《野火与暴雨之歌》北楼东风

153、绚烂的，苦痛的 “……你好

　　赫洛霎时感到一阵悚然。
　　这儿，显然不是现实世界，而是某种虚拟的幻想的构成……那么，凯翡拉怎么会看得到她？

　　她颓然地向前两步，本能地想要说些什么，可凯翡拉却忽然扭过头，朝着白茫茫的雪原深处跑去。
　　“——妈妈！”赫洛吼出了声，却丝毫没能减缓对方的速度，只好使劲拖着疲惫的身体大步流星地奔跑、试图追赶母亲的背影——
　　她是那么竭尽全力，她掠过沙维尔如尘土消散的身影，掠过死鹿拖出的血痕，掠过冰凉的大地，掠过漠然的天空，在永无止境的雪地里不断地去够母亲的衣袂……可那指尖总是差之毫厘，凯翡拉疾驰的样子是那么专心致志和冷酷无情，仿若根本就听不见她的苦苦哀求。
　　赫洛大口吸入冷空气，咽喉发痒，胃部绞痛。不合时宜地想起许多瞬间。
　　她知道这不对。她心知这是虚假的，却忍不住想要证明，这其中既有对这种荒唐把戏的愤怒，也有某种明知不可而为之的卑微的渴望。
　　“妈妈！”
　　凯翡拉终于猛地停住。那一刻，她的掌心好像切实地触碰到了母亲脊背的温度，微微睁大了眼睛。
　　可紧接着，整个世界随之变得一片黑暗，对方的身影也四散而去，只留下一点余温。

　　赫洛下颌绷紧，厌恶地望着这片虚空。

　　“……巴尔德。”另一个声音从她身后响起，淡淡的，带着轻微的忧虑。
　　她听见那个人说：“不要恨我。”

　　赫洛愣了愣，又缓缓地回过头。以她的所在为界限，眼前是被温暖昏黄的灯光所笼罩的低矮小屋，而身后仍是黑暗一片。
　　小屋的中央摆着毕剥作响的老式壁炉，两侧是棕黄色的麂皮沙发，一个宽一些，一个窄一些。黑色长发的女人靠在长沙发上，男人则坐在她的对面，两人中间隔了一张雕纹的木桌，茶炊散发着咕噜咕噜的热气。
　　巴尔德的左腿放着《圣经》，右腿放着《众神陨落之日》。他的睫毛湿润纤长，眼底氤氲着可怜的雾气。尽管穿着厚实温暖的羊毛衣，却仍能瞥见父亲的身形十分瘦削，细长的手指骨节清晰，微微颤抖着叠在膝上。
　　“……我不恨你，”他的气息并不稳定，就像其实也并无把握，“我爱你，凯西……我只是很害怕。”
　　在赫洛的印象里，父亲向来是这样，喊着母亲的昵称，温柔又顺从，很少对什么事提出异议。但这次不同，她看见爸爸的脸色苍白如纸。
　　凯翡拉双手交叉，前倾，认真地望着巴尔德的眼睛。
　　她低声道：“你不会死的，亲爱的，我保证。”
　　巴尔德闭上眼，泪珠在睫毛根部打滚，他吸了一口气，说：“凯西，我曾经信仰上帝。”
　　凯翡拉垂了垂眼皮：“我明白。只是现在不是信仰它的时候了。”
　　“那我就要去信仰一个未曾谋面的神吗？”巴尔德痛苦地质疑地看着她，“我根本不知道祂是谁，祂带给我们的，只有无尽的痛苦……”
　　他点着自己的额头，又点着心脏：“我不知道，什么样的神才会想从信徒的生命中汲取养分……？”
　　凯翡拉叹了一口气：
　　“所有的神都是如此，巴尼。”
　　“上帝就不会如此。”
　　“因为上帝早已死了。”
　　巴尔德瞪大眼睛，不敢置信地看着她。
　　“你们称它为上帝是么，在远东，它有另一个名字。”提到这个话题，凯翡拉似乎显出几分疲倦，“我们叫它‘海洋’。”
　　“这个世界曾被数位古神降临，祂们彼此之间并不认可，甚至互相仇恨，因此分地而居。上万年不间断的冲突、搏杀与吞噬过后，最终只有三位古神活了下来，分别占据着位于西部的海洋、位于南部的丛林与位于东部的山脉。”她说着这样鲜人听闻的话，神色却不见敷衍，“古籍记载，祂们的名字分别是‘海洋’、‘卡拉’与‘龙’。”
　　巴尔德的掌心盖住两本封面，道：“圣凯利托人只听说过一个神。”
　　“当然。毕竟，卡拉和龙都不靠宗教发展文明。在远东，‘龙神’只是一种尊称，我们并不真的会为此建立教堂或寺庙。”凯翡拉淡淡回答，“只有虚幻、不可接触之物才会成为神，但‘龙’是真实存在的，我们都知道。比起宗教，那更像是一种高高在上的，具有神秘色彩的暴君统治。”
　　“我听说你们会祭祀。”
　　“祭祀是个漂亮的称谓，”凯翡拉毫无感情地勾起嘴角，“杀两个活人助助兴罢了。”
　　似乎回忆起什么，巴尔德先是一愣，继而忽然可怜地看着爱人，几不可闻地一声哽咽：“所以你……”
　　凯翡拉没有接话，她低头拿起茶炊，给自己和对方都沏了一杯热茶。

　　赫洛站在明暗交接处，一动未动。
　　她瞳孔颤动，试图理解两人对话中更深层次的含义。
　　……“龙”是一个真实存在的古神，某种更高级别的生命，只要信徒流淌着祂的血脉，祂就能源源不断地从信徒身上汲取养分，成长为更强壮可怖的存在。
　　而她的母亲身为出逃的远东人，似乎曾与“龙”有过超出常人的紧密联系。
　　那她算什么？也是龙的血脉之一吗？可如果父亲没有得到过龙的认可，血脉的稀释是否会断绝她与龙之间的关系，就像，她并不能掌控母亲遗留的红源？
　　可这一切问题都无法得到解答了，因为眼前的场景再度变幻，赫洛才刚想抬脚，就看见明亮的空间支离破碎，取而代之的是一股无来由的狂风，携着千万受惊的飞鸟从头顶掠过——
　　这一次，她的母亲举起猎枪，站在了智械危机的战场上。

　　危机爆发时，凯翡拉已与巴尔德辗转他处，在风城的贫民窟歇脚。那时的凯翡拉在黑市声名鹊起，赏金猎人榜上有名，各种杀人放火的邀约从各地纷至沓来，已经不愁钱了。两人所在的就是这样一所老旧的地下酒馆。复古狂野的装潢犹在，只是活人寥寥，成了幸存者的堡垒。
　　凯翡拉倚在窗边，朝天吹了一声哨，抬手接住扑棱飞来的白鸽，解下腿环上附着的信件。
　　巴尔德搬完了酒桶，抵住门，问：“首都怎么样？”
　　“沦陷了。”凯翡拉简短回答，将纸条揉皱，扔进垃圾桶。
　　巴尔德蹙起眉：“这样的话，全国只有白崖岛暂时安全了，要搬过去吗？”
　　凯翡拉抽出烟，叼住：“巴尼，我们不能逃到天涯海角，鬼是追着不放的。”
　　“你的意思是……”
　　“有枪的人该干点该干的事。”凯翡拉短促地吸了一口，往窗外吐出烟圈，她咧起嘴角看向巴尔德，“我们组个军队，你看行么？”
　　赫洛坐在吧台旁，目睹她走到自己身旁，翻出纸笔写了一封回信。
　　“沙维：
　　一切都好。我想杀了这帮怪物，准备找人动手，风城的军方武器库在哪里？
　　——你的，凯西”
　　而后时光飞速逝去，酒馆几经摧毁与重建，成了风城最大的反抗者基地；巴尔德的头发长长了，柔软地扎在脑后；凯翡拉身上的血腥味越来越浓，开始无法随着血迹被冲刷，她的言行也越来越干脆狠辣，在逃难的人们心中树立起难以替代的威信。沙维尔数次从首都赶来汇合，她们指定更加详细周密的计划，察觉了红源对畸变与疯病的遏制作用。最终凯翡拉只身前往关押旧皇室的监狱，于枪林弹雨下解救出备受折磨的索菲娅•弗洛狄恩，为了人类存续的天平计划，就此启动。
　　圣凯利托的救世主，是一个留着黑色长发、拥有黑色瞳孔的鬼魅般的女人。
　　在刮过漫漫国土的狂风里，赫洛看着她的母亲走上神坛。

　　她感到前所未有的骄傲，也感到排山倒海的绞痛——她清楚地知道，接下来就是凯翡拉参与制度组建、移交大权并就此归隐的故事。不日，新兴权贵卡文迪许率军闯入女爵府邸，踩碎了那枚象征着共和国至高荣誉的鸢尾花勋章，名为凯翡拉的传说自此从胜者书写的历史中消亡。
　　这样没有人知道她究竟是怎么想的，哪怕千万般猜测都终究无法确认真相，这冗长的幻境里，赫洛始终跟在母亲的身后，或坐在她的身前，以无能为力的姿态看着她做着一切，仿佛起初那惊鸿一瞥只是她的幻觉，其实这个梦中的母亲从来都看不到她，也不认识她。
　　哪怕明知这不过是虚幻的，她也难以说服自己不动真情。
　　那是她的妈妈，世界上最爱她的妈妈。
　　幻境中的时间仍在流逝，终于来到全国欢庆大典那日，凯翡拉穿着白金色的制服，从长长的人群中走过，来到巴别塔的正门前。穿着黑蓝色制服的沙维尔冲她挥手。两人的燕尾下摆、低跟皮靴靠得很近，那是分别代表着人权与科技的颜色；无数个贴地拍摄的镜头留下了这历史上经典的一幕。
　　而后，索菲娅·弗洛狄恩身着象征旧皇室的改制礼服，走上临时搭建的演讲台，在万千瞩目中微笑着宣布，圣凯利托共和国的未来，将永远属于人类。
　　人们在这被大海拥抱的国度中普天同庆，朝着高耸湛蓝的天穹挥舞帽子与鲜花，礼炮绽放出连片多彩的璀璨辉光。
　　如果，时间能永远停留在这一天……如果，灾厄永不再临……
　　凯翡拉隐入人群，索菲娅结束了演讲，快步追上她。
　　“……即使不留在巴别塔工作，议会和司法局也都有你的一席之地，你真的不考虑吗？”
　　凯翡拉温和地垂下头，抚起她鬓边的金发，看了看，又搭在耳后：“我没兴趣。”
　　“好吧。反正，你决定的事从来不会变。”索菲娅像是也拿她没办法，摊了摊手，“我下周就会正式启动在基因中心的工作，记得来看我。”
　　凯翡拉想了想，咧起嘴角：“下个月去不冻城打猎怎么样？”
　　“打猎？我可是皇室后裔，输了可别怪我不留情面……”
　　索菲娅话音刚落，远处就传来沙维尔的大叫：“谁要去打猎？谁？Tang！敢偷偷背着我去玩儿一枪崩了你啊？！”
　　“那家伙忙得脚不沾地，别理她。”凯翡拉大笑着，她们的身影被人群淹没……彩带喷到半空，又在欢乐声中到处乱飞，挡住了赫洛的视野。

　　世界慢慢变得黑暗，大典的盛景潮水般褪去，取而代之的是一间温馨的卧室。
　　这里的每一寸，她都很熟悉。她看到母亲穿着风衣外套，似乎刚回到家，谈笑着推门而入；居家打扮的父亲跟在她身后，怀里抱着一大堆育婴用品，进了屋就利索地一一摆放好，最后拿起一条婴儿毛毯，换掉了摇篮里被踹得摇摇欲坠、沾了些许口水的那一条。
　　一个小男孩则悄悄推开房门，乖乖地挤进父母中间，踮起脚跟。
　　她在床头站着，隔着遥远的时空，看见母亲向摇篮俯下身去，吻了吻她的额头；父亲露出极其幸福温柔的微笑；塞奎斯的眼睛睁得大大的，好奇又羞涩地观察着自己的妹妹，但仍旧不太敢去触碰她。
　　新生的赫洛·唐为世界所祝福——父母和兄长深爱她；沙维尔嚷嚷着这孩子看着就聪明，坚持要送一大堆连凯翡拉都看不懂的书过来；索菲娅即使在疲惫的孕后期也频繁前来探望，还修改了遗嘱，打算将弗洛狄恩家族庞大财产的三分之一都留给赫洛。即使诞下女儿的消息没有声张，也还有不少凯翡拉曾经的战友和部下、巴尔德的朋友，都悄悄送来了各种各样的贺礼。
　　大家都说，她是被神选中的孩子。她几乎和凯翡拉长得一模一样。
　　……
　　赫洛在这间卧室里站着，看着窗外人来人往，那些婴儿时期并未记住的场景，此刻都一一呈现出来。
　　她许久都没有动弹。
　　到现在，她到底是为何进入这个幻境，又是否会被永远困在这里，这些问题仿佛都变得不那么重要。
　　幸福安宁的感觉，比想象中更加浓烈与难舍。

　　在遥不可及的远方，母亲的声音带着笑意再度传来——
　　“赫洛。妈妈祝你这一生，永远健康快乐。
　　“那些黑暗的，血腥的，会要人命的东西……
　　“就让我们为你挡下吧。”

　　家破人亡那一天，莹蓝色的利箭划破夜幕，野畜惊起。偌大的别墅里，蜡烛的灯影慌张摇曳，天地倒转，物具倾翻，象征着死亡的脚步声步步逼近……
　　她想起哥哥那个滚烫的怀抱，他的掌心重重压住自己的后颈，脸颊相贴，咸涩的泪水沿着肌肤淌落。狭窄漆黑的柜子那么小，男孩的声音完全地笼罩着她，说，别怕，赫洛。
　　说，我爱你，赫洛。
　　有谁在凶狠地撞着房门，重如擂鼓，和狂跳的心脏合二为一。
　　她一抬起头，哥哥的怀抱化为泡影，贫民窟的街道混杂着腐臭味与毒品的甜腻气息，阿布瑞安牵着她的手，面前拦着持刀抢劫的杀人犯。
　　赫洛，站到我身后，她听见养父这样说。闭上眼睛。
　　昏暗的光线下，枪声炸响整条街道，混杂着混乱的跑动声、尖叫声……
　　她无声地从养父身后睁开眼，看见尸身扑通落地，鲜血渗满了他的衣服，又流到坑坑洼洼的地面，顺着缝隙汇入下水道。

　　“——龙神保佑，希望你到死都只是个小笨蛋。”

　　十八岁，巴别塔选择了她。
　　不久，预备代理人的培训正式启动，她无数次走进那暗无天日的封闭训练场，咳着血倒地，又颤抖着撑地而起。
　　刀锋在她的身上留下痕迹，她目睹血肉裂开又愈合；子弹打进她的身体，她望着手术室洁白的天花板，在无影灯下等待一切结束，医生夹出那枚金属在眼前飞快地一晃。
　　她在手腕植入芯片，被关在只有畸变体的房间里。她听见夏洛特大声提醒她回头，那家伙总是这样问，而她无法回答，她惧怕回头是因为九岁那年的夜晚回过头，就被人挖出了一只眼睛。
　　感官剥夺的训练中，她孤独地坐在逼仄黑暗房间的角落，在第七十三个小时二十一分十三秒过后，无法控制地流下泪水；在第一百三十个小时三十六分五十一秒过后，枯坐直到天明，黑暗贯穿了万物，她的脑海里回荡起母亲总是含着笑意的呼唤。
　　赫洛，赫洛？
　　赫洛，我的小赫洛。
　　哦，瞧瞧，这是谁的小宝贝？瞧瞧，你长得像谁呀？
　　是你的宝贝，她在脑海里回答，长得最像你了，妈妈。

　　我想你了，妈妈。

　　赫洛不知道她是否伤心了，她现在只是一个回忆中的鬼影，哪怕真的哭泣，也不会被任何人听见。
　　人们会听见幼小的她的呢喃，充满爱意地去逗乐、安抚，而现在的她已经三十岁了。
　　终于，场景停留在凯翡拉抱着赫洛的一幕，就在赫洛还想多靠近她一些的时刻，又如同碎片般散去了。

　　世界真是安静，她就这样站在这里，既不知道自己从何而来，也不知道该往何而去。
　　“……再让我了解你一点吧，”她喃喃，“妈妈。”

　　“——你想了解我么？”一个声音突然在耳畔响起。

　　赫洛先是愣着，而后一惊，猛地扭头看去。
　　她的母亲，凯翡拉，就在咫尺之外，歪头看着她。
　　“……妈妈？”她失语道。
　　凯翡拉仍然歪着头，沉思着，似乎并未想好措辞。
　　“你想了解我么？赫洛。”良久，她才出了声，“你想了解我什么？”
　　姓名、年龄、外貌，事业、家庭、爱好，还有什么是你不清楚的？
　　赫洛定定地望着她，半晌才小心地抬起手，碰了碰她的脸——温热的，就像现实中一样。
　　“我想看看你的过去。”她低声说。
　　“我的过去，刚才已经展现给你了。”
　　“不。那是……我想看看‘你’。”她顿了顿，才对母亲提出了这个要求，“十七岁之前，在你被卷进这一切之前，你过着什么样的生活？”

　　寂静。

　　凯翡拉些微垂下眼帘，慢慢地勾起嘴角，笑了。
　　“……你好奇‘远东’吗，赫洛？”
　　赫洛问：“你……有这段记忆吗？”
　　“我只是一段数据，谈不上什么记忆。”
　　赫洛的心中微微一痛，但她还是轻声问：“T-01把你藏在祂的最深处，一定是因为你身上有什么祂无法跨越的东西，那是什么？是‘龙’么？祂最恐惧又渴望成为的东西，就是‘龙’么？”
　　“……”凯翡拉欣慰地看着她，“你想起来了？”
　　赫洛发出一声无声叹息。
　　“祂错在不该唤醒我的痛苦。”

　　凯翡拉徐徐后退了两步，她拉起赫洛的手，点了点头。
　　“——那就来看看‘龙’吧，”她平静地说，“这是T-01为你准备的必死之局，赫洛，做好准备了吗？”
　　赫洛望向那双与自己一样的黑眼珠，毫不犹豫，用力地、紧紧地抓住了凯翡拉的手！