《无名此非彼无名》五澜竹

14、无 南芷回

　　南芷回想今日是否做了些什么让穆童不愉悦的事情，却想来想去也想不出缘由。她性子一向直爽，最不喜将疑问憋在心里，于是轻声问道："今日为何如此沉默？"
　　穆童侧头看向走在自己身旁的南芷。少女正仰着脸望他，杏眼里映着细碎的星光，像是盛了一汪清泉。穆童下意识避开她的目光，低声道："下个月，我们启程前往边疆平乱。"
　　南芷闻言稍作思量，疑惑道："这是好事啊，为何你看起来并不高兴？"
　　"因我与少将军商议，原本不打算带你同去。边疆艰苦，你一个姑娘家长期待在军营实在不便..."
　　"所以呢？"南芷打断他的话，眉头不自觉地蹙起。她自认如今的实力足以应对任何艰险，不明白为何要被排除在外。
　　穆童深深望进南芷的双眼，声音沉了几分："少将军想将你安顿在大俞。"
　　南芷蓦地沉默下来。这突如其来的静默让穆童心头一紧，连忙补充道："这都是为你的安全考虑，阿芷。"
　　少女突然停下脚步，低着头，声音闷闷的："我不觉得这是为我好。为何做决定时不问我的意见？是觉得我会拖累你们？"
　　"......不是的，阿芷。"穆童手足无措地站在她面前。南芷垂着头，他看不清她的表情，只能看见她攥得发白的指节。
　　大俞的夏季闷热难耐，夜风裹挟着潮湿的热气扑面而来。南芷心中同样翻涌着黏腻难消的思绪。她实在想不通师傅为何不愿带上她。
　　穆童轻叹一声，伸手将她被汗水黏在脸颊的碎发拢到耳后。指尖触到少女滚烫的耳垂时微微一颤，随即若无其事地收回手，温声安抚："这只是初步考虑。少将军最终决定还是要带上你。如今大俞城已不太平，无论留在边疆还是大俞，对你而言都一样危险。所以将军说...让你跟在我们身边最稳妥。"
　　南芷猛地抬头，眼中的阴霾瞬间消散："当真？"
　　"嗯，绝不会丢下你。"
　　自那夜后，南芷再未见过戚景辰与穆童，只有些下属偶尔来传话，说两位将军军务繁忙，让她不必忧心。
　　南芷便日复一日地过着平静生活。她在大俞无亲无故，也不再去苏文远府上求学，每日不过是看书练剑，偶尔去将军府陪戚老夫人用膳——即便去了也难见戚景辰一面。有时与锦儿说说话，转眼大半年过去。
　　直到年底，戚景辰才派穆童来邀她前往将军府。这是半年来南芷第一次见到师傅。
　　他们究竟在忙什么，南芷从不过问，倒也过得自在。
　　穆童踏进院门时，南芷正在雪中练剑。大俞的冬天格外凛冽，晨雪初霁，院中梨树枝头压着皑皑白雪。少女只着单薄衣衫，却浑然不觉寒意，剑锋划破空气发出清越鸣响。
　　穆童推门见状，眉头立刻拧紧。他箭步上前，迎着剑势轻巧夺过南芷手中的剑。触到少女手指的瞬间，他心头一颤——那双握剑的手已冻得通红发紫，关节处甚至泛着青白。
　　南芷被这突如其来的变故惊得回身欲击，发现是穆童才急急收势："你怎么来了？何时到的？"
　　她早已不称穆童为将军，却也找不到合适的称呼。穆童倒不在意这些虚礼，她也乐得随意。
　　穆童解下身上墨色大氅裹住少女，声音里带着责备："事务已了。过几日便要启程赴边，将军命我来接你去府中一聚。"
　　南芷拢紧带着体温的大氅，氅衣上萦绕着淡淡的沉水香。她仰头想看清穆童，却发现只能瞧见他线条分明的下颌。懊恼地退后一步，这才将人看全——半年不见，穆童愈发沉稳，眉宇间的青涩已褪尽，取而代之的是武将特有的坚毅。今年他该有十九了吧？
　　见南芷后退，穆童下意识想靠近，却被一只红肿的小手抵住胸膛。他不由分说握住那只冻伤的手，触到冰凉的肌肤时心头一揪。
　　南芷挣了挣没挣脱，只好任由他握着。少年掌心灼热的温度透过皮肤传来，惹得她耳尖发烫："好。"
　　简单收拾后，南芷随穆童前往将军府。一路上穆童寡言少语，南芷也不追问他们这半年的去向。她心知即便知晓也帮不上忙，师傅既不愿说，自有其道理。
　　将军府正厅人影稀疏，只有戚景辰与老将军夫妇。南芷本以为会宾客满座。她解下大氅，穆童自然地接过挂好，随即退至一旁。
　　南芷合上门阻隔寒气，这才仔细打量戚景辰。不过半年光景，师傅与穆童都变了模样，轮廓愈发硬朗，已完全是成熟男子的气度。
　　"傻站着作甚？过来坐。"戚景辰招手。
　　南芷小跑着入座，笑得眉眼弯弯。戚老夫人被她逗乐："这孩子！"
　　南芷这才想起行礼。两位老人摆摆手，招呼她挨着老夫人坐下。
　　席间多是老夫人与戚景辰闲话家常，老将军偶尔插几句，也会关切地问南芷近况。南芷一边应着，一边专心对付眼前的美食。
　　宴毕告辞时，老夫人拉着南芷的手，将一条红绳系在她腕上："莲姨没什么贵重物件给你。这平安绳在佛前供奉多年，辰儿一条，你一条。此去经年，戴着也是个念想。"
　　南芷摩挲着腕间红绳，胸口发胀。她小心护住手绳，郑重道谢："莲姨放心，我会好好的。"
　　老夫人又为她整了整大氅。戚景辰见状笑道："娘还有儿子呢，断不会让阿芷受委屈。天色已晚，该送她回去了。"
　　回程路上，三人默契地保持着沉默。细雪纷纷扬扬落在肩头，谁都没有出声打破这份宁静。
　　送至院门前，戚景辰突然开口："半年不见，阿芷长成大姑娘了。"
　　南芷推门的手一顿，疑惑回首。
　　戚景辰站在雪幕中，目光深邃："思来想去，还是要亲口问你——此行可愿随我去边疆？"
　　南芷心跳骤停。这半年来，她虽确信师傅不会抛下自己，却总忍不住担忧。此刻终于等到这句话，她毫不犹豫地点头："愿意。师傅去哪，阿芷就去哪。"
　　"好！"戚景辰朗笑，"果然是为师的好徒儿！"
　　几日后，大军在城门前集结。戚景辰一马当先，英姿勃发如当年凯旋时，只是眼中多了几分怅然。他频频环顾四周，南芷顺着他的目光望去，顿时了然——师傅在寻那抹白衣身影。
　　然而城墙上下，始终未见苏文远踪迹。
　　戚景辰收回视线，扬手挥下："出发！"
　　浩浩荡荡的军队向着边疆进发。
　　———
　　梦境如潮水般退去，南芷在剧痛中苏醒。她觉得自己似乎沉睡了很久，最后的记忆停留在挥剑刺死那个男人的瞬间。
　　她感觉到有人伏在榻边，艰难转头，看见穆童握着她的手沉沉睡去。少年眼下乌青浓重，显然多日未眠。她微微动了动手指，穆童立刻惊醒。
　　他慌乱松开手，千言万语哽在喉间，最终只挤出一句："渴了吗？"
　　南芷看着他憔悴的面容，轻轻点头。穆童急忙倒来温水，小心翼翼托起她的后颈喂她饮下。放下茶盏后，他坐在榻边，目光一刻不离地凝望着她。
　　南芷勉强扯出笑容："我没事。"
　　穆童不语，眼中满是心疼与自责。他试探性地触碰南芷的指尖，又怕弄疼她似的立即缩回。
　　南芷反手握住他颤抖的手，柔声重复："真的没事。师傅呢？"
　　"将军刚去歇息。"穆童声音沙哑。
　　沉默在帐内蔓延。穆童始终低着头，那日的场景如附骨之疽——少女染血的躯体，昏迷中痛苦的呕吐，每一帧画面都如利刃剜着他的心。
　　南芷忍着头痛撑起身子，轻轻捧起穆童的脸："别自责，不是你的错。"
　　穆童突然红了眼眶。他颤抖着将脸埋进南芷掌心，压抑多时的泪水终于决堤。
　　戚景辰赶来时，南芷已能靠着软枕进食。见到爱徒醒来，他快步上前将人紧紧搂住，许久才松开。
　　"师傅要把我勒死了。"南芷笑着抗议，却在看见戚景辰通红的眼眶时怔住。
　　"可好些？"戚景辰声音哽咽。
　　"多亏师傅和穆将军照顾。"南芷故作轻松，"就是饿得很。"
　　"是为师的错，不该留你一人......"
　　"是我自己大意。"南芷打断他，"师傅别担心，我真的好了。"
　　再三确认南芷无碍后，戚景辰才依依不舍地离去——前线战事吃紧，每耽搁一刻，就可能多一个女子遭遇不幸。
　　穆童和一位女医官留在帐中。那女子一直安静地研磨药材，待穆童出去煎药，才上前为南芷诊脉。
　　"姑娘可还有不适？"她声音温柔似水。
　　南芷这才看清她的容貌——平平无奇的面相，却透着令人安心的温暖。她摇摇头，女医官会意，细致地为她擦身更衣，全程再不多言。
　　当穆童端着药碗回来时，南芷已倚在窗边望着远方的烽火出神。夕阳将她的侧脸镀上一层金边，睫毛在眼下投出细碎的阴影。
　　穆童站在帐门口，突然希望时光就停在这一刻。