《桑吉的格桑花》春绥

3、第 3 章 俏郎君？

　　朝堂上。
　　龙椅高踞，崇光帝身着明黄绣龙袍服，头戴冕旒，威严肃穆，自有一股不怒自威之态。调理了许多日，崇光帝总算有了些精神。

　　中原的皇帝还不能沦落到在使者面前丢了脸面。

　　两厢文武群臣，鹄立两旁，噤若寒蝉，唯闻殿内烛火噼啪，光影摇曳。

　　“看来玛巴族心意不诚，竟然派来这么一个小丫头片子来商谈边疆大事。”

　　“桑吉是王唯一的女儿，此次前来备下厚礼，中原的待客之道何在？”桑吉语气沉稳，丝毫不见惊慌，强大的气场镇住了看不起她的臣子。

　　“玛巴愿开互市，唯求减岁贡三成！”桑吉刚学的汉话还有些生硬，但气势不减。

　　礼部尚书刚要呵斥，忽见李绥清抬手止住：“公主可知减贡三成，须以千匹战马相抵？”

　　殿角传来嗤笑。

　　桑吉不动声色：“我草原部落与贵朝多年龃龉，兵戈相向，致使两地百姓苦不堪言。家父部落之王，心怀悲悯，不忍见生灵涂炭，故遣我前来，与陛下共商和平之策，以解黎民倒悬之苦。”

　　皇帝微微颔首，示意近旁太监将拟好的契约呈上。
　　桑吉双手接过，迅速扫过契约之上的文字。

　　只见那契约之中，明言双方需止息兵戈，开放边贸，互遣使者等诸多条款。

　　桑吉眉轻蹙，抬眸直视皇帝：“……陛下，这契约中关于边贸之规，桑吉有一言。我草原广袤，盛产皮毛、骏马，而贵朝丝绸、瓷器之精美，亦是闻名遐迩。若能公平贸易，互通有无，实乃两地之幸。然今观此条款，对我草原颇多限制，恐难使我部落上下心服口服。”

　　崇光帝咳嗽几声，凝视着桑吉，两人视线相交，桑吉却依然昂首挺胸。

　　最后崇光帝嫌忍不住咳嗽，移开视线。

　　李绥清随即道：“既如此，依公主之见，该当如何修订？”

　　桑吉从容自若，从袖中取出一份早已备好的草案，恭敬递上，说道：“桑吉以为，当去除对我草原皮毛、骏马出口之数量拘限，且贵朝丝绸、瓷器流入我草原时，亦当以合理之价，且不可设卡阻拦，方显公平之意。”

　　李绥清眼眸微眯，好像眼前的女子也不是那么粗鲁。

　　皇帝接过草案，细细审阅，沉吟片刻后，缓缓开口：“公主所言在理，朕可斟酌。但贵部落亦需信守承诺，不再滋扰我朝边境百姓，管束好部落勇士，不可无端生事。”

　　桑吉颔首，言辞豪爽：“若陛下宽仁，我草原儿女向来讲究信义，一诺千金。只要贵朝践守契约，我部落定当安分守己，绝无妄动！”

　　一番筹谋商议，双方终达成一致。桑吉与皇帝各自在契约上钤下印玺。

　　至此，象征着和平的契约便算落定。
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　　下朝之后，日影西斜，柔和的余晖透过宫墙，洒在回廊之上。

　　李绥清正欲回寝殿。

　　“太子殿下！”桑吉拿了佩刀就匆忙追上来，李绥清停住脚步。

　　李绥清闻声转身，见是桑吉，面上露出温和的笑意，回礼道：“桑吉公主，今日朝堂之上见公主的英姿很是佩服，料想公主定是爽快之人，没想到公主心思也如此缜密。
　　我朝能与公主这样的民族交好，当真是有幸。
　　还未想好如何与公主细谈，不想公主竟亲自前来了。”

　　桑吉抬眸，真诚地笑道：“哈哈哈，中原人口才就是好！不过殿下治理水患之法，到是干了些实事。以疏导之策代替一味堵截，既解当下水患之急，又谋长远水利之利，实乃高明之举！”

　　李绥清谦逊一笑，说道：“不过是为解百姓之困，略尽绵薄之力罢了。治水之法，也是在实践中不断摸索，还望公主不吝赐教。”

　　二人移步至李绥清宫中，分宾主落座。

　　侍女奉上香茗，茶香袅袅升腾。
　　桑吉一口气喝完了茶，大马金刀地坐下，开口道：“殿下心怀天下，推行新政，亦是为了黎民百姓。我虽身处草原部落，却也深知新政若能顺利施行，于国于民皆是大幸。只是这新政推行，想必困难重重，不知殿下可有周全之策？”

　　李绥清微微颔首，目光深邃而坚定，说道：“新政之难，难在触动旧有利益。但为了天下苍生，纵有千难万险，我亦不会退缩。我欲先从民生入手，减轻赋税，兴修水利，发展农桑，让百姓先得实惠，如此方能赢得民心。”

　　桑吉听得入神，眼中满是赞赏之色，说道：“殿下思虑深远，以民生为本，此乃新政之根本。我草原部落虽与中原不同，但也有可借鉴之处。比如在贸易方面，我以为可加强中原与塞外的互通有无，如此既能促进经济发展，又能增进两地情谊。”

　　李绥清闻言，眼中一亮，说道：“公主所言极是。中原与塞外若能贸易繁荣，定能带动两地发展。只是这贸易往来，还需制定合理的规则，确保公平公正。”

　　二人你一言我一语，越谈越投机，从新政的具体措施，到可能遇到的阻碍，再到应对之策，皆细细探讨。
　　李绥清觉得，这位草原来的女子，当真有些本事。
　　不同于京城处处谨慎勾心斗角，她身上有自由的味道。

　　不知不觉，天色渐晚，华灯初上。

　　桑吉起身告辞，李绥清送至门口，说道：“今日与公主交谈，受益匪浅。还望公主日后能常来，与我共商新政之事。”

　　桑吉爽快答应：“哈哈哈殿下客气了！能与殿下一同为新政出力，实乃我之荣幸！若有机会带你尝尝草原的酒！”言罢，桑吉翻身上马，飒爽的身影在灯火的映照下，渐渐消失在夜色之中。
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　　“殿下，可要歇息了？”福安问。
　　“嗯。”
　　等蜡烛都灭了，李绥清溜出了宫。

　　李绥清轻手轻脚地换下那身华丽的太子服饰，着了一袭素净的青衫，戴上顶普通的帽子，躲过了值夜的侍卫，如一只敏捷的狸猫，悄然穿过那重重宫门，消失在夜色之中。
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　　“你现在是太子！一言一行都被无数只眼睛盯着！”太傅拿着竹简敲在李绥清头上。

　　“徒儿知错徒儿知错！徒儿是来请教问题的！”李绥清被打了，并不恼火，笑盈盈地向老师认错，如同很多年以前，被老师打手板，边笑边跑那样。

　　现在老师老了，追不到他。他就安安静静地站在老师面前，等着老师教训他。

　　如今李绥清身居高位，底下太乱，他看不清。

　　哪怕踏错一步，他就要掉下万丈深渊。
　　只有在老师这里，才能获得片刻喘息。

　　夜半钟声随风来，太傅府檐角铁马在狂风中铮鸣。
　　李绥清跪坐在蒲团上，望着恩师苏衍之手中颤抖的紫毫笔，在他的策论上勾画。
　　“殿下请看，这便是三十年前黄河改道的旧伤。”

　　骤雨拍窗时，下人捧着玉暖炉进来添炭。
　　李绥清眷恋这片刻的安宁，与老师商讨到深夜。
　　最终还是被老师赶走了。老师年迈，经不住熬夜，李绥清嘱托他照顾好身体就离开了。

　　归途经白虎巷，轿帘忽被劲风卷起。
　　李绥清嗅到丝清苦的艾草香，与先前在崔元庆书房暗格搜出的安神香很像。

　　他屈指叩响轿壁，暗卫的佩刀应声出鞘，寒光映出瓦檐上掠过的几道黑影。

　　“嗖——”

　　第一支弩箭穿透轿顶时，李绥清正展开那卷盐铁论。箭簇擦过书脊，将书打落在地。
　　暗卫旋身斩断一支箭，断箭却迸出团紫烟：“殿下快走！”

　　“是毒烟！”暗卫嘶吼着推开李绥清。李绥清滚落泥泞时，怀中的书堪堪挡住斜刺里劈来的弯刀，羊皮封面裂作两半，书叶翻飞。

　　暗卫的绣春刀绞住三柄枪，火星溅在地板上，照亮刺客腕间黥着的狼首图腾。

　　李绥清踉跄退至槐树下，忽觉耳后生风，侧首避过的飞镖削断一缕乌发，镖尾红缨正是江南织造局的贡品流苏。

　　李绥清急部往城郊跑，大脑飞速运转。

　　此时刺杀他的人还不知道是谁派来的，既然知道他出宫的消息，对他的行踪了如指掌，回宫定有不测。

　　暗卫后背撞上树干，口中喷出的血雾混着雨水。
　　黑影自坊墙跃下，刀光织成银网。

　　侍卫统领突然扯开铠甲，露出绑在胸前的一整排雷火弹，笑起来：“臣父当年在漠北...便是这般护送苏太傅...”
　　火光四起。

　　轰鸣声响彻雨夜，李绥清被气浪掀翻在沟渠中。左肩嵌着的箭簇在污泥里拖出血线，他攥着半卷焦黑的书卷，跌入新挖的泄洪渠。

　　腐臭的淤泥中漂浮着工部特供的青砖碎末，砖块被血水浸得发亮。

　　子时雷暴最烈时，李绥清爬出沟渠。

　　暗卫的断刀卡在槐树根处，刀柄缠着的止血布条早被染成绛色。

　　他割下蟒袍下摆裹住肋间伤口，却摸到腰间硬物。
　　拿起来看才发现是暗卫临别塞入的青铜虎符，齿痕间还卡着半片带血的狼牙。

　　李绥清不知道暗卫的名字，也从来没喊过他的名字，也不经常见他。

　　他只是一个影子，无时无刻跟着李绥清。

　　连名字都没有。

　　乱葬岗的磷火在雨中忽明忽灭，李绥清来不及心痛，深一脚浅一脚踩在无名碑间。

　　断腿的夜枭掠过枯枝，抛下一串凄鸣。

　　他扶着半截残碑往前走，丝毫不敢停。

　　“喀嚓——”

　　身后枯枝断裂的刹那，李绥清反手将虎符砸向黑影面门。

　　刺客的弯刀劈碎残碑，火星点燃碑后丛生的鬼针草，愈发阴森

　　濒死之际的爆发力让李绥清滚下山坡，荆棘在脸上划出纵横血痕。

　　他跌入山谷，怀中仅剩的几页残纸飘落在地。
　　昏迷前，远处传来马蹄声，混着漠北特有的呼麦调子，似是桑吉那日纵马朱雀街的余韵。

　　踏马而来的女子用剑柄挑起李绥清的的下巴，左右打量。

　　“咦？皇帝老儿的俏郎君？”

作者有话说

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