《绿江南》棉球

34、34】

　　三人马不停蹄，竟是一路没歇。

　　晏十三只想着快些再快些，匀珠和沛之的话在他眼前一晃又一晃，直煎熬着叫他好似嚼了生涩的杏子，舌下都是干涩苦味，吃喝都没了心思。要说这些话语他也并非毫无预想，只是他于男女之事上倒真未想及这么深，之前又总想着自己早晚是要去娶轻罗的，只是晚一些而已，没成想那么深。这一会被说得醍醐灌顶，却是悔恨当初，一想着轻罗姑娘家的遭受着邻里猜忌风语，更是心急如焚。

　　杜匀珠心里却也不好受，一张小脸上眉眼将皱不皱，尽是担忧。沛之的手抚在她手上，被她一把握紧了，只是不住地长吁短叹。“你说说，你说说，十三哪能这么不懂事呢！”

　　陈沛之沉着声，“到这时候，急也没用了。匀珠，我有法子，只是……”

　　“别吞吞吐吐的，你可说呀！”杜匀珠赶忙转过头去看他，“快说！”

　　“你先回去安抚轻罗家里人，保证十三一定娶她，风风光光地娶！我同十三在前头路上就岔开分道回湖州，先去见他爹娘，再把十三给揪回来娶轻罗。”陈沛之深吸了一口气，看着杜匀珠的脸，不欲放过她任何一个表情。“就是咱们的婚期……得延后个把月……”

　　杜匀珠听明白，却是马上回了他的话道，“你又犯糊涂了不是？我一青楼里卖笑的姑娘，早把名声看淡了，晚些成婚又有什么要紧？只是万万不可耽误了轻罗，她可真是清白的好姑娘，我们好歹看着她长了几年呢……”

　　“傻瓜，你也是清白的好姑娘！”陈沛之心疼，伸手就要去抱她。“我也一定风风光光地娶你。”

　　杜匀珠心头一软鼻子一酸，只是任他抱着，“小满，我当真没找错人。”

　　“我也没找错……”陈沛之顺着她的发，“倒是我这儿成天见地招麻烦，劳得你四下跑。”

　　杜匀珠摇摇头，“小满，咱们若成婚了，往后要烦要恼的事还要多呢，那柴米油盐可不是风花雪月的事儿，古人说甚赌书泼茶，往来诗文尽是挑好的写了，坏事儿又哪说来？就是相望相思不相守，也只写作一句轻飘飘的‘岂在朝朝暮暮’……我早想好了，不说现在这些，就是往后里有什么天大芝麻小的麻烦事，我也只是一心希望你好，希望咱们好，咱们和和气气，顺顺利利，叫爹高兴，咱们自己也高兴。能和你相守，我这辈子也就好了。”

　　陈沛之知道她这话是掏心窝子的，虽然没有半点华章骈句，却说得实在，让他觉得，再没有其他的话比这个更动人的了。

　　杜匀珠倚在他怀里坐着，“小满，我等你回来。”

　　杜匀珠打心眼里等定陈沛之了。

　　她比谁都相信陈沛之和晏十三会回来，她对每一个人也都是这么说的。苏琇和西游早前接了信，在渡口等着她回来，她就这么对她们说的。妈妈、云姨和姑姑相问陈沛之和晏十三怎么没来，她也是这么对她们说的。秦淮每个来打听的姑娘这么问起何时成婚，她还是这么对她们说的。

　　在一间空雅居里头她见到了轻罗和轻罗的父母。果不其然，轻罗的小腹显隆，面上更是一片愁容。杜匀珠鼻子一酸，苏琇在她耳边问，“我陪你一同进去罢？”

　　杜匀珠摇了摇头，“我自个去吧。”她来时已问过了，早在轻罗终于瞒不住告诉了苏琇的时候，苏琇便拿了自己存下的体己钱，偷偷去求姑姑把轻罗和家里人接进尚无人住的雅居里头，又把那大船远远驶开去，只叫那雅居里的执灯帮着采办之事，出入也格外小心。暂算是免了流言蜚语之灾，可当真是每日煎熬，晏十三未留半分凭证，轻罗却拧着劲非要等他，轻罗的爹娘自然忧心，叫她打了孩子，又不舍得，叫她留着孩子，又不能够，日日里以泪洗面，责骂求讨都不是。轻罗自己更不好受，爹娘几乎要愁白了发，她也差不了多少。爹娘跟前强自争那一口气，心里又没个着落。幸而是晏十三在京时候还抽空带信回来，那三两封长信里头的字字句句，她看得倒背如流。垂泪不敢当人面，更怕伤了腹中珠胎，熬得脸都瘦了一圈。

　　杜匀珠目送了苏琇出去又关上门，走到沉默不语的轻罗和爹娘面前跪了下来，“轻罗，姐姐替十三给你赔个不是……”

　　话没说完，却是那轻罗的娘一个巴掌扇了过来，“赔不是有什么用呢！我家姑娘都被糟践了！当初就不该信这烟花柳巷会有什么好人，活生生把女儿送进来糟蹋，还说什么船娘是最清白不过的差事，定亏待不了我家女儿，你瞧瞧，你瞧瞧如今都什么样了！轻罗什么轻罗，我家闺女不要这贱名骚字，一听就不是什么好词儿，凭什么往我闺女头上按？”

　　“娘！你打匀珠姐姐做什么！”轻罗一听这话说得硬，心里又气又急，忙扑上去要拉住她。

　　匀珠没怀过孩子，却听说孕妇最金贵，只怕她一动身就伤了胎气，忙回身去拦。“轻罗！轻罗！你快坐着，没事……没事的……婶子心里不痛快，打也应该。”

　　轻罗的娘一下没忍住，那巴掌一扇，自己倒先落下泪来，却是把刚才的话又重三蹈四地说了好几遍，话语间无不是责怪红祸背信，让她家的清白闺女蒙此不白之冤。轻罗听了又臊又气，因着一开始原就是她娘为了银钱才叫她卖身此地做船娘的，先不说红祸不比其他地方拖欠银钱日薪，就是平日里好言好语的从没叫她受过气，苏琇几个喜欢她伶俐，更是得空了就教她些诗文女红，半点没亏待过她。就是她出了这事儿，也是苏琇护着她，自己贴了体己钱让她住进这平日里客人才住得的雅居里，虽不说锦衣玉食，可一家人的好汤好饭，爹爹的药，半点没断过，自己娘如今扇了又敬又爱的姐姐一巴掌，言语里还百般责怪，自然一时气冲上头，只不住嚷嚷道，“娘！娘！你再说，我就从这儿跳将出去，还你清白就是了！”

　　匀珠听这话，知道轻罗有心护她，也是心头一酸。却怕她母女二人争执起来，真闹出点什么，她又如何交代，也不起身，只是仍跪着道，“轻罗，别争了，你就听我说罢！”