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220、冬去春来 “嚏— ...
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“嚏——”
一声喷嚏打破卧室清晨的安静，罗宾抬手用指腹揉了揉发痒的鼻尖，半支起身子靠在柔软的枕头上，望向窗外。
今年入冬第一场初雪，悄无声息地在午夜时分漫天洒落，从沉睡中醒转，庭院已是一片白茫茫的皑皑白雪。
窗户外传来哒哒的轻响，是年纪尚小的普库莉六世用圆滚滚的小爪子兴奋地敲打着木窗格。
敲了半晌不见屋里有人应声，小家伙干脆调转身子，顶着一身蓬松雪白绒毛，一头拱开房门侧边特意为莫古力开辟的小门，扯开嗓子大声嚷嚷。
凛冽刺骨的寒风顺着小门的缝隙灌进主卧，率先醒过来的罗宾猝不及防又打了个冷颤，她倦怠地拽紧厚实羊绒被褥，往身侧温热的颈窝深处埋了埋。
“现在几点了……”
含糊不清的声音，带着未散的睡意。
阿尔困倦的打了个哈欠，只勉强掀开半只眼皮，望向窗外灰蒙蒙的冬日天色，便重新合上眼皮，往柔软被褥里再缩了缩，又睡了过去。
罗宾侧头看向墙面悬挂的木刻挂钟，时针堪堪停在六点出头，天色尚早，可普库莉六世不停歇的叫嚷声绕在耳边嗡嗡作响，显然很难再沉入梦乡。
床角蜷着打盹的宝石兽抖了抖垂落的耳朵，慢悠悠支起圆滚滚的身子，迈着小短腿顺着门缝钻了出去。
它不声不响绕到莫古力身后，叼住普库莉六世身后蓬松的绒毛球，拽着吵闹的小家伙一路拖向庭院外跑去。
九点半。
餐盘里盛着煎得金黄流心的煎蛋，手边是温好的热牛奶还，趿拉着一双印着猫小胖图案的棉拖鞋，将餐盘推到依旧困得睁不开眼的阿尔面前。
被宝石兽拖着在院子里跑了的普库莉六世，蜷缩在敞开的行李箱顶端，肚皮一鼓一鼓，睡得呼噜连天。
按照八月时，同盟军敲定的协议，本年度灾厄模拟演习战交由伊修加德主办，演习场地选在库尔札斯雪原与黑衣森林交界的山脉地区。
伊修加德方面决定借助幻境投影魔法，复刻图莱尤拉沃尔其刻山区复杂地形环境，格里达尼亚、乌尔达哈、利姆萨·罗敏萨三大城邦各派部队参与，开展局部实战对抗演练。
往年的军演多选在气候温和的两季，这次破例定在酷寒冬季，实属罕见。
嘉恩·艾昨日专程登门寻过阿尔，坦言阿·卢恩一心想要独当一面，这次主动请缨担任本次双蛇党部队领队，带队前往伊修加德参与演习。
只是，寒冬时节的黑衣森林暗藏凶险，饥寒交迫的魔物会频繁外出游荡，双蛇党防线人手吃紧，抽调不出精锐远行。
思来想去，嘉恩·艾便恳请阿尔一同随行，坐镇指导双蛇党队伍的战术排布。
“我还以为，从格里达尼亚离开后，正牙将的军衔也会一并撤销，”阿尔轻轻搅动杯中牛奶，抿了一口，轻声复述出差的缘由，“阿·卢恩这是第一次独立带队参与大规模军演，嘉恩·艾承诺，我离开格里达尼亚的这段时日，协会的工作，会交由拉雅·奥打理。”
眼下正值深冬，除了林间大规模魔物作乱的情况，日常无需阿尔留守。
于是，几番思索权衡，她便应下了嘉恩·艾的请求，顺带还提了一个要求。
“我也能去吗？”
从一群好奇围拢的幻术师手里，抢回偷偷溜去学堂凑热闹的自家宝石兽，罗宾眼中浮出几分惊喜，开口询问道。
“当然。”
营地傍着阿德内尔占星台搭建，昨夜一场暴雪席卷山地，双蛇党的队伍踩着没过靴筒的深雪艰难跋涉，清理倒伏的冷杉与冰棱，耗费大半个白昼，才总算抵达指定集结点。
疲惫到极致的士兵们围拢在营地中央的篝火旁，借着跳动的橘红火苗喘匀一口气，又牵挂着身侧随行的陆行鸟。
坐骑的状态直接决定一整支队伍的续航能力。昨夜风雪刺骨，不少鸟儿羽翼结了冰碴，士兵们打理完自己，就提着温水与基萨尔野菜，挨个安抚梳理。
好在入夜之后风雪停歇，次日天光大亮便是晴空万里，暖阳一点点消融坡面积雪，气温回升了几分。
被冻得缩起身子的陆行鸟们得以在营地外围的坡地自由踱步，啃食露出来的干草，没多时便恢复了往日精神。
第二支踏雪而来道队伍，是沙漠城邦乌尔达哈的恒辉队。常年暴晒在萨纳兰灼热日光下的他们，对库尔札斯山地的寒冬难以适应，不少士兵裹紧厚斗篷仍止不住瑟瑟发抖。
所幸带队的斯威夫特·莱德经验老道，抵达营地后有条不紊组织众人休整，恒辉队士兵很快便适应了山地环境，闲暇时还约上双蛇党的队员，结伴进山追逐库尔札斯特有的野羚羊。
姗姗来迟的是利姆萨·利姆萨，此番统领黑涡团队伍前来参与联合军事演习的领队，居然是卡·蒂娜。
飞空艇缓缓停靠在营地临时搭建的空港甲板，卡·蒂娜一身黑涡团制式军装，刚迈步走下悬梯，目光一扫就对上了站在人群中的罗宾。
她身侧的阿尔笑得格外灿烂，那副表情看得卡·蒂娜后背瞬间冒出一层冷汗，手脚都跟着发僵。
上一次阿尔露出一模一样的神情，还是她在小学的文化课考试不及格的时候。
那次等待她的是一学期高强度填鸭式作业，外加罗宾通宵达旦的严格补课，只是想想那段煎熬日子，卡·蒂娜的面部就不受控制地扭曲起来。
她悄悄侧过头，看向身侧神色严谨沉稳的副手，语气颤抖地谨慎发问：“我们带了学者对吧？能应急疗伤的那种。”
副手古怪的看着她，全艾欧泽亚最好的白魔法师们就在对面蠢蠢欲动，指不定把演习负伤的队员当成练手的试验品。
再说了，那是你的两位抚养人，你到底在害怕什么？
——总不能打死我吧。
我又不是亲生的，而且打死了，阿尔真的能把我从无光海里捞回来在打一顿。
她硬着头皮往前走了两步，望着笑意盈盈的阿尔，颤着声音小声求饶：“演习场上……手下留情？”
阿尔收敛笑意，脊背挺直，一脸义正言辞地摇头拒绝：“这是正式军事演习，必须全力以赴，不存在留情一说。”
听见这句答复，卡·蒂娜瞬间面如土色，只觉得自己此番怕是要凶多吉少。
“我只是负责外交事务的人员。”
卡·蒂娜觉得天气晴朗的松了一口气。
然后，打听到卡·蒂娜上场的阿尔，在罗宾的严肃审讯中交代了事实。
“被骗了呢库啵。”
“完全被骗了呢库啵。”
看着黑涡团小队提前布好的战术圈套，被恒辉队、双蛇党两支队伍前后夹击，陷入重重包围。
卡·蒂娜只能咬牙负隅顽抗，指挥队员依托据点工事抵挡，硬生生拼出一条缺口，带着大半残部仓促突围，勉强守住了己方旗帜据点，没有积分清零。
场地中，按照指令配合行动的阿·卢恩收回法杖，望向黑涡团仓皇撤退的队伍，又转头看向身边云淡风轻的罗宾。
看着罗宾随手把阿尔的牧杖背在身后，抬手摘下御寒兜帽，朝他微微一笑。
玩战术的心黑啊。
演习中场鸣金收兵，三方队伍各自退回己方临时营帐休整。卡·蒂娜浑身落满雪沫，军装沾着泥土，垂头丧气走到阿尔与罗宾帐篷里，耷拉着耳朵。
阿尔见她这副消沉模样，忍不住弯起眉眼轻笑，抬手揉乱卡·蒂娜，掏出一小袋水果硬糖，塞进她的掌心。
“虽说战术上输了，但掩护队友突围的指挥思路很不错，不算白费功夫。”
她正打算细拆解演练里的得失，一旁的罗宾轻轻挑眉，伸手从卡·蒂娜掌心顺走两颗糖果，捏开糖纸，直接送进阿尔微张的嘴里，堵住了她的长篇大论。
清甜的果香在舌尖化开，阿尔愣了愣，无奈地瞥了罗宾一眼。
卡·蒂娜含住一颗硬糖，腮帮子鼓鼓的，闷闷地小声嘟囔控诉：“就是你们两个人联手设计我，故意设套埋伏，换谁都防不住……
罗宾到底是什么时候学会的白魔法？
“这得怪阿尔了。”
罗宾闻言无奈地摊开双手，耸了耸肩，侧过头瞥了一眼身旁故作淡定的阿尔，把锅轻巧的推了过去。
某个人啊，经常受伤。
阿尔只是低低轻笑一声，不置可否，顺势接过话头，和罗宾一起，点评其卡·蒂娜在对抗演习里暴露的疏漏。
卡·蒂娜认真听着，虽然输掉第一场对战积分，心里憋着几分不甘，但不过只是第一局，后续还有大机会追回分数。
暮色浸透库尔札斯山脉，营帐里的炭火温煦，三人一同去到军需处，从伊修加德守备士兵手中领取了麦饼炖肉汤作为晚餐，简单填饱肚子后，便跟着阿尔，沿着盘旋的石阶向上攀登。
待到登顶高台，远方格里达尼亚广袤幽深的黑森林绵延至地平线，近处层层叠叠的库尔札斯群山高低起伏，皑皑白雪铺满山脊沟壑，冷白雪峰与深绿林海交相映衬，壮阔万千。
阿尔舒展手臂，倚靠在冰凉的石栏边，抬眼望向漫天璀璨星河，罗宾自然地挨着她身侧站定，肩头相贴。
她微微抬首，仰望头顶无边夜幕，漫天璀璨星河倾泻，星辰明亮。
“天气不错。”
卡·蒂娜趴在另一侧栏杆上，悄悄对着漫天星河翻了个小小的白眼，心里暗自腹诽两人无时无刻不黏在一起。
“很漂亮。”
罗宾瞥见少女那副幽怨嫌弃的小动作，只弯着眼淡淡笑了笑，没把她的小哀怨放在心上。
“这个呢？”
阿尔微微一动，睁开罗宾的怀抱，走向天台一角的天球仪，柔和的魔力自掌心流出，汇入高塔古老的星象法阵。
转瞬之间，头顶星空的骤然变化。
星辰如同受到牵引一般，流转、聚拢、盘旋，纵横交错的银白星轨在空中拉扯舒展，交织出一道半透明的巨型光门。
罗宾怔怔仰起头，瞳孔里盛满翻涌的星河，呆呆凝望着眼前，仿佛抬手就能触碰，近在咫尺的璀璨群星。
「星门开天」。
“哇……”
卡·蒂娜原嫌弃的表情卡在脸上，嘴巴微微张开，可没过两秒，余光瞥见身旁相视而笑的阿尔与罗宾，又别扭地别过脑袋，装作不在意地踢了踢雪块。
阿尔无奈地侧过头，假装凶狠狠朝她瞪了一眼：“别摆那副没眼看的样子，本来我也没打算带你来。”
卡·蒂娜被阿尔一句话戳中心事，立马梗着脖子反驳。
“谁乐意跟着你们俩！要不是营地除了营帐全是巡逻卫兵，待着无聊透顶，我才不爬这么高的台阶吹冷风。”
“哦？合着是我们拖累你了？”
罗宾看两人你来我往拌嘴，拍了拍阿尔的后背，打起了圆场。
卡·蒂娜别扭地抿了抿唇，不再顶嘴，只是依旧刻意隔开半步距离，独自扒着栏杆看天幕上流转不息的星光门扉。
宏大绚烂的星门历历在目，树枝头抽出嫩生生的新绿，暖融融的春风卷着草木清香，吹散了冬日残留的寒凉。
普库莉家族一大一小两只莫古力蹲在花坛边，扒拉泥土栽种风信子。
廊下挂起暖黄的灯，罗宾倚着木柱，时不时担忧地探头望向林间通路。
阿尔出门许久，至今没有归来。
她努力回想清晨阿尔动身之前，同自己叮嘱过的话语，只是彼时她困意浓重，半梦半醒间听得含糊，只模糊记得对方要前往森林参与某种仪式。
“您不知道吗？”
隔壁院落的珊琪提着藤编食篮路过，恰好撞见罗宾频频张望、满脸困惑的模样，停下脚步，满是诧异。
她是格里达尼亚为数不多能与身为角尊的女儿一同居住的林地民，也是负责给长老树仪式现场配送餐食人员之一。
“春天的这段时间，可能会有元灵降生，法师们会在长老树举行仪式。”
这同时也是祈求春耕的祈福礼，通常会持续一周左右，参与仪式的法师不能离开祭，一日三餐，都由这些配送人员送到长老树外围的休憩据点。
早年角尊的规矩严苛，珊琪实在舍不得与独女割裂，就带着尚在襁褓的嘉蒂仓皇出逃，躲到黑衣森林东境边境。
是当年阿尔亲自劝说艾·斯密·雅恩，才破例准许她与女儿相伴同住。
“我不希望我的原因，让嘉蒂害怕。”
逐渐衰老的珊琪无奈地笑了笑，会想起在得知，从阿尔口中得知一位没有引导、失控的角尊所带来的危险后，她意识到了自己的自私。
一段前尘往事娓娓道尽，珊琪收敛了眼底淡淡的怅然，热忱地拉住罗宾发出邀约，筹备今夜要送的餐点。
阿尔依旧没归来，不过珊琪宽慰罗宾，看起来仪式已临近尾声，再过两日，她们就能回来了。
“维埃拉族的寿命有多久？”
珊琪揉着面团，看着依旧年轻的罗宾询问道，她听罗宾提过自己的年龄，实在与口述年龄全然不符。
“二百多年。”
木案上备齐了栗鼠肉、胡萝卜、洋葱以及碾磨好的黑胡椒粉，要制作格里达尼亚林地民的传统点心——兔形派。
“真是幸运啊，你能陪她很久。”
