《刺蛟》马猴烧酒燕小六

28、28 歧路

　　“拔剑”二字说得杀气腾腾，她的眼底却是一片清明，好似身后异邪、身前险境皆不萦于心。所思者、所念者，唯有眼下胜负。
　　砸下掷地有声的两个字后，方剑鸣不再赘言，只剩战意节节攀升，竟尔具象成一团朦胧灵雾环绕，引动在场几人的兵刃震颤不止。
　　静。
　　与躁动武器相对的，是对峙二人极端的静。
　　静得能听见尘埃落地，静得仿佛山雨欲来，静得令人窒息，更令人不安。纵然寄萍舟有心制止毫无意义的争端，也不免为这肃杀的静寂所震慑，一时无言。
　　于霁心知在劫难逃，索性不再矫情，反手握住与他一般不安的铁剑，沉心静气，横剑罩眼。吐纳之间，纱衣无风自动，掀起黄尘如细雨，绵绵不绝。
　　他没有说什么得罪看招之类的客套话。他在出招时总是很沉默。
　　忽然间，迷蒙土雾似乎被一种无形的劲气搅得四散。接着，寒光一闪，势同白虹贯日，直取对手天灵。
　　这一剑来得奇快，快得人不及眨眼。又去得浩瀚激荡，如风涛怒卷。谭守声看得心惊，江玉门亦是忌惮横生，唯独剑指暗扣的寄萍舟双肩微沉，竟好像松了口气。
　　方剑鸣目不转睛，紧盯着提剑而来的人，像是想从中窥见些许百代世家的底蕴，又或是剑道惊鸿的风流。她看得太入神，那电光石火般的一瞬也因而被拉得漫漫长。
　　然而百千万劫，她究竟只看见气息杂乱、脚步虚浮。林间那惊鸿一瞥、斩颚杀鲸的剑仿佛只是水波折射出的一场幻梦，看似浩然的剑势也不过是画虎不成的拙劣模仿，不堪一击。
　　方剑鸣又合上眼，轻描淡写地踏出半步。
　　只半步，轻而易举便叫斩落的剑与胜利失之交臂。
　　紧随其后是一声既轻蔑又遗憾的嗤笑：“元氏义子，剑尊传人，不过如此。”
　　她说着，灵剑一横，利落地割断了自己的喉管。
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　　“暌违多年，先生风采依旧。”
　　“阔别数载，剑尊的场面话也是一如既往的生硬。”
　　“我本就不以话术见长。”芳迟拢起袖袍斟满两杯，不以为意地道一声“见笑”。
　　丰乐楼雅间内，来客摇摇头，不怕烫似的把玩着瓷杯，并未饮下。茶烟蒸腾似薄雾轻纱，他的面容氤氲在其中，竟像在不断变幻，朦胧得叫人分辨不清。
　　不知经历怎样一番考量，他终于肯将余光施舍给门上影子，轻轻一掠，意有所指道：“剑尊倒是收了个好徒弟。”
　　芳迟不置可否，微微颔首，但笑不语。
　　屋内于是再度被沉默笼罩。
　　堂下歌乐声、谈笑声、唱名声不绝于耳，鼓吹喧阗，愈发衬托出雅间不同寻常的静。元明月守在屋外，越是等待，越觉心焦。她少有这样如坐针毡的时刻。这心焦不仅仅出于对陌生来客的警惕，更源自多年来身经百战磨砺出的直觉。
　　平心而论，来人并非青面獠牙、凶神恶煞——恰恰相反，他对着元明月的一张脸堪称慈眉善目，举手投足温文尔雅，周身也不见修士在十步之内该有的警戒杀气。倘若在市井偶遇，通身的气派，多半会被认作深山古刹出来的居士。偏偏元明月与他甫一照面，便感一阵恶寒直窜天灵。
　　那样深入骨髓的恐惧，她只在初出茅庐时，在自厄海逃窜出的魔兽身上体验过。
　　可早在数十年前，它们已被璇霄丹阙下令剿杀殆尽，无论如何都不该出现在这样的地界。
　　心乱如麻之际，忽听屋内响起一声：“我的条件不变，只要剑尊点头，你所求之物即刻便能送达宋灵枢手中。如何决断，还请剑尊细细斟酌啊……”
　　房门无风自启，怪异的来客拂袖起身，若有所思地打量芳迟片刻，随即用只有彼此听得清的音量意有所指道：“毕竟魔气缠身的滋味，不好受吧。”
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　　颊边像被沸汤蛰了一下，于霁浑身一颤，迅速抬手一揩。白光方明乍灭，映出指端一抹凄艳。他呆愣片刻，茫然道：“这是…被我菜死了？”
　　又转向同样呆若木鸡的几人，“接下来什么打算，继续往前走？还是就在这儿等救援？”
　　后者像是还沉浸在同伴猝不及防自刎带来的巨大震撼之中，面面相觑半晌，才见谭守声背起掐算的手，微微蹙起眉峰，迟疑道：“此地古怪，测算不出前路，还是谨慎为上。”
　　不待旁人发话，江玉门率先出言反对：“难道我们就要在这儿坐以待毙么？”
　　面露不屑，又说：“你们青萍山真是一脉相承的畏首畏尾，缩头缩脚。”
　　谭守声闻言，本就不算晴朗的面色更沉三分，不假思索，反唇相讥：“我劝道友慎言。还是你要连剑尊也一并骂在里头？”
　　江玉门语塞，不甘心似的，又辩解道：“剑尊是鲸饮吞海、剑气横秋的大风流，那个不入流的玩意儿，如何能相提并论！”
　　一番陈词，慷慨激昂，显然是对当事人在场之事一无所知。
　　——我在呢，大哥。
　　他口中那个“不入流的玩意儿”默默捏紧了拳头。
　　谭守声下意识还想争论一二，思前想后，又觉对方所说不无道理，反驳的言论一时噎在喉头，不上不下。
　　僵持之际，膝盖无辜中箭的于霁同寄萍舟交换过意见，抛开方剑鸣遗落的一清二白的储物袋，就要往未知的深处探查。江玉门对他先前的“晦气”一说仍然耿耿于怀，当下于是也顾不上自己前进的主张，急吼吼地叫住对方。
　　“不是你说的要继续往前走，拉着我干什么？”于霁侧身，对他的少见多怪致以十二万分的无奈。
　　江玉门咬咬牙，身体倒是毫不犹豫地跟上前去，嘴上却仍不服气地强词夺理，讥他只懂拾人牙慧，随波逐流。于霁权当在听蚊子哼哼，左耳进右耳出，实在听得烦了才叹口气：“没有光，没有风，我不往前走是想憋死在这儿吗？”
　　耳边总算清静了。
　　一行四人默不作声地前进。别样的沉闷滋生出别样的情绪，于霁不自在地摩挲着脸上残存的痛意，说不清是安抚，亦或是想擦去早已不存在的血点。
　　“……友……道友……”
　　“如如道友！”
　　像沉睡的人陡然被唤醒，他懵懵然转向声音来处，疑问尚未出口，人已经清醒过来。
　　眼前是相对而开的两条岔路，幽深晦暗，宛如异兽张开的巨口，隐隐透露着令人不安的气息。
　　寄萍舟似与谭、江两人商议完毕，转而对心不在焉的于霁解释：“小僧与二位道友皆属意兵分两路，各自查探，你意下如何？”
　　见人点头又道：“那就说定了，半盏茶后，无论情况如何，都回到此处会合。”
　　于霁不置可否，转身之际，不意听见一句“留步”。
　　眼看谭守声与江玉门接连离去，寄萍舟这才开口：“关于溪山……小僧以为有些事还是要知会道友一声。”
　　“我正打算出去以后找你呢。”谈及那桩没头没脑的任务，于霁也来了精神，“镖局那个女孩儿死了你知道吗？城里那些人怎么样，还活着吗？又是触手又是鸟喙的，那个道士到底是什么玩意儿啊？对了，你找着陈家那个大儿子了吗？”
　　一股脑地抛出疑问后，似乎也意识到自己的操之过急，他摸摸后颈，讪讪地笑笑，“我不插嘴，你慢慢说。”
　　他这一静，倒让寄萍舟有些无所适从，沉吟少顷，捡出最紧要的一项答道：“还活着，但只剩一具会呼吸的空壳，与死无异。观那些人的灵台与脉象，不似寻常的离魂之症，倒像是……被什么东西拘住了。”
　　于霁立刻想到暗河岩洞里栩栩如生的石俑，只试探着一问便得了对方的肯定：“我本想继续查探下去，然而梅道人死去不久，那岩洞竟有了崩碎之象。孤亭君挂心道友的安危，便带着小僧，一道从湖心那石洞中离去了。”
　　“石洞？”于霁一怔，“那下面怎么会是出口？”
　　“这正是怪异之处。那石洞似乎连接着一间耳室，内中除却一面幡旗、几具异兽骸骨，再无其他。我们开启机关时，也并未受到任何阻挠。”
　　“至于梅道人那副模样……若我看得不错，应是他吞食太多妖丹所致。那力量太过霸道，无法化纳，便只能被异化。不过那样可观的数量究竟从何而来……”
　　寄萍舟说着，忽然转向静待下文的于霁，即便隔着白绫，也无损于那注视的热切。于霁叫他看得浑身发毛，打了个哆嗦，斩钉截铁地拒绝道：“探案游戏到此为止，我又不是执法使，你少做那种空手套白狼的美梦。”
　　冷不丁让人叫破身份与算盘，前者非但没见什么忐忑窘迫，还很有闲情逸致地笑笑，拱手道：“道友，请了。”
　　说罢，走进了身后的黑暗中。
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　　摸索着不知前行了多久，突然，于霁轻点在墙上的指端触到什么柔软的东西。
　　几乎就在他屏住呼吸的下一刻，熟悉的劲风呼啸。抽身急退的同时，金芒青霜次第绽放，恰好叫意外遭遇的双方辨认出彼此的身份。
　　指尖搓出道灵光照明，江玉门拧着眉不满道：“怎么是你？”
　　紧盯着金光熄灭处好一会儿，像是看出了什么门道，先是恍然，又不可置信地质问：“你竟将护身的法宝带进了秘境？！”
　　于霁被问得一头雾水，顺着对方的视线看向左袖口略显突兀的纹饰，后知后觉地“啊”了一声。
　　从溪山死里逃生，又与谭守声一战过后，他先前的衣裳已然补无可补，只能光荣退休。眼下所穿这身，是临行前夜明照亲自交给他的，说是感念他为自己出头，特意投桃报李。
　　刚上身时，于霁还在心底挑挑拣拣了一阵——纱衣大了半码，袖口奇形怪状的不对称图案实在前卫得让人欣赏不来，不过念在对方一番好意，他也开开心心套在了身上。如今回头细想，对明照那份莫名的郑重总算有了些头绪。
　　怀着奇妙的喜意，于霁嘿嘿两声：“臭美不能算夹带，兄友弟恭的事，能算夹带吗？”
　　江玉门只当他在胡言乱语，冷笑道：“待我从这鬼地方出去，定要将你这偷奸耍滑的行径上报师长。”
　　“你先想办法从这儿出去吧，少爷。”
　　两人保持着相当的距离，无言地走出好一段路。像是耐不住这样沉闷的氛围，落后几步的江玉门忽然瓮声瓮气地问：“你也是青萍山门人，应该认得那家伙吧。”
　　于霁挂心着别的东西，乍听他这一问，只觉一头雾水。经他老大不情愿的解释，终于反应过来，一时不免有些好笑。
　　江玉门见他点头应下，不知怎的沉默了一阵，迟疑着问：“那人……真如传闻所说那么不堪？”
　　他似乎也并不指望得到什么答复，又自顾自地说起自己的经历。
　　于霁有一搭没一搭地听着，无非是些不患寡患不均的抱怨，说自记事起就钦佩有加的前辈拒绝了自己，转头却收了个样样不如自己的徒弟，实在令人郁卒。末了，他回身瞥了一眼有些低沉的年轻人。
　　“你突然说这些，是想听我说点好话安慰你？”于霁翻了个白眼，“想都不要想。”
　　江玉门气结：“你讨打！”
　　于霁顾左右而言他，指着骤然一分为二的岔路，生硬地转移话题道：“啊，岔路。我左你右，怎么样？”
　　江玉门恶狠狠地瞪他一眼，愤愤地抢步冲向左侧。
　　正待深入，身后传来对方严肃得莫名的声音：“别忘了和尚的话。半盏茶后，不管有没有发现都不要冒进，跟其他人汇合之后一起商量。”
　　他对这人的确说不上喜欢，可也决计不希望对方在这里枉送了性命。
　　江玉门冷哼一声，不置可否，快步进入通道中。
　　言尽于此，于霁摇摇头，回身走向另一条路。
　　内中仍然没有风，也不见光。人行其间，如同彷徨在没有边际的黑夜，时间与空间的界限都随着一再深入的探索愈发模糊。一丝惶然暗自露了个头，呼吸和心跳也随之乱了一拍。于霁心道不妙，不由自主地停下脚步。
　　就在意识到又一次与系统失去联系的下一刻，指尖一抽，不受控制地在他的右臂上，不紧不慢地拍了三下。