《无名此非彼无名》五澜竹

17、无 "将军

　　"将军，敌军前锋已至十里外！"
　　传令兵单膝跪地，声音里带着压抑的紧张。戚景辰站在城墙箭垛前，银色鱼鳞甲在冬日惨淡的阳光下泛着冷光。他修长的手指无意识地摩挲着剑柄缠绳，目光如炬地望向远方地平线上逐渐显现的黑点。
　　南芷与穆童分立两侧，三人呼出的白气在寒风中迅速消散。前几日攻打都岷城接连受挫，折损大半精锐后，他们不得不退回义安城休整。本以为隆冬时节外族不会来犯，却不想此刻城外已集结起黑压压的敌军。
　　"守城将士都是伤兵。"穆童低声道，铠甲下的绷带隐约渗出血迹，"援军最快也要明日才能到。"
　　戚景辰眉头紧锁。粗略估算，城外敌军数量至少是守军的两倍。他忽然转身，银色披风在雪地上划出一道弧线："阿芷。"
　　南芷立即上前，束起的马尾随风扬起，露出耳后一道尚未痊愈的箭伤。
　　"你即刻轻装出发，沿西侧山道接应大部队。"戚景辰的声音低沉如闷雷，"告诉他们加快行军，最迟明日午时必须赶到。"
　　南芷抱拳领命时，甲胄发出清脆的碰撞声。她快步下城，积雪在铁靴下咯吱作响。接过亲兵递来的缰绳，她利落地翻身上马。这匹枣红战马似乎感知到什么，不安地刨着前蹄，喷出的白雾模糊了它警惕的眼睛。
　　"当心雪地里的暗冰。"穆童不知何时跟了下来，将一包肉干塞进她的行囊，"路上别生火，都岷的斥候可能已经渗透过来了。"
　　南芷点点头，一夹马腹便沿着西侧小道疾驰而去。边疆的雪越下越密，鹅毛般的雪片拍打在脸上生疼。按这个速度，最快也要入夜才能遇到援军。不知为何，她握着缰绳的手微微发抖，心头涌起莫名的不安。
　　行至三十里处，一道断崖拦住去路。原本的羊肠小道已被新雪彻底掩埋，陡峭的崖壁上结着厚厚的冰凌。南芷翻身下马，积雪瞬间没至膝盖。她拽着缰绳小心探路，战马却突然人立而起，嘶鸣声在峡谷中回荡。
　　"嘘——"南芷轻抚马颈安抚，指尖触到一片湿冷——马儿已经惊出了冷汗。崖边的积雪簌簌滑落，坠入深不见底的峡谷。
　　就在这时，破空之声骤然袭来。
　　南芷本能地拔剑格挡，"铛"的一声，一支黑羽箭被劈成两段。还不待喘息，密集的箭雨已至。狭窄的山路上无处可躲，一支狼牙箭狠狠钉入她左肩，箭头上倒钩撕开皮甲，鲜血顿时浸透了内衬的棉衣。
　　"呃！"她闷哼一声，挥剑斩断箭杆，借势滚到马腹下方。受伤的战马彻底失控，铁蹄在她身侧踏出深坑。又一支箭穿透马腹，畜生吃痛狂跳，南芷被猛地撞向崖壁。
　　千钧一发之际，她抓住缰绳，却连人带马一起坠向深渊。下坠的瞬间，南芷抽出腰间匕首狠狠插入岩壁。锋刃与冻岩摩擦迸出火星，下坠之势稍缓。她抬头望去，瞳孔骤然收缩——
　　崖顶上，阿伊正冷漠地俯视着她。那张向来木讷的脸此刻如同冰雕，连呼出的白气都显得格外寒冷。她接过侍从递来的硬弓，拉弦的手指稳如磐石，箭簇在雪光下泛着蓝光。
　　"为什么..."南芷的疑问还未出口，箭矢已穿透她握刀的手掌。剧痛让五指瞬间松开，身体再次坠向深渊。呼啸的风声中，她终于想通了一切——都岷为何总能预判他们的进攻路线，义安城的虚实为何会被敌军知晓...
　　崖顶传来阿伊冰冷的声音："一个不留。"
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　　义安城内，戚景辰的银甲已染成暗红。一道伤口从眉骨延伸到颧骨，凝结的血痂让他半边脸显得格外狰狞。他挥剑劈开面前敌兵，热腾腾的鲜血喷溅在雪地上，绽开触目惊心的红梅。
　　"将军！"穆童背靠着他喘息，长剑拄地支撑着摇晃的身体，"东门已破，我们守不住了！"
　　戚景辰踹翻一个爬上城墙的敌兵，转头望向城内。百姓早已疏散，留下的三千伤兵如今只剩不足千人。城门在撞击下发出不堪重负的呻吟，包铁的橡木门板出现道道裂痕。
　　"死守！"他抹了把脸上的血，厉声道："大俞儿郎宁可战死，绝不偷生！"
　　"轰"的一声巨响，城门终于破碎。潮水般的敌兵涌入，戚景辰与穆童如礁石般立在最前。两人配合默契，剑光过处血肉横飞，竟吓得敌军一时不敢上前。
　　"都岷鼠辈！"戚景辰啐出口中血沫，染血的牙齿在火光中森然发亮，"就会使些下作手段！"
　　敌阵中走出个满脸横肉的将领，镶金皮甲在火光下格外刺眼。"戚将军好大的口气。"他阴阳怪气地笑着，露出镶金的门牙，"等不到援军很着急吧？你们派出去的小娘子怕是..."
　　戚景辰瞳孔一缩，手中青锋剑突然暴起寒光。那将领慌忙举刀格挡，金铁交鸣声中，他被震得连退三步。正在此时，一匹快马冲入战场，传令兵滚落马背："报！我军后方出现不明部队！"
　　战场形势瞬间逆转。戚景辰抓住机会高喊："投降者不杀！"当啷声接连响起，都岷士兵纷纷弃械。那将领却癫狂大笑："公主殿下算无遗策，你们迟早..."
　　剑光闪过，笑声戛然而止。戚景辰收剑入鞘，急切地在援军中寻找那个熟悉的身影，却只见到陈副将搀扶着须发皆白的苏来生。
　　"阿芷呢？"他与穆童同时发问。
　　苏来生面色凝重，雪白的胡须上沾着血迹："阿伊是奸细。"见二人变色，老将军急忙解释，"今晨点兵时不见她踪影，马厩少了两匹快马。老夫察觉不对立即带先锋部队赶来，路上并未遇见南芷丫头..."
　　穆童突然喷出一口鲜血，直挺挺向后倒去。戚景辰接住他时，发现这个向来刚硬的汉子浑身发抖。苏来生把脉后松了口气："急火攻心，调养便好。"
　　"末将带轻骑去寻。"陈副将抱拳请命。戚景辰沉默点头，望着小队人马消失在雪幕中，握剑的手第一次微微颤抖。
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　　三日后，军帐内的烛火彻夜未熄。戚景辰盯着战报上"都岷公主，如神"六个字，眼底血丝密布。案前的地图上，代表南芷失踪位置的朱砂红得刺眼，旁边标注着"断魂崖"三个小字。
　　帐外风雪呼啸，突然一阵雪松香气飘入。帐帘掀起时，烛火剧烈摇晃。戚景辰抬头，只见来人一袭月白锦袍，袖口粉桃暗纹在烛光下若隐若现。修长的手指轻轻覆上他握剑的手，温暖瞬间从相触的皮肤传来。
　　"文远？"沙哑的声音不像自己的。
　　苏文远浅笑，玉簪折射的柔光映亮了他眼下的泪痣："是我。"
　　戚景辰的眼眶瞬间红了，一层水雾蒙上他布满血丝的双眼。他死死攥住苏文远的袖口，骨节发白的指尖将锦缎揉出深痕，喉结剧烈滚动着挤出嘶哑的声音："若是我没让她去......是不是就不会......"
　　话未说完便哽在喉间，像把钝刀反复割着心肺。苏文远抬手为他拭泪，拇指拭过眼下青黑时，触到一片冰凉。从接到军报那日起，他眼前就不断浮现少年将军策马扬鞭的身影，直到亲眼看见对方凹陷的双颊和开裂的唇纹，才惊觉这场败仗究竟将人折磨成何等模样。
　　"阿芷定会平安归来。"
　　这话说出口时，苏文远自己都能听见尾音里的颤抖。四天，足以让北疆的风雪吞没任何踪迹。他们默契地避开这个事实，就像避开帐外那些欲言又止的副将，避开医帐里终日不散的药苦味。
　　怀里的重量突然沉了些，戚景辰紧绷的脊背终于垮下来，沾着血渍的铠甲硌在苏文远掌心。他小心调整姿势让人靠得更舒服些，指尖掠过对方眉骨的新伤——那道疤横贯整个额角，结痂处还渗着血丝，再偏半寸就会伤及眼睛。
　　"睡吧。"苏文远解下大氅裹住怀里的人，帐外北风卷着雪粒扑打帘幕，忽明忽暗的火光里，他看见案头摊开的军报上，南芷的名字被反复摩挲得晕开了墨迹。
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　　南芷感觉身体疼痛无比，刚想动动手指，一阵尖锐的刺痛便让她疼出了冷汗。她艰难地睁开沉重的眼皮，发现自己躺在一张简陋的木床上。屋内光线昏暗，只有一盏油灯在角落里摇曳，投下忽明忽暗的影子。
　　她强忍着疼痛侧过头，打量着这个狭小的房间。土坯砌成的墙壁上挂着几串干草药，散发出淡淡的苦涩气味。墙角堆放着农具，一张粗糙的木桌上整齐地摆放着她的随身物品——那把熟悉的匕首、已经干涸的血迹斑驳的荷包，还有师父赠予的玉佩。看到这些物件完好无损，她紧绷的神经才稍稍放松，长长地舒了一口气。
　　收回视线，她试图抬起手臂查看伤势，却发现自己的手被厚厚的纱布包裹得严严实实，活像个粽子。不仅如此，全身上下都缠满了绷带，几根木棍固定着她的四肢，稍微一动就传来钻心的疼痛。她试着深呼吸，却牵动了胸口的伤，一阵尖锐的刺痛让她不自觉地皱起眉头。
　　"居然...又没死成..."她在心中苦笑。那么高的悬崖，她本以为自己必死无疑，可老天爷似乎总是不让她如愿。这个念头让她嘴角泛起一丝自嘲的弧度。
　　曾几何时，在那些漂泊无依的日子里，死亡对她而言或许是最好的解脱。但如今不同了——她有视她如己出的师父，有如亲人般温暖的师兄弟们，还有那双总是温柔注视着她的眼睛...穆童的眼睛。在坠崖的那一刻，她心中涌起的是前所未有的求生欲望。
　　"真是...太好了..."她无声地呢喃，眼角微微湿润。但随即想到师父他们此刻必定心急如焚，而自己却动弹不得，心中又涌起一阵焦灼。
　　正当她挣扎着想要起身时，木门"吱呀"一声被推开。南芷保持着别扭的姿势转头望去，待看清来人后，她震惊地瞪大了眼睛——这比发现阿伊是奸细时还要令她难以置信。
　　门口站着一个裹得严严实实的身影，厚重的棉衣让她看起来像个圆滚滚的雪球，只有一张小脸露在外面，鼻尖和脸颊冻得通红。她手里抱着一捆还带着泥土的新鲜药材，那双布满冻疮的手上满是细小的伤口，有些已经结痂，有些还在渗血。
　　"阿兰？"南芷的声音因为惊讶而微微发颤。
　　听到呼唤，阿兰的眼睛顿时亮了起来。她急忙放下药材，仔细地关好门挡住外面的寒风，快步走到床前。看到南芷别扭的姿势，她轻轻扶住她的肩膀，帮她调整到一个舒适的体位。
　　"你终于醒了！"阿兰的声音里带着掩饰不住的喜悦，"你已经昏迷整整四天了。"她细心地为南芷掖好被角，又摸了摸她的额头检查体温。
　　南芷眨了眨眼睛，难以置信地问道："你怎么会在这里？"
　　阿兰在床边的矮凳上坐下，搓了搓冻僵的双手，哈出一口白气："那日之后，我一直和阿伊同住一个营帐。那天夜里，我看见她鬼鬼祟祟地溜出去，觉得可疑就跟了上去。"她的声音轻柔，却带着几分后怕，"我从小流浪，最擅长隐匿行踪。跟着她走了很远，突然看见她带着几个穿着大俞军服的人埋伏在路边..."
　　阿兰说到这里顿了顿，起身倒了杯温水，小心翼翼地递到南芷唇边："要喝点水吗？你嘴唇都干裂了。"
　　南芷微微摇头，急切地示意她继续。
　　阿兰放下杯子，继续说道："当时距离太远，我没看清他们要袭击谁。直到看见你拔出那把匕首——"她的手指向桌上的匕首，"我一眼就认出来了，当时吓得心都要跳出来。可我不知道该怎么救你，只能眼睁睁看着..."
　　她的声音哽咽了一下："你掉下悬崖后，他们把跟你同行的几个人也推了下去，然后就离开了。我在暗处躲了很久，等确定他们真的走远了才敢出来。"
　　阿兰站起身，走到窗前望着外面飘落的雪花，背影显得格外单薄："我沿着悬崖找了很久，想找条下去的路。天快黑的时候，终于发现一处坡度较缓的地方。"她转过身，眼中闪着泪光，"其实...其实我当时已经不抱希望了，只想找到...找到你的...至少能给戚将军一个交代..."
　　南芷注意到阿兰说这话时，双手不自觉地绞紧了衣角。
　　"但当我找到你时，"阿兰的声音突然明亮起来，"你竟然掉在了一堆厚厚的枯草上！我探你鼻息时，手指都在发抖..."她快步走回床边，握住南芷没受伤的手指，"你还活着！我就背着你走了很远，直到遇见这户好心的人家。"
　　她指向门外："这家的老爷子懂些医术，他说你伤得太重，让我们别抱太大希望。"阿兰笑着抹去眼角的泪水，"可我知道你一定会醒来的，你可是南芷啊。"