20、赠予玫瑰 试探与暧昧 ...
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屋内阴郁潮湿，待了一会儿就令人很不舒服，马车夫肖迪时不时胡言乱语，村长深深叹口气，端起床头早已冷却的半碗药剂：“喝了就吐，唉。”
说罢，坐在床头再次尝试喂服。
这一次，竟然被马车夫咕咚咕咚全部喝光。村长很高兴，放下碗又给病人擦了擦汗。马车夫肖迪渐渐安静下来，脑袋一歪，陷入昏睡。
“或许是严重风寒，过几日就能痊愈。”西维尔说完，自己都有点不信。
“但愿吧。”村长唉声叹气。
从房屋出来，村长掩好门，三人走到外面小道上。暮秋叶落，满目萧瑟，西维尔心情也万分沉重。
村长突然一拍脑袋。
“该死！斯多克先生，您来找我是要做什么？啊，我真的该死啊，光顾着向您说这些有的没的，不仅影响您的心情，还差点把您的正事给耽误了！”
村长悔恨不已，在那里直跺脚，西维尔连忙劝慰：“没有关系的，我没什么急事，只是想和您了解一些有关黑暗时期的传说。”
“您想了解什么？”村长赶紧道，“我的祖母在我小时候给我讲过很多故事。”
三人沿着半泥泞的小路往村长家走。西维尔将自己阅读乡志产生的疑问一一道出，但没有提及自己离奇的梦境，更是刻意隐去了古宅里的不寻常现象。
“布莱克家族的特里斯坦骑士？我知道很多有关他的传奇！不知您是否了解，瑞文斯勒乡有个绰号，名曰断头乡，就是因特里斯坦骑士骑士而来......”
村长兴致勃勃地讲述起来，比乡志更猎奇更刺激。西维尔无奈地边听边想，民间传说便是如此，越夸张越流传广泛，因为能让困苦的民众短暂脱离现实，寻求到短暂的快乐。
“祖母和我讲的故事里，特里斯坦骑士骑士十分高尚，可不会为了贪婪而去挑衅暴虐的莱恩家族王储。他完全是为了爱情啊！爱情！”村长长吁短叹起来，“他错误地爱上了王储的秘密情人，那情人水性杨花，蛇蝎心肠，几句话便让特里斯坦骑士迷失在爱.欲中，殊不知，这其实是莱恩王储的阴谋，他和他的情人一同用计，借此轻而易举吞并了布莱克家族。”
西维尔困惑：“这与我知道的相反，在乡志里，是王储抢了骑士的爱人......”
“哈哈，都是野史啦。”村长摇摇头感慨，“无论是乡志，还是祖母讲与我的，都是杜撰，我们也都是听着乐呵乐呵罢了。真相很可能只是这些王权贵族之间的血腥争斗，并不存在这样一位魅力通天的情人，毕竟——”
胖乎乎的老村长看了看身边并排走着的姣好青年，话语突然不那么确信了，“毕竟天仙般的美人很难存在于现实中，权力却是自古以来他们追逐的唯一目标。”
村长继续热情洋溢地讲述，西维尔却发觉，接下来再也没有新内容了，一切都与乡志没有太多差别。
他有些失望，最后尝试着问：“那您知道这位情人，也就是维斯卡勒家族的小王子，叫什么名字吗？我以前看过的历史书籍里，是没有这号人物的，乡志里有提，但相关的内容被撕毁了。”
“他就是不存在的虚构人物啦。”村长坚持自己的观点，“现实中的著名历史人物都会留下诸多痕迹，比如，位于瑞文斯勒乡南部的血宴河，特里斯坦骑士最终葬于那里，至今还保存着有关他的石碑。”
“而奥古斯特莱恩的遗迹则更少，但种种资料表明，莱恩家族确实存在过这样一位暴虐强悍的领主。”
“至于这位虚构小王子的名字，”村长老头哈哈大笑，“我倒是听祖母提起过，银光闪闪，非常美丽。”
他们早已到达村长家门口，就站在一棵很高大的山毛榉下方，村长讲的入神，西维尔和马修听的入迷，都站在那儿一动不动。
此时，西维尔睁大眼睛，竖起耳朵。
“小王子名叫——”村长眨眨眼，故意卖弄关子，慢悠悠地道，“西维尔。西维尔维斯卡勒。”
西维尔倒抽一口凉气。
要知道，村长仅知道他是斯多克先生，他从未告知过自己的名字。
所以，不存在村长同他恶作剧，村长接触下来，为人善良热情谦逊，也不会做出这样的事。
西维尔看了眼身边一直默默听着的马修。
黑瘦的小男孩还沉浸在非凡的故事里，也完全不了解这名字有何特别。
“今天天气一般，时候也过了。”村长透过光秃秃的山毛榉树看天，“等一个阳光大好的日子，您可以前往血宴河，好好领略下那里的风光！真的很漂亮！也不算太远，距离这里五六公里。”
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西维尔心神不宁地告别村长和马修，独自徒步回了古宅。
早上出发时天空就很阴霾，此时更是阴云密布，晚上又要大暴雨了。
离别时，在村长的极力推荐下，他与马修约定，只要天气好转，晴天一来，他便与马修在古宅附近的橡树林旁会面，由马修担任向导，共同前往血宴河游览风光。
之所以地点定在橡树林，是因为马修不敢进到古宅。曾经小男孩没那么怕的，但马车夫肖迪的热病真的吓到他了。
马修也非常担心西维尔：“您一定要在公爵家里住吗？”
西维尔只是恍神地摆摆手。
回到古宅，西维尔立即翻出那本乡志。他反复翻着读过的那几个章节，反复确定，莱恩家族的王储，同时也是正史上的莱恩家族最后一位领主，在这里名叫奥古斯特莱恩。
这同他在圣布里奇学院学习到的名字不一样。
而村长说，小王子的名字叫西维尔维斯卡勒。
他猛然意识到，这与公爵和自己，奥斯特雪莱、西维尔斯多克......实在是太过相似了。
......只是巧合吗？
还是冥冥之中，他被神明指引着来到这里，寻求历史中他的祖先的爱恨情仇？
西维尔又魂不守舍地想，不知雪莱公爵是否读过这本乡志？自己的藏书，大抵是读过的吧？
那会不会，被撕毁的书页是公爵本人干的？
他为什么要撕毁？
难道他知道，自己与小王子同名？
西维尔又想到先前那个荒诞不经的梦，梦中被特里斯坦爬窗求爱的的西维尔，原来就是维斯卡勒家族的小王子，而屋内的那个蒙面男人......
西维尔心跳剧烈，难道就是奥古斯特莱恩？
这样确实就说通了，梦境、乡志、以及村长的故事，人物一一对上......
另外，村长说古宅被诅咒了，而这里曾是维斯卡勒的领地，这座古宅也有数百年历史，有没有一种可能，就在古宅坐落的地方，曾经上演过三个家族之间的仇恨与谋杀？
西维尔不寒而栗。
还有，那天晚上的小男孩叫莱恩......那时西维尔只以为碰巧，可现在......看着书页上奥古斯特莱恩的姓名，西维尔不禁思索，难道小男孩是黑暗时期的冤鬼，是奥古斯特莱恩的亲人？
以及床板上的字迹，O是指奥古斯特王储吗？而刻下字迹的，便是小王子西维尔维斯卡勒？
历史扑朔迷离，究竟哪一个才是真相......
西维尔不仅对这段黑暗历史深深着迷，更是由于自己与之隐隐约约的羁绊，这让他感到份外的煎熬，难过。总觉得有一层窗户纸就在他面前，他却无法捅破，窥得真相。
西维尔有些喘不过气，便将乡志放回，随手抽了一本薄册翻阅。
优雅静谧的脚步悄声无息地滑过地毯，携带着馥郁芬芳的奇异花香。
西维尔似有所感，从壁炉旁沙发抬起脑袋，看见高瘦孤寂的身影已经站在面前。
“在读什么？”奥斯特雪莱拎着一个细长的漆面装饰铁桶，样式非常小巧精致，里面插满了鲜艳怒放的玫瑰花。
不知是不是采摘原因，这些花的橘色几乎退却，更多呈现出花蕊中心的血红色，大团大团紧簇，如自血池中灌溉生长，视觉震撼力十足。
公爵将铁质花瓶放置在茶几上，苍白骨瘦的手指松开圆润漂亮的木把手。
西维尔呼吸不上来。一股浓烈的悲伤情绪席卷他的脑海，恍惚中似乎看到一幅画面，山雨欲来的暗空下，他与奥斯特雪莱忘情地滚落在花海中......
“嗯？”公爵在旁边坐下，语气柔和。
“......”西维尔回过神，试图回答，却意外哽咽了。
公爵只好亲自挑起书的封面，冰凉的指尖划蹭过西维尔掌心，带来一阵难以言说的战.栗感。
“哦，《猴爪》。”奥斯特雪莱轻挑眉尖，“恐怖短篇小说，你的品味不错。”
西维尔张张嘴。
他很想直接问是不是公爵撕毁了那几页乡志？他的祖上是已经消陨的莱恩家族吗？他真的是被诅咒之人？又为何被诅咒？
......而他那位亡故爱人，为何也叫西维尔......
可不知怎么，西维尔似乎被一种不可名状的情绪侵染，这令他心脏痛苦发紧，临到嘴边的话语变得无比艰涩，就是问不出来。
奥斯特雪莱目光深沉。
“......是的，《猴爪》。”西维尔只能回答。
“你看完了吗？”公爵又轻轻问。
西维尔嘴角发涩，他看了看扉页，又将书合上放置一边，就在那捧血红无比的玫瑰花旁。
“刚刚翻开。却发现很久以前已经看过了。”西维尔抬起头，迎上公爵令人沉溺的幽深视线。
难以描述的气氛在两人之间蔓延。
壁炉的木柴燃烧着，不时发出轻微的劈里啪啦音，空气缓慢流动，渐渐凝滞。恍惚间，空间似乎扭曲起来，公爵的座位骤然拉近，两张沙发几乎挨在一起，而他们膝盖交叠，呼吸交错，脸庞就要碰上。
花香弥漫，也沾染遍西维尔全身。
座椅里的青年失神地睁着眼睛，对这种异象毫无察觉。
“它讲了什么？”公爵低声问。目光描绘着青年可爱至极的脸部轮廓，愈发晦暗。
被成功蛊惑了的西维尔轻眨睫毛，低喃回答道：“讲述了一家人，因为贪念对一枚来历不明的神秘猴爪许愿，而猴爪最终以极度扭曲的方式实现了他们的愿望，只是代价也难以承受......”
“那你知道么，”公爵抬起手指，轻轻摩挲青年的红唇，柔软，温热，馨香，令人几乎就要忍不住探入其中。
“我也曾经，许下一个贪婪的愿望，并为此付出难以想象的代价......”
西维尔听话般地去迎合这爱.抚，他微微抬起下巴，接受更多的肌肤碰触。
“你......的愿望实现了吗？”他被引导着问。
奥斯特雪莱凝视青年。
“尚未。”
一瞬间，西维尔在公爵的脸上看到无限隐忍的痛楚、饱受凌虐却又异常执着的苦难神情，似乎对方曾经到过最底层的炼狱，于那阴森火海中挣扎焚烧，遭受到各种各样的可怕酷刑，最终竟又从地狱深渊爬回来了一样。
这样的神情显然吓到了西维尔，他禁不住颤抖起来，忽然挣脱掉奥斯特雪莱的桎梏。
眼神恢复清明。
“......公爵？”西维尔颤声发问。
奥斯特雪莱立刻缓和下来，火光映照着他古典希腊式的脸庞，重新染上一层梦幻的温柔。
他微笑着坐回沙发，慵懒地指了指铁质花瓶。
“送你的，喜欢吗？”
“......喜欢。”西维尔如在梦中。
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