《庶人剑》延异

27、“神秘孤女”

　　此刻明笙没有忘记明笛来到小穗村的目的——追踪菱芽。

　　方才，佯装不敌之后，他找了一户人家的空猪圈，周围没有遮挡，非常便利他从木栅栏的缝隙里观察后续。在看到明笛装晕被抬走之后，他觉得这一幕似曾相识，熟悉得不行。

　　他绞尽脑汁，冥思苦想，终于回忆起来，在山上的时候，每每他开发出新美食，喊明笛品尝；缝些花鸟帕子让明笛拿去用、给明笛衣服上绣点花儿草儿的，明笛总是会突兀以这样直挺挺的姿态倒地！

　　简直是一模一样！

　　好哇，这丫头，原先一直装晕唬他！既瞧不上他苦心研究的吃食，也看不入眼他费尽工夫绣的针头线脑，甚至不喜欢也不直说，耍些心眼子来蒙他，害得他以为自己催逼她习武催得狠了，才使得她经常原地昏迷，心疼她心疼得不行，在那之后许久都对她有求必应，予取予求。

　　这坏心眼子，也不知跟谁学的。明笙咬牙切齿。

　　气归气，等她到近前了再治她，现在最重要的还是做好她吩咐的事。明笙顺着土路，朝明笛提起过的村头陈寡妇家去。

　　那陈寡妇，据明笛所说，起初只是扯出来当个幌子，后来却被热心的刘大哥指明了陈寡妇家的方位，她便坐不住了。

　　因为陈寡妇家正正好好被村口大石挡在后头，也恰恰是菱芽消失的地方。

　　于是明笛便让明笙找个借口去陈寡妇家看看，看看菱芽在不在。

　　不过，明笙有一个地方不理解，明笛为什么这么在意菱芽？这么想他便也这么问了。

　　明笛想了想，说：“她跟我说过一句话，‘如果你有着一头红发，你就会发现变坏比变好容易得多。’可是还没等我问清楚这话的意思，她便跑走了。她走之后，我总是忍不住琢磨这句话，也一直记挂着她，她如今在哪里，她还是红发吗，她还在努力变好吗？师兄，我想知道。”越说，她的声音就越低、越沉。

　　明笙点一点她的额头，“师妹一好奇，师兄跑断腿。行吧，师兄就是替你跑腿的。”

　　明笛点头又摇头，“不只是好奇。劫法场那时，我还听到有人说什么‘红发妖鬼’‘鼓动人心’之类的话，虽然我们暂时还不了解实情，但我总疑心这事儿跟菱芽有关系，而且……”她捂住自己心口，神情是罕见的迷茫和忧虑，“我总觉得，现在的世道就像正在酝酿风暴的大海，看似平静的海面下，是汹涌的暗潮，不知道为什么，总有一个声音让我离开城池，到城池之外大片大片的村庄去……

　　“所以我是为了追逐菱芽，也是为了听从那道声音。”

　　听了她的话，明笙深思片刻，而后摸摸她的脑袋，宽慰她：“别着急，我们已经来了，接下来的事情，我们按照你的计划来做，终有一天，那道声音会变得明朗起来的。”

　　之后两人在庄家祖孙面前上演好戏，明笛装晕被抬走，明笙按照计划去往陈寡妇家。

　　他考虑到自己作为一个成年男子，况且现在天黑透了，不能直接登寡妇的门，又考虑到自己刚刚“抢劫”庄家失败逃走，暂时也不能使用原本的面目在附近走动，便进了林子里，从随身携带的小包袱里取出易容工具，给自己描了脸。他眉清骨俊，皮肤瓷白如象牙，光洁如镜湖，加上他蜂腰削背，只需要稍稍遮掩一下比女子宽些的肩膀，便很容易扮作女子而毫不违和了。

　　至少在他自小便常常扮作女子行走江湖的经历中，从未被人拆穿过。

　　不过片刻，林子里便走出了一个高挑消瘦、皮肤素白、脸盘尖尖的女子来。“她”毫不迟疑地走到陈寡妇门前，敲了敲门。

　　门后传来由远及近的脚步声，有个人扶着一豆灯光靠近院门，却没有立即开门，而是警觉问道：“是谁？”

　　明笙掐尖了嗓子，细声细气道：“主家可是姓陈？我是来寻亲的。”

　　门后的声音骤然严厉，“这里没有姓陈的人，你找错地方了，快请回吧！”

　　不慌，明笙早已料到不会那么容易进门，毕竟夜晚对于绝大多数人来说都是一个很危险的时段，遑论一个寡妇。但凡没失了智的人都不会轻易给一个陌生人开门。

　　他捏出一副迟疑的声调：“可是我下午的时候找人打听过，这村子里就你一家姓陈，不会走错的。”

　　门后声音还是那句：“我家不姓陈，你走错了！”

　　明笙挠挠头，这话听着很坚定，恐怕确确实实不姓陈，难道他真的走错门、找错人了？

　　他犹不死心，最后问道：“那你家可是寡妇？”

　　门后声音没有答话，而是道：“你快走，再不走我便放狗咬你了！”话音刚落，院子内便传来一声应景的“汪”。

　　明笙没有办法进门，但又不想离开，只好暂且在陈寡妇家门前徘徊，想想自己接下来做什么。

　　要不干脆等她们都睡了，他潜进去算了。反正之前在情报一线的时候，没少干这种事儿。

　　谁知，他不走，门后人也不走，两个人都在等对方的脚步声。

　　这时，门后又有一道更轻的脚步声传来，灯光也朝院子中间移去，两人站定院中，轻声对话。

　　她们自以为放轻了声音，但对话还是被明笙听得一清二楚。后来那人问：“谁在外面？”明笙一听便知，这是菱芽的声音。

　　还真被明笛猜准了。

　　先头那人答：“不晓得，说是来寻亲的。”

　　“你家的亲戚？”

　　“怎可能，她说是来找什么陈寡妇，非说是我家，这不是找错地了是什么。我便没放她进来。”

　　菱芽默了一默，“我出去看看吧。”

　　先头那人急了，声音都大了些，“哎，你出去做什么，万一是什么坏人，你一个小孩子……”

　　显然她没拦得住菱芽，灯影幢幢，逐渐靠近，只听“吱呀”一声，门开了，露出一对黄澄澄、精湛湛的眼睛。这双眼睛上下打量了一番明笙，似是判断出了他的无害，门开得大了些，端着烛台的手也抬起来了，眼睛的主人问道：“你是谁，寻的是什么亲？”

　　明笙回想着最近收到的消息，在脑子里飞快给自己编了一套身世，垂泪道：“我是一路打听着过来的。家中突逢变故，只剩我一个人了，我记得早些年间我姑姑嫁到了此处，陈氏，夫家姓李，不是这家么？”

　　菱芽回头看了一眼什么，再次看向明笙时，极力克制了自己的不忍，一板一眼道：“你找错了，我姐姐不姓陈，夫家不姓李。”

　　明笙着急道：“可是这村里的刘大哥亲口告诉我这是陈寡妇家……”

　　一直隐藏在光亮背后阴影处的人也走了出来，明笙看见一张白皙、端肃、丰腴的脸，脸上细眉细眼，望之可亲。

　　甄好站到菱芽边上，暗暗扫了两眼明笙。先前她离得远，虽然就着菱芽的烛光，能勉强将来人的俊秀面貌看个大概，为之心惊，但那是怎么也不及现今站在这佼人（注1）面前感受到的来自美貌的冲击力。

　　她当即做主，要尽力帮助这无家可归的女孩。这份美貌可不能独自行走在外。

　　她轻柔道：“妹妹不若先进来喝杯热茶，我们替你想想附近有没有姓陈的女子。”

　　这声“妹妹”属实让明笙面色怪异了一瞬，但人在江湖飘，要随机应变。于是明笙面上感激一笑，两眼泪汪汪，束手束脚地跟着甄好进了门。

　　面上演着戏，他心里却打鼓，明明记得菱芽亲口说过自己是个孤儿，孑然一身，这会儿又哪来的姐姐？

　　况且，这家无人姓陈，为什么那刘河偏说这是“陈寡妇”家？

　　正思忖着，他没留意脚下，院子里又黢黑，险些被绊了个倒仰，甄好及时侧身扶住他。

　　明笙眯了眯眼，发现甄好这两个动作看似随意，实则下盘极稳，是个练家子。这让他对菱芽和这个不知从哪冒出来的“姐姐”探究心更甚。

　　并且不合时宜地感慨，幸好不是明笛来此探查，不然就她那十个心眼九个漏风，还剩一个被热心堵得严实的个性，绝对骗不过这对年纪不大、城府不浅的“姐妹”。

　　进了屋内，一应陈设都透着清贫、简朴。明笙扫了一眼，目光略过瘸腿儿木桌、几只散落的杌子和狭小的灶台，落在灶台后面的一团阴影上，顿了一顿。

　　不过他只多看了一眼，便收回目光，屏气凝神，不安地看向甄好。

　　甄好读懂了这位“妹妹”眼神中透露出的“惶恐”，耐心安抚道：“你吃饭了么？不嫌弃的话，今晚就在我家用饭吧，也顺便在这里歇息一宿，屋舍简陋，妹妹可不要介意。”

　　明笙连连摇头，“不介意，不介意，姐姐肯收留我，我已是感激不尽了，况且姐姐家中陈设，可比我家还要好得多，我怎能升起不满的心思来……”

　　说到这里，他眼眶泛红，旁边适时地伸过来一只手，手上拿着一块棉帕，浆洗得灰白干硬，明笙接过帕子，擦拭着眼角的泪。他知道，时机到了。

　　甄好看似让他不要介意家中环境，实则是为了引出他的话头，借此打探他的来路。

　　而他作为一个家中突逢变故、还未历练出心机的孤女，遇上了这么温暖的姐姐，此刻定然会想起自己前些日子独身闯荡的艰险狼狈，而后悲从中来、依赖之情喷涌而出，竹筒倒豆子似的把自己的遭遇一五一十地交代干净。

　　明笙“抽噎”着将自己方才编好的既符合世情，又要多凄惨有多凄惨的身世娓娓道来：“我们一家人，半年前都还是好好的，直到官兵突然来到我们村子，挨家挨户地将壮丁带出了家门，说是要去挖什么江，我父兄是家中唯二的青壮，都被拉去了，只剩下我祖母，我娘，还有我，勉强耕种家里的地……”

　　甄好面露同情，叹气道：“今年收成可不好呐。”

　　明笙哭声更大，“是啊！到了十月份，家里也没收上来粮食，可是那伙子凶神恶煞的官兵又来了，眼看着交不上税钱便要将我跟我娘都拉走卖了，这是要逼死我们呐！我祖母没有办法，只好当了她当年陪嫁过来的银镯子，补上了税钱，但是家里原先的几亩地，也被一同收走了。”

　　“天老奶，这简直让你们没有活路呀！”

　　明笙低落，“哪有这么简单！上月末，家里又得了口信儿，说，说……”他话音里染上哭腔，“说”了半天也说不出来下面的话。

　　甄好和菱芽却皱着两张脸，似乎不消明笙继续说，也已经猜到了后来的事情。

　　毕竟现下这姑娘独自一人出来寻找多年没有音信的姑姑，其他的家人，只能是死的死，死的死了！

　　甄好本想好好安抚明笙，让“她”不要接着说了，没得让自己心痛，何苦来哉呢。

　　逝者已逝，现下只剩下“她”一个人孤苦伶仃的，咬牙度过这一关，才是正理。

　　结果她还没来得及张口，就听明笙死死克制住哭声，将惨烈的结果告诉了她们：“他们说，我父兄二人，俱失足坠江，尸骨无存，让我们为我父兄，早日立下衣冠冢！

　　“我娘，我祖母，要去找回尸首，却……都病死在了路上，最后，家里便只剩下我一人了。

　　“我祖母临走之前，叮嘱我，如果她们有什么不测，便让我去找姑姑，恐怕那时候，她便知道自己要不好了吧。我给家中四人都立了坟头，这才动身，前来寻亲。”

　　“可怜见的。”听了这一番凄苦身世，甄好十分动容，看她满目怜悯的模样，竟像是恨不得将明笙搂进怀里安抚安抚。

　　吓得明笙当即站起身来，这可不兴搂！

　　站起来后，他才看见甄好菱芽二人眼中的疑惑……糟糕，只顾着守节，差点露馅了！他如今的“身份”，可是家破人亡、急需安全感的孤女形象，怎么也不应该抗拒他人的温情。

　　他暗暗叫苦，视线投向甄好又投向菱芽，没个落点，就在这时，他想起来刚进门时看到的异常——那个在灶台后的阴影。

　　菱芽此人，他虽然未曾与她接触过，但听明笛和林晓山的转述，他便能感受到，这是个不寻常的孩子。况且明笛早便交代，菱芽似乎参与了“劫法场”一事。

　　现下，这不寻常的孩子，不寻常地出现在了寡妇家，又不寻常地以姐妹相称，甚至还藏了个不寻常的东西。

　　不是很有趣吗。

　　他眯了眯眼，有法子了。