《引灯》花坞雪早

38、须臾变【修】 果然如预言

　　流民在雄鼓关城门口排起长长的队列，犹如运食的蚁群。

　　除了粥，每个流民还能得到一只拳头大小的窝窝头。分量虽然不多，却是他们逃难以来吃到的第一顿像样的食物。

　　惊喜之余，人们免不了悄悄议论。

　　“——那施粥的小公子是谁啊？模样长得可真好，但看打扮，不像是富庶的官商人家？”
　　“——他能号令得动官兵，想来也不是什么普通人。”
　　“——官府的态度松动了，咱们是不是就可以进城了？天天睡荒郊野岭的，谁撑得住啊……”

　　宵烛和李攀云牵着那个失去了母亲的小男孩，沉默地站在等待施粥的队伍中。

　　小男孩的眼泪已经哭干了，嗓音也变得略显沙哑，只睁着一双黑亮的眼睛，怯生生打量着周围的人，十分安静听话。

　　这孩子名叫小禾，今年才五岁。

　　想到小禾在如此稚嫩的年纪就成了孤儿，宵烛顿时生出一种同病相怜感。

　　宵烛和李攀云一起，帮小禾埋葬了他死去的母亲。

　　人死如灯灭，留下活着的人在世间继续踽踽独行，何其残忍。

　　小禾的母亲是被那种细长的黑色蛊虫害死的。宵烛检查了一下女人的随身物品，发现她的水袋里同样装着雄鼓关城外的河水。

　　宵烛更加肯定了先前的猜测。

　　从上游到下游，这条河的流域范围极其广阔。现下当务之急是把此事告知官府，让官兵封锁流域，严禁百姓再去河边取水用水。

　　宵烛和李攀云两个人是办不到此事的，为今之计，只有向宣兰樾求助。

　　所以，他们带着小禾步入了流民的队伍之中。

　　半个多月不见，宣兰樾身上并无太大变化。

　　破碗一个接一个地递到施粥的摊位前，米粥蒸出来的热气在人们的眉梢凝成细小的水珠。

　　宣兰樾俯身舀粥，衣袖被他挽到半臂处，露出一截玉白腕骨。转勺、舀粥、递碗，简简单单的几个动作，被他做出来不带半分烟火气，跟拈香供佛似的。

　　水雾氤氲缭绕，那枚嵌在少年眉心的紫绡莲印记仿佛活过来一般，在晨光中灼灼生辉。

　　目睹此景，流民们接碗时总不自觉敛了呼吸，垂首在心中感慨——这般眉眼，原该供在白玉莲台上，不该沾了尘世的俗烟。

　　宵烛没心思欣赏宣兰樾的风姿。离对方越近，他心里越紧张，跟老鼠怕猫一样。

　　这种感觉很奇怪，其实宣兰樾并不会吃了他，但宵烛就是莫名发怵。

　　猫捉老鼠，守宫吃虫，宣兰樾克宵烛，这大概就叫一物降一物。

　　宵烛在脑海里胡思乱想，这时，忽然有个拄着榆木杖的年迈老妇人颤巍巍走到了他们旁边。

　　“老人家，您有什么事吗？”李攀云见她神色犹豫，便开口问，“如果是插队的话……恐怕不太行。前头那位小公子说了，若不守秩序，便不予分粥。”

　　“我……我想讨口水喝。”
　　老妇人身形矮小，面目干瘪丑陋，皮肤皱得犹如枯死的树根。她耳朵上戴着一对样式古朴的半月形银质耳坠，底部垂着长长的流苏，一直垂到肩膀上。

　　她的声音更奇怪，又粗又哑，说话时像用生锈的锯子锯树，听得人心里极为不舒服。

　　“水？”
　　李攀云摸了摸自己挂在腰间的水袋，里面灌的河水早被宵烛倒掉了，现在是空的，便抱歉地冲老妇人摇了摇头。

　　就算有水，也不能给她，那无异于害人。

　　老妇人说：“没关系，我再去找别人。”

　　她正要离开，却被宵烛拉住。

　　宵烛水袋里有干净的水，是在离雄鼓关很远的一条山溪里灌的，没有被污染。他想了想，取下水袋，递给老妇人。

　　见状，老妇人感激道：“谢谢，您真是好心人！”

　　她取出一只边缘带有豁口的破木碗，小心翼翼打开水袋，往碗里倒水。

　　这老妇人的手部骨架萎缩得厉害，上面没啥肉，只有外面包着一层枯瘦的皮，瞧着颇为可怖。

　　约莫倒了小半碗水后，老妇人将水袋还给宵烛，又连连道谢。

　　举手之劳而已。宵烛摆摆手，不以为意。

　　老妇人从袖中取出一块麦芽糖，用一双浑浊的眼睛凝望着宵烛，说：
　　“我老婆子身上没什么拿得出手的谢礼，这块糖是我给小孙女儿做的，可惜她人已经不在了，我牙口不好，不能吃。您若不嫌弃，就收下吧。”

　　那麦芽糖黄澄澄的，色泽晶莹，犹如琥珀，看着就诱人。

　　见老妇人语气真挚，宵烛想了想，决定接受她的好意。

　　“这糖粘牙，一次不可贪食，当心噎住……”

　　留下几句简单的叮嘱后，老妇人重新拄起拐杖，转身颤巍巍离开了。

　　她走后，小禾眼巴巴望着那块麦芽糖，悄悄勾了勾宵烛的手心。

　　到底是小孩，看到甜食就馋得紧。

　　宵烛掰了半块麦芽糖，递给小禾。

　　小禾脸上终于出现了一点喜色，他狼吞虎咽把麦芽糖塞进嘴里，吃完还意犹未尽地舔了舔手指。

　　“小馋鬼！”
　　李攀云忍俊不禁。

　　队伍又往前走了一点，不过还是很远，等排到他们，估计得半个时辰后了。

　　“哥哥……”小禾直勾勾盯着宵烛手里剩下半块麦芽糖，大有不吃到嘴里誓不罢休的架势，“我饿了。”

　　在撒娇呢。

　　如老妇人所言，麦芽糖不能贪食，会伤牙。但小禾多日没吃过饱饭了，此刻饿得眼冒绿光，再吃半块糖，好像也……无伤大雅？

　　李攀云也在旁边附和道：“给他吧。”

　　宵烛终于还是作出了妥协。

　　拿到麦芽糖后，小禾歪着头，对宵烛露出一个笑容。

　　他甜甜脆脆地喊：“谢谢哥哥。”

　　不知为何……注视着小禾的笑容，宵烛心里忽然划过一丝寒意。

　　他说不清那种异样感来自哪里，只是凭着本能觉得不太舒服。

　　——是不是想多了？

　　再一眨眼，晨光下，小禾正捧着麦芽糖嘎嘣嘎嘣往嘴里送，腮帮子鼓鼓的，沾着一点糖屑，像小仓鼠一样可爱。

　　宵烛无声笑了笑，抬手为小禾拭去嘴角糖屑。

　　“宵烛，”一旁的李攀云突然道，“刚刚那位老太太，耳朵上……是不是戴着一对耳坠？”

　　宵烛不明白她为何要问这个问题，但还是努力回忆了一番，然后点头。

　　对，他记得，是有一副耳坠。

　　“那耳坠，是什么形状的，你还记得不？”

　　宵烛愣住了。他方才并未太在意耳坠的形状，一时还真想不起来。

　　李攀云深深皱眉：“是不是半月形的？”

　　半月形？！

　　宵烛立即想起，李攀云说过，小杨副将等人出事的那一夜，他们在早鹜台的寺庙外和运送火药的驴车夫交过手。

　　那驴车夫耳垂上穿了孔洞，耳后似有一道半月形的晒痕！

　　“该死，刚刚没留意，我实在想不起来了，”李攀云锤了锤脑袋，“不过也许是我多心了。看那驴车夫的体格，应该是个成年男子，不太可能是个老太太。”

　　是啊，成年男子和老太太，怎么可能是一个人呢？

　　宵烛稍稍放了心。

　　三人继续排队。

　　半个时辰后，他们终于走到了队伍前头。

　　宵烛牵起小禾，却发现男孩的手有点凉。联想到昨晚发生的一些不太好的事情，宵烛的心猛地一跳。

　　不过，小禾神情如常，身上也没有不舒服的迹象，看样子并无异样。

　　宵烛总觉得，自己今天似乎格外疑神疑鬼。

　　很快就到了施粥的摊位前。

　　宣兰樾忙着盛粥，头也没抬。宵烛拿出一只陶碗，递到他面前。

　　执着长勺的手顿住了。

　　“殿下仔细烫！”
　　一旁帮衬的杂役突然惊叫一声，可已经迟了。

　　“当——”
　　长勺一歪，盛着的粥洒了出来。

　　宣兰樾左手的虎口被烫得红了一片，却仍稳稳托住歪斜的陶碗。滚粥泼在他袖口，雪色衣料顿时洇出湿痕。

　　他终于抬起头，望着混在流民堆里的宵烛，眼底的淡漠转化为惊诧。

　　“你……”

　　宵烛知道宣兰樾想说什么，但现在不是交谈的时候。他打算先和宣兰樾约定个时间，等分完粥，再……

　　“哐——！”
　　“躲开——！”

　　意外发生在刹那间。

　　宵烛先是听见李攀云的一声惊喝，紧接着，宣兰樾突然重重踹开横在眼前的木桌，用力将他一推！

　　“噗哧——”

　　锐物刺入皮肤的声音响起，来不及思考，宵烛的身体便被推得飞了出去，又被李攀云接住！

　　粘稠的鲜血糊进宵烛眼睛里，什么都看不清。

　　但他清楚地知道……那血不是他自己的。

　　留在宵烛脑海里的最后一个画面，是小禾突然从袖中拿出一根细长尖利的银簪。那银簪是男孩母亲留下的唯一遗物。

　　小禾握着银簪，直直朝着宣兰樾刺去！

　　很难想象一个五六岁的孩童能有那样矫健的身手。他一掌劈开挡路的木桌，纵然手上鲜血淋漓，也像是丝毫感受不到痛楚一般。

　　为了推开宵烛，宣兰樾躲避不及，被刺中了后肩！

　　鲜血将素白衣袂染红。宣兰樾闷哼一声，咬牙拔出插在伤口处的银簪，用力将它掷了出去。

　　银簪落地，底端还沾着破碎的血肉。

　　小禾犹如一头发狂的猛兽，没了武器，便扑到宣兰樾身上，牢牢扼住了他的脖子！

　　见状，李攀云还有旁边的几位官兵当即上前，想制住小禾。

　　这时，“小禾”却突然说话了。

　　他的嗓音很奇怪，又低又沙哑，极为刺耳难听。众人都能听出，那绝对不是孩童该有的声音！

　　“维天之序，诞降神英。麟趾步武，龙章凤姿……果然如预言所料，你是天生的帝主。”
　　“小禾”低头打量着脸色惨白的宣兰樾，绽出一个诡异的笑容。

　　众人听不懂他的话，握着武器步步逼近，想先救人。

　　宣兰樾的神志已开始模糊，气若游丝道：
　　“你……到底是谁？”

　　“小禾”不答，只是遗憾地摇了摇头：
　　“——可惜，这九州大地上，只能有一个主人。”
　　话毕，他突然伸手解开了外衣。

　　看清那衣服底下的情形，众人顿时色变！

　　“小禾”外衣底下已不再是人类的身体，竟全是密密麻麻的黑色蛊虫！