《九九艳阳天》细水长流

9、第 9 章 那

　　那是个独家小院，背后是延绵的山脉，两侧是青幽的竹林，房前有宽宽的街沿，街沿下，是一个平整干净的院坝。院坝前有几棵松树，院坝侧，还有一棵高大的桂花树。
　　斜阳正打在院落里，树上，房上都罩了一层淡淡的光辉，整个小院，显得格外宁静而安详。
　　我们走进小院，打破了院中的静寂。康庄几步台阶上到街沿，又冲进屋里去了。
　　等到他和里面的人说着话出来，我们几人还愣愣地站在院子里左看右看呢。听得话声，大家才把头扭向那个堂屋门口。一个头发花白的老人和康庄刚跨过门槛，走出屋来。
　　我们几个见此也赶紧上了台阶，站在街沿上与此地的主人打招呼。“三爷爷好！”响起一片此起彼伏的叫声。
　　老人乐呵呵笑着向我们点头说“欢迎”。他虽上了年纪，但腰板挺直，目光灼灼，精神矍铄，并不显老态。只听他对康庄说：“你三婆婆知道你们今天上山来，已经准备好半天了。现在在外面菜地里摘菜呢。你们要不累的话，先跟我去桃园里摘几个桃子回来吃吧！”
　　大家一迭声地连连呼好，把手中的简易行李随手扔进堂屋里去，一个个都是兴奋不已的样子。于是三爷爷在街沿右边的角落里抓起一个小竹梯和一个背篓来，带领大家下台阶。我正要跟着下去。却看见云阳一动不动地站在门口，看门两旁贴着的那副对联。于是我也住了脚看过去。
　　一般人家的对联都是春节时贴上去的，并且为了讨些好兆头，都是非常吉利的好话。但这副对联应该算不上是好话之列吧！
　　右边是：“春秋冬夏雨尽坠红尘里”
　　左边是：“东西南北风皆入此门中”
　　云阳侧头对也尚未下台阶的康庄眨眨眼说：“原来山中不是俗人哪！”
　　康庄微微一笑，压低了声音说道：“那还用说。我三爷爷解放前原是A城一所有名学堂的先生呢！”然后四顾一下，更小声地说：“结果拐了当时在学堂里读书的三婆婆，逃到这山上来的。我三婆婆的娘家，那时是大地主的哦！”
　　我和云阳都笑了起来，也不知他说的是真是假，眼看三爷爷他们都要走出院子外了，顾不得再跟康庄说些什么，赶紧追了上去。
　　穿过院侧的那片竹林，我们沿着山间特有的土路走了好一会，转过一个小山，眼前突然就亮了。
　　一整个小小的山坡上都是桃树，现正是硕果累累之时。一树树浓密桃叶下的桃子红白相间，极其可爱诱人，让我们看傻了眼，做足了一副副馋涎欲滴的表情。
　　一个男孩子叫了一声说：“天啦，我们是不是进到蟠桃园里来了？”
　　惹得大家都笑。三爷爷把背篓和竹梯放在地上，说：“摘吧，看上哪个摘哪个，要挑熟的摘哦！如果站着摘不到，就用这梯子。”
　　大家欢呼一声，嘻笑吵闹着各自散开摘果子去了。我站在那里，望着满山坡的桃树看得发呆。
　　云阳走过来拉拉我胳膊说：“怎么不动？”
　　我拍拍胸口，感叹着：“桃之夭夭哦，其叶其实现在可见，不知道这一片桃林，在花开之时，怎样的灿烂迷人呢！”
　　三爷爷在旁边呵呵地笑：“明年桃花开时，你再上山来好了！”
　　我欢喜地跟着云阳摘桃子去了。
　　不多一会，大家就摘了满背篓的桃子。云阳叫大家停手别摘了，怕摘下来吃不完。桃子不耐放的，摘下来不吃让它烂掉也太可惜。
　　于是一群人意犹未尽地往回走。云阳背了满背篓的桃子走在最前面，康庄本来走在后面，几步越过我们，追到云阳背后，从篓里抓出一个桃子就往嘴里塞去：“我先吃一个。”
　　结果吃进嘴里的那一口马上被他吐了出来，“怎么这么多毛呢？”他那猴急的样惹得大家笑个不停，争相打趣他。
　　回到三爷爷家，三婆婆也已经先回来了。康庄一到院子里就大叫：“三婆婆，快点拿水出来。我要洗手洗嘴，你们家这桃子没事干嘛长这么多的毛呢？害我满手满嘴都是毛！”
　　他的话又让大家一阵笑。三婆婆也应声从屋里拿了个脸盆走到院子里来，指着院子边上说：“你糊涂啦，那边上不是有水的吗？”
　　大家本来都是要洗手的，听了三婆婆的话，都走了过去。只见一个竹筒里正哗哗地流出水来。我知道这水是从山里面有泉水的地方，用竹子打通了里面的节，做成长长的筒子，一节节取过来的，称为“简水”。抬眼一看，果然可以见到一段一段的竹筒，延伸至屋后的山上。
　　康庄喳喳呼呼嚷着，跑到了最前面去洗。
　　看他那样，我又忍不住取笑他：“什么叫毛桃子？就是说桃子带毛的，是桃子怎么可能没有毛呢？人家孙猴子吃桃子都知道在身上擦几下才往嘴里送，你连猴子都不如吗？”
　　康庄已被大伙取笑了个够，这会见我还在揶揄他。不由得无奈地看了云阳两眼说：“死阳子，你这个小师妹家里是不是贩盐（言）的啊？足足一个言贩子模样——话这么多！”
　　我哈哈一笑，道：“你还真说对了，我家还就是贩盐的！解放前，别处的盐都是咸的，但曲江边上从草街到乌口这一带的盐，那可是甜的。你知道为什么吗？”
　　“为什么？”康庄有些反应不过来，愣愣地问我。
　　“因为那一带的盐都是我外公唐家的，别家若有盐卖，无论价钱高低，有多少就收多少过来，只许唐家有盐卖！”看着他，我笑嘻嘻地问：“你说，这姓唐的盐，难道不是甜的吗？”
　　众人哄地笑了起来，当我在说笑话。我转眼看云阳，他对着我微微地笑。只有他知道，其实我说的都是真的。
　　洗过手，大家端了凳子在院子里坐下，这才削了桃子来吃。我吃了两个大桃子，感觉肚子已经好撑，站起身来，就进到屋里去。我在堂屋里略略停了一下下，就钻到厨房里去了。这么多人吃饭，三婆婆一个老人家怎么忙得过来？我想帮帮手去。
　　果然，三婆婆一个人在厨房里正手忙脚乱的呢。见我过来，也不用客气，马上安排我洗菜做事。
　　厨房里也是取的简水进来，水质清澈甘甜。我边洗菜边与三婆婆聊天。三婆婆告诉我，他们不仅有桃园，还有梨园，柑橘园，还有西瓜，葡萄呢。我听得张大了眼。明天去看看吧，三婆婆笑笑说。我问她这么多果子熟了怎么弄下山去卖？她说山下有人上来收的，只不过出价很低。“价钱低点就低点吧！反正我们种果树是兴趣，而不是为了挣钱，只要生活过得去就行了。”三婆婆淡淡然地说。
　　原来三爷爷家的子女都很成气候，很早些年就下了山在城里或外省生活去了。而他们老两口，就喜欢守在这片山上，哪也不愿去。
　　我低下头，洗着盆里的土豆，心里想，其实在这山里生活也真是不错的，神仙一样。正洗着呢，盆里多出一双手来，我一抬头，看见云阳笑吟吟地也蹲在面前。你来做什么？我问。跟你一样来帮忙啊，他说。他们在干什么？我又问。他回答他们几个在打扑克。我说你怎么不去玩？他笑笑说，他们不是刚好有四个人的吗？
　　于是我和云阳就帮着三婆婆洗菜切菜，忙得不亦乐乎。一会儿，三婆婆就要架锅上灶了。我转到那个大灶前准备烧火去。三婆婆说：“丫头，你不会，叫三爷爷来。”
　　“我怎么不会啊？我也是山里的野孩子呢！”我熟练地拿了一把干草点着火，丢进灶膛里去。云阳在一旁不声不响，也熟练地把一把干草挽成团，递给我，三婆婆更是大惊，问云阳： “你也会烧这种灶吗？”
　　云阳笑笑说：“我也在山里生活过。”
　　三婆婆不再多话了，洗锅，下米在后面的小锅里去。农村的大灶都这样，一前一后两口锅，前面大锅炒菜，后面小锅煮饭或煲汤。
　　三婆婆做着事，又象是想起什么来，问我：“你外公是不是叫唐义忠啊？”
　　“是啊，您怎么知道？”我奇怪地问三婆婆。
　　“我开始在外面听你说到唐家。原来你还真是他的外孙女。我们认识你外公的，毕竟那些年唐家还是有些名声的。”三婆婆一边做着事一边回我的话。然后又问了些外公外婆以及妈妈的事情。
　　她叹息着外公外婆的早逝，象是陷进了过去的回忆里。一转头看看我问：“丫头，你今年多少岁？”我答今年十四岁了。
　　她笑笑说：“你知道吗？你外婆当年就是这个岁数嫁给你外公的呢！”
　　“啊？”我和云阳同时叫起来，都不敢置信。
　　“真的。”三婆婆一边炒着菜，一边开始讲起我从来没有听过的故事来，“你外公家解放前是大户人家。当时家里给他订了门亲，也是一个门当户对的人家。有一年过年时，你外公家听说未过门的媳妇女工很好，就叫她做一大堆的物件过去看看。”
　　“女方家当时也就按要求做了过去，的确做得很好。你外公很满意的。结果，没多久却被人传出些消息来说，其实那些活根本不是女方家的小姐做的，而是小姐的丫头做的！那丫头比小姐还小三岁，聪明伶俐，针线活见啥会啥，在女方家里是出了名的绣女。”
　　“你外公心里就不大高兴了，又很好奇那个丫头。所以有一次就找了个机会悄悄偷看了一下那个丫头。这一看，就把你外公外婆的姻缘给看出来了。你外公回了家，做死做活都不要娶小姐要娶小姐家的丫头。你曾外祖父母哪会同意？只说把她做陪嫁丫头收房不就可以了吗？你外公还就是不肯，非要明媒正娶那个丫头。”
　　“最后，还是你外公赢了，因为你曾外祖父就只有这么一个儿子，哪有不依他的？然后，你曾外祖父就去跟女方交涉，你说，哪有不要小姐要丫头的事呀？女方家不是大大的掉面子吗？东扯西扯，你曾外祖父让了好多处生意给女方，才让女方家把那丫头收做干女儿，然后再许给你外公。总算是把这门亲事给搭成了。”
　　“偏偏你外公立马就要娶你外婆过门，大家都劝他，说你外婆年纪尚小，等她在女家养个三五年再成亲也不迟的呀！”
　　“可你猜你外公怎么说？”三婆婆笑起来，又接着说了下去，“你外公当时对媒婆说，他娶你外婆进门，并不是要马上圆房。他想要放你外婆在他身边，看着她长大，就象他家养的兔子一样！”
　　“所以，没多久，你外婆就真的嫁给你外公了。这件事，在当时那个人心惶惶，时局动荡不宁的战争年代，还真给人制造了点茶余饭后的笑谈呢！”
　　这番话从头至尾听来，让我瞠目结舌，目瞪口呆，呆若木鸡。
　　实在是难以想象，记忆中那个从来就是痴痴呆呆的外公竟有着这么离奇惊人的往事。
　　耳听得三婆婆似轻叹一声：“你外婆自小体质不太好，又嫁了你外公这样的人家，□□时，肯定是吃了不少苦，所以才这么早早的就没了命。”
　　听她的语气，与外婆也应当是相熟的，不过我被这个故事惊住了，没心思去想得更多，只傻傻地沉溺在一种我自己都说不清的莫名情绪里。
　　云阳见我不动，自顾自把挽好的干草丢进灶内，又回头凝视着我。灶孔内的火旺旺地燃着，恍惚间我觉得云阳的双眼里似乎也有两簇火苗，对着我在静静地燃烧。