《几回春》四月江灵

77、虚慈济 别有幽愁暗

　　晏星睁大了眼，抬手捂住嘴又放下，喜色难掩地向他确认：“...当真？！”

　　晏澈重重点头：“千真万确，陛下闻知后大喜过望，说要亲去说知太后，让我过午再去议事。”

　　晏星握紧了胸前衣襟，她闭了闭目，喃喃念着：“太好了...”

　　季长玉看向二人，亦是舒出口气，不自觉露了浅笑。

　　晏澈未有刻意放低嗓音，周遭官民听得清楚，厮觑后纷纷围拥上前。经晏澈再三证实，人群爆出呼声，哭的有笑的有，哪里还顾得什么粥，尽相在长街奔走欢庆。

　　“大捷！大捷！”

　　“大宁打胜仗了！北卢跑了——”

　　“二州无虞了，那三州是不是也能收回来？终于...苍天有眼啊！”

　　一时但听得欢声如雷，鼎沸的人群险把晏澈这报信人都撞了个趔趄。晏星掩唇轻笑，对躲进粥棚的晏澈道：“想来不出半日，这捷音便能传遍鹤京城了。”

　　心绪犹未平复，晏澈面上神情是少见的明朗。他弯目望着争相传告、欢笑盈腮的众人，附和说：“北卢骄横，大宁百姓等这一消息已等了有太久。”

　　晏澈并未久留，他近日似乎格外的忙，无多时就说：“衙门里尚余公事，我就不同你回去了，你路上慢些。”

　　晏星答应一声，目送他从人群间挤过。

　　马车已从后被牵来，晏星提裙上去，寒意被毡帘阻隔于外。正当车夫要起行之时，晏星却忽是掀帘吩咐道：“且晚回府，先往那慈济院去。”

　　晴霜听了纳闷，只因素知晏星是个有主意的，以此也未有多问。

　　马车碌碌碾动，帘外欢声不歇。这些天因提心战事，晏星始终不曾歇好，此刻倚褥阖眸，只觉身子虽倦，然神思却是不停，有什么东西似正变得清晰。

　　赵延...千鹰卫...死士...慈济院...孤童...

　　她此前便在猜测，那赵延若豢养死士，究竟会豢养在何处，及前世那唯他所忠的千鹰卫又究竟是从何而来。

　　必不会是在赵府。过于明目张胆不说，若是，他想也不会心大到让灾民入内避寒。

　　此外惟余一处明面上与他相关之所——慈济院。

　　赵延用家资养育孤童，此举向为京中百姓广为称颂。可正如施粥时所听的那两位大人的闲谈，他究竟为何要这般做？他当真是那等无私行善之人吗？

　　细细思来，他如借养育孤童之名，行豢养死士之实，则不仅可在京中掩人耳目，还可自幼向所收孤童灌去忠悃之念，更能为己身邀得美名。

　　不可谓是不聪明...亦不可谓是不狠厉。

　　人声渐消，晏星素手挑起一角车帘，见已驶到了城郊，不由问道：“还未到吗？怎是越行越偏了？”

　　晴霜回道：“小姐有所不知，这慈济院就是置在城郊的。”

　　说着，她也有几分困惑起来，歪了歪脑袋道：“说来也怪，官府设的慈幼局多是置在城中，独赵大人的慈济院办在这般偏远之处。”

　　“是啊，真是怪事。”晏星垂下眼睫。

　　晴霜一转眼珠，很快又了然道：“不过这慈济院既是由赵大人一手所置，想来城郊的地价也确是要较城中廉一些。”

　　马车未久停在路旁。晏星弯身下来，在骤涨的寒意里拢了拢斗篷。她怀着手炉，抬目望向面前屋宇。

　　只见灰墙灰瓦，木扉半掩，除比寻常店肆稍大些外并无甚异处。且因无需揽客，门面上无丝毫赘饰，显得犹为简朴。

　　高悬门首的红木匾盖着御印，正中端正书着“慈济院”三字。昔年熹平帝心感赵延善举，特赐下这御笔以示褒奖。

　　晏星眉心微蹙，心内并不轻松。若果如她所想，赵延的罪名可便又添了层欺君之罪。

　　她敛下心思，移步走入。锦履踏地的声响轻微，堂内烧着木炭，却不觉有多少暖意。窗扇紧闭，日光透过层层窗纸洒落。

　　虽耳闻已久，晏星来此却是头一回。她眯了眯眸子，见内里装设简易，不过摆些木质家当。几名身材瘦小的孩童蜷坐在角落榻上，见有人走入，好奇又胆怯地投来视线。

　　一婆子手拿掸子，正一一拂过堂内桌椅。察觉晏星走近，她抬头觑了她一眼，又低了头默不作声地做活。

　　不知可是因太过昏暗，晏星处此无端就觉心头不安。晴霜随在她身后，一面打量着一面就发问道：“咦？从外边瞧着倒不小，怎生里头就这些人，也没个人来迎吗？”

　　说犹未了，从那柜身后面就直出一个人来，“诶呀，不想这大冷的天也会有客至，失礼、失礼。”

　　说话的男子状若三十许，身量不高，样貌算得周正，一双眼瞧着却是机敏。他似是方从觉中醒来，面上睡意未褪，快步走至晏星身前。

　　他上下迅速扫了眼晏星，堆起笑说：“小人鄙姓李，是这儿的主管。姑娘看着年浅，不知来此因何贵干？”

　　晏星就福身说：“我因在闺阁久闻父兄言及赵中丞清德，今幸得此机缘，特来恭谒。”

　　李主管半躬着身道：“原是如此。”

　　他是个善话的，兀自又说道：“中丞清俭宽仁，声名远扬，如姑娘这般慕其名而来者实在不少。想当年先皇赐匾时，那可尤叫一个车马不绝，人来人往，每三岁科考时也有好些寒门士子特来造访。也就是今冬酷寒，这才门可罗雀了起来。”

　　说着，他忽然一顿脚，搓手道：“说了这许多，也没给姑娘倒碗茶喝，是小人疏忽了，莫怪莫怪。”

　　“无妨，此亦是我等叨扰。本为踏访而来，即刻就走的。”晏星回话，目光不动声色地扫过李主管的手。

　　那是一双布满了茧的手，晏星曾无数次在宋景玄手上见过相同的茧——此人是一个练家子。

　　晏星神色不变，很快又看向角落里那几个孩子，惑然问道：“我闻近日院里新收留了不少孩童，怎是不见？”

　　“哦，”李主管一笑，答说道：“好些孩子都被收养走了，还有的都在后头屋里呢。”

　　“这般。”晏星若有所思，又问他道：“我可往后屋去一观吗？”

　　“这...”李主管挠腮，委婉道：“不是小人存心要拦姑娘，只这些孩子可怜见的，打小没了爹娘，都怕见生人。那年小的更是不通礼数，万一冲撞了姑娘可就不好了。”

　　“如此，是我欠考虑了。”晏星早料他会是这般说法，以此也不意外。

　　日色从门外泄进，晏星道了声时辰不早，便告了辞往外去。几个孩子目光跟随他们，那婆子挂了掸子，又拿了扫帚出来扫地。

　　在走过她身侧时，晏星搭话道：“不知阿婆在此做了多久工？”

　　那婆子冷淡地睨了她一眼，未有接话。

　　李主管听了就道：“姑娘和她说话做甚么。”

　　“什么？”晏星看向他。

　　李主管一指自个的喉咙，慨叹道：“也就是赵中丞心善，给了这么个谋生的活计。”

　　晏星颔首，只状似无意地问：“这院内莫不是还有不能言的？”

　　李主管笑了一笑，说：“姑娘多思了，这天下却也不见得有那般巧的事。”

　　他将人跟送出去，眼见那悬挂晏字灯笼的马车行远，面上神情骤然沉下。

　　日光将雪照得晶亮，此时边疆捷音已然要传遍京城，道上行人步履匆忙，不同的面上尽是相同的喜悦，不断有声声“大捷”入耳。

　　晏星支着首，眉心却是深蹙。

　　胡寇犯疆的急报飞来后，她曾听人传赵延在朝会上是主战的。为何主战？想来除附顺帝心外，便是大军北上，京中守备将不比往时，便于他行事。

　　毕竟在前世，他就是趁此时机发动宫变，一举把控了朝政。

　　泽州的事瞒不了多时，战事已启，表哥已是御极，正需立威。如这时果能抄其家治其罪，所得的银钱还能供前线将士所需。

　　晏星发上青雀步摇轻晃，她一一理着此行见闻。武茧、哑仆...虽是可疑，却并不能就以此定下什么。那李主管有一言倒颇令她在意——好些孩子都被收养走了。

　　时正严冬，风冷雪寒，不知有多少百姓因此丢了住处甚是丢了性命，如此又岂会有余力去收养孤童？官宦之家更不必说，无几户是有那闲心的，慈幼局中大有自幼长于其内之童，况大宁收孤之律亦是严苛。

　　如此则那些孩子又去了何处？若是如她所想，赵延是在借此外衣阴养死士，则此行看似无获，实目的已达。

　　她一个姑娘家，又非是随着长辈，来这慈济院本就足够惹人生疑，更何况她只是来说了几句模棱两可的话。赵延心重，待得知今日情形并查实她的身份后，必不会信她那句“在闺阁久闻父兄言及赵中丞清德”。

　　世家与寒门素来相争，晏裕仁并晏澈又皆是寡言的性子，怎会让她听得这些？她又与楚以昀亲近，他不保会怀疑到这上头来。

　　打草惊蛇。不打草，怎惊蛇？不惊蛇，怎抓蛇？他若因此而更加快动作，则难免急中生错。如此便也足够了。

　　她倒是不忧那李主管会对她下手，一来不得赵延指令，二来出了何岔子也只会更加招嫌惹事。但若再涉足下去却也难保有虞，以此她并未久留。

　　马车又拐过一道路口，驶停在晏府门前。时已近日中，晏星走下车厢时被苍白的日光晃了下双目。

　　很快了。她想。