《几回春》四月江灵

76、捷讯传 满宇频翘望

　　天愁地暗，营内战马嘶鸣，杀声震天，大有北卢兵未及反应就被砍去了脑袋。

　　北卢王呼烈奔出主帐，大喝道：“不要慌、不要慌！整军——”

　　他的声音很快被嘈杂吞噬。大宁军马侵吞着营寨，以锐不可当之势向内进杀。不断有人头滚落，有身躯倒下，营帐被撞得七零八落，昏黄的油灯全都碎在了地上，最后的光亮也随之湮灭。

　　北卢兵被这天降神兵般的架势吓得心惊胆丧，只顾在这漆夜中乱撞奔走。这些兵士大多刚从毡被里爬起，来不及套多少衣裳，被寒风一吹，惊出来的冷汗全都干透了，身子冻得僵直，挥刀亦是不易。

　　候在几里外的宋凛闻得战鼓声响，当即率主力掩杀过来，霎时间声威更振。

　　血染暗夜，阿日赫持刀砍翻十几个宁兵，又快步撤回至呼烈身边，急声道：“父王，这...”

　　呼烈已牵过了马来，耳畔是渐近的鼓声与喊杀声，纵目但见猎猎的战旗与雾蒙蒙的飞雪，根本无从料知对方究竟来了多少人马。

　　他翻身上马，当机立断道：“撤——”

　　鸣金声响，穿透了厮杀的人群。

　　东赶西撞的北卢兵这才找着方向，找到马的慌忙爬上马背，找不到的就在这雪地中趔趄疾奔，四散着向北而去。

　　大宁军马紧衔而追，乌压压地将雪也给覆盖。战鼓声、喊杀声、马蹄声交错一处，直似虎啸雷鸣，教天地也撼动三分。

　　天是极致的黑，地上是望不见尽头的霜雪。呼烈扬鞭抽马，风寒刀般割在面上。他眯起眼，但见前方是一片被雪覆盖的丘峦，沉默地立在厮杀中。

　　心头异样愈浓，呼烈敏锐地觉出不对，猛然声喝：“停下！”

　　他的声音淹没在了流矢般的火弩箭中。

　　箭上的火是雪夜中的唯一亮色，刺透了如结冰霜的冽冽北风，砸出巨大的声响，炸起了连天雪雾。没能刹住的兵马发出一声哀嚎，全都滚落在了火箭与寒雪中。

　　下一波紧继而来。大宁的火弩箭经改良威力不可小视，焰火腾腾，势若追风，一时宛若天崩地裂，只教北卢兵马退也不是，进也不得。

　　楚以鸣从弩机后探出脑袋，兴高采烈地呼道：“中啦？中了！”

　　他被冻得牙齿打颤，吐出的字化为即凝即散的白汽。他劳记宋凛的将令，既已得手，迅速起身命道：“快！把火弩拆了，每人带一部分往回撤！”

　　雪星纷扬，那北卢人马正眼花心乱间，忽听得杀声大起，两翼又有人马袭来。

　　两名指挥使各率一队军马，长龙般从左右撞来，直撞得北卢兵七断八绝，人亡马倒。

　　雪尘乱起，宋凛持剑率军追赶，风声直灌入耳中。在这生死一刹的疆场上，他却是无端忆起了沈再青。忆起昔年洞房花烛，佳人含羞浅笑。

　　杀声鼎沸，天地苍茫。宋凛扬剑，嗓音迸发而出：“随我冲杀——”

　　-

　　松州。

　　夜色褪去，天一点一点地亮了起来。团云涌动，给城池披上一层灰蒙蒙的阴影。空中流动着压抑的气息，如针的寒凉直入心肺。

　　“咯吱咯吱——”，辎重兵推着装载粮草的太平车，车轮沉沉地碾过雪地，留下两道脏污的辙印。

　　处处装点红纱的楚馆一如往常地欢歌了一夜，直至五更时方堪堪沉寂下去。门帘起落，一裹着羔裘的北卢人醉醺醺地晃出来。热酒从他手中酒坛洒落，熏醉了门前的雪。

　　待他走后，一探头探脑的半大少年从墙角处转出来，对着那人的背影啐了一口。一阵风袭过，他瑟缩着裹紧身上短了一截的旧棉衣，一路上埋头专拣人少处过，小跑着钻进一条僻静的破败巷子里。

　　巷子很长，却是家家门户紧闭。积雪从茅草堆就的屋顶簌簌落下，裂缝的木门脆弱地呻吟着。

　　少年熟稔地将左手第三道门推开一条缝，侧着身子滑进去。屋内没点灯，显得昏暗非常，狭小的室里只坐着一个老汉。

　　他见有人进来，先是一惊，待看清后一边松了口气一边责备道：“阿归，你跑到哪里去了？这些天外头处处都是胡兵，你不要命了吗？”

　　祁归掸了掸衣裳，被训了反是丝毫不恼，情绪高涨地蹦跳着走近，眉飞色舞道：“阿爷，我跟你说，陛下派来的援军昨日到了，当天夜里就把胡兵给打了个大败。”

　　他语速极快，双眼亮得惊人，“这会胡兵已退到翊山了，宁军没撤回城里，而是就在山前扎寨了，大有收复三州的势头！”

　　祁归今岁将将年满十六。在他生下时松州已然沦落敌手，他从没见过大宁，可上一辈人人都说松州是大宁的，他们是大宁人。

　　在日复一日的耳濡目染中，这个遥远的国号早已在他心中印下了不可磨灭的痕迹。他像三州所有宁人那般坚信着——有朝一日，王师会来收复故土。

　　祁老汉呆滞地望着神采飞扬的祁归，半晌言语不得。许久，他颤巍巍站起身，还没待开口，热泪就已先滚了满面。

　　他指着祁归，双唇翕动：“你说...什么？”

　　祁归胸口起伏着，一字不差地重复了一遍。

　　错愕、惊喜、释然...道道情绪充斥了祁老汉苍老的身躯。经年的风霜褪去，他的神情恍然间就如一终于得到心爱之物的幼童，双手颤抖，又哭又笑：“好啊，太好了...”

　　祁归又连赶着跑出来，挨家挨户地敲门告知。越来越多的人走到屋外，相拥而泣。泪水打湿衣襟，长巷中流溢的尽是沸腾的喜悦之情，将寒意牢牢阻隔在外。

　　当年北卢攻下松州，几是屠了大半座城。幸存之人不是南下流亡，便是被俘北上，又或是在这城内给胡人为奴。

　　此外所余的极少数人，便是同挤窄巷，饥不得食，寒不得衣，日日眼看着胡人在他们的州城耀武扬威。

　　南望，南望，何时能见王师列阵而来？他们含垢忍辱二十载，只是为了那面熟悉的王旗。

　　祁老汉半个身子都倚在拐杖上，一步步缓慢挪至门首，泣难成声。二十年了，他每一天都在期盼着。

　　每一天。

　　从春秋正盛到两鬓苍苍，从悲愤交加到习以为常。他抬眼，又一次地向南望去。风声瑟瑟，他却仿佛从中听见了战鼓声声。

　　泪水滑过满是沟壑的面庞，他忽是咧唇笑了，口内呢喃：“陛下，没有忘了我们啊...”

　　若能再得见官军，他此生便是死也无憾了。

　　消息传到鹤京时，晏星罩着身羽缎斗篷，正于浊巷的巷口施粥。

　　楚以昀于朝勉诸百官权贵施粥，是以整条街上粥棚不少。毕竟同僚邻里都出来了，便是敷衍作态也不好待在家中的。

　　浊巷这灾民不少，虽已有令官府助百姓修葺屋宇的圣命下来，只这到底也非一时之功。晏星一手挽住衣袖，一手持木勺往面前的碗中舀粥。

　　白花花的热气自木桶蒸腾而出，在她面上覆下一层薄薄的汗珠。

　　灾民捧碗的手裂满冻疮，得了粥后无不出声感激。晏星看在眼中，想着明日要再备些回阳膏来。

　　在她不远是两处世家粥棚，两家的家仆在那施粥，粥棚的主人则拢手立在一旁闲话。

　　晏星兀自忙活着，听两人话语依稀。

　　“今年这冬也太难捱了些，往年何曾有这许多事？又是要设粥棚又是要把宅子让出来。还真是应了陈监的那话，这雪降得不祥啊。”

　　“可不是，我在京郊有好几处宅子，眼下全被灾民占了，也不知那里头都成了何种模样。”

　　“你我这也算不得什么，我听闻那赵延可是连本家的宅子都允灾民入内住呢。”

　　“哼，他不是一向就擅做些伪仁假义的事吗。还有他开的那什么慈济院，听闻近日又收了不少孤童。说什么清风亮节，不过但知揣度上意罢了。”

　　晏星面色平静，桶里的粥已然见底，她拭了拭额上的汗，便命下人收拾物什回府。

　　她一旁就是季家的粥棚。季长玉在京中无亲无故，凡事多以一己操持，因而所置粥棚看着犹显简陋，舀出的粥却是要比诸高门浓稠许多。

　　他披着鹿裘，身段颀长，打粥的动作干脆利落。晏星见他衣裳单薄，那鹿裘做工瞧着也是粗劣，迟疑一会后还是出言劝道：“季大人固有爱民之怀，只而今天寒地冻，还宜多添衣袍，以免寒风骤拂。”

　　季长玉动作一顿，他搁了木勺，整襟面向晏星，垂目作揖道：“深谢温言。”

　　晏星不料他竟如此郑重其事，当下也屈身答了一礼，“些许微言，岂敢承礼。”

　　季长玉仍是拱手，待晏星起身后方相继直起身子。

　　晏星见物什已收妥，正要登车归府，忽听有一人唤道：“星儿！”

　　晏星闻声侧首，见晏澈正喜形于色地疾步走来。晏星面露惊喜，忙迎上前含笑问他：“哥哥，你不是入宫去了吗？怎是找到这儿来了？”

　　她虽没明着问出来，眸中迫切却已是呼之欲出。她在心中算得清楚，前线战况在这两日应是就能传到京城了。

　　晏澈笑眼看她，也不卖关子，微微喘息着说：“边关传来急报，首战大捷！诸将在抵至前线的当晚便率众袭营，歼敌万余人。现呼烈带兵撤往翊山，留下辎重无数。”