《鬼王大人又退休了》雨落广寒

9、卡皮巴拉

　　房门被急促拍响时，楚成珏正捏着甜糕逗小橙子。春杏的声音从门外传来：“公子！颐和堂炸锅了！大老爷外头养的那位抱着儿子打上门了，大夫人正摔东西闹和离呢！”

　　“嚯！”楚成珏眉毛一扬，乐出了声，“这热闹！”他顺手给小橙子喂了点糕渣，“听见没？你大爷爷本事不小。”

　　他关上门图清静，专心“养崽”。小橙子不吃饭，他就变着花样逗，孩子只抓他头发玩，他也由着。
　　第三日午后，沈先生不请自来，依旧提着茶叶。“敬安兄未归，特来与三公子品茶。”

　　楚成珏懒洋洋窝在藤椅里，没起身，只拍了拍旁边石凳：“沈先生坐。我还以为你会随小叔叔一起去呢！”

　　沈文轩笑容不变，目光掠过廊下看蚂蚁的小橙子，坐下聊起风土人情，言辞恳切。小橙子不知何时挪到楚成珏脚边，挨着他。

　　话题转到家宅，沈文轩叹息：“贵府如今……唉，清名累人。”

　　楚成珏嗤笑：“什么清名？戏台子搭得好罢了！”他抓了把瓜子嗑起来。

　　沈文轩微笑，看了眼孩子：“小公子静得出奇。”

　　“随我，心里敞亮。”楚成珏揉了把小橙子的头。

　　“府中积弊非一日，三公子有稚子在侧，有些浑水，不蹚也罢。”

　　楚成珏抬眼，笑得灿烂：“水浑才好摸鱼。”他一把抱起小橙子，“再说了，我儿子福大命大，专克小鬼！”

　　鬼王牌护身符！

　　沈文轩深深看他一眼，放下茶盏起身：“茶已品过，不多叨扰。望三公子……玩得尽兴。”最后四字说得轻缓，意有所指。

　　“好说好说！常来玩啊沈先生！”楚成珏抱着孩子，挥苍蝇似的挥手送客。
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　　颐和堂的热闹还没唱完，楚成珏这头的“清静”日子就先到了头。

　　发难的不是别人，正是他那位“精明”的娘——秦夫人。也不知她在老太太跟前得了什么准信，风风火火杀回府，头一件便是直奔撷芳院。

　　“王生！你给我滚出来！”秦夫人人未到，声先至，珠翠摇晃，一脸寒霜。她身后跟着几个膀大腰圆的婆子，一看就来者不善。

　　楚成珏正跷脚教小橙子翻花绳——虽然小孩的手指根本不听使唤。闻声，他眉头都没动一下，只慢悠悠将花绳绕回自己指上，对小橙子眨眨眼：“嘘，你‘祖母’来唱戏了。咱爷俩躲个清闲。”

　　他一把抱起小橙子，闪身就进了内室，还顺手闩上了门。动作行云流水，熟练得仿佛演练过无数次。

　　秦夫人扑了个空，只见空荡荡的院子，藤椅还在晃悠。她气得胸口起伏，指着房门厉喝：“反了你了！躲？我看你能躲到几时！把他给我揪出来！”

　　婆子们上前拍门，里头却毫无动静。春杏吓得躲在廊柱后，大气不敢出。

　　这场“捉迷藏”直闹到王敬尧回府。王老爷舟车劳顿，刚进门就撞见这鸡飞狗跳的一幕，脸顿时沉了下来：“吵什么！成何体统！”

　　秦夫人如见救星，立刻扑上去哭诉，说儿子不仅带回个来路不明的野种，如今连亲娘都不放在眼里，闭门不见，定是心里有鬼云云。

　　王敬尧本就心烦，闻言更是火起，沉着脸走到撷芳院门前，喝道：“逆子！开门！”

　　门“吱呀”一声开了。楚成珏抱着小橙子，倚在门框上，脸上挂着那副王生式的、惫懒又混不吝的笑：“哟，父亲回来了？娘也来了？这么大阵仗，不知道的还以为我这儿藏了江洋大盗呢。”

　　他这副浑然不知错、甚至带着点嘲弄的模样，瞬间点燃了王敬尧的怒火。

　　“孽障！”王敬尧指着小橙子，“这是哪来的野种？你还敢藏着掖着？你娘叫你，为何不开门？你的孝道呢？礼义廉耻呢？！”

　　楚成珏掏掏耳朵，笑容越发灿烂：“父亲这话说的。什么叫野种？这是我儿子，您亲孙子，如假包换。至于孝道嘛……”他拖长了调子，眼神往秦夫人那边一瞟，“那得看是对谁。有些人的‘关心’，儿子可消受不起，怕折寿。”

　　这话阴阳怪气，夹枪带棒，连王敬尧都骂进去了。

　　王敬尧气得浑身发抖，指着他：“你、你……逆子！我看你是失忆把脑子也丢干净了！来人！家法伺候！”
　　“老爷！”

　　楚成珏反而笑出声，他将小橙子往身后带了带，免得被波及，自己却上前一步，几乎凑到王敬尧面前，压低声音，用只有两人能听清的音量，慢悠悠道：“父亲要打便打。反正您这好儿子，从前欺男霸女、草菅人命的事儿也没少干，不缺这一顿打。哦对了，听说城西那姓柳的寡妇，上个月投井了？不知道跟咱们王府有没有关系？”

　　他说的，正是王敬尧曾暗中替王生遮掩过的一桩丑事。

　　王敬尧瞳孔骤缩，脸色瞬间铁青，扬起的手掌因极致的愤怒和某种被戳破的难堪而剧烈颤抖，最终，“啪”一声脆响，狠狠掴在楚成珏脸上。

　　这一巴掌用了十成力，楚成珏被打得偏过头去，脸颊迅速红肿起来。他却只是舔了舔嘴角，啐出一口血沫，回头，依旧是那副气死人的笑：“父亲好力气。”

　　“打！给我狠狠地打！”王敬尧怒不可遏。

　　板子很快取来。楚成珏被按在条凳上，倒也不挣扎，只侧头对小橙子眨了眨眼。

　　板子刚落下没几下，院外就传来一声苍老却威严的喝止：“住手！”

　　老夫人扶着嬷嬷的手，颤巍巍却步伐极快地走了进来。她先冷冷扫了一眼秦夫人和王敬尧，最后目光落在楚成珏红肿的脸上和即将落下的板子上，拐杖重重一顿：“我还没死呢！这个家，轮不到你们喊打喊杀！”

　　王敬尧可以不顾秦夫人，却不能不顾亲娘，尤其是这位掌握着王府不少实权的老封君。他只得憋着火气，躬身：“母亲，这逆子他……”

　　“够了！”老夫人打断他，“孩子不懂事，慢慢教便是。多大点事，闹得家宅不宁！”她看了一眼楚成珏，又看了眼他身后紧紧抓着他衣角的小橙子，眼神复杂，最终叹了口气，“生哥儿身子未好，又带着孩子，禁不起折腾。此事到此为止！”

　　风波暂歇，但那一巴掌和差点落下的家法，到底在府里传开了。秦夫人虽被敲打，不敢明闹，却常指使婆子来送“苦药”或传“规矩”，烦不胜烦。

　　楚成珏更烦另一件事——小橙子总这么跟着，不说话不吃饭，只偶尔吸点鬼气，迟早露馅。

　　他戳戳小孩冰凉的脸蛋，眼里有些复杂的情绪。

　　隔天，他禀了老夫人，说孩子该开蒙了，想请个先生。老夫人立刻应允，只问了一句孩子娘是谁。

　　“死了。”他说。

　　一位姓陈的落魄老秀才被请进西厢房。陈先生面容清癯，态度恭谨，无半分好奇或鄙夷。

　　楚成珏领着穿新袄的小橙子过来：“陈先生，这是我儿，小名橙子。脑子单纯，您多费心，别打手板就成。”

　　小橙子被推到书案前，看着纸笔，面无表情。陈先生和蔼地教《三字经》，念一句，让孩子跟。小橙子不开口。他也不恼，自己念，工整写下“人之初，性本善”，耐心解释。

　　楚成珏起初还嗑瓜子“监工”，见先生教得正经，便放心回屋补觉。

　　一连数日，小橙子每日坐在那儿听。不说话，不动笔，只是看。

　　直到这天下午，楚成珏晃悠到西厢房，见陈先生一脸为难站在门外。

　　“三公子，”陈先生搓着手，“小公子今日不肯跟读，也不看字。老朽让他随意写画，他便发呆。方才老朽出去喝茶，回来见他画了这个……实在看不明白。”

　　楚成珏探头一瞧。小橙子端坐案后，面前宣纸上墨迹未干。画的既非字，也非寻常物。

　　那是一个奇怪轮廓。像某种蹲伏的、胖墩墩的动物，线条简单稚拙，却特征鲜明：圆滚滚的身躯，短四肢，一张平静呆滞的扁脸，头上似顶着几片水草叶子。

　　楚成珏愣住了。他盯着画，看了好一会儿，漫不经心渐渐褪去，眼神变得悠远，嘴角却一点点扬起，最后“噗嗤”笑出声，肩膀直抖。

　　“先生看不明白就对了！”他笑着大步进去，拿起画仔细端详，眼里是毫不掩饰的惊喜与怀念。

　　“这不是画得挺好嘛！”他蹲到小橙子面前，指着画上那呆头呆脑的生物，声音带笑却清晰：

　　“这东西，叫‘卡皮巴拉’。”

　　小橙子抬起漆黑的眼，安静看他。

　　楚成珏揉揉孩子的头发，目光落回画上，笑意未减，语气轻飘飘像自言自语。

　　“从前他也这样……习惯了。”

　　他把画小心折好揣进怀里，拍了拍：“陈先生，今日就到这儿吧。我儿子……画得不错。”说完，牵起小橙子冰凉的手，溜溜达达回了主屋。

　　留下陈秀才在原地，努力回想圣贤书里，可有哪种瑞兽叫做“卡皮巴拉”。