42、黔地 这地让人咋 ...
-
“钱老爷，他这样真的不会被打吗？”见钱元程被将士领进了厕舱，江春绵一边扫着甲板上的积雪一边往钱老爷身边凑。
钱老爷欲言又止，心里其实也担心儿子，但面上却装作一副我使了银子那不能够的样子宽慰她：“这些将士为啥愿意干这苦差事送咱们这些逃荒的？不就是为了捞些油水，应该没事，绵丫头，你放心啊。”
他相信儿子做事有分寸，不会拿自己的性命去开玩笑。
话虽这样说，但江春绵还是发现钱老爷铲雪的动作明显慢了，且频频往厕舱的方向望。
厕舱内。
钱元程和收了钱的将士中间隔着厕洞两两相望，他二人脚下的船板掀开就是奔涌的寒江，冷风不断从厕洞内灌入，吹得人面皮发紧。
“虽然我收了你爹的银票，但有些事情也不是我想帮就能帮的，说吧，这回你又想做什么？”林弘从军十载，已经是个老油子了，对付眼前这小子，绰绰有余。
再者，他暗中收的钱也不全都进了自个的口袋，他还得孝敬上峰，给船上的同僚打点，不然船上这些值守的将士能放任这七人在甲板上磨洋工？
两人心里都揣着明白装糊涂，也都看不上彼此。
钱元程打量眼前姓林的将士，哪怕自家给他塞了一百两的银票，几次照面他都撬不开这人的真实名讳。
在又一次险被晃进到厕洞里，钱元程开了口：“方才我见江面有艘漕运官船载着牛羊和马，这是要送去襄州给六王的年礼？”
“你问这个干什么？”林弘没有正面回答，反问他。
“没逃荒前，我家是做皮货生意的，多少懂些牲口上的事情。”
林弘：“……”
难怪父子俩出手比别人阔绰。
钱元程见他不搭腔接着道：“牛羊倒也罢了，只是那些马，我观它们的皮毛不似普通马匹，而是可以用来对战用的战马，六王要这些战马是准备同另外几位王爷开战么？”
这一路坐车逃荒至襄州，父子俩途中没少使银子从负责护送的将士口中套消息，当今圣上昏聩为追求长生不老，早已不顾黎民百姓的死活，竟下旨由各封地王爷谁救的百姓多，这皇位就传给谁。
这在钱元程听来简直就是荒谬至极。
所以也不怪他见了那些战马如此猜测，六王是要同其他王爷开战争夺皇位。
“我知道你只是个小将没什么实权，你且点个头或者摇头就成。”钱元程忽然俯身向姓林的靠近。
谁曾想，他话音刚落，这姓林的居然一脸的嘲弄。
“钱家小子，你这脑子里都装的什么，还战马？咱们六王若真想开战，老子第一个冲锋，还用得着在这护送你们这些逃荒的？”林弘嘲讽完伸手拽住钱元程脖颈处的衣领，将其提起悬空在厕洞上方。
钱元程被惊了一瞬，但很快就平稳了心态，皱着眉头看着脚下滔滔江水，姓林的若真想杀人灭口直接丢了他，何必还要同他废话？
明摆着有谱！
“可那明明就是战马，若不打仗为何要运送这些？”
林弘额头青筋微微鼓起，看着这钱家小子非要打破砂锅问到底，一副死猪不怕开水烫的样子，倒有点欣赏起他的魄力，于是把人丢回了对面。
钱元程撞在厕舱墙壁好半天才稳住身形。
林弘瞧他底盘不稳方才的欣赏眨眼就没：“你放心，咱们六王是最忠厚不过的老实人，不仅他不会开战，其他王爷更不会，这些牲口是六王要运到京城给咱们陛下的。”
“那陛下要这些牲口干什么？”
林弘啧了一声，挑了挑眉：“过分了啊，不该问的你就别问，就收了你家老爷子一张银票，怎滴，你还想打听朝廷大事？”
“若真是大事你们这些当兵的能知道？”钱元程还不至于蠢到问能让人掉脑袋的事情，观林弘表情后就催他快说。
林弘压着眉头，眼底流露出一丝他自个都不曾察觉的厌恶：“朝廷每年都要求六王送这些牲口，是给为陛下出使蓬莱仙境寻找仙丹的使者用。”
“……”
钱元程有种一拳打在棉花上的无力感。
林弘见他突然安静下来扯了扯嘴角：“现在知道这些，你打算如何？”
得知了真相，钱元程只觉得透骨的冷，逃荒的难民食不果腹，饿殍遍野，他们拥戴的陛下宁愿为了寻找所谓的仙丹耗费大量人力物力，却不愿意来拯救他们。
可笑，真是可笑啊！
钱元程猛地拉开厕舱的门，快步朝甲板上走。
林弘回过神来低骂了一句赶紧跟上，在钱元程要闹事时抓住了他的肩膀：“此事出了我的嘴过了你的耳，不管你要做什么，说给谁听，出了事与我无关！”
话毕，遭了钱元程一记冷眼。
嘿！这钱家小子还真是把自个当根葱了。
林弘松了手又攥紧了佩刀，很想把收来的银票拍在钱元程脸上。
与此同时，江春绵见钱元程绷着张脸回来就忍不住上前询问：“怎样，你可有问出什么？”
“你想知道？”
江春绵看他脸色不佳，握着扫帚的手紧了紧，很有眼力劲儿地往边上站：“也不是很想知道。”
但她心里七上八下，又不放心地回头问了句：“不是坏事吧？”
她们这伙逃荒地可再经不起折腾了。
钱元程望着眼前惴惴不安瘦成皮包骨的丑丫头，终究还是瞒着她没有说实话：“不是。”
江春绵握着扫帚立刻松了口气，拿胳膊肘撞了撞钱元程，抬着下巴示意：“再有七日咱们就到黔地了，你别再去找那将士了，你爹嘴上不说，背地里其实可担心你了，他怕你做什么出格的事，要是惹到那些将士可没咱们好果子吃。”
钱元程顺着江春绵的目光往船舷处望，他爹正铲起祝疙瘩和秦满仓堆起来的雪人往江里送，不知说了啥，两娃脸都吓白了。
祝老爷子和刘氏过去哄，他爹正蹲在甲板上给两娃道歉，还把自个藏着没吃完的窝头送给了祝疙瘩。
“爹。”钱元程抬脚走过去把他爹搀扶起来。
六个人扎堆在甲板上不干活格外显眼，江春绵往边上值守的将士扫了一眼。
嗯？居然没看他们？
于是江春绵也装模作样地握着扫帚扫着雪靠拢过去。
她一问才晓得钱老爷方才铲雪人时无心说了句，若是扫不干净甲板，被铲入江的就不是雪人，而是他们这伙逃荒的了。
那下头的江水能把活人冻成雪人。
两个孩子路上逃荒是真正见过活人被冻成雪人的，死人到底在他们心里留下了不能磨灭的创伤。
祝疙瘩还小得了窝头被刘氏哄一哄就已经不怎么哭了，但秦满仓脸上却很彷徨无助，见着江春绵过来，眼里还噙着泪。
“江姐姐，咱们到了黔地真的能熬过这个冬天吗？”
秦满仓十五岁了，都已经到了能娶亲的年纪，还同江春绵哭唧唧撒娇委屈。
钱元程有些看不惯这小子的做派：“是谁信誓旦旦地拍着胸口保证会保护好大家，咋滴，被我爹一句话就吓破了胆，你这样还算是个男人？”
激将法很管用，秦满仓拿袖子揩了脸：“谁说我被吓破了胆，我只是担心到了黔地，万一分给咱们的房子住不了人咋办，这地可比襄州冷多了。”
江春绵：“……”
这事她还真不好言语。
钱老爷张了张嘴想安慰秦满仓，这不还有他儿这个堂叔叔在么，怎么会看着他冻死，但转念一想，他父子俩身上揣的钱也接济不了整个黑山村的人。
咋办？
七个人老的老，小的小，一时都沉默地站在甲板上任风雪侵身。
“唉，你们几个干什么呢？让你们来扫雪，你们是来放风的么？还不赶紧干活，是不是要再给你们加一个时辰才满意？”林弘摁着腰间的佩刀，朝七人走过去大声喝斥。
祝老爷子和钱老爷率先回过神来朝林弘赔罪。
“赶紧扫，别逼我动真格了啊。”林弘压低了声音同众人小声蛐蛐。
聚在一起的七人得了他的“喝斥”，也不消极怠工了，抄起扫帚就开始玩命的干。
能不能在黔地挨过这个冬日，怎么也要先有命到了才行。
船行两千里，舵手们日夜轮换不停，就在舱内许多难民都快习惯船上的颠簸时，他们这些人终于抵达黔地。
五艘官船还没靠近码头，就已经在江面停摆，舵手们从舱内搬出装了农器的筐子，由将士们负责把这些农器运下船抬往码头。
众难民被林弘唤出船舱排成四方阵在甲板上等待，只片刻的功夫大伙就便被寒风吹得脸发青嘴发乌，在甲板上冻得直跳脚。
江春绵整个人都缩在袄衣内，用胳膊轻轻撞了下钱元程示意他往船舷外看。
这一看直让人心惊，官船之所以不停靠码头是因为江面都被冻结成冰，在阳光的直射下泛着灰白冷硬的光。
“黔地已经到了，下了船后你们便是黔地百姓，码头处各县官员都安排了人来领你们去落脚地，一切听从指挥，不可生事，下船！”
十日不曾露面的将领在这一刻终于亮了相。
难民们几乎是被赶下去的。
第一批难民脚还没踩到冰面上就心生悔意，跌跌撞撞地推开人群返身就往船上将领跟前跪拜。
"我不去黔地了，我要进城，我、我愿意世代为奴。"
林弘和余下两名将士早已见怪不怪，抽出腰间佩刀把这些人挡住：“可想清了，若再反悔直接刺字。”
众人哭得涕泪横流，很快他们就哭不出了，因为上下眼睑都结了冰霜粘连在一处：“想清楚了，我不们后悔，不悔！”
黔地太冷了，吸一口气都刺的人腔子生疼，淌出的泪瞬间就结了冰，让人咋活么？
船上的将领清点完人数，居然有五十六人不入黔地，若眼前这七人也不下船，就少了一大半的良民，那他们六王来年年末的政绩岂不是比不上其他封地的王爷？
这哪行？
林弘把五十六人带回舱转身就又接到上峰的示意，于是走到老熟人们的面前装模作样的向钱元程询问：“你们下不下船？”
钱老爷张了张嘴，话还没吐露出，就被儿子抢了先。
“我想投军，你们还收人吗？”
钱老爷被吓得软了腿脚跌坐在甲板上，这小子怎么就藏了这样的心思？
江春绵等人也颇为震惊地看向钱元程。
祝老爷子上前把堂弟搀起来，又去劝钱元程：“好孩子，你若真去投了军，你让你爹咋活啊？”
钱元程垂首早已经为自个父亲想好了后路：“有堂伯父您和——”
啪——
清脆响亮的巴掌猝不及防地落在他脸上，钱老爷喘着粗气怒骂：“你要是敢去投军，我今日就投了这江！你信不信？”
钱元程没吭声。
大伙都在劝，钱老爷却趁大伙不注意立刻往对面的船舷跑。
林弘瞧着钱家父子这场闹剧直接一挥手，便有将士把人给拦住。
“闹什么闹，我答应收他了吗？”
钱老爷闻言也不挣扎了，很识相地任两名将士押着他回来，这下钱元程反倒是急了。
“为什么不收？”
“商贾出身，按律不得掌兵，只可充作行伍士卒。”林弘忽然靠近一步，压低了声音道：“你若真有心想要报效朝廷，可留在黔地，黔地现如今正缺人手。”
这番话他可从未对其他渡江入黔地的难民说过，如此也算不白拿他们父子那一百两。
五艘官船陆续启程，林弘站在甲板上，望着江面上行走的那些难民渐渐都消失在风雪中。
“疙瘩他娘，你把布旗撑起来，咱们村的人看见了肯定会靠过来的。”祝老爷子从怀里掏出了旧衣朝刘氏递了过去。
刘氏手上抱着小儿在冰上行走本就艰难，她也想接过布旗早点和当家的汇合，可一伸手，她就抱着儿子重重摔倒在冰面上。
刘氏哎哟一声，摔得那叫一个结实，屁股疼得她一时都起不了身，只能僵硬地躺在地上缓缓。
祝疙瘩连忙从她怀里爬起来，冲着周围路过的难民大喊：“爹、爹你在哪里啊？”
只嚎了一嗓子就冷风呛得不断咳嗽。
“疙瘩，娘没事，娘这就起来，别哭啊。”刘氏咬着后槽牙撑着冰面坐起身把儿子重新搂入怀里。
祝老爷子想俯身过去扶母子二人，这下好了，连带着搀着他的秦满仓和江春绵也摔倒在冰面上。
好不容易等大伙从冰面上爬起来，身边又有路过的难民摔倒，冰碴上染了不少人的血。
江春绵看了一眼脚下，捡起掉落的旧衣绑在右胳膊上高抬手，任由风雪吹响布旗，再次挽住祝老爷子对身边人道：“踩着冰碴子走，咱们宁可走慢些，也别摔伤了。”
大伙按照她说的小心翼翼地在踩在冰碴上行走，有了阻力和摩擦，果然摔倒的次数就少了。
在冰面上待久了，寒气便逐渐从脚底往身上漫。
江春绵已经无法感知自己的双脚，视线也被风雪糊住，数十步外便白茫茫一片，别说码头，就是周围的人离远些都辨不清谁是谁。
“别举了，到了码头，嘉鱼县的难民都归庞知府管，不会走散的。”钱元程一手牢牢挽住父亲的胳膊，一手扯掉那被冻得梆梆硬的布旗，又眼疾手快地捞起身边摔的鼻青脸肿的秦满仓。
秦满仓龇牙咧嘴地抱着他胳膊喊：“堂叔叔，你挽紧俺吧，俺再摔人都要摔傻了。”
钱元程很想把凑过来的脑袋推开，这小子已经摔傻了，和自个说话都带着含糊不清的乡音。
再回头看一眼丑丫头。
“怎还举着？”
江春绵心里泪流满面，脸上却被冻得做不出任何表情，缩着脖子道：“胳膊冻僵了，放、放不下来。”
钱元程很想骂人，但一张嘴就被裹了满嘴的雪。
就这样大伙咬着牙顶着风雪在冰面上艰难跋涉，不知走了多久，才隐约看见岸边的码头。
江春绵的四肢早已冻得麻木，像是不再属于自己，睫毛上也凝结了白霜，丝丝冰碴粘连在眼皮之间，她每一回眨眼，便扯得眼皮刺疼，抬脚迈步全靠一股意志力在支撑。
就在她身上的暖意一点点被冷冽的风雪剥蚀殆尽时，耳边突然传来了喊声。
“过来了，又有人过来了。”
地窝子里递出一件又件的羊皮袄：“快，先把羊皮袄给他们都披上身。”
江春绵能感觉到自个身上被人披了件袄衣，她想道谢，可她已经被冻得做不出任何反应，只能任由来人把自个搀进了一处极其暖和的地方。
“快喝一口，暖暖身子，有什么话一会再说。”
江春绵指尖僵得蜷不拢根本无法接住来人递来的碗。
“我喂你，张嘴，小心烫。”
江春绵听他说话语速不急不缓，每每开口都让人心安，于是试着凑过去喝了一口。
热乎的羊奶一入喉，她就不管不顾地开始大口吞咽。
“你这丫头慢点喝，没人和你抢。”
一大碗羊奶喝完，江春绵才觉得自己又活了过来，最先感觉到暖意的是自个身下坐着的地方，渐渐的视野也逐渐变得清晰。
她抬起头来环顾四周，七人小分队没走散。
方才照顾她的男人这会正背对着她照顾旁人，江春绵试着下地走过去拍了拍男人的臂膀准备道谢，可一照面，却发现这人居然和敖望长得有四五分相像。
“敖、敖大哥？”
作者有话说
第42章 黔地
，还差 