《陛下掖好小被子》云光沉

28、夜半敲门声 他对我好，

　　“肉粥？”胡萤嗫嚅着望向女娃娃，心中忽而有几分忐忑。

　　老翁将两碗冒着腾腾热气的肉粥摆在桌上，只字不说。

　　女娃娃拽了拽胡萤的手腕，劝道：
　　“萤娘，快吃吧，你病了一场，若是不吃些油腥，熬不过去的。”

　　胡萤缓缓坐到桌前，望着碗里大小不一的肉沫，脑中忽地想起那一日两个妇人的对谈。

　　吃人……
　　吃人肉……
　　她猛地将碗推开，跑到后院，“哇”地吐了一地。

　　胡萤的胃里没什么残余，吐到最后满嘴发苦。
　　她蹲在地上，久久起不来身。

　　女娃娃抱着粥碗，嘴边还沾着肉沫，有些茫然地瞧着她：
　　“萤娘，你不爱吃肉么？”

　　老翁鼻间发出一声冷哼，几下便将那碗粥喝了个干净，不再看胡萤，冷言道：
　　“你若是嫌这粥粗陋，就不用吃了，缸里多得是冷水，也能管饱。”

　　说罢，老翁收了空碗。

　　胡萤胃里空了大半日，直到傍晚时，只觉得眼前模糊，连喘一口气的功夫都费劲。

　　她倚在床上，有气无力地贴着墙，顿觉四肢发麻。

　　胡萤心中突然生出几分感慨，恰如濒死时的顿悟一般——原来活生生的人，将要饿死时是这样的感受。

　　这样的感受，她已经很多年没再体会过。

　　在遇到明影前，她跟随养父乞讨时，倒是常有的事。

　　但那时的养父也如庇护伞一般，挡在她身前。

　　乞讨来的食物，也总是第一个分给她吃。

　　还常常为她撕去表皮的污垢，语气关切地说：“萤娘这样的娘子，要吃干净些的。”

　　胡萤心中总觉得狐疑。
　　明明已经是乞儿，又何必在意这一口吃食到底干净与否？

　　一片昏暗中，一盏烛灯被点燃，照亮了胡萤眼前的方寸之地。

　　女娃娃不知何时盛了碗热粥，放在她眼前，两眼澄澈，软着声：
　　“萤娘，吃一些吧，等养好病了，我再带你去集子上买糖吃。”

　　话音刚落，胡萤便抢过那碗热粥，囫囵地吞咽下去。

　　温热的粥食进了食道，整个身子都暖了起来。

　　腹中顿时感到几分可靠的踏实，她像是忽然之间从空中落到了实处。

　　一碗粥，顷刻见了底，连一粒米都不剩。

　　女娃娃有些讶异地看着她：“你……真能吃！”

　　胡萤赧然地将头低了下去。

　　“阿爷说，你看着是个富贵人家跑出来的姨娘，兴许吃不惯我们这儿粗陋的糙米粥。”

　　胡萤摇摇头：“并不是这样，只是我……”
　　话到嘴边，她说不出了。

　　方才她吃得如此酣畅，何必再猜这碗粥是人肉？

　　胡萤沉默了半会儿，才问道：“眼下连一粒米都难得，阿爷哪里弄来的肉？”

　　女娃娃闷着脑袋，过了好久才说：
　　“阿爷将那些尸首的衣袍，和身上有些价值的玩意儿都会卖了，去镇上换些吃的。”

　　胡萤不说话，点点头：“谢谢你婼儿，还有你阿爷……如若你们没收留我，我怕是要饿死在这世道。”

　　听到“谢”字，女娃娃十分亲近地也依偎到她身边去。
　　一大一小两个人挤在木板床上，挨得很近。

　　女娃娃仰着脸：“萤娘，你真是有钱人家的姨娘吗？”

　　胡萤噗嗤笑了，摇摇头。
　　“我只是……”

　　她低着眼，斟酌道：“我就是个烧火丫头，不是什么姨娘。”

　　女娃娃欢喜道：
　　“有钱人家的烧火丫头！那你能天天吃烧鸡吗？”

　　胡萤望着她，眼中含笑：“有啊，不仅有烧鸡，还有烧鹅、杏仁酥、东坡肉……”

　　女娃娃听得两眼冒光，久久说不出话。
　　过了一会，她若有所思地坚决道：“我以后也要去有钱人家当烧火丫头。”

　　胡萤摸摸她的头发，不回答。

　　女娃娃翻了个身，语气洒脱：
　　“不想啦！我还不一定活得到十岁呢！”

　　胡萤心中一触：“为何这么说？”

　　女娃娃转过身，眼睛里跃动着房中燃亮的烛火：
　　“阿爷说的，说这世道，女人小孩都活不了太久……男人稍长寿些，却也容易被匪兵害死。”

　　“我阿娘被匪兵害死了，我和阿爷去收尸的时候，阿娘身上一件衣服都没有。”

　　女娃娃坐起身：“阿爷和我说了，那些匪兵也饿，他们拿我阿娘的衣服卖钱去了。”

　　胡萤如鲠在喉，望着女娃娃一个字也说不出。

　　最终，她缓缓叹了口气，只觉得要将自己的一颗心叹空了：
　　“你阿爷说得对。”

　　“我阿爹嘛……他走之前，说要去做匪兵，说要发财，但是再也没回来过。”

　　女娃娃又逐渐躺了回去，贴着胡萤的手臂，眼中有些茫然：
　　“不知道他发财没有，我只希望他别害人。”

　　她揪了揪胡萤的衣袖：“那你呢，萤娘？那家有钱人对你不好吗？你为什么要跑出来？”

　　胡萤垂眼，思索了很久。
　　“我不知道。”

　　她顿了顿，“那人在我最艰难时给了我一口吃食，又教我读书识字，将我养大，但他仿佛对世人……并不好。”

　　女娃娃皱着眉头，像是在思考她说的话。

　　两人谈话间，门外猛然传来一阵叩门声。

　　咚、咚、咚。
　　三声。

　　第一声很轻，接下来两声却连着传来，十分清晰。

　　女娃娃瞬间缩到胡萤怀里。
　　胡萤一把将她护在怀中，顿时觉得浑身汗毛立了起来。

　　深夜子时，谁会在这时敲门？

　　帘后，传来老翁簌簌起身的声音。
　　老翁缓缓走出来，在唇间竖指，极轻地对胡萤和女娃娃道：
　　“嘘。”

　　三人一点动静也不敢发出。

　　胡萤觉得胸口的一颗心将要跳出来——

　　“有人吗……有人吗？”
　　一个男人的声音，十分虚弱缥缈。

　　那男人接着粗喘道：“我快……饿死了，恳求您给我碗吃的。”

　　女娃娃死死攥着胡萤的衣袖。

　　胡萤看向老翁，老翁不动，只是盯着门外。

　　胡萤看了看怀里的婼儿。
　　老人和女孩。
　　她朝着老翁，摇了摇头。

　　不能……
　　不能冒这个险。

　　胡萤端过烛灯，直接吹灭。
　　屋内陷入一片黑暗。

　　老翁蹑手蹑脚地回到帘后。

　　胡萤将婼儿抱在怀里，抬起手，一下接一下地安抚着她。

　　敲门声接连响了几回。

　　最终，归于寂静。

　　可也并没有远走的脚步声。

　　这一夜，三个人都睡得胆战心惊。

　　胡萤一夜没睡，睁着眼，死死握着袖子里的匕首。

　　等到天亮，老翁要开门查看。

　　胡萤将他拦下，低声：“阿爷，先别开门，我从后院绕到前门，看看外头什么情况，等门外有动静了，你再开前门。”

　　老翁点点头。

　　胡萤轻声进了后院，从后门绕到前头——
　　前门外，瘫着一个素衣男人，看得出面容清秀，但瘦得仿佛那衣衫下连一把骨头都没有。

　　胡萤四下环顾，确认再没旁人，才开口朝门内：
　　“阿爷，开门，这人晕了。”

　　木门被打开，婼儿探头探脑地从阿爷身后张望：“他是不是死了？”

　　胡萤探了探鼻息：“没死，估计是饿晕了。”

　　阿爷帮衬着胡萤，两人将男子拖了进来。

　　婼儿轻声道：
　　“给他喂点吃的吧。”

　　阿爷“嗯”了一声：“刮点稀米汤喂给他，不要喂肉和米。”

　　婼儿盛了半碗米汤过来，里头还是夹杂了些许米粒和肉沫。

　　她吐了吐舌：“他都晕啦，不吃肉和米会真饿死的。”

　　说着，阿爷接过碗，掰开那男子的下颌，一勺勺地倒了进去。

　　许是喂得太快，男子猛地咳起来。
　　胡萤三人吓得后撤半步。

　　男子缓缓睁开眼，环视了一圈屋内，幽幽道：“此处是天国？”

　　阿爷语气平淡：“天国的墙可不用土堆。”

　　男子低眼，打眼瞧见一碗吃食，当即抱起碗来，“咕咚”、“咕咚”吃得干干净净。

　　他放下碗，猛叹了一口气：
　　“多谢娘子，多谢令尊。”

　　阿爷低眼：“吃饱了，就走吧。”

　　男子听了此话，当即一怔，旋即跪在碗前：“令尊，还请令尊留我一条性命……我、我听闻此处能聘个敛尸的活计，特想来瞧瞧，我是男子，力气大，吃得……吃得也不算多。”

　　胡萤和婼儿对视了一眼。

　　阿爷看也没看他：
　　“不行。”

　　男子情急道：“我会读书，我识字，我还能写一手好字！”

　　他一顿，清了清嗓：
　　“数峰清苦，商略黄昏雨！”
　　“读书不觉已春深，一寸光阴一寸金！”
　　“一失足成千古……”

　　婼儿扯了扯胡萤，悄声：“他是不是疯子？”
　　胡萤也摸不准。

　　阿爷打断道：“莫要再念咒了，你是男人，留不得。”

　　男子一愣。

　　阿爷端起碗，沉声：
　　“我就是个老倌，只身带了个孙女，男子我留不得。”

　　男子跪地道：“我晓得！我清楚！我便睡在后院的草棚底下，绝不踏入室内一步！女子吃多少，我就吃多少！”

　　他说得声泪俱下：
　　“我没有活路了，我娘被饿死了，我妹子被歹人抓去，卖进了窑子……我在路上一路兜售字画和诗词，无一人理会，一口热茶都喝不上……”

　　婼儿叹了口气，朝阿爷道：
　　“阿爷，把他留下吧，他也是个可怜的人。就让他睡在后院，我还有萤娘守着我呢，没事的。”