8、第八章 圆 ...
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秋来，思府中落叶满庭。
苹钰极爱簌簌秋落的光景，于是也不叫人收拾宅院，任由枯叶堆积，红黄交映，也是别有一番滋味。
侍女翠珠手持信灯从石桥上走过，底下水声潺潺，叶如小舟，顺流而下，无何变化。
细看却是发觉院中已是有些不同。
落叶缤纷间，行过了数道生面孔，皆为男丁。他们不同杂役般做事，只是三步一巡，五步一顿，像是在戒备着什么，如同武卫，却未见佩刀。
翠珠想起，是小公子生了魇。于是主君广招武贤，防患未然。
手中的信灯隔着纱纸散着暖光。翠珠倒不觉是小题大做，稍一皱眉，想的却是小公子可有好些，她十七来到府中，现已十年，当真是看着思予长大。
正思量着，屋中走出一男子来，翠珠见之，行礼招呼。那男子不是别人，正是小公子的陪侍，阿符。
阿符从小生得圆润，又是个唠叨的性子，外人见他都生不出脾气，和他相处又觉靠牢，于是在思府中阿符和大家打成了一片，人人都喜欢他。
“见过翠珠姑娘。”阿符恭敬行礼。
“小弟这是要去哪？”翠珠小弟小弟的叫惯了，开始阿符还说一说，久了也随意就翠珠喊了，也不辩驳。
“为公子准备朝食去。”阿符答。
“你又不掌个灯，这天可还黑着。”翠珠见他空着双手，不禁思虑道。
“无碍无碍，路在我心，再熟悉不过。”
“行罢，那你也走得小心些。”翠珠看他，悄然低了头。
“好，多谢姑娘提点，那我就先做事去。”阿符再行礼，然后顺着翠珠来时的路逐渐消失在院中。
翠珠回身看了一会，也重新行步。手中信灯也不晓是颠簸一瞬，有些不稳。翠珠抿唇向着前走。
所幸这天未现黎明，郁郁不清。要是白日里那么一扫，明眼人必会发现她面上的酡红。
是，她有心于他。
旁人眼里他不过是个好脾性的小胖，而在翠珠眼里，他是冬时送炭劈柴的善心郎，是初入府时主动找她讲话的密友，是为她排忧解难，畅听心音的府中人。
翠珠红着面，笑眯了眼。又想起夫人问她的说媒之事，一时颦眉。
该如何搪塞才好，夫人对她也是极好的。她虽有意，那榆木脑袋却并非有情。
再拖一拖罢，嗯，再拖一拖罢……
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用过午食后阿符暂时得了空闲。
公子午休睡下，不需他陪，一时无事可做。
阿符坐到院中，观一观天。又实在无聊地低头看一看叶堆里的虫蚁。
思来想去，最终还是站起，去向管事报备了一声，得了一个时辰的清闲。
遂出府门，往海晏大街右侧的平房走去。
路过卖酥饼的铺子时，他掏出六个铜钱买了三个酥饼。一个豆馅，一个肉渣，一个栗馅。
阿符揣着三个饼子往平房走，饼还热乎着，倒是催出些馋意。
他面上露了笑，脚步又加快了些。直至踏入门扉，阿符才唤：“娘，我买了你最爱的酥饼，有豆馅和栗馅的，你要吃哪个？”
从里屋先是传来一阵咳嗽声，转而有了一个女声带着欢快地讲：“都要都要，我们阿符有心咯。”
阿符用脚一勾，关上了门，再顾不得其他，兴冲冲地就往里间跑去。
入目是一个有些狭小的房间，陈设都算老旧，但胜在干净整洁，有一扇纱窗敞着，落入些许阳光来。
一个上了年纪的瘦小女人坐在床上，身上盖着薄毯，发鬓已皆数花白了，面色不佳，却仍旧露一个和蔼的笑，看着走进来的阿符。
阿符蹲低身子，从怀中小心翼翼地取出三个馅饼，分别拿在手边，对女人道：“娘，要不今天换换口味，吃个肉渣的。”
女人摇头，竟是不悦地撇了撇嘴道：“阿娘就喜甜，小子你不是清楚得很么。把豆馅的拿来罢。”
阿符嘿嘿一笑，点头道：“好。”
于是母子二人一个坐在床上，一个坐在床边，皆吃起馅饼来。阿符吃得急，三口下去，才又抬头看向母亲：“娘，你吃。”
“好。咳咳——”女人以手抵唇，消了咳嗽的声响。才轻咬上一口馅饼，细细地嚼，目光又慢慢落回到阿符身上。那双眸柔和下来，带上些凄意，见阿符又望过来，她忙转换语气讲：“看我做甚么？吃你的饼。”
阿符嘴里塞着食物，也不好讲话，遂点头，对着母亲一笑。
直到阿符吃完两个馅饼，女人手中的那个还剩大半。
阿符说“娘你是不是不喜欢这家，那下次我绕个远，带袁记的回来”。
“没。”女人摇头，“阿符带的娘都喜欢。”
她又咬下小块饼皮，吞入腹中，许久才轻声道：“是娘做了累赘。”
阿符听闻，将手覆在了母亲的手上，“又说胡话。”
“如此每日能见娘亲，我便心满意足。”他覆在母亲手上的手掌握紧了些。
“会好好的。”
一时无言，有飞尘透过阳光漂过阿符眼前。窗外几声鸟叫，压枝而起。
阿符起身，关上了窗，将世外的嘈杂彻底隔绝了。
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海晏大街，思予一个人漫无目的游在街上，不知要采买些什么。
午时睡得浅，醒来得知阿符请了闲，于是便一人出来走走，也算醒神。
正从东边瞅了几匹布绢，又去西边看了几幅字画，囊中充盈，未消一子。思予皱着眉从字画铺子出来，实在是无他所喜。
再往前走，他正四处看着，却有一个乞儿从旁经过，看着也就几岁的年纪，只堪堪穿着件破衫，没着鞋袜。突然噗通一声倒了地，双目紧闭，唇色发紫。
周围行人穿梭，有驻足停看的，窃窃私语的，却无一人走上前来扶起他。
恰化思予走出不远，听声便回了身，见那小乞儿倒地，忙不经地奔过来，以臂为枕，将他坐扶起，又向旁近的客家讨了些水来，托碗喂下，那小童才悠悠转醒。
一面醒来，乞儿见到思予却是两眼放光。他声音哑着，说不出甚么。
思予问他饿不饿，那小童点头，于是思予扶着他站起，牵着他走向客家，要了一碗肉粉，加几个大包子，一并推到乞儿面前，叫他慢些吃。
那乞儿哪还听得进什么，也不管手脏，抓起包子就是一顿狼吞虎咽。又握筷嗦粉，最后索性端起盆碗，就着汤将粉面一并吞下。
思予斟了一碗茶到小童跟前，见他又框框喝下去，才就此做停。
乞儿咂吧嘴，似是意犹未尽。用破衣袖随意一抹脸，这才想起言谢。他思索一阵，半天没想到用什么词，最终只是对思予道：
“我阿爹找你。”
“你阿爹是谁？”思予问道。
“你跟我来就是。”乞儿下了桌，忙拉着思予就要往外走。还是思予先止住他，放了七枚铜钱在桌上，才随小童一起离去。
乞儿拉着思予从闹市出来，弯弯绕绕，一路上他对思予讲，阿爹让他出来寻思予，若是找不到，便不让他回去，也不给他饭吃。
他寻了思予三日，也饿了三日。说罢满眼都是委屈，思予听得也是无奈。
终于经过一处巷口，思予漠然地望向巷中，果不其然听到乞儿大声喊着“阿爹”。
巷中随即走出几道人影。
有一个思予面熟，是去见儒帮帮主时，在破庙外见过的人。
思予淡然看着他们逼近自己，面上突然现了惊慌，大喊着“你们要做甚么？”就这样被这群不怀好意者五花大绑，拐进了巷中深处。
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京城九尊堂，兵部所在。
几棵苍松屹立庭中，犹如兵卒。老尚书在厢房中打着盹，不谙世事。
兵部外郎葛参同兵部侍郎鹜齐殇共行于院中，手中各捧着数卷贴表，一个随和，一个肃穆。
倒是随和的那位先对身边讲：“鹜大人，我已见过令郎，当真出色，面面俱到啊。”
“他身体可好？”鹜齐殇不接葛参的奉承，转而问道。
“令郎言之家风和睦，后母照料有加，身体已是痊愈。”
“如此……”鹜齐殇顿了瞬息，后又出声道：“有劳葛大人。”
“无妨无妨，一桩小事而已。”葛参呵呵笑道，状似无意地又开口：
“听闻最近刑部那边参鹜大人您的薄状又多了几封。”
“君子立于天地，何惧小人之威？”鹜齐殇看葛参一眼，生生叫他闭了口。
“忙去罢。”他说完，便带着贴表走进了屋内。
独留下葛参向着他的背影躬身行礼道：“是，鹜大人。”
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北海郡官府，一洗尘宴上。
从京城下派而来，组织省考的大考官何豫喝得烂醉。衙守通判在旁又是夹菜，又是倒酒，姿态放得足够低，面上赔笑挤出褶皱，手中酒壶不停，却不沾酒，只是倒酒，一杯又一杯地送入何豫口中。
这一夜何豫被哄得飘然，一杯下肚，终是不能再强撑。直摆手道：“不喝了不喝了，两位大人盛情难却，何某感激不尽。”
见状如此，李通判腆着肚子放下了手中酒壶。眼神示意身边的衙守，于是见他从檀木盒中拿出一卷纸文交由到自己手上。
作者有话说
第8章 第八章
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