8、第八章 一剑惊鸿 ...
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灵宝阁失窃案查了整整一个月，仍未有眉目。
执法堂查了近半年所有出入灵宝阁的记录，那晚当值的弟子被单独询问了数遍，每回都答得一样：巡查时不曾察觉灵力波动，他只是伏案眯了一刻钟，再睁眼时，门上禁制、示警灵丝全都好好的。
阵枢玉盘上留下的痕迹更是令人头疼。
管阁长老反复推演，最终确认入侵者的修为恐怕远超金丹，至少需要元婴，乃至化神修为才能悄无声息地剥离灵材中的灵性，而不触动外层禁制。
归元宗内符合这一条件的长老不过五指之数，而那几位当夜均有明确去向与不在场证明。若是外敌潜入，以归元宗护山大阵之严密，不可能毫无痕迹。
而丢失的灵材至今下落不明，既没有被运出宗门的记录，也没有在任何弟子居所中被搜到。
甚至有人怀疑是精通空间神通的大能出手。
案子只能悬置。
温修竹最终从器峰珍藏的三柄灵剑中选了一柄名为“晦明”的轻剑。剑身薄而狭长，出鞘时并不耀眼，唯有灵力流过，剑锋才会浮起一线晨昏交替般的微光。
他将梅雪枝送的剑穗系上去，垂在剑柄下，反倒比剑本身更打眼。
梅无隅问他可要再入洗剑池试一试。他双手奉剑，言辞谦卑：“弟子初入宗门，所得已经足够。洗剑池耗费不小，不该再因弟子一人惊动诸位师长。”
梅无隅闻言微微颔首，眼中是不加掩饰的欣慰。
这一番话传出去，原本有人私下议论掌门待他过于厚重，听闻之后，也渐渐改了口，只道这位新来的关门弟子知进退、不贪心，确实值得栽培。
短短一个月，温修竹已在太华峰站稳了脚跟。
卯时晨课的钟还未响，演武场上往往已有一道青白身影，晦明在他手中走得端正稳妥，一招一式不争炫目，却挑不出错漏。
年纪小的弟子向他请教，他陪着演示多遍，连对方剑锋偏了半寸也肯耐心指出。药圃的弟子误把两种相似灵草混在一处，他没有声张，只蹲下来陪人分拣干净。
轮到山下采买或夜间巡峰，他也从不因亲传身份推脱。有人向他请教，他若知道，便耐心说清，若不知道，也只道一句“容我先查过典籍”，隔日总会带来答复。
如此不过一个月，弟子们说起“小师兄”，指的渐渐成了温修竹。他虽是新入门，可梅雪枝既已不再是掌门一脉最小的弟子，这个称呼便自然而然落到了温修竹身上。
起初偶尔还会叫错，众人笑着改口，后来便越叫越顺。至于梅雪枝，有人称“梅师兄”，排序分得清楚些的，则唤他“四师兄”。
……
一个月后的清晨，听雪轩院门被叩了两下。
萧松霁站在门外，肩头沾着山间薄雾。高大的青年穿着一身洗得发白的灰蓝道袍，怀里却小心抱着一只热烘烘的纸袋，怎么看都有些不相称。
门没有锁，萧松霁等了片刻，才推门进去。
往常这个时辰，梅雪枝即便还没起身，也会隔着帐子嫌他脚步重。今日屋中却静得很，窗纱透进一层淡白晨光，昨夜燃尽的安神香余下一截灰，歪落在炉里。
梅雪枝披着一件绯红外衣坐在窗边，里头只穿了柔软的月白寝衣。黑发没有束冠，潦草拢在肩后，几缕垂下来贴着颈侧，衬得那张脸比一个月前更白，唯独眼尾残着一点睡不好的薄红。
他手边摆着沈怀璧给的安神丹，已经服了吃了大半瓶。起初尚能睡上两、三个时辰，近来连药效也弱了许多。
见萧松霁进来，他抬起眼，眸光先落在纸袋上，又很快移开。
“买回来了？”
“是，刚出锅。”萧松霁把纸袋放到小几上。
梅雪枝昨夜心口发闷，挨到天明才合眼。本是半梦半醒间忽然想吃，便叫人去找萧松霁下山买。如今栗子真到了眼前，那股甜香却腻得他毫无胃口。
“放着吧。”
萧松霁应了一声，从袖中取出一枚乌黑圆珠：“在山下镇子里看见的。银纹像剑上的流光，瞧着与照夕相配，便买回来了。”
珠子不过指甲盖大小，表面有几道天然的银纹，光泽暗沉，毫无灵光流转，看上去只是一件几块灵石便能淘到的寻常饰物。
为了让它变成今日的模样，萧松霁将沉星髓原有的璀璨灵光用混元真火封进深处。如今即便管阁长老亲手拿去查验，也只会把它当成质地稍硬的黑石。
这般不起眼的东西，若在平日送到梅雪枝面前，他多半要嫌弃一句：你觉得这乌漆麻黑的玩意配得上我的照夕？然后把珠子丢还给萧松霁，让他拿去给扫帚坠穗。
可今天他只是看了一眼，连挖苦人的气力都省了，便把脸偏向窗外。
“放那儿吧。”
萧松霁将珠子放在照夕旁边，松手时，封在珠中的一缕火意悄然逸散，靠在剑架上的照夕忽然轻轻一震。
梅雪枝这才转过脸，伸手碰了碰剑鞘，照夕立即安静下来，仿佛方才那声轻鸣只是错觉。
乌珠躺在旁边，银纹被晨光照出一线淡淡的光华，似乎也没有先前那么不起眼。
“你倒喜欢。”他嘀咕了一句。
萧松霁看着他搭在剑鞘上的手。松散衣袖滑下半截，露出的手腕清瘦而白，肌肤下淡青色的脉络清晰可见。
“我替小师兄串上？”
“随你。”梅雪枝闭了闭眼，额角抵住窗框，过了一会儿又嫌硬似的皱起鼻尖，“别弄坏照夕。”
“不会。”
萧松霁坐到桌边，从袖内取出月华丝。他原本就准备齐全，只是未料到梅雪枝今日连问都不问。
背后忽然传来一声压得很轻的咳嗽。
他停住动作，回头。
梅雪枝用袖口掩住唇，仍旧倚在临着寒风的窗边。见萧松霁看过来，他眼尾一扬，终于有了点往常的脾气：“看什么？串你的珠子。”
萧松霁垂下眼：“是。”
可那缕无色的火没有回到珠中，反而沿着他贴住桌沿的指尖漫开，将窗边不断渗入的凉意挡在了梅雪枝身外。
他把乌珠穿好银丝，系在照夕剑柄下，乍看并不显眼，唯有那几缕银纹偶尔迎着晨光亮一下。
梅雪枝托起照夕看了两眼，仍觉得太黑，不够漂亮，却没让萧松霁摘下来，只嫌弃道：“勉强能看。丝线要是散了，你自己重系。”
“不会散。”萧松霁将剩余银丝收好，低声提醒，“今日是月末剑课，大师兄会考查本月修习。”
梅雪枝闻言便皱了眉。他昨夜只睡了不到一个时辰，胸口仿佛塞着一团湿冷的棉絮，坐着尚且发闷，更不想去演武场受风。
月末剑课虽不点名，但缺席便等于认输。何况裴清让主持，他若不到场，指不定又被扣一顶“散漫”的帽子。
“去吧。把那件织金红袍拿来。不是外头这件，领口绣暗纹的那件。”
萧松霁将衣袍从屏风上取下，梅雪枝背对着他展开双臂，抬手让衣袖滑过肩膀。红色衣料覆上身，衬得那截露出的颈侧愈发白皙，连晨光落在他发间，都像被染上了几分艳色。
萧松霁的动作顿了一瞬，很快垂下眼，将衣襟替他拢好。
腰封绕过细窄腰身，指腹隔着衣料擦过。他本该立刻收手，却忍不住回味了刚才的触感，随后才若无其事地将腰封系紧。
腰封一束，原本略显倦怠的人便重新有了几分平日的明艳。萧松霁又替他拢起散发，以赤金冠束住大半。指间偶尔擦过柔软发尾，他垂着眼，动作比整理自己的剑还仔细。
梅雪枝对镜照了照，抬手拨开冠边一缕碎发，仍不满意：“歪了。”
萧松霁替他挪正半分。
“这才差不多。”梅雪枝对镜看过，拿回照夕，“走吧。”
两人抵达演武场时，月末剑课已经开始了半个时辰。
数十名内门弟子分列台下，梅雪枝一身红衣沿石阶走来，原本整齐的队列不由起了骚动。
前排的师姐朝他招手，把身边空位让出来，又趁裴清让背对众人时，将暖手炉塞进他怀里：“给你留的，今日山风冷。”
“谁让你给我留位置了。”梅雪枝嘴上挑剔，却没有把暖炉推回去，“下回别坐风口，你自己冻得鼻头都红了。”
师姐摸了摸鼻尖，抿着嘴笑。
旁边又有师弟递来一包桂花糕：“食堂今早蒸的，特意给留了两块。再晚来些，怕是要被张师弟偷吃了。”
“胡说，明明是你想吃。”张师弟隔着几个人反驳。
梅雪枝接过来，拆了油纸角，没有吃，只捏在手里。桂花糕的甜香很浓，往常他一定已经咬了一口，今日却只觉得那股甜腻味，和胸口的闷气搅在一处。
周围的几位师妹和师弟关心了几句，目光便重新转到场中。
梅雪枝顺着他们的视线看过去。
温修竹正持晦明立在场中。
裴清让向后退了一步，示意他开始。
温修竹起手，他将裴清让方才讲过的基础剑式拆为七种变化，从起剑、换步到回锋，前后衔接得极为周密。剑光不盛，也没有故意激起满场风声，唯独每次转式都干净准确，像是是反复演练过许多年。
几名弟子看得专注，其中一人膝头摊着纸册，匆匆记下温修竹转剑时的角度，唯恐漏掉半分。
温修竹没有因这些目光自矜。他收剑站定，呼吸平稳，向裴清让行了一礼：“请大师兄指点。”
裴清让走到场中，抽出两指抵住晦明剑脊，将剑锋往外推了半寸：“第四变太求稳，错过一线先机。第六变回护过早，若对手不退，你的右侧便会露出空隙。”
温修竹凝神听着，随即照他所言重新走过两式。
“这次可明白了？”裴清让问。
“明白了。”温修竹收剑，“多谢大师兄。”
裴清让颔首：“一月能掌握此式精要，已属难得。根基尚需细磨，不可因一时得失乱了剑心。”
“是。”
台下有人小声道：“不愧是小师兄。”
萧松霁站在末排，本该观摩剑招的目光，却一直落在梅雪枝的发梢。这堂剑课是谁得了赞许，于他而言并无分别。
裴清让已经转身，目光越过弟子队列，落在那一抹显眼的红上。
“雪枝。”
梅雪枝正把桂花糕往一旁的师妹手里塞，装作没听见。
“迟了三刻。”裴清让又道，“过来。”
“我又不是没学过。”梅雪枝嘴上顶了一句，还是把暖手炉和桂花糕塞回师妹怀里，起身走上台。
裴清让没有当众训他，只在梅雪枝走近时看了一眼他的脸色，低声道：“今日不适？”
“不困，不冷，也没哪里不舒服。”梅雪枝一口气堵住他可能问的话，眼尾因不耐微微扬起，“要考便考，别耽误大家。”
裴清让没有与他争，只道：“那便演示方才七变，不许求快。”
“听见了。”
梅雪枝拔剑出鞘，照夕剑光如一线破晓，带得红色衣袖向后扬开。那枚不起眼的乌珠随剑势摆动，坠在剑柄末端，原本偏轻的剑锋竟比往日更稳。
梅雪枝察觉到了这点，眼中终于浮出一丝真切亮意。他轻轻转腕，照夕发出清越剑鸣，乌珠上的银纹也随之亮了一瞬，很快又隐没下去。
演武场上众人不由得屏息凝神。
他们已经一个多月不曾看过梅雪枝认真出剑，而那少年持剑站在晨光里，脸色虽比往日更白，眉眼间那股张扬却未曾褪去半分。
他的剑路与温修竹截然不同。七种变化到了他手中不再泾渭分明，前一式的剑光尚未散去，后一式已从余影中生出。
第四变时，他忽然倒转剑锋，衣摆擦过地面，腰身随剑势折出一道利落弧线，照夕贴着他颈侧掠回，惊得场边有人屏住呼吸。
第五、第六变一气呵成。梅雪枝胸口的闷痛却在这时猛地收紧，呼吸乱了一拍。他握剑的骨节泛白，偏偏不肯停，借转身遮住短暂踉跄，强行递出了第七剑。
剑锋将尽未尽之际，本该收住的第七变骤然回旋。
照夕剑光折返，如潮水撞上礁石后反卷而来，半空中零落的花瓣被同时带起，绕着红衣少年旋过一周。
梅雪枝腕间一压，万千碎光便稳稳停在温修竹身前三尺。
温修竹抬眼，右手已无声按上晦明剑柄。
裴清让看了片刻，神情未变，只抬手止住场边议论：“这是他自己添的第八变，不属今日所授。剑意虽成，气息却乱了。”
梅雪枝收剑，胸口仍一阵阵发紧，面上却只扬了扬眉：“能赢人的剑就是好剑，管它第几变。”
“实战不是只争一剑。”裴清让走近两步，目光落在他微微发颤的手上，“再强撑，先乱的是你自己。”
梅雪枝正要回嘴，温修竹已经提着晦明，向梅雪枝端正一礼：“四师兄这一变，我未看明白。四师兄若身体无碍，可愿指点几招？”
作者有话说
第8章 第八章
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