99、血液与枝叶 ...
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劳拉被安置在一个绝对保密的房间，整个外门都被及其强大的隐形咒给掩藏了起来。
“左眼球灼伤、脑震荡、软组织挫伤、双脚脚掌与脚踝骨折、还有她显然也经历了不低于四次钻心剜骨......梅林，发生什么了？”斯梅绥克拿着病历夹喃喃自语。
劳拉被魔法固定在病床上。她的左眼角到嘴唇有一道长而深的灼伤痕迹，几乎贯彻了她大半张脸，血肉沿着伤口外翻，看起来狰狞可怖。
她躺着病床上意识混沌，手却一直试图抬起来，喃喃自语似的喊着：“.......他不能回去，教授，求求你.......他不能回去......”
尤利僵在原地浑身发凉，泪水深深刺痛着她的眼球。她想抬起胳膊却浑身发软，还是金紧紧扶着她才没有跌坐在地上。
说是扶，或许用彼此依靠更为准确，他们都已经被这一幕折磨到心碎。
“.......教授，到底发生什么事了？谁对她做了这些？”尤利没有移开视线，颤抖着声音询问斯内普。
斯内普的嘴角比以往耷拉得更加厉害，他紧皱着眉，语气低沉。
“你觉得还能是谁呢？”他直视着尤利说，“对我用摄神取念。”
*
时间回到1993年2月17日。
马尔福庄园，大厅。
“在我本以为你们的某些时刻已经是无能的极限时，你们总能找到新机会来证明自己仍有极大的发挥空间，哈？”
坐在长桌正中的人语气戏谑，但围坐在他身边的所有巫师无一不表情紧绷。
他们低垂着脑袋，甚至不敢抬头看他伸出手逗弄跳上桌的白孔雀。
凝固成实质的氛围甚至让在墙上挂着的苍白肖像们都安静且不安地打量着这一切，一连几分钟谁也没有开口，空气中只有某个滑溜溜的东西摩擦大理石地板所发出的斯斯声。
他站了起来，头从帽子中露出。在穹顶的灯光下，他苍白的皮肤使其扭曲的、像蛇一样的五官更显可怖。
伏地魔用他鲜红的瞳孔缓缓扫过桌面上的每一位巫师，他或忠诚的、或恐惧的、或癫狂的仆人们。要说其这些仆人们有哪个共同点......那就是他们无一例外的没用。
但他也没得选择了。现在的局势对他来说非常不利，他甚至要省着杀几个下属充当惩戒——真够憋屈的。
“都别演哑巴了，我们一件一件来。”伏地魔压抑着想甩几个阿瓦达索命的念头说，“魔法部——”
坐在桌尾的矮胖男人抖了一下。
“我们完全没有渗透，对吗？不仅如此，他们还准备联合国际力量团结一心了，我希望你们能意识到一旦它真的发生对我们有多么不利，但我还是想先听听你们的解释。你说，这是怎么一回事？多宾？”
“主.....主人，”多宾不敢抬手擦自己额头渗下来的冷汗，哆哆嗦嗦地回答，“我发誓，一切都太快了！自从丑闻被爆出——”
“太好了，丑闻。”
伏地魔打断了他，咯咯笑起来。多宾低着头，只觉得毛骨悚然。
“既然我们都知道新闻是有署名的，那么谁能告诉我——为什么我们的正义记者丽塔·斯基特女士还没有和我有个会面呢？”
他将语速放得很慢，每个单词都像带个钩子一样刮在这些食死徒的心上。而在这群戴着面具的下属中，只有离他最近的斯内普看起来还算得上镇定。
“她似乎得到了什么消息，通过非法途径逃到了国外，我们目前还没有足够的人手去追查她，主人。”斯内普说，“但是我抓住了巴拿巴斯·古费，他是预言家日报的主编，和丽塔·斯基特一起策划了这场新闻。”
“那么，他在哪儿？”伏地魔终于把视线从多宾身上移开，饶有兴趣地问。
“他刚一被抓到就自杀了，主人。我愿意接受您的惩罚，是我办事不利。”
斯内普微微低下头，抿着嘴角说。
并不是那样的。
他亲手杀了巴拿巴斯——在他用摄魂取念查看巴拿巴斯的大脑并意外发现了那一切真正的始作俑者是谁后。
而事到如今，他只希望斯基特足够聪明，跑得越远越好，但如果她依然不慎暴露了行踪......他能做的事情也只剩下一件了。
手上沾的是并不无辜者的鲜血也并没让斯内普感觉好多少，但他从中学到的唯一经验是：他的吐真剂是十二分有必要对自己的得意门生使用的。
伏地魔用自己的红眼睛盯了斯内普一会儿，半晌，他没有唇的嘴咧出一个古怪的微笑。
“不，西弗勒斯。”他慢慢地说，语气接近仁慈，“如果连你都自称办事不利，那我就彻底没有一个可以用的助手了。”
“对您的宽容无尽感激，主人。”
“魔法部的事等我们人手更充足之后再做打算，现在我们来谈谈你们的问题.......说实在的，我可是很高兴一些纯血盟友依然选择站在了正确的队伍......”
他的目光依次扫过卢修斯·马尔福、奥赖恩·布尔斯特罗德与康汀·亚克斯利，最后停在了一个留着金色短发的中年男巫脸上。
“但同样的，我似乎也失去了某些盟友的支持......我说的对吗，史蒂夫？我听说你的女儿可是对我们的事业很不赞成呢，但她却是唯一有资格代表文森特家族的人......看来，她和你爸爸一样，是块难啃的骨头。不过我还是想见她一面，给她一个选择的机会。”
“对不起，主人.....但是劳拉决不能代表文森特家族对您的忠诚！我和我的妻子与儿子们已经发誓会永远追随您的脚步.......”
“我可还没见到他们。”伏地魔眯着眼说，但语气里已经带上了些许满意。
“我.....我会在下次会议时带他们来为您效劳！”史蒂夫·文森特缩着肩膀大声说。
“很好，很好。”
伏地魔再次环视他们一圈。
“我希望下次能看到更多新鲜的血液，这是我们伟大事业的延续。至于树枝上那些已经腐烂的枝叶，适当的清除也是必要的。”
围坐的众人表情各异，但没有谁敢出声反驳。
卢修斯·马尔福的脸色似乎比以往更加苍白，而奥赖恩·布尔斯特罗德的红发几乎被吓得又褪了一层色。
“......必须得把我女儿带来吗？”
聚会结束后，在一众食死徒穿过被树篱包裹的黑漆漆的花园时，奥赖恩低声向站在他左右两边的人询问。
可惜他左边是斯内普，右边是马尔福。
斯内普瞟了他一眼，懒得跟他说一句话。马尔福则是紧绷着下颌，沉默两秒后才从嘴里一个一个的挤出几个词。
“你知道，违背主人的，后果。”
也不知道是在对谁说。
天上没有星星，月光也尤为暗淡。他们踩在砂砾路上，四周只有咯吱咯吱的走路声和他们的衣袍随着步伐打在腿上的簌簌声，一声鸟啼也没听到。
奥赖恩喃喃自语：“她还那么小......”
斯内普的脸挡在面具下，难以忍受地翻了个白眼，刚一踏出花园就幻影移形离开了。
“他是不是对我有什么意见？”奥赖恩扭过头皱着眉问马尔福。
卢修斯和奥赖恩也没什么交情，但大概是有点同病相怜的处境在，难得没有出口嘲讽。
他撇了一眼斯内普离开的方向。
“可能是因为他没小孩。”
奥赖恩上一秒被这个理由说服，下一秒又开始愁眉苦脸。
卢修斯话音刚落，一个黑发女人就快步从他们身后赶了过来。
她刚一靠近就一把攥住奥赖恩的胳膊，奥赖恩痛呼出声，一扭头却看见女人正含着眼泪怒视着他。
“我告诉你，奥赖恩，要是你敢把米里森带过来......我一定会亲手杀了你。”
她有意压低声音，却压抑不住自己的恐惧，青筋在她额上时隐时现。
马尔福默不作声地盯着这一幕，没有半点“非礼勿听”的意思。
奥赖恩没有甩开他妻子——现在要说是前妻的手，他只是深深地叹出一口气，无力地回望她：“你以为我想把我女儿掺和进来吗？那怎么办？你知道....的后果吗？”
戴丽抹了把眼泪，做了几个深呼吸，然后勾起一个嘲讽的笑容：“你也不是只有一个女儿。”
奥赖恩呆住了。
下一秒，他的表情开始酝酿出愤怒——他自己都没有料想过的愤怒。
戴丽脸色一变，迅速换成恳求的姿态：
“不，对不起......我的意思是，奥赖恩，我们只有那一个女儿，你知道吗？你明白米里森有多喜欢你，她已经经历了一次打击，不能再面对亲生父亲把她带到这里了.......你从小看着我们的女儿长大，你不忍心的，对不对？”
奥赖恩嘴唇颤抖着。
“可是戴丽，你知道我都.....我都......你知道我怎么对她的吗？你要我怎么敢去.......”
戴丽几乎崩溃了。她忽然抬手用力扇了奥赖恩一巴掌，再也压制不了自己的声音，几乎尖叫 着喊：“那我的女儿就活该吗！”
一旁的马尔福被吓了一跳，往后退了一步。
戴丽的胸口剧烈起伏着，紧接着双手紧紧捧住奥赖恩被扇到侧边的脸颊。
她死死盯着他的双眼，一字一顿道：
“你选择她，你就还有一个女儿；你选择米里森，你就一个女儿也没有了。奥赖恩，你到底......明不明白？”
她离开后，奥赖恩在原地久久沉默。
马尔福本想立刻回家和妻子商量，但是大概是觉得自己看了这么久的戏，还是在旁边呆了一会儿。
“其实她说的对，”马尔福突然开口。他谨慎地看了眼四周，又在周围设置了一个静音咒，“这个时候，能留一个已经不错了。”
奥赖恩没抬头。
“你不知道.......我一天也没抚养过她，我以为她母亲.....算了，这听起来像是借口。”
“呵，那样不是更容易？”马尔福抱着胸回答。
“她一直住在麻瓜孤儿院，你知道吗？那种会挨饿的......”奥赖恩蹲下来攥住自己的头发，有些语无伦次，“我以为我会处理好的，但自从两年前我见过她之后，我.....我不能再装作事不关己了，我每天都在想这件事，我知道在她心中我已经是个滚蛋而我也不会否认这一点、但是——!”
“但是我还是她父亲。”他沙哑着嗓子说，“我已经做错了很多，我不想一错再错，我不能让她代替米里森去......”
奥赖恩的最后一丝谨慎让他没有说去“去死”这种话，但是两人都对此心知肚明。
“两个都想保通常谁都保不住。”马尔福说，“与其想什么万全之策，不如教她怎么在这里活下去吧。”
马尔福说完也匆匆离开了，哪怕这里是他的庄园。
然而，他们的第二次聚会并不顺利。魔法部启动的纯血家族审查程序和一系列对他们不利的政策让大部分食死徒自顾不暇，在无力抗衡前，伏地魔与他的手下们沉寂了很久。
于是第二次聚会一直到8月23日才秘密进行。
与上次聚会相比，正如伏地魔所说，他们多了一些“新鲜血液”，也多了“需要被修剪的枝叶”。
作者有话说
第99章 血液与枝叶
