制作着水泥粉。

　　韩夕往土灶膛添柴，打量这个场景觉得有些好笑，于是笑道：“幸亏咱在村尾，要是让人看见，还以为咱们在炼金子！”

　　“要真能炼金子就好了！”韩大庆笑着擦汗道。

　　韩守信却正了正脸色，认真道：“咱们做的水泥不比金子差。你们也看到了，你们妹妹上次铺的地面多结实，只要咱们这次量做足了，保准能派上大用场。”

　　他心里早有一些盘算，只是还需要更多水泥粉才能实施。

　　看着父亲笃定的神情，韩夕心里踏实下来。一家人齐心协力的感觉真好，她不用再独自摸索，只要专心研究出配方，其他的事，爹娘和哥哥们都能扛起来。

　　灶火映着五张忙碌的脸，蒸腾的热气里，每个人的眼神都闪着光。

　　第二天晌午，黄、陈两家近四十口人，拖着装满家当的板车，风尘仆仆终于赶到大庄村。七天长途跋涉，大人孩子脸上都挂着疲惫，却掩不住眼里的期待。

　　韩家立刻忙活起来，韩柳氏往灶里添了两大把柴火，锅里很快飘出黍米的香气。两家人曾一起逃荒，并且在困难时互相有帮助，这份情谊堪比亲人。

　　韩元庆兄弟两和黄大勇、陈狗蛋这些半大小子，一起提着木桶去河边打水。

　　韩夕则拉着黄小梦和陈妮妮的手，热情地介绍：“那边是杨村长家，杂货铺在村中间，后山能采到野菜和野蘑菇……”

　　不过没等韩家多招待，杨村长就带着地契来了，“村尾空地多，正好给你们安家！”

　　黄家分立了五户，四个儿子和女儿家各一户，陈家分立了三户，同样是两兄弟各一户，两大家人一共七块宅基地，都在村尾的位置，现在就这片空地多。

　　七块宅基地直接把韩家围在了里面，而韩家后面挨着靠山的袁家。这下袁家、韩家、黄家、袁家四家人成了实打实的邻居，占满了村子的一个角落。

　　“可算安定下来了！”黄大娘拉着柳秀兰的手抹着眼泪。

　　柳秀兰也是觉得欣慰，远离熟悉的长安和娘家人后，能有这些还不错的近邻作伴，日子也算没那么难。

　　然后黄、陈两家就忙着安家去了，男人们挥舞锄头清理宅基地，女人们用茅草搭窝棚，孩子们也不闲着，帮忙传递工具。还分人去开荒，想赶上最后一茬播种。

　　韩家这边，石臼声依旧响个不停。韩有福父子三人轮番上阵，磨原料、烧水泥，韩夕和柳秀兰也在一旁帮忙投料。五天下来，灰白色的水泥粉足足攒了五筐，就等着派上用场。

　　五天的假期转眼即逝，煤矿却迟迟未能复工。只因为检查时才发现，坑道里腐烂的支柱比预想的还要多，三十根铁桦木全用上了仍不够，主巷道依然不够稳固。

　　小杨管事和几个监工只得紧急召集人手，上山砍伐青冈木应急。韩大庆和韩大祝都跟着去了，韩有福却借口留在家里，加紧赶制水泥支柱。

　　这个主意还是韩夕想出来的——将三根铁条并排摆放，用细铁丝箍紧，再浇灌水泥，一根结实的水泥支柱就做成了。两米高左右，看上去比铁桦木还要坚固几分。

　　只是成本着实不菲，光是在县城铁匠铺定制三根长铁条和一圈细铁丝，就花了二两银子，毕竟一共耗费了八斤铁，并且由两个铁匠打了整整一天。

　　做好两根水泥支柱后，韩有福带着其中一根来到矿上，小杨管事接过来，用铁镐使劲敲了几下，只见火星四溅，那柱子却纹丝不动，连个白印都没留下。

　　“好家伙！”小杨管事眼睛一亮，绕着柱子转了两圈，“这可比铁桦木看着都结实多了。老韩，你这是怎么弄出来的？”

　　韩有福搓着手道：“祖上传下来的秘方，用特制的泥浆裹着铁条。您瞧，光铁条就用了八斤，不怕水泡虫蛀，用个几十年都不成问题。”

　　他大言不惭地吹嘘道，虽然没见过几十年后的效果，但他说得底气十足，这石头和铁条总归不会轻易坏掉嘛。

　　小杨管事闻言大喜，蹲下身仔细摸了摸柱子表面，又用指甲刮了刮：“妙啊！这可比木头强百倍。眼下矿上正缺这个，五两银子一根，先给我来二十根！”

　　韩有福心里一跳，手指不自觉地掐算起来：铁条要去县城定制，全家人起早贪黑一天最多也就做出两根，这二十根岂不是要十天半个月？眼下矿上急着复工，哪里等得及......

　　“杨管事，”他为难地搓着手，“这秘方材料讲究火候，泥浆要醒足时辰，铁条还得现打现用。您看我们一家子人手有限，一天撑破天也就两根......”

　　“嗨！”小杨管事把烟袋往鞋底上磕了磕，“老韩啊，你只管做，做一根我收一根，现钱结算！”说着从怀里掏出个五角的银角子拍在桌上，“喏，这是这一根的钱。不过——”

　　他忽然压低声音，”三日后复工，你们父子三人得来上工。矿上的规矩不能破，不能给你们开旷工的先例。”

　　韩有福连连点头，接过那枚银角子，喉结上下滚动。“成，我找周围几家搭把手，保准三天给您凑齐数！”

　　说罢抄起银角子就往回跑，心里已经盘算起怎么分派活计：袁家兄弟力气大，正好磨石灰石；陈家那两个后生做事细致，负责烧窑最合适；黄家五兄弟手脚麻利，二次磨粉交给他们准没错。自家两个小子就管砍柴烧火，至于自己……得赶紧去借村长的驴车，趁着天没黑跑一趟县城，得把铁条和铁丝都定下来！

　　韩夕正蹲在后院菜地里挖蚯蚓，陶罐里已经装了半罐扭动的红蚯蚓。听到前面传来的动静，她手一抖，几条蚯蚓从指缝间溜走。

　　“夕丫头！快过来！”韩有福的声音里带着罕见的兴奋。

　　韩夕丢下陶罐就往屋里跑，沾满泥巴的手指在衣襟上胡乱擦了擦。一进门就看见父亲手里攥着个亮闪闪的银角子，脸上泛着红光。

　　“爹，这是......？”

　　“大买卖！”韩有福把银角子往桌上一拍，“矿上要二十根水泥柱，五两银子一根！咱们得请八个人三天做出来！”

　　“我想好了就请袁家、黄家和陈家的人，九个汉子都请过来，每个人给四十文的工钱，去隔壁县码头搬货一天是四十至五十文，咱们对照那个给工钱！”他赶紧补充道。

　　韩夕的眼睛瞪得溜圆，沾着泥的手指不自觉地掐算起来：“按每人四十文算，九个人三天工钱约莫一两出头。二十根柱子的铁条要四十两……”她眼睛亮得惊人，“净赚奖金四十九两！比咱家所有钱还多！”

　　柳秀兰正在火坑边和面，听到这话，沾满面粉的手停在半空：”老天爷！这比咱家所有钱还多！”她突然红了眼眶，一把搂住女儿，“都是夕儿你带来的福气！菩萨保佑啊！”

　　韩有福的手掌不住地颤抖，他虽拿过大钱，但最近的日子实在是太苦了。之前还看不到希望，一下子竟然全家迎来了曙光。

　　“快！“他突然扯着嗓子喊道，”趁着还有日头，赶紧动起来！”

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　　（二）赶工制作

　　第二天一大早，韩有福家的宅基地就支起三口大铁锅，以及十多个人就在边上忙活起来。

　　袁家兄弟光着膀子推石碾，青石碾子压着石灰石“咯吱咯吱”响。陈老大蹲在土窑前添柴火，火苗映得他额头的汗珠亮晶晶的。黄家几兄弟抡着木槌捶打黏土块，碎土扑簌簌往下掉，混着切碎的马脚草，空气里飘着青草香。

　　“二锤子使点劲！”黄大勇抹了把汗，冲弟弟黄大山吆喝，“这堆料晌午前得磨完！”

　　“让让！让让！”韩大祝和袁小兵、黄小勇几个半大小子抬着木模具往空地跑，木框砸在地上“咚”的一声，震起一片黄尘。

　　这木模具还是韩大庆做的。他平时虽然话少，但头脑和手都很灵巧，看到水泥柱子后，就想到用木模具浇筑，连夜找木板做了几个，说这样浇筑能更快。

　　韩夕端着陶罐在人群里来回走，时不时用木棍搅拌铁锅里的泥浆。水泥的核心配方只有她和韩有福知道，两人在窝棚里配好再拿出来，还会根据实际情况调整用量。

　　柳秀兰带着几个妇人蹲在草棚下烙饼，面饼在鏊子上“滋啦滋啦”冒热气。

　　这时，韩有福赶着驴车从村口急驰而来，车板上堆满铁条，把车辕震得“咣当咣当”响。

　　围观的李大娘踮脚张望他们这片的热闹：“韩家这是要盖宫殿呐？”

　　“说是给矿洞做撑顶的柱子。”杨村长抽着旱烟，烟锅在石头上磕了磕，“昨儿矿上小杨看过样品，说是比木头桩子结实十倍。”

　　正说着，袁大武扛着石杵经过，粗声笑道：““等矿洞撑好了，就不用担心塌方了！”

　　这话让周围人更来了兴致，都围在旁边看热闹。

　　快到中午时，第一根水泥柱脱模。韩有福抡起铁锤"哐哐"砸了两下，柱子纹丝不动。围观的汉子们“嚯”地发出惊叹，几个矿工挤到最前头摸柱子，粗粝的手掌蹭得灰浆簌簌落。

　　“中！”杨村长拍大腿，“有这玩意撑在矿洞里，睡觉都踏实！”

　　柳秀兰掀开蒸笼，热气腾起三丈高：“大伙歇会儿，趁热吃饼！”十几个沾着灰的手同时伸向竹匾，金黄的饼子眨眼就剩半匾。

　　韩夕蹲在模具边啃饼，看着水泥里的铁条，想起前世工地上的钢筋，这硬东西总算要撑起他们家的未来了。

　　不过水泥的用处倒是还很多，比如铺路。不过要铺路得提高产量，光靠人力太慢，成本高了大家也用不起。她想着走薄利多销的路子，把市场做大。

　　她望着门前的小河，突然想到下游的有一个水坝。水力能不能用来提高生产效率？她决定去看看，拿着饼就沿着河边往下游走，打算仔细观察水流情况。

　　韩大庆正低头捣鼓木板准备再做几个模具出来，一抬头看见韩夕往河边走，赶紧丢下手里的活追上去：“别乱跑！河里石头滑！”

　　韩夕头也不回道：“我沿着河去下游水坝看看！”

　　“看水坝干啥？”韩大庆跑得直喘气。

　　韩夕掰着手指说：“咱们用人力磨石头太累了，要是能用水干活多好！牛有牛力，马有马力，人有人力，水也有力气啊！”

　　韩大庆眼睛突然亮起来，“我在书里看过水碾子！南方人用它脱壳、磨面、碾矿石，靠水冲轮子转！”他挠挠头，“不过我没见过真家伙，北方少见呢，小妹你咋知道这些？”

　　韩夕眼珠一转，随口编道：“我做梦梦到的！”

　　韩大庆盯着妹妹看了好一会儿，八岁的小丫头怎么懂这么多？梦里能梦见这么稀奇的玩意儿？可看她一脸认真的样子，又不像是撒谎。他挠破脑袋也想不明白，只好把疑惑咽回肚子里，皱着眉头琢磨：“书里说得不清不楚，咋做水碾子？”

　　韩夕知道水碾要装轮子借水流冲，可到底咋把轮子、轴和碾盘连起来，心里也没底：“得去水坝看看水流多急，有没有地方架轮子。”

　　兄妹二人就这样异常和谐地踩着河边的石头往下游跑。韩夕盯着翻涌的河水想：要是真能做出水碾，以后磨石灰石粉不用人推石碾，省时又省力，水泥就能做得更多了！眼里的光不由得越来越亮。

　　韩大庆跟在后面，还时不时偷偷瞥一眼妹妹，心里的疑惑还是没打消——这小丫头，到底藏着什么秘密？

　　两人走了好一阵，终于到了水坝。老远就听见轰隆隆的水声，走近一看，水流又急又猛，白色的浪花不停地拍打着坝体。

　　这水坝是村里去年才建成的，原本小河穿过他们种田的那片河谷，河水留不住，每逢旱季庄稼总受影响。于是大伙一合计，全村人扛着锄头挖了整整一个月，就在下游挖出了这座水坝。

　　坝建成后，这儿蓄起了深深的水，为全村的农田灌溉提供了保障，如今韩夕又看到了它新的潜力。

　　她立刻蹲下身子，捡起块小石子扔进水里，眼睛紧紧盯着石子被水流冲走的速度，嘴里还默默数着数。一会儿后又跑到坝边，仔细观察岸边的地形，不时伸手摸摸岸边的泥土和石头，看看够不够结实。

　　“哥，你看这水流，劲儿可真大！”韩夕兴奋地喊着，声音都被水声盖下去了几分。

　　韩大庆站起来拍了拍手上的泥，眉头皱得紧紧的：“水流是够急，可这坝体看着不太结实，要是装水轮，怕是撑不住。”他凭直觉说道。

　　说着，他又绕着水坝转了好几圈，这里敲敲，那里看看。

　　韩夕也跟着转，突然发现水坝一侧有块凸出的大青石，形状平整，位置还正对着水流。

　　“哥！你看那块石头！”韩夕指着大青石喊道，“要是把水轮架在那儿，既省得重新砌底座，水流又能直直地冲上去！”

　　韩大庆凑过去看了看，眼睛一亮，可随即又犯了愁：“想法是好，可水轮、轴还有传动带咋连接，咱们还是没个头绪。”

　　正说着，一阵大风刮过，岸边的柳树被吹得东倒西歪。韩夕盯着随风摇晃的柳条，思路一下子明晰了。

　　“底座倒是现成的，水轮得用三指厚的老榆木，中间得凿个能穿轴的洞。轴得找铁匠打根胳膊粗的铁管，还要配两个大齿轮……”她边说边用树枝在地上画圈，“传动的东西最麻烦，藤条肯定不行，至少得用铁链条……”

　　韩大庆挠了挠头，“铁链条是啥？”

　　韩夕看大哥一脸茫然，抓起地上的草茎，一节节掰断又串起来比划：“就这个样子，一节一节串起来，就像绳子一样可以绑东西，还能缠在齿轮上跟着转！”

　　她越说越起劲，掰着指头数要准备的东西：粗榆木、铁匠打的铁管和铁链、石匠凿的石碾盘、木匠做的齿轮支架，还得准备麻绳和桐油加固木头。

　　说完赶紧拽着韩大庆往回跑：“快走！明天让爹带咱们去县城，先找铁匠铺！”

　　她想象中做成后的水碾能有一间小茅屋那么大，水轮直径就达两丈，叶片用厚实的榆木板制成，一转动起来气势十足。整个水碾搭配着巨大的石碾盘，齿轮、铁轴相互咬合，构造庞大又精巧。

　　按照估算，这台水碾一天能磨出八十石石头粉，是普通石碾的十倍效率。只要水碾运转起来，相当于二十个壮劳力一刻不停地干活，不仅节省了大量人力，还能让生产效率大幅提升。

　　当晚，韩夕把需要的物件画成歪歪扭扭的图，用炭笔在木板上标上尺寸。

　　韩有福盯着女儿画的“怪东西”直挠头：“做这得多少银子？”

　　“买这些材料至少得十两银子。”韩夕盘算道，算完晃着父亲的胳膊：“等水碾做好了，一天能磨十石粉，抵得上二十个壮劳力呢！到时候咱们卖水泥粉，银子还不像流水一样哗哗来？”

　　韩有福摸着女儿的小辫子，想起这次毕竟是靠着她的水泥方子，家里才赚了钱。

　　他咬咬牙，把刚收到的两个银角子都挑出来，“成！明天爹就带你去县城，咱们把铁匠铺、木匠铺、石匠铺都跑个遍！”

　　向来最疼女儿却节俭持家的柳秀兰忍不住担忧：“花这么多钱做这个，夕儿你有把握吗？”

　　韩夕连忙解释：“娘别担心，我先做个小模型试试，花一两银子买材料就够了。”听到这话，一家人才放下心来。

　　第二天一早，韩有福就带着女儿兴冲冲地往县城赶去。