17、简应邀做客 命运它如此 ...
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伊丽莎白不知道，后来宾利小姐在达西面前一张利嘴滔滔不绝地挖苦了她。
就像她也不知道，她成了宾利小姐意中人的意中人。
最初，达西并不觉得她有多漂亮，舞会上站在她身旁不远，视线落在她身上时，心中也没有爱慕。
之后他也承认她是变漂亮的，只是她笑得太多。
在晚宴上见面时，他也是以吹毛求疵的目光去挑剔她。
身段不匀称，容貌无可取之处，缺少上流社会的翩翩风采。
但他眨眼间又觉得，她那双乌黑的眼睛可真美，衬得她的脸蛋也极其聪慧。
她的体态也轻盈惹人爱，她落落大方的调皮作风也招人迷。
晚宴上邀舞时的坚决拒绝，非但没让他生气难过，反而心生欢喜，又滋生了想念。
更加想要跟她深交，期盼与她有更多的交集。
伊丽莎白只知道，达西先生亲口说她不够漂亮，认为她不配跟他跳舞。
而她也回敬了一回，坚决拒绝与他跳舞。
威廉·卢卡斯爵士家的大请客结束了。
近一个月因为班纳特先生接受了爱德华建议，对莉迪亚和凯瑟琳多加管束，让她们都冷落了以前最重要的一项消遣——每星期走三四遭梅里顿，看看她们的姨母，逛逛女帽店，打听一番新闻作为晚上的谈资。
只有表现够好，才会被特许走一遭梅里顿，消遣消遣美好的晨光。
以至于都没能及时知道民兵团到来，司令部就驻扎在梅里顿的事情，直到卢卡斯庄园大请客，见到福斯特上校和几位军官。
班纳特太太无限赞叹道：“福斯特上校全副军装，真是一表人才！①”
“红制服”的威力实在巨大，一夜之间，宾利先生偌大的财产都一文不值了，谈论起来简直激动忘形！
莉迪亚也直呼耽搁了天大的乐趣。
第二天一早就向父亲提出：“我和凯瑟琳想要去拜访姨妈。”
晚宴上见过的卡特尔上尉实在漂亮，让她难以抑制地心生爱慕。
班纳特先生一如既往地犀利：“你们是想要拜访菲利普太太吗？你们恐怕是想在菲利普先生去拜访那些军官后，打听出几个军官的名字、住处、社会关系，然后和他们搞熟起来。”
凯瑟琳一听这话，顿时惶恐不安，嗫嚅不敢开口。
近一个月的管束还是有效果的，莉迪亚在强烈的渴望之下，也没有叫嚷起来，没有不把他父亲的话当一回事。
但她显然也没有打消一定要去梅里顿的想法。
说起来，莉迪亚和爱德华作为双胞胎姐弟，并没有所谓“双生子感应”。
爱德华总能猜中莉迪亚的心思，只是因为一个太会洞察人心，一个又太天真好懂。
这类示例太多，这不，今天又将再添一例。
希尔太太走进客厅：“我亲爱的先生和太太，小班纳特先生来信了！”
班纳特先生率先接过信拆开，“我们来猜猜，是不是内德猜到你们不会安分，于是写信回来警告你们？”
信应该不长，打开信没看多久，班纳特先生就把信递给了妻子。
接着罕见地大笑出声：“哈哈！内德的母亲和他最小的姐姐，看看吧，我敢说这封信为你们而写。”
班纳特太太狐疑不定，内德给她写信当然高兴，但丈夫的话听着又不像是好话。
“莉迪亚，你来读信。”把信交给小女儿。
信确实不长，两分钟不到，莉迪亚就读完了。
但内容却是直中要害，莉迪亚信没读完就红了脸。
正如班纳特先生所言，爱德华的家信是写回来警告她们来了。
当然，爱德华精通文字的艺术，信的措辞并不辛辣，反而还轻快又温馨。
首先问候，然后三五句交代他在学院的求学概况。
接着就仿佛亲眼所见，精准地戳破了莉迪亚她们的心思。
甚至像是也听到了她们刚才的交谈，在信中隔空对话。
班纳特先生笑意颇浓，问小女儿：“对于内德的话：‘红制服的诱惑固然难以抵抗，但相比未来失去社交自由呢？莉迪亚姐姐，我相信你会有一个明智的答案。’莉迪亚，你怎样认为？”
班纳特太太已经转过脸，去看窗外的后花园风景。
毕竟她也是内德信中难以抵抗“红制服”诱惑的一员
莉迪亚脸上的红晕还未消散，但表情硬气：“看在内德说的，随信寄了一个礼物包裹的份上，我认为他说的对！”
希尔太太把礼物包裹放在老地方，还没拆开，但都已经知道那是剑桥镇的特产小礼物。
莉迪亚紧跟着又昂起下巴，“况且内德可不像父亲，他信里没有禁止我们去梅里顿消遣，只是让我注意言行谈吐。”
别太得意忘形，别太频繁往来，在兵团里传出轻浮浪荡的名声。
——内德信中没写出来，但她就是能读出来！
班纳特先生动动脖颈，也慷慨应允：“如果你能承诺不会得意忘形，我和你母亲也会准许你们如常前往梅里顿的。”
班纳特太太：“……唔？哦！对！”
班纳特先生逗弄过班纳特太太，又补充说明：“同之前一样，如果表现优异，一周去一趟。”
“记住，可以瞧瞧稀奇，不能混迹军官堆里。可以结交‘朋友’，不能同时结交许多‘朋友’。”
“最重要的是，矜持些。请在表达你充沛的情感之前，挑挑场合、看看对象。”
“明白了。”莉迪亚板着脸应下，倒也没有不服，只是正常反应。
凯瑟琳忙跟着点头，他就很坚定顺服了，“明白了！”
冲破秩序的乱序萌动，还没破土，又被一脚踩了回去。
所以至今为止，班纳特太太和三个妹妹还没有做出有失体统的事情来。
……
爱德华的家信寄到的时机真是巧妙绝伦，不仅遏制了莉迪亚的乱序萌动。
也对班纳特太太起到了‘敲山震虎’的作用。
当内瑟菲尔德庄园送来一封信，信中宾利小姐邀请简去做客时，班纳特太太起初说：
“宝贝，我建议你最好骑马赴约！天好像要下雨了，一旦下雨你就走不了了，可以留在那里过夜！”
“简要是骑马，如果走到半途，雨就落下来了，那简不就要被淋湿了吗？”
班纳特太太没把这话当回事，伊丽莎白接着就一句：“内德在信中叮嘱：季节转凉，秋雨阴冷，注意淋雨伤风。因为一旦染上伤风，很难断定只是轻伤风，如果不幸发展成重伤风，那么生命都可能受到威胁！”
“你还要坚持让简骑马去吗？”
还坚持的话，她立刻就回屋写信给内德。
班纳特太太不坚持了。
她话锋一转：“内德真有先见之明，早几年就提议庄园里多养马匹，又多打造一驾马车。”
“虽然农庄上占用了几匹马，总也还能空出两匹马来拉车。”
“简，让车夫套马车，驾车送你去赴约。”
简本就是矜持内敛的性情，虽然她已经确定自己也爱慕着宾利先生，但她绝不愿被‘推出去’，硬塞给他。
故意借雨留宿，这种事太不成体统了，实在有失体面。
车夫驾来马车，简乘着马车出门赴约去了。
班纳特太太果真料准了，没多久就下起瓢泼大雨来。
伊丽莎白看着窗外的雨幕，无比庆幸：“幸好让简乘马车赴约，否则这场大雨非得把简淋个透！秋雨阴冷，定会染上伤风。”
“幸运的话是小伤风，如果不幸是重伤风，那样简会遭多大的罪啊！”
如果真那样，生着重病，算计着留宿在意中人的家里。
简又感情充沛，真不知道是身体的病痛更让她痛苦，还是心上的羞惭更让她揪心。
不过，假使真骑马去了，简肯定也是怀着不会下雨的侥幸赴约，盘算着在傍晚前就回家。
爱情是美好的。如果可以，谁都会努力在爱情中展示自己最美好的一面，这样以后回忆起来，也都是甜蜜美好。
谁会愿意自己的爱情被溅上泥点呢？
那样再回忆起来，就总会被泥点提醒当时的羞惭、尴尬和痛苦。
伊丽莎白在心里虔诚地祝愿：愿大雨停住，愿简健康归来，祝福简拥有最干净美好的爱情。
但她的愿望注定落空了。
大雨一直没有停住，到了黄昏前，反而变成倾盆大雨。
还真是一场“留客雨”，哪怕简乘坐马车，这样的大雨也赶不了路了。
所以最终简还是留宿在了内瑟菲尔德。
第二天早上，伊丽莎白又接到简的来信。
简虽没被阴冷的秋雨淋透，但季节转凉，湿气沾衣，降雨又导致温度骤降，加上陌生床铺影响睡眠。
凌晨时分，她在头痛中醒来，很不幸地发现自己染上了伤风。
没有淋雨，伤风应该不会太重。
但是想到爱德华信中的叮嘱，伊丽莎白很难排除简的病情发展成重伤风的可能。
“果真病情不重的话，简就不会写信给我，内瑟菲尔德也不会要去请琼斯医生为她看病。”
伊丽莎白当机立断：“我得去看看简！希尔太太，快吩咐一个男佣来兼职车夫，套上马车送我去内瑟菲尔德！”
昨天瓢泼转倾盆的持续大雨，让农田很多地方都积水了，至少上午半天都不能耕地。
阴差阳错，难得没有占用马匹，伊丽莎白可以有两匹马来拉第二驾马车。
都没等班纳特太太她们反应过来，伊丽莎白已经急如风火地跳上马车，往内瑟菲尔德赶去。
莉迪亚追出来时已经不见车影，徒劳地伸手：“我们今天被允许去梅里顿，带我们一程啊……”
伊丽莎白乘着马车，驶过了一片片田野，碾过了一个个水洼，终于看见了那座庄园。
到底不是专职车夫，兼职的男佣技艺粗糙，又一路被主家小姐焦急催促，难免急中出错。
在最后停车的时候，竟用力过猛，扯得马儿吃痛嘶叫，一个急转弯！
“嗖”地一下，着急下车的伊丽莎白被甩进了草坪中的一个浅水洼里。
命运它如此无常，又如此顽固。
当伊丽莎白被领进内瑟菲尔德的餐厅，站在众人面前时——
罩裙连着衬裙从里到外，湿了半边，嘀嗒着往下滴水，皮鞋里也灌满水，最后一步落脚停靠时，伴随着“咵叽”一声。
“噗嗤—”
是谁没忍住的喷笑。
作者有话说
第17章 简应邀做客
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