《引灯》花坞雪早

67、生祸变 不许告诉任

　　“啪——！”
　　瓷瓶坠地，摔得粉碎。

　　宵烛懵了，华毓公主也懵了。

　　“你……”
　　等回过神来时，片刻前还气焰嚣张的女孩骤然红了眼眶。

　　她咬咬唇，突然一声不吭地往外跑了出去。

　　屋内动静太大，惊动了屋外的人。

　　宵烛听见有人张惶失措地唤道：“殿下……!”

　　很熟悉的声音。

　　是小窈。

　　小窈如今是华毓公主身边的侍奉宫女。这可不是桩美差事，公主的脾气出了名的差，宫人们都不想靠近这位活阎王。
　　说来算小窈倒霉，主子卫昭仪死后，她好巧不巧地抽到了承安宫的签，便被内务省总管太监派了过来。上边的命令不容违抗，纵然心中有一千个不情愿，她也只能服从。

　　小窈原本在四处寻找公主的身影，突然听见九皇子的寝殿里传来一声巨响，不由吓了一跳。紧接着，一脸委屈的公主推门冲了出来。

　　这阵仗，傻子都能看出来，公主又和九殿下吵架了。

　　犹豫片刻，小窈叩了叩门，得到准允后才走进宣素檀的寝殿。

　　宵烛有段时日没见过这位朋友了，再次见到小窈，按理说应该高兴才对。

　　然而，望见门口那个熟悉的身影，他竟下意识地转过身子，想挡住自己的脸。

　　他现在用的是假冒的身份，名义上还是浮翠轩的太监阿贵。小窈对此并不知情，如果认出他来，恐怕会露馅！

　　可惜迟了，小窈已经看见了他。

　　——宵烛怎么会在这里？！

　　在九皇子的寝殿里瞧见朋友，小窈心中当然欣喜，差点惊叫出声。

　　可随即她就发现，宵烛一直别着脸，头低低垂着，显然是不愿意被认出来。

　　在宫中做事做久了，再蠢的人也会多几分心眼。小窈和宵烛相处过一段时间，了解宵烛的人品，知道他不是那种得了势就抛弃朋友的小人，现下这般情状，或许是有什么难言的苦衷。

　　既然他不愿，那她也不必给朋友添麻烦。

　　小窈瞬息间便掩饰住情绪，走上前，向宣素檀欠身行了一礼。

　　“九殿下……”视线从满地碎瓷片上扫过，小窈小心翼翼道：“奴才斗胆问一句，方才……？”

　　“还是老样子，华毓的性子你们都知道，给旁人添堵她就高兴，”宣素檀用食指按了按眉心，声音透出疲惫，“你回去后好好看着她，除了必要的请安外不可踏出承安宫。大过年的，别让她到处乱跑惹是生非。”

　　小窈嘴上应了，心中却叫苦不迭。
　　——殿下啊，您上下嘴皮子一碰倒是轻松，可公主的性子跟火药一样易燃易爆，哪个不长眼的奴才敢上去触霉头！

　　小窈很轻地叹了口气，头微微一偏，视线正好与一脸若有所思的宵烛交汇。

　　尽管心中对宵烛的到来充满好奇，小窈仍未表露出任何异样。她寻来扫帚和簸箕，收拾完地上的碎瓷片后便离开了宣素檀的寝宫。

　　屋内重新变得安静。

　　“真是的……一来就让你看了场笑话。”
　　宣素檀头疼地揉了揉太阳穴，招呼宵烛往他那边凑近一点。
　　随后，他突然把脑袋枕在宵烛肩上，一副心力交瘁的模样，和先前那个严厉教训妹妹的兄长判若两人。

　　宵烛还在想云迦鸟的事，被对方突如其来的亲近吓了一跳。

　　宣素檀一边从他身上汲取暖意，一边闷闷道：
　　“我刚刚，是不是很凶？本来我也不想这么对华毓的，毕竟她是与我血脉相连的亲妹妹。正所谓‘兄道友，弟道恭。兄弟睦，孝在中’，换成兄妹亦是如此。华毓年纪小，或许我应该多多包容她，用温和的方式把她往正路上引……你是这么想的，对不对？”

　　宵烛点点头。
　　圣贤有言，人之初性本善。若后天不慎长歪了，必定是成长环境出了问题。高贵妃忙于料理后宫事务，无暇顾及女儿，太后对公主一味溺爱纵容，宫人们又畏惧公主威仪不敢管教，在这种环境里，宵烛觉得，身为兄长，宣素檀有必要对妹妹进行耐心劝导。

　　都是亲人，何必闹到砸东西吵架的难堪地步呢？

　　可宣素檀苦笑了一声，接着道：
　　“你太天真了，不，也不能怪你，毕竟你根本就不了解她，更不知道她曾经做过的那些事。说实话，有些时候，我特别怕她。”

　　讲到这里，宣素檀忽然打了个寒颤，幅度很轻。

　　只有他自己知道，他是真的在害怕。

　　那份渗入骨髓的恐惧在记忆中封存多年，终于在此刻，找到了宣泄的出口。

　　“阿贵……”看着宵烛，宣素檀犹豫了一下，才继续道：“你有见过，或者听说过‘驯兽师’吗？”

　　驯兽师？

　　宵烛当然见过。驯兽是一种杂技表演，驯兽师负责日常喂养和训练禽兽，让它们进行演出，以招引看客。

　　世道艰辛，讨活不易，民间有无数行走江湖的驯兽师，连石硚岭这种偏僻的小城里也经常出现他们的身影。那些精彩绝伦的表演给宵烛留下了很深的印象。

　　不过，杂耍把戏终归是底层百姓的娱乐，在见惯了高雅礼乐的皇亲国戚、达官显贵眼中，便显得卑俗不入流了。

　　宵烛微微讶然。宣素檀问这个干什么？

　　没记错的话，方才兄妹俩吵架失态的源头，就是因为公主提及了“驯兽师”一词。

　　华毓的云迦鸟病了，不肯开口唱歌，宫中无人能治，于是她想请哥哥帮忙，找一位驯兽师来治。

　　对九皇子宣素檀来说，这应该是轻而易举的事情。但宣素檀不仅没有答应妹妹，反而大发雷霆，甚至不顾君子仪态，动手摔了房间里的东西。
　　很奇怪，很不合常理。

　　宣素檀眼中流露出一抹沉痛之色。对他来说，眼前的阿贵是一个非常合适的倾诉对象，但有些秘密在心底埋藏太久，倾诉变得无比困难。

　　可是他今天必须说出来，不然他就要活活憋死了。

　　“我给你讲一个很久以前发生的故事，先说好，你不能告诉任何人，否则……否则我一定狠狠罚你！”
　　最终，宣素檀这样对宵烛道。

　　*

　　说是“很久以前”，其实，到现在也才过去四年而已。

　　华毓公主今年八岁，四年前就是四岁。

　　那会儿她还养在太后身边。一个粉雕玉琢的女娃，奶声奶气地到处找糖吃，任谁看了都喜欢。

　　宣素檀平日与妹妹相处的机会不多，只有逢年过节向皇祖母请安时才能见一面。

　　四年前，正逢太后的七十大寿，为了庆贺，宫里安排了规模隆重的寿宴。太后问小孙女有没有什么想看的节目，华毓说，她想看舞狮。

　　舞狮虽是民俗表演，却有驱邪纳福、吉祥喜庆的寓意。太后对此也有几分兴趣，便同意了。

　　可紧接着，华毓又说，她不想看假狮子，想看真狮子表演。

　　这可就难办了。

　　狮子是本性凶残的野兽，要驯服它们比登天还难。

　　几年前曾有邻国向沂国进献一头雄狮，此狮性烈凶顽，常人不敢近前，于是将其久囚于铁笼之中。

　　这样的凶兽，莫说让它表演，连带到宫宴上都不合适。

　　太后让华毓换个心愿，华毓却坚持要看真狮子，哭闹不已，为此还病了一场。
　　太后没办法，便派人四处打听，看民间有没有能驯养狮子的高人。

　　一打听，还真有。

　　那是一名南方的驯兽师，拖家带口在江湖漂泊半辈子，练就了一身非凡的本领。有传言说他通晓鸟兽之言，天上飞的喜鹊、树上爬的猴子、水中游的锦鲤、路上跑的马儿、山中游荡的虎狼，都愿意听他号令。

　　太后大喜过望，当即命这名驯兽师入宫。

　　后面就进展得很顺利了。

　　驯兽师接下这一重任，与铁笼中的雄狮同吃同住，竭力安抚它的情绪。慢慢的，雄狮不再排斥人类，开始接受训练，为宫宴上的演出做准备。

　　彼时宣素檀也听说了这件奇事。舞狮他见过，真狮子的表演可从未听闻。

　　好奇心驱使之下，宣素檀偷偷溜进驯兽师住的地方，恰好撞见了同样偷偷溜进来的华毓。

　　两人很快就被驯兽师发现了。

　　这是一名样貌憨厚的汉子，人近中年，岁月已在他脸上刻下道道沟壑。他身形算不得高大，却有一副能扛住艰难日子的硬骨架。

　　见到兄妹俩，驯兽师并未向其他宫人那样恭恭敬敬地行礼，而是乐呵呵地拍了拍他们的头，抓了一把自己从家里带来的米子糖给他们吃。

　　那双大手粗粝宽厚，布满老茧与细碎伤痕，正是常年与兽为伴、艰难讨活留下的印记。

　　对自幼生活在深宫中的兄妹俩来说，驯兽师这里的一切都无比新奇。华毓把人家住的屋子翻了个底朝天，驯兽师也不恼，送了很多有趣的小玩意儿给他们，藤条编织的妆奁、孔雀羽扎成的毽子、马鬃粘成的小猴子挂坠、贝壳和雨花石串成的风铃......

　　不值钱，却是千金难买的宝贝。

　　驯兽师骄傲地说:
　　“都是我女儿做的，她比你们大一些，手艺可好了。”

　　临走前，华毓又看中了一件东西。

　　那是一朵非常漂亮的红绸绢花，扎在铜锣手柄上。每回开戏前，驯兽师都会用力敲三下铜锣，红艳艳的颜色轻而易举就能吸走所有看客的注意。

　　华毓想要绢花，驯兽师却婉拒了。
　　“这朵花可不行呐！这是临行前我家丫头熬了三天大夜缝出来的，说是能护老爹此行平安，要是弄不见了，她肯定得数落我......您要不，再看看别的？”

　　这还是华毓第一次被拒绝。自打记事以来，凡是她想要的东西，几乎就没有得不到的。

　　华毓较上劲了，她非要得到那朵绢花，弄得驯兽师左右为难。

　　女儿的真挚心意，怎么能随意送出去呢？

　　宣素檀比较明事理，也觉得妹妹在无理取闹，便训斥了华毓一通，把她强行带走了。

　　临走时华毓哭得发了狠，喊道:
　　“你那堆破烂，我才不稀罕！皇祖母和父皇会给我更好的大红花！”

　　小孩子嘛，脾气来得快去得也快。回去后没多久，华毓就仿佛忘了此事，该吃吃该玩玩，不再提起那朵绢花。宣素檀和驯兽师也没太放在心上。

　　数月后，太后的七十大寿终于来临。

　　寿宴开场前，宣素檀又见到了华毓。

　　周围人流攒动，她鬼鬼祟祟穿行在回廊角落，不知在做什么。

　　宣素檀想吓一吓这小丫头，于是悄悄跟在她身后。

　　走到偏殿的一处杂物间外，华毓停下脚步，环顾周围一圈，确认无人后才拉开门钻了进去。

　　宣素檀更加疑惑，蹑手蹑脚贴到窗边观察屋内情形，想弄清华毓的意图。

　　这间杂物间是临时用来存放演出器具的。宣素檀看见妹妹走到桌边，拿起了一面绣花彩旗。

　　接着，她又从荷包里摸出一只精致的瓷瓶，倒出一些粉末，撒在彩旗上。

　　那面彩旗宣素檀很眼熟，他仔细回忆一番，终于认出，这是平日里驯兽师用来指挥狮子的。

　　“你在做什么？！”
　　宣素檀忍不住喊了一声。

　　华毓被吓到了，飞快跑出屋子，发现是宣素檀后才松了一口气:
　　“原来是你......吓死我了！我还以为......”

　　“你在做什么？”
　　宣素檀又问了一遍。

　　他夺过妹妹手中的瓷瓶，拔掉瓶塞，想闻闻里面是什么东西，这时鼻腔忽然一痒，忍不住打了好几个喷嚏。

　　除了有点呛人外，好像没啥特别的。

　　华毓神秘地一笑：“等会儿给你看场好戏!”

　　好戏？什么意思？

　　宣素檀听不懂，但华毓的表情让他心里隐隐不安。

　　他还想继续问，这时母妃身边的大宫女匆匆找了过来，把他叫走去给太后请安了。

　　天意弄人。这一念之差，便铸成了一场大祸。