46、祸至 群芳阁 ...
-
群芳阁，账房。
梁颂瑄算盘打得飞起，忙活着清点之事。素纨捧着本册子进来，搁在案上：“这是众人留去的单子，你瞧瞧。”
接过名册略略一扫，梁颂瑄微微挑眉：“想走的人倒不少。”
素纨抿唇一笑：“瑄娘你看岔了，那是留下的单子。”
“什么？”
梁颂瑄手一抖，名册险些脱手。她急急展开细看，原先的漫不经心渐渐化作满眼诧异。
庭中传来小丫头们嬉笑声，夹杂着搬动桌椅的响动。一只灰雀落在窗棂上，歪头啄了啄翎羽。
“我原先以为，”梁颂瑄放下单子，喉头动了动，“该是五五之数。”
“情理之中，不必惊讶。”素纨执壶添了杯热茶，不徐不疾道，“楼中近一半的姐妹同你我一样，是获罪没入罪籍的官家女。她们除了吟诗作画、风花雪月外，哪有什么谋生的本事？”
茶雾袅袅，模糊了素纨的轮廓。她推了盏茶给梁颂瑄，道：“而另一半，则是穷苦人家卖进来的女儿。她们大字都不识几个，又只会些逢迎男人的手段，这般境况，如何自立门户？”
梁颂瑄垂眸，望着茶汤里浮沉的茶叶，暗自叹息了一声。
这些女子，无论是罪籍还是贱籍，家中亲人多嫌她们辱没门楣，不肯相认。她们即便是离了这地方，也无处可去。
思及此，她不由得道：“诗云：‘以色事他人，能得几时好？’，然世间女子，又何尝愿以色侍人？或是被父兄所卖，或是为生计所迫，叫世道逼得无路可走。”
素纨执盏之手微微一顿。她苦笑一声，有些愤慨道：“这世道，本就对女子不公。男子落魄尚可卖力气，女子困顿却只能卖其自身。更有道貌岸然之辈，一面狎妓取乐，一面又嫌其肮脏下贱。何其可悲，何其可……”
她话未说完，梁颂瑄便握住她的手，道：“有朝一日，这世间定会出现个新章程，叫女子也能读书做官、自食其力；即便困顿了，也不必委身风尘，也能堂堂正正谋活路。”
素纨反握住她的手。那掌心温暖干燥，指腹带着弹琴留下的薄茧。
“瑄娘心善，只是想得太浅。”素纨望着她，“这不公世道，从来不是一间楼、一群人造成的。”
梁颂瑄反握住她的手，道：“可总要有人想，有人做。即便是蚍蜉撼树，今日撼出一道缝，明日或许就能裂出一道光。总有一天，她们能堂堂正正站在太阳底下，不必再怕旁人指点，不必再困于方寸之地。”
窗棂间透进一缕曦光，东方渐次亮了起来。窗外的嬉笑声愈发清晰了，像是方才那群小丫头提着茶点穿过回廊。
“你听，”梁颂瑄望向窗外，唇角微弯，“她们就本该这般笑着过活的。”
素纨忽然笑了，道：“瑄娘既这么说，我便跟着你争一争。”
梁颂瑄凝望着素纨的眉与眼，恍惚间竟怔住了。她突然发现二人有太多相似之处：都曾是官家娘子，都曾在闺阁里读过诗书；都曾以为一生安稳无忧，却在命运翻覆时被推入同样的深渊。望着眼前人，她觉得像是照见了一面镜子。素纨的愤慨、不甘、挣扎，她都懂；而她的隐忍、期盼、坚守，素纨亦全知。
不知怎的，梁颂瑄脱口道：“素纨。”
素纨抬眸回望，仿佛早已料到她会开口。
那一刻，梁颂瑄心头一热。素纨懂她的未尽之言，正如她也懂素纨的沉默。这世上同病相怜者常见，但若再能同心同德，那便是件天大的幸事了。
此后，二人继续各自忙活。外头日头渐高，庭前积雪映着日光，晃得人眼晕。
素纨揉了揉发酸的腕子，道：“忙了这半日，肚子倒唱起空城计了。前头厨下新蒸了枣泥山药糕，咱们一同去用些可好？”
梁颂瑄搁下手中账册，点头道：“也好。”
二人出了听雪堂，沿着回廊往前厅去。回廊下小丫头们正扫着残雪，见二人过来忙避到一旁行礼。
素纨忽道：“如今楼里既不做那营生了，你怎不把琬娘接回来？眼瞧着快到年关了，你们姊妹团聚岂不好？”
梁颂瑄脚步微滞，不自觉攥紧了手中帕子。她四下望了望，见后院寂寂无人，方低声道：“你当我不曾想过？前些日子，我还特地去济世堂寻她。”
“哦？那琬娘怎么说？”
梁颂瑄叹了口气：“阿姊说，她不想回来。”
素纨微怔。
“阿姊说，她在济世堂里找到了自己想做的事。”梁颂瑄望着远处枯枝上栖着的寒鸦，声音轻了下去，“她还跟我说，她跟着赵大夫学医，每日捣药、抄方，日子虽清苦，却过得踏实，再不想回这楼中了。”
素纨默然。
“后来我也想通了。”梁颂瑄收回目光，苦笑道，“这里的一草一木，都会让阿姊想起从前那些屈辱、不堪的过往，若换作是我，也不愿再踏进这道门。她若能在济世堂寻得一方清净，学一门手艺傍身，往后堂堂正正做人，我又何必强拉她回这伤心地？”
“这样也好。”素纨插话道，“你先前使计除去了汪氏父子，断了孙昌荣臂膀。他如今虽被议和之事绊住，可心里岂能不记恨？若此时接回琬娘，她反倒还危险些。不过，孙昌荣终会缓过气来，瑄娘可要预备后手。”
“正是这话。”梁颂瑄神色一凛，“只是眼下前线未稳，总要等这阵子过去了，才好做打算。待孙昌荣腾出手，我自有计较。”
见她神色决绝，素纨握紧她的手：“娘子既要谋长远，更该保重自身。这楼里上下几十口人，如今可都指着你呢。”
梁颂瑄心头一酸，道：“你放心，我既应了杜若蘅要守住这摊子，就不会轻易折进去。”
正说着，忽听假山外传来春杏的唤声：“两位姐姐在这儿做什么？沈大夫来了，在前厅侯着呢。”
昨日在楼中巡视，梁颂瑄见几个小厮面上、手上皆起了红疹，瞧着甚是骇人。她当下心头一紧，生怕他们几个得了天花。正踌躇间，她又想起楼中这些娘子们。从前做皮肉营生时，她们夜夜陪客到三更，身子骨早被掏空了七分。如今虽换了正经买卖，可那些陈年病根儿却还留着。
梁颂瑄想着，横竖要请大夫，不如一并诊治。思来想去，雍州城里医术高明又信得过的，莫过于沈家了。她恰好认识一位女医，此人名叫沈慧，正是沈愿的胞妹，自幼随父兄习医，十五六岁便已坐堂问诊。梁颂瑄与她曾是闺中密友，知她为人端方，便下了帖子相请。
只是，沈慧怎来得这般早？梁颂瑄在拜帖中写得是“未时三刻”，如今才刚过巳时，她便已到了门前，这倒教人好生奇怪。
“看来，”素纨打趣道，“梁店主是没法陪小女子用饭咯。”
梁颂瑄也叹了一声：“是啊，还望素纨娘子替我带些回来。”语罢，二人相视一笑。
素纨一步三顾地走了。春杏又催了一声，梁颂瑄整了整衣襟，扬声道：“就来！”
她随春杏转过回廊，远远便瞧见前厅立着个青衫人。
梁颂瑄心头微动——慧娘何时换了男装？待走近了细看，她却惊得险些踩空台阶。这哪里是沈慧，分明是沈愿！
她强自镇定，上前福了一礼：“沈大郎君？怎么是你？”
沈愿回礼，面色有些赧然：“梁二娘子见谅。舍妹婚期将近，正忙着绣嫁衣、备妆奁，实在分身乏术，我便替她走了这一趟。”
梁颂瑄了然，心中却仍存疑惑。
沈愿又道：“再者，先前舍弟沈愈之事……家父一直心中不安，只是病体缠绵，不便亲来。我早该登门赔罪的，却一直未寻得机会。今日借着送医，特来向娘子赔个不是。”
说罢，他竟长揖到地。
梁颂瑄忙伸手去扶：“沈大郎快请起。令弟是令弟，你是你，我岂是那不分青红皂白之人？”顿了顿，又道，“况且那事早已了结，不必再提。”
沈愿直起身，眼中仍有愧色：“娘子宽宏，沈某惭愧。”
梁颂瑄不愿再提沈愈，便岔开话题：“慧娘大喜，我该备份厚礼，为她添妆才是。不知婚期定在何时？”
沈愿正要答话，忽听大门处传来一阵急促的叩门声。那声音又急又重，震得门环哐当作响。
梁颂瑄心头涌起一股不详的预感，忙吩咐道：“快去开门。”
小厮刚拉开一条门缝，一个蓬头垢面的身影便跌了进来。众人定睛一看，竟是玉蔻！她衣衫褴褛，鞋袜尽湿，脸上满是尘土泪痕。
“玉蔻？！”
梁颂瑄惊呼一声，三步并作两步上前，一把搀住她：“你不是随杜娘子去了突厥大营么？怎的这般模样回来？杜娘子人呢？”
玉蔻浑身发抖，嘴唇青紫，话未出口泪先流：“杜、杜妈妈死了！突厥……突厥人要打过来了！明日……明日便会兵临城下！”
梁颂瑄瞳孔骤缩，颤声道：“……莫慌，你且慢慢说。”
，还差 