《心跳归零前，我撕碎了星核》清惠鸣泉

2、第 2 章

　　米娜再次悠悠转醒，发现自己身处废弃的反应堆上，周遭冷冷清清，唯有她形单影只。昨夜的种种惊险遭遇，此刻竟如同虚幻的梦境，了无痕迹。回想起在灰烬的藏身处，灰烬将检测环物归原主，还特意叮嘱：“检测环我调整过，暂时不会有人发现你的真实神经纯度。记住，想活下去，就必须找到星核。” 如今，检测环上的神经纯度数值暂时定格在 75%，可那股无形的压迫感，恰似幽灵一般，紧紧相随，挥之不去。米娜心里明镜似的，自己所剩时间无几，必须争分夺秒，尽快探寻到真相。
　　她的导师，伯特，是热穹城最著名的学者之一，也是神经纯度研究领域的权威。米娜一直将他视为自己的引路人，然而，灰烬那一番话，却如同一颗投入平静湖面的石子，在她心中激起了层层怀疑的涟漪。
　　怀揣着满心的疑问与不安，米娜来到了伯特的实验室门前，抬手敲响了门。
　　“进来。” 伯特的声音沉稳地从门后传来。
　　米娜轻轻推开门，映入眼帘的是伯特正端坐在实验台前，眉头紧蹙，神情凝重，似乎正陷入深深的思索之中。
　　“米娜？” 伯特抬起头，瞧见是她，脸上瞬间闪过一丝难以掩饰的惊讶，“你怎么来了？”
　　“我需要您的帮助。” 米娜大步走到他面前，目光坚定地直视着他的眼睛，“我的神经纯度已经跌到 75% 了，再这么持续下去，我恐怕撑不过一个月。”
　　伯特的脸色 “唰” 地一下变得惨白如纸，他下意识地放下手中的试管，迅速站起身，几步走到米娜面前，一把握住她的手腕，声音里不自觉地带上了一丝颤抖：“怎么会这样？你不是一直在按时服用阻断剂吗？”
　　米娜微微点头，对于灰烬以及净化剂的事，她选择了缄口不提。“导师，冰原下的东西，并非污染物，对吧？它是星核，一种来自宇宙深处的古老生命体，对不对？”
　　伯特缓缓松开了她的手腕，用审视的目光紧紧盯着她的眼睛，沉默了片刻后，转身朝着试验台走去，一边走，一边重重地叹息道：“米娜，有些事情，你本不该知晓的。”
　　“可它已然在影响我了！” 米娜提高了音量，情绪有些激动，“我的神经纯度持续下降，污染物发生变异，甚至那些被驱逐到城外的人…… 这一切的一切，都和它脱不了干系，不是吗？”
　　伯特陷入了长久的沉默，他的背影在这一刻显得格外沉重，仿佛背负着无数难以言说的秘密。
　　米娜深知，若想从导师口中撬出真相，必须得逼他一把。“导师，如果您不告诉我，我便自己去查。” 她的声音坚定且冷静，带着一股不达目的不罢休的决绝，“即便这意味着我可能会因此丧命。”
　　伯特的身体微微颤抖了一下，他缓缓转过身，目光复杂地凝视着米娜。“米娜，你和你母亲太像了。” 他低声喃喃道，“她也是如此，为了探寻真相，不惜一切代价。”
　　米娜的心猛地一沉，关于母亲的回忆瞬间涌上心头。母亲在她年仅八岁的时候便离奇失踪，这么多年来，一直下落不明。如今看来，事情远非表面这般简单。“我母亲…… 她究竟发现了什么？”
　　伯特走到实验台前，熟练地输入密码，随后小心翼翼地拿起那支泛着幽蓝光芒的试管。“她是我的挚友，也是第一个揭开星核真相的人。然而，她…… 为此付出了惨痛的代价。”
　　伯特的眼中闪过一丝深深的恐惧，那是对过往经历的后怕。
　　“星核，” 他压低声音，仿佛生怕被谁听见，“是一种来自深空的古老生命体，它拥有一种可怕的能力，能够通过神经纯度来操控人类的思想。”
　　米娜的心瞬间如坠冰窖，她终于恍然大悟，为何自己的神经纯度会急剧下降 —— 原来，是因为接触到了星核的力量，而这股邪恶的力量，正在悄无声息地侵蚀她的意识！
　　伯特将试管递给米娜，低声叮嘱道：“这是一种药剂，能暂时屏蔽星核的影响，但药效只有一年。如果你想活下去，就必须找到星核的核心，彻底摧毁它。”
　　米娜伸手接过试管，指尖触碰到冰冷的管壁，寒意瞬间传遍全身。她不禁想起灰烬也曾说过类似的话。“我一定会找到它。” 她的声音坚定而冷静，透着一股顽强的信念。
　　伯特目光中满是复杂与担忧。“小心，米娜。” 他轻声说道，“上城那些人，绝不会轻易让你靠近星核。”
　　米娜转身，毅然离开了实验室。脑海中如走马灯般闪过无数画面 —— 上城人纸醉金迷的奢华生活、神经净化液被牢牢垄断的现状、以及那些被无情驱逐到城外的可怜人，兜帽男和灰烬的话语，也再次在耳边回响。她愈发清晰地意识到，这背后隐藏着一股极其强大且神秘的力量，而这股力量，或许远非她所能抗衡。但她更明白，此刻绝不是退缩犹豫的时候。
　　实验室里。伯特知道监控摄像头对面的人正在看着这一切，他低头沉思着。不一会，他打开办公桌加锁的柜子，从中拿出一枚银雀吊坠，那吊坠与米娜妈妈当年得奖时收到的一模一样，承载着过往的回忆与秘密。
　　米娜回到家中，心中有件事如鲠在喉，必须得验证一番。
　　她拿出房卡，轻轻一刷，“滴 ——” 的一声，屋内传来脚步声，很快，门被打开。艾伦看到是米娜，脸上的焦急瞬间化作惊喜，立刻冲上前，一把将米娜紧紧抱住，声音里满是关切：“亲爱的，你去哪儿了？为什么不回我信息？你知不知道，我找了你一整天！我担心死了，生怕你会出事。”
　　米娜望着艾伦焦急的眼神，心中涌起一股暖意，可这份暖意很快便被她强行压下。“我没事。” 她低声说道，同时握紧了艾伦的手，“但我需要你的帮助。”
　　“是交易出了什么意外吗？” 艾伦焦急地问道。
　　米娜强忍着内心如汹涌波涛般的复杂情绪，隐瞒了灰烬的事，将在反应堆、实验室的遭遇一五一十地告诉了艾伦。
　　艾伦的眼中瞬间闪过一丝杀意，但那杀意如同流星划过夜空，转瞬即逝，取而代之的是满满的震惊。
　　“无论你要做什么，我都会陪着你。” 艾伦凝视着米娜，目光坚定无比，“我们一起去摧毁星核。” 他压低声音，温柔地说道，“但现在，你得好好休息。”
　　米娜点了点头，决定先去洗漱，好好睡一觉。当她从洗澡间出来，看到艾伦正专注地擦拭着他的电磁枪。米娜记得，这把枪原本是巡逻队李哥的。
　　“这把枪怎么到你手里了？” 米娜满心好奇地问道。
　　艾伦停下擦拭的动作，抬起头，脸上挂着笑容：“李哥被临时调派到清理队协助工作，上头给他配备了更高级的装备，这把小小的巡逻枪，便暂时由我保管了。” 说着，艾伦握住电磁枪，突然举起来对准米娜，脸上的笑容瞬间消失，神情变得格外严肃。
　　刹那间，空气中弥漫着一股肃杀的气息，两人就这样对峙着，气氛紧张到了极点。
　　“被我帅呆了？” 艾伦眼里笑意重现，随即放下手中的电磁枪，说道：“明天起，它会是我巡逻时的得力帮手。”米娜却在那一瞬间，心脏仿佛停止了跳动，她神色复杂地看着眼前这个男人 —— 艾伦，你究竟是谁？
　　第二天清晨，微弱的晨光透过窗户，洒进屋内。艾伦哼着走调的生日歌，正专注地翻动着平底锅里的肉饼，那是米娜去年教他的旋律。油星四溅，溅落在绣着小雏菊的围裙上，这围裙还是她们一起去商场购置的。平底锅发出 “滋滋” 的声响，米娜盯着艾伦围裙上的油渍，发起了呆。
　　昨夜深夜，米娜躺在床上，脑海里不断回放着近期发生的所有事情，思绪万千，沉甸甸的，让她久久难以入眠。但当艾伦温柔地环抱着她，双手轻轻在她后背拍打时，困意才渐渐袭来，让她进入梦乡。
　　米娜突然发现了一个以往从未留意的小细节，似乎每当自己难受或者情绪不稳定时，只要有艾伦在身边，她便感觉大脑不再那般难受，仿佛有一股神奇的力量在安抚着她。
　　“今天我要跟大队去 C 区巡逻。” 艾伦的话打断了米娜的思绪，他熟练地把边缘微微焦糊的肉饼铲到盘子里，看着米娜咬下酥脆的表皮，他轻轻在米娜额头上落下一吻，无比温柔地说，“今天在家好好休息，晚上等我回来，我们一起面对。”
　　米娜低下头，咬了口肉饼，没有抬头，只是轻声应道：“嗯。”
　　她似乎隐隐尝到了肉饼里一丝若有若无的铁锈味，那味道，有点像废弃堆中散发出来的腐臭味。
　　艾伦出门了。米娜内心挣扎了片刻，终究还是没能按捺住那股强烈的好奇心。她迅速戴上帽子，拉低帽檐，悄无声息地跟了上去。
　　艾伦身着一身笔挺的巡逻制服，步伐沉稳有力，朝着一辆小型悬浮车走去。车门感应到他的靠近，无声地滑开，他利落地坐了进去。悬浮车缓缓升起，随即如离弦之箭般加速，眨眼间便消失在了街道的尽头。
　　米娜毫不犹豫，立刻跳上另一辆悬浮车。她深吸一口气，从口袋里掏出追踪器 —— 昨晚，趁着艾伦洗澡的间隙，她悄悄把追踪器安在了他制服的内扣里。她的手指微微颤抖着，打开了追踪器的全息路线投影，屏幕上，一个红色的光点闪烁不停，实时显示着艾伦的位置。
　　悬浮车的驾驶台自动同步了追踪路线，米娜紧紧盯着屏幕，心跳随着屏幕上红点的移动愈发急促 —— 艾伦的悬浮车正朝着 C 区疾驰而去，速度快得惊人。十五分钟后，红点在 C 区的一条偏僻街道上停了下来，随后又开始缓缓移动。
　　他果然在说谎！米娜的脑海中瞬间闪过这个念头，胸口一阵发紧，呼吸都变得急促起来。艾伦根本没有去巡逻部队报到，他去的是一个截然不同的地方！