《几回春》四月江灵

17、吟牡丹

　　三日倏忽而过，御花园内，各色牡丹翻涌起绚丽的浪，花光浓烂，香风袭人。

　　鹤京各世家贵女身着轻盈罗裳，施着粉白薄妆，或腰挂香囊，或手持团扇，翩跹行在这满园的烂漫馨香中。

　　这宫宴虽名为赏花宴，但赴宴的贵女无不心知肚明此宴实意，正三两成行地低声笑语着。

　　晏星将手中最后一点鱼食撒尽，看池中游鱼摆尾、瑶草临波。身侧传来透着欢快的脚步声，晏星以帕拭手，抬眼瞧见陆夕颜正提裙登上石桥。

　　她一把抱住晏星的手臂，眼眸弯弯地说：“星星！太好了，我就知皇后娘娘看不上我！”

　　若是对她满意，也不至于再办这么一场宴会。

　　晏星见她目露骄傲，一时又是无奈又是好笑，“你这话可莫要让皇后娘娘听了去。”

　　陆夕颜忙捂了捂嘴，表示不再说了。她两手搭扶在石桥栏杆上，面泛薄红，双眸被水波映得明亮，“裴郎说...他这几日会来陆家提亲。”

　　晏星见她满面期盼，也只得先隐去了心内担忧。以陆询对门第的看重，这提亲注定是波折的。

　　“皇后娘娘到！太子殿下到！”两人正话间，就听园内响起太监的尖声传报。

　　众贵女彼此理了理衣摆和发髻，垂眸小步趋上前，一齐俯身跪拜：“臣女参见皇后娘娘，恭请娘娘万福金安。”

　　向皇后行完大礼后，又皆侧身向太子行万福礼：“臣女见过太子殿下，恭祝殿下千岁康泰。”

　　林落棠拢衣端坐于最前的雕凤香楠椅上，嗓音温和地让免礼。

　　目光一一扫过垂头静立的姑娘们，她轻点了点头，说：“而今这时节，就属牡丹开得最盛。良辰若此，又焉可辜负了去？本宫今日邀你们赴宴，便是为共赏芳景。尔等也都不必拘礼，尽可随意一些。”

　　她话虽如此，但四散在花间的姑娘们仍是拘谨得很，举止无不得体非常，不时悄悄抬目望来一眼。

　　林落棠侧眸，见楚以昀还立在自己身侧，不由讶异地问：“你还杵在这作甚？”

　　楚以昀极为实诚地道：“儿臣也不知。”

　　林落棠：“......”

　　“你且也去走动走动。”她操心地说。

　　心中不愿面对的猜想被彻底证实，楚以昀还欲说些什么，又在林落棠眼神的催促下不得不硬着头皮动身。

　　晏星闲闲地摇着手中的山水小景扇，正独自随意赏花，却忽觉身后跟了一人。

　　她走到哪，楚以昀就随到哪，几乎称得上是亦步亦趋。

　　晏星好笑地回身：“表哥，你跟着我作甚？”

　　楚以昀颇有些窘迫地说：“孤也就识得星儿你一人了。母后也是，这么大的事却也不提前说知于孤。”

　　晏星有一下没一下地摇着团扇，带着调侃地说：“你不去与她们说话，又如何识得？”

　　楚以昀认真思量片时，究竟叹道：“孤更愿去料理政事。”

　　林落棠见楚以昀只与晏星相谈，旁的姑娘又是幅想上前却又不大敢的模样，扶额对侍立在侧的瑞姑姑惆怅道：“昀儿这副性子，也不知是随了谁。”

　　瑞姑姑往盏中添着茶，含笑回道：“娘娘莫忧，依奴婢看，这正是太子殿下的宝贵之处呢。”

　　林落棠无言按着额角，像是认同了她的话。她环视一圈，暗暗记下了几位姑娘的面孔，又将众人都召了回来。

　　左右已摆好了十几张小案，案上置着笔墨和茶水点心。

　　待众姑娘都落了坐，林落棠微笑道：“春日当属作诗风雅。尔等皆出自高门，自小饱读诗书。不若在今日效古人雅集，来一回即景对句如何？”

　　众人听了，都生了兴致。又见林落棠待她们如此亲切，便大着胆子附和道：“娘娘所言极是，这满园春色，可不就宜作诗吗？”

　　“臣女等不过是在闺中略认了些字，怎担娘娘如此抬爱？”

　　“是啊，如作得不好，还万请娘娘海涵。”

　　林落棠交叠着双手，笑意加深，“如此，便由太子起首，诸位姑娘依次属对，或咏花，或抒怀，但求尽兴。”

　　楚以昀瞧着只想快些离开。他自知推脱不得，便提起案上的紫毫笔，目光在园内逡巡片刻，落在了那开得最盛的姚黄牡丹上。层叠的白色花瓣托举着金黄的花心，其间仿若蕴着金芒道道，光彩夺目。

　　楚以昀一手敛袖，落笔句成：“姚黄独抱千秋色。”

　　他的字是写得极好的，遒劲有力，被两个小太监高举手中，下面一众贵女都能看得清楚。

　　晏星坐在最前，也便由她先对。白鹿宣上墨迹未干，她将笔轻轻搁在小山形笔架上，嗓音清缓：“魏紫孤含百岁春。”

　　因着她本也是来充数的，是以也对得平常。即便如此，林落棠仍露出了满意的神色来。

　　坐于其后的是陆夕颜，她紧捏着笔，磕绊着说：“满、满园浓香沾襟袖。”

　　几位贵女掩唇轻笑，压声交谈道：“这对诗哪有这样对的？”

　　“可不是，陆二公子不是前些时日的榜眼吗，怎的他妹妹就对出这样一句来？”

　　晏星侧目望去，见陆夕颜半垂着头，似是觉丢人。察觉到晏星的视线后，她偷偷望了眼皇后，又对晏星眨了眨眼，眸中透出狡黠。

　　晏星笑叹一声，收回了视线。她这是还怕自己被选上呢。

　　林落棠果然偏过了脸，一副欲语不得的模样。她摆手，示意继续。

　　“二乔平分万缕香。”

　　“赵粉斜倚半壁春。”

　　......

　　林落棠靠在褥上静听着，未予置评。

　　楚以昀垂着目，心思早不知飘到哪去了。林落棠已有所料，甚至都不觉着恼。这太子妃一事，看来还是要由她来费心了。

　　“墨魁自凝九霄清。”一道如春冰碎玉的声音在席间响起。

　　这句诗对得格外不同，晏星转动目光，见是闻锦歌。她样貌清婉端秀，一双柳叶眼中蕴着柔色。身上衣裙虽称不上朴素，但在一众贵女间难免显得黯淡了些，发上也只简单地饰了一只雕花流云簪。

　　林落棠稍稍坐直身子，见那姑娘仪态娴雅，一时却忆不起她是哪家的女儿。

　　瑞姑姑及时附耳道：“娘娘，这位是闻学士家的长女闻锦歌。”

　　林落棠沉思想了须臾。闻家亦属高门名楣，世代清贵，其祖上是大宁的开国功臣。只是这些年来子嗣凋零，早已大不如昔。

　　闻畅在朝中任秘书监，被加有龙图阁学士之名，与另几大家相比并不算显职。且那闻畅的性子极为古怪，鲜少与别的世家，或者说，是鲜少与人来往。每每有同僚邀他宴饮，他总是以要在府内读书为由推拒。

　　时日一长，自也无人相邀，愈显衰微。

　　林落棠余光瞥了眼楚以昀，见始终心不在焉的他竟也在打量那位闻姑娘，不觉微讶。她移回目光，心思在几息内内就已转了个来回。

　　在众贵女又各作了几首诗后，今日这赏花宴便也要散席了。

　　林落棠只单留了几位姑娘在慈元殿偏殿静候。闻锦歌是第三位被传入的。她步子迈得稳，身姿清袅，簪下坠着的珠串极细微地轻晃。

　　在她屈膝要行礼之时，林落棠抬手道：“行了，今儿就不讲究这些虚礼了。”

　　闻锦歌动作稍顿，仍是把这一礼行完了，“臣女谢皇后娘娘。”

　　“坐。”林落棠拨着茶沫，一旁的案上整齐地叠放着宴席上众姑娘的诗文。她在脑中忆着那娟秀的字迹，不经意般地问她：“本宫观你所作诗文字句不俗，想平日在府内是下了功夫读书的。”

　　闻锦歌低垂眼睑，答得谦逊：“娘娘谬赞。家父好聚藏书籍，臣女资质愚钝，也不过是闲时翻看几页以打发时日。”

　　林落棠轻轻颔首，她呷了口清茶，转而问她：“你觉太子如何？”

　　闻锦歌恭顺回道：“太子殿下明达足智、风骨不凡，实乃万人之英。”

　　茶盏被搁下，发出极轻的一声响。倒也说不上是失望，只是林落棠原道能听得些不一样的。

　　她正欲启唇，却听得闻锦歌话音一转，“还请娘娘恕臣女说句不敬之言。”

　　“哦？”林落棠撩起眼睫，来了些兴致，“但说无妨。”

　　香炉喷出细烟，闻锦歌慢慢攥紧衣裙，声音也轻了些许：“世人多言太子殿下是天上的仙人，可依臣女看，殿下更像是位至情至性的凡人。”

　　她稍顿了顿，续话道：“臣女听闻，殿下每月都会使人在浊巷内发放干粮药物。此事虽小，却足可见殿下心中装着的是这万丈红尘。”

　　林落棠眸色微沉。楚以昀此事做得隐蔽，知晓是太子在背后下令的人并不多。闻锦歌既是能说出这番话来，那必是费了心思打听过的。

　　她打听这些，是为了太子？还是这太子妃之位？

　　“你抬起头来。”林落棠命令道。

　　她凤目中含着审慎，却只看到了一双平静如湖水的眸子。

　　是个心性澄明的孩子，林落棠想。

　　待闻锦歌退下后，她感慨地向瑞姑姑道：“闻家的女儿，倒是教得不错。”

　　瑞姑姑见林落棠眉眼舒展，心内也跟着松快几分，便问她：“可是要定下闻姑娘？”

　　林落棠默然几息，缓缓摇头，说：“太子的婚事亦乃国之大事，此事急不得，容本宫再考校考校。昀儿和陛下那边，也还要再做商议。”

　　后殿内，晏星见楚以昀的神情立时松泛了下来，不免玩笑道：“怎么？这好端端一场宫宴，表哥何以这般愁闷？”

　　楚以昀在圈椅上坐了，犹自叹道：“孤只是不惯。”

　　他说完这句便敛了口，凝神不知在想些什么。

　　晏星瞅着他，忽然扬唇笑说：“那是闻家的长女，闻锦歌闻姑娘。”

　　楚以昀心思被拆穿，他也没辩解一二，轻咳了一声，颇有些不自然地道：“孤好似见过那位闻姑娘。”

　　他既是这般说，那想必非是在宫内所见。

　　“是在何处？”晏星生了好奇。

　　“朱雀街，望仙楼。”楚以昀眉目柔和，像是陷入了回忆。

　　那日他应邀赴宴，步入楼中后恰遇正下阶的闻锦歌。二人的目光交汇在一处，闻锦歌低敛长睫，向着他盈盈一福身。

　　裙摆轻扬，不知在谁心内荡开了涟漪。