21、尘埃定【修】 宵烛是个满 ...
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从正月初十开始，石硚岭的年味渐渐散去，百姓们的生活步入了正轨。
紧闭的铺子纷纷开张，大街上重新热闹起来。
该办的事情都办完了，宵烛接下来要做的就只有一个字。
等。
宵烛不是个急性子，一向很有耐心。但此事的确非同小可，说不焦虑是不可能的。
他从未和吕殊景有过正面接触，不知道对方的脾气和喜好如何、信件上的内容是否会造成冒犯。
这些天来，宵烛反反复复推敲着自己当时写的每一个字，几乎到了疑神疑鬼的地步。
可吕殊景那边毫无反应，既没有派人查抄县令县尉的府邸，也没有将此事告知任何官员，并抓捕写信的人。天瞿军安安静静驻扎在客栈里，每日照旧进行着晨练，一切如常。
宵烛忍不住想，莫非吕殊景没看到信？再或者是他送错了房间？
不应该啊。
当日他将检举信塞在枕头底下时，曾反复确认了好几遍。无论是房间的住客名单，还是墙上所挂的佩剑、面盔、玄甲，都明明白白昭示着房间的主人绝对是吕殊景。
宵烛还特意把枕头往床边缘挪了挪，只要吕殊景就寝时挪动枕头，就一定会看到那封信。
宵烛死活想不通。都做得如此明显了，到底是哪个环节出了意外？
煎熬，当真煎熬。
到正月十五，也就是处决屠狗六的前一天，事情终于迎来了转机。
那天是元宵。
宵烛在家实在坐不住了，决定冒险去客栈看看情况。
刚到镇上，他愕然发现，今天大街上的人格外多。
都是围观的百姓。
他们挤在菜市场门口，把大街堵得水泄不通。
所有人都踮着脚往一个方向眺望，似乎在等待着什么人。
发生啥事儿了？
宵烛停下脚步，正要探听消息，这时他的手臂忽然被人轻轻拽了一下。
是周师傅。
“真巧啊，你今天也上街了，”周师傅寒暄道，“今天元宵，去我那儿吃点汤圆吧。”
宵烛的心思不在汤圆上。他环顾四周一圈，用眼神询问周师傅：怎么回事？
周师傅面露诧异：
“你没听说？哦对,也难怪。你住得远，这是昨晚刚发生的事情,估计还没传到你们那儿去吧。”
随即他压低声音，凑到宵烛耳边，悄声道：
“昨天半夜，县令府出大事儿了！”
听见“县令府”三字，宵烛一颗心陡然悬到了嗓子眼。
正要继续听周师傅细讲，周遭人群突然骚动起来。
“——来了来了！”
“——是吕将军！”
“——后面那个是赵县令吧？呸！这老贪虫，干了那么多坏事，今儿总算有人来收拾了！苍天有眼，天瞿军英明！”
……
宵烛个子不突出，视线被前面的人挡了七七八八。他踮起脚，伸长脖子张望，却还是什么都看不见，心窝子急得快要冒烟。
赵县令落马了？是吕殊景抓的人？
那这是不是说明，他写的信还是被看到了？
周师傅在旁边补充道：
“那是天瞿军的首领吕殊景将军。他奉皇上的旨令东行执行任务，中途在咱这儿暂时落脚几天。本来前些日子天瞿军一直是低调行事的，很多人甚至不知道他们来过。但就在昨夜，吕将军突然派人查封了县令府，据说是要追查赵县令的违规财产！这真是咱石硚岭开年的头一件大好事……”
宵烛费力往前挤。等好不容易挤到人群最前面，他终于看清了那个坐在马背上的高大身影。
吕殊景今日未戴面盔，穿的也不是那身沉重的铠甲，而是一件简简单单的常服，腰间悬着一柄系着旧剑穗的宝剑。服饰虽从简，男人身上的气势却不减分毫，一举一动都能令人看出，这必定是一位久经沙场的虎将。
吕殊景身后跟着一辆囚车。囚车中的犯人，百姓们再熟悉不过。
是石硚岭县令，赵安涛。
他今年其实才刚过不惑，年纪算不上很大，但因为长期浸淫酒色，整个人肿胀得像个水球，一双青蛙似的水泡眼镶在颊上，面皮松松垮垮，一脸颓样，早没了以前耀武扬威的神气。他还穿着绛红色的官服，面料被揉得皱皱巴巴的，腰间华贵的玉带已经被扯断，头发又蓬乱又肮脏。
百姓们对此人恨之入骨，见他落难，自然拍手称快。
赵安涛畏畏缩缩躲在囚车角落，不敢抬头见人。
有百姓从菜篮中抓出一把烂菜叶，“啪”地往囚车中丢去，不偏不倚丢在赵县令额头上，酸腐汁水顺着他眉骨一滴一滴往下淌，看着非常狼狈，但又实在大快人心。
这不叫落井下石，这叫伸张正义。
接着，更多烂菜叶飞过来，其中还夹着些臭鸡蛋、碎石块。有块尖石擦过赵县令耳垂，血珠立刻飞溅而出，落在囚车的木栅栏上。
“狗官！”人群里冲出个跛脚妇人，她用枯瘦的手指指着赵县令，字字句句都如同泣血，“去年我儿子给你修宅邸，被掉下来的横梁砸死，那时候你正搂着新纳的美娇妾听曲儿！”
她眼里迸出滔天怒意，忽地从腰间取出一把菜刀，直直冲着囚车里的赵县令而去！
围观众人发出一声惊呼，可隔得太远，连吕殊景也来不及阻止。
“唰——！”
在这节骨眼上，一根马鞭凌空飞来，卷住了那柄菜刀！
“哐当”，菜刀落地，跛脚妇人被那股强劲的力道带得往后跌了一跤。
“——老人家，手下留情！”
围观群众循声望去，不远处，一名白衣翩跹的少年收起手中马鞭，接着翻身下马，一步步走上前来，将跛脚妇人扶起。
囚车附近尽是腐烂的菜叶、碎石子和鸡蛋黏液，十分脏乱。跛脚妇人身上沾了些污秽，起身时小心翼翼退了几步，唯恐弄脏少年的衣服。少年却避也不避，脸上始终维持着一副淡漠的神色，像一尊美玉雕成的假人。
年纪不大，气质却教人望而生畏。
是宣兰樾。
宵烛面色白了白。
先前宣兰樾约宵烛亭中对弈，为了尽早脱身，宵烛同意了，可到第二日，却一声不吭地爽了约。
只是一局棋而已，什么时候都能再下，宵烛不认为这是很严重的事情。
但到底放了人家鸽子，再见对方，他仍不免有些心虚。
——小太子应该……不至于那么小肚鸡肠吧？
好在宣兰樾似乎并未注意到人群中的宵烛。
他回头瞥了囚车里的赵县令一眼，然后朗声道：
“贪吏如蛀虫，敲骨吸髓多年，人人皆恨不得除之而后快，此乃常情。各位乡亲们的愤怒，天瞿军都能理解。但此人暂时还有活着的价值，不能这么草率处死。望大家能给我们一些时间，待将所有线索审问完毕，再另行处置。”
吕殊景将军也骑马上前来，诚恳道：
“请大家放心，几日后，天瞿军必会给石硚岭一个交代。”
百姓们都是明事理的人，见他这样说，便选择尊重天瞿军的决定。
“将军！”跛脚妇人抹着眼泪，对吕殊景道，“赵安涛的罪证，我们手上都有，您要查什么，只管随时来问！”
“是啊，他不止在本县有田宅，邻县也有！稽核司主管和他是一伙的，您可千万别被假账蒙骗！”
“还有去年他修新宅，害死了十来名砖瓦匠！我们是贱籍，不敢找他麻烦，可他夺了十来条人命，必须付出代价！”
众人你一言我一语，将县令罪证一一呈上。吕殊景听后连连点头，表示会追查到底。
宵烛有些感动。
没人知道那封检举信是他写的，但他依旧为此自豪。只盼这一遭能彻底驱散笼罩在石硚岭上方的云雾，还百姓太平日子吧。
然而宵烛又想起了另一件事。
县令赵安涛落马了，那……县尉刘保呢？
刘保平日不如赵安涛那般张扬，从明面上来说，他甚至勉强算个合格官吏，让人挑不出大错。但那只是表面，谁能想到他背地里干的是通敌的勾当。
宵烛在信里写得很清楚，刘保也需要一并查，不知吕殊景是否有所动作？
天瞿军押着囚车离开了，围观群众也渐渐散去。
宵烛扛不过周师傅的热情相邀，只得跟着对方去铺子里吃汤圆。
刚走几步，他就感觉……好像有道冰冷的视线越过人群，黏在了他背上，令他浑身都不舒服。
宵烛悚然回头，眼帘中正好映入一个熟悉的白衣身影。
可宣兰樾分明已经重新跨到了马背上，看都没往他这边看一眼。
大概……只是想多了吧。
宵烛摇摇头。随后两人各自朝着相反的方向离开。
*
因为石硚岭的变故，天瞿军推迟了原本的行程，一直待到了正月底。
吕殊景是武官，按沂国规定，原本无权干涉吏治之事。但吕殊景当年立过奇功，沂帝便赐了他一枚金翎令，此令一出，凡遇动摇国之根本的紧急事件，都可先斩后奏，无需经过中央的层层审批。
十年来，吕殊景几乎不曾使用过这枚金翎令，如今倒是在石硚岭破了例。
从月中到月底，这半个月内，发生了很多事情。
其一，县令赵安涛的罪行罄竹难书，等全部核查清楚后，为平息民愤，吕殊景下令将其处斩。行刑地点就在菜市场门口。当日无数百姓盛装前来，县令人头落地的那一刻，他们几乎喜极而泣。贪吏已死，他们积攒多年的仇怨终于得释。宵烛留意听了一耳朵，发现赵安涛的罪行里并没有“通敌”一项，这说明，赵安涛贪归贪，对于那条北上的密径，应该是毫不知情的。
其二，县尉刘保因不明原因在家中自杀。百姓们对此没有太过关注，只以为刘保和县令沆瀣一气，事情败露后心生绝望，才提前选择了自裁。他死后，所有财产都和县令一样悉数充公。
其三，蒙冤入狱的屠狗六终于获得了自由。可惜天意弄人，他归家的那一天，奄奄一息的陈老夫人却撒手人寰。幸好临死前老夫人见了心心念念的儿子最后一面，自此心愿已全部了却，黄泉路上不会再有遗憾了。
将母亲安葬后，屠狗六似乎变了很多。他收敛了浑身的反骨和匪气，将名字重新改为“屠六郎”。为了报答周师傅照顾母亲的恩情，会时不时来周师傅店内帮忙。
从屠六郎嘴里，宵烛得知了一个惊人的秘密——
其实，县尉刘保没有死，而是逃了！
刚收到宵烛的检举信时，为防止打草惊蛇，吕殊景明面上不动声色，暗地里则派人搜集了县令县尉的罪证。待有了确凿证据后，才实施抓捕。
县令倒是好抓，据说被捕那一日他还在床上和两个小妾演人间活春宫，好不荒唐。
可刘保那边，等官兵上门，已是人去楼空。
刘保的反应当真敏锐。
不过天瞿军也不算一无所获。至少，他们截断了那条沿着白微关北上的运输密径。
屠六郎是此案的重要人证，了解很多旁人不知道的内情。他还告诉宵烛，从县尉府中搜查出的书信来看，刘保不是沂国人，或者说只能算半个沂国人。他的生母是一名谌罗族的女人，生父则身份不明，可能是一名沂国商人。
刘保外貌与中原人无异，但实质上，他是北方异族安插在沂国的奸细。
——所以，十年前北原人兵败后，他们看似放下兵戈归顺于沂国，其实私下里派人训练了多名像刘保这样的奸细，安插在沂国各处角落，甚至有不少可能已经混进了沂国的权力核心！
此猜测如若坐实，必定会掀起腥风血雨！
比起战场上血淋淋的刀刃相向，无声无息的渗透才是最可怕的，而且很难根除。
大抵是意识到这一点，吕殊景选择了向群众隐瞒刘保的踪迹，谎称刘保已死。日后他会把这个秘密消息带到京城，交由沂帝决断。
宵烛嗅到了一点山雨欲来风满楼的气息。
他做梦都想不到，一桩石硚岭的小案件，竟能牵扯出如此庞大的利益网。
但不管怎么说，这桩案件总算暂时告了一段落。
应百姓们的请求，吕殊景已经上书朝廷，希望推选当地一名德高望重、富有才干的老乡长为新任县令；同时，为县内所有贱籍重新落户，并将没收来的前任县令的田地分给他们劳作。至于其他琐事，等新县令上任后都会一一解决。
看着自己生活了十多年的地方重新焕发生机，宵烛很高兴。
二月初，吕殊景处理完所有事务，决定率领天瞿军离开。
临行前，吕殊景忽然宣布了一则消息。
——天瞿军要在石硚岭募兵。
天瞿军大部分兵力仍驻扎在西北，此次东行只带了一支五百精锐的小队，本就是存了沿途募兵的心思。
吕殊景为石硚岭铲除了贪吏，在百姓中的威望一时高涨，募兵的消息一出，很多年轻人都热情涌来报名。
宵烛比任何人都高兴。他正愁找不到办法接近宣兰樾，如果能进天瞿军，那不正好达成目的！
说行动就行动。报名当日，宵烛兴冲冲跑到街口，募兵处已排起了长队。
然而令宵烛没想到的是……那个坐在队伍最前端登记报名名册的人，竟然是宣兰樾！
还真是冤家路窄啊！
宵烛没来由紧张起来。
随即他又想，自己是来参军，又不是做贼，明明是保家卫国的好事儿，怕什么？
队伍前方的人慢慢减少，很快，就排到了宵烛。
宣兰樾一直在埋头写字。他的字迹非常漂亮，墨痕乍现处，锋棱藏于绵密，似昆刀切玉，飒飒然裂帛；柔翰发于遒劲，若春蚕吐素，徐徐兮萦香。刚柔并济，筋骨血肉皆含君子道韵。
哪怕是“王铁牛”“张二狗”这样接地气的名字，被他一写，也成了颇有观赏价值的书法作品。
只可惜在场大部分人都不识字，也就没人能欣赏他这手绝妙的字迹了。
宵烛走上前，宣兰樾头也不抬，道：“姓名？”
来之前宵烛就打听过报名流程了。对宣兰樾的问题，他早有准备。
宵烛从口袋里摸出一张皱巴巴的纸，上面写着“冯宵烛”。
他把纸递给宣兰樾。
握着笔的手顿了顿。
宣兰樾终于抬起那双寒潭般深不见底的眸子，幽幽盯着宵烛，直把宵烛盯得心里发毛。
“年龄？”
少年的声音非常平静，平静到有点诡异。
宵烛鼓起勇气和宣兰樾对视，然后举起手，比划了一个数。
十六。
宵烛心里很慌。
他在撒谎，其实他只有十四岁。征兵要求年满十六，按规定来讲，他是不符合条件的。
不过他这种无父无母的孤儿，之前又是没户口的贱籍，其实多两岁少两岁差别不大，反正别人也不清楚真实情况。
收回手时，宵烛发现宣兰樾的目光好像更冷了。
排在宵烛后面的人诧异道：
“你十六？没开玩笑吧，我家十二三岁的小弟都比你长得高壮！”
宵烛懊恼地瞪了那人一眼。
大嘴巴子，闭嘴！
宵烛惴惴不安地偷瞄宣兰樾。
直觉告诉他，小太子现在的心情相当、十分、非常不虞！
宣兰樾又问：“你当真十六？”
宵烛硬着头皮点了点头。
“啪嗒——！”
宣兰樾突然毫无预兆地把笔重重一搁，几滴墨水溅到袖口，在雪白衣料上染开一幅水墨画。
他浑然不在意，而是盯着宵烛，一字一句道：
“我天瞿军要的，是尽忠为国、无私无畏的将士，而不是一个满口谎言、处心积虑的骗子！”
作者有话说
第21章 尘埃定【修】
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