《兄终弟及（叔嫂）》仪止

14、烈火烹油

　　穆书仪手中的文书微微一滞。抬头望去，只见烛光中那张脸庞带着几分深意。

　　"怎么突然说起这个？"

　　"没什么。"桓修之的语气又恢复了温和，"就是这段时间在边关，总觉得有些事情想不明白。大哥那么谨慎的人，怎么会......"

　　"小叔也累了吧。"打断他的话，"天色不早，该歇息了。"

　　"大嫂说得是。"站起身来，"只是还有一件事想问问大嫂。"

　　"什么事？"

　　"大哥临走前，可有留下什么东西？"

　　夜风吹动烛火，映得室内光影晃动。桓修之的眼神在烛光中闪烁不定，带着一丝探究的意味。

　　"怎么会有什么东西？"轻声道，"不过是些日常用的物件罢了。"

　　"是吗......"若有所思地点点头，"那大嫂还留着那些东西吗？"

　　"都收在库房了。小叔若是想看，改日我让人取出来就是。"

　　"不必了。"摆摆手，"只是关心大嫂，怕你看着那些东西伤心。"

　　走到门口，桓修之突然停下脚步："大嫂，我总觉得大哥临走前，应该会留下些什么。毕竟他那么谨慎的人......"

　　"小叔多心了。"望着他的背影，"那时走得匆忙，哪有工夫准备什么。"

　　"也是。"桓修之笑了笑，"是我想多了。只是大嫂若是发现什么，一定要告诉我。"

　　"自然。"

　　目送着桓修之离开，书房里重新恢复了寂静。拿起桌上的文书仔细翻看，每一个调动背后都暗藏玄机。那些突然被调往边远地区的将领，无一不是夫君的心腹。

　　"夫人。"春雨轻声道，"要把这些文书收起来吗？"

　　"收好吧。"站起身来，"天色不早了。"

　　走出书房，夜色已深。庭院里的月光清冷，照得地上影子斑驳。远处传来一阵马蹄声，想必是桓修之派出的亲兵，又要去传达什么秘密的命令了。

　　"夫人。"玄机在廊下候着，"老奴方才听说一件事。"

　　"说吧。"

　　"族长这次回来，带了不少边关的将领。"压低声音，"都安置在城外的军营里。"

　　"可是那些新任命的将领？"

　　"正是。听说都是些从低处提拔的人，但个个都深得族长信任。"

　　点点头："我知道了。你先去歇息吧。"

　　独自站在廊下，看着月光下的庭院。桓修之今晚的试探，句句不离军务调动，话里话外都在打听夫君的遗物。那番姿态，疑心昭然若揭。

　　夜风吹过，带来一阵寒意。远处又传来一阵马蹄声，这一次听起来像是有队伍在巡逻。自从桓修之回府，城中的警戒明显加强了。

　　。
　　。

　　晨光熹微，穆府的马车停在将军府外。

　　“穆大人特意赶来，说是有要事相商。"玄机低声禀报。

　　正厅里，穆季神色凝重。见女儿进来，站起身压低声音："昨夜桓大将军入宫后，陛下龙颜大悦，当场就下了几道旨意。"

　　"父亲且说。"

　　"第一道，加封为镇国大将军，总领边关军务。第二道，准许在京城设立行营，可自行调动兵马。第三道......"穆季面色阴沉，"准许自行任免边关将领。"

　　秋日的晨光照进正厅，映着地上斑驳的影子。三道旨意，无一不是在给桓修之开路。尤其是最后一道，几乎等于给了他不受节制的权力。

　　穆季为官多年，见过不少优秀的年轻人，可也不曾见过这般崛起速度。思及女婿突然战死，而往日低调的桓修之在数月之间一鸣惊人大放异彩，不免琢磨出一些不对味来。

　　"朝中大臣们怎么说？"

　　"兵部尚书已经上书反对了。"穆季叹气，"可户部、吏部那边，全都顺应上意倒向了我们新任的桓大将军。连几位阁老都说，这是天命使然。"

　　正说着，外头传来一阵喧哗。那是亲兵们操练的声音，刀剑碰撞，喊声震天。自从桓修之获准设立行营，府里的气氛就变了。

　　"还有一件事......"穆季四下看了看，"朝中有人开始议论肃之的死因。说当日那场突围，未免太过蹊跷。"

　　抬起头："都说了些什么？"

　　"说将军身边的亲兵，怎么会突然倒戈？那些援军，为何迟迟不到？还有......"

　　话音未落，外头传来急促的脚步声。

　　"夫人！"春雨快步进来，"族长回府了！"

　　穆季立刻起身告辞。父女两人心照不宣，这样的谈话若是被桓修之知道，后果无法预计。

　　站在窗前，看着父亲匆匆离去的背影。朝中的形势变得愈发微妙，那些曾经支持夫君的大臣，如今不是倒向桓修之，就是被排挤出朝堂。

　　"夫人。"春雨走进来，"族长请您去前厅说话。"

　　前厅里，桓修之正在与几位新任的将领商议军务。见穆书仪进来，立刻挥退众人。

　　"大嫂。"面带笑意，"刚从宫中回来，特意来看看你。"

　　"小叔有事就说。"

　　"也没什么大事。”桓修之的语气突然变得正式，"陛下已经准了我在京城设立行营。这将军府，以后怕是要热闹些了。"

　　穆书仪默默听着，心中却一片冰凉。这是在告诉自己，将军府从此就是他的地盘了。

　　"大嫂若是觉得吵闹。”桓修之继续道，"不如换个院子住？挑个清静的，更适合你修养。"

　　抬起头，看着那张带着温和笑意的脸。这是要把自己完全控制起来了。

　　正想着，外头突然传来一阵急促的脚步声。

　　"族长！"一个亲兵快步进来，"兵部有事！"

　　桓修之脸色微微一变，顾不得再说什么，告辞后快步往外走去。临出门时他又回头看了一眼，穆书仪无端感受到几分警告的意味。

　　。

　　回到内室，春雨连忙端来热茶："夫人，您的手好凉。"

　　外头的喧哗声更大了。那些新任的将领正在演武场上操练，刀光剑影，杀气腾腾。这那里是在练兵，分明是在展示武力。

　　"夫人。"玄机快步走进来，"刚刚听说，兵部尚书被弹劾了。说是私通外敌，勾结边关旧部。"

　　放下茶盏，走到窗前。果然如此，这是要把反对的声音都压下去。朝中那些老臣，怕是要遭殃了。

　　夜色渐深，院子里愈发热闹。新来的将领们正在前院饮酒，不时传来阵阵笑声。那些曾经恭谨有礼的人，如今也变得肆无忌惧。

　　窗外的夜色愈深，城中却愈发热闹。远处不时传来马蹄声和刀剑碰撞的声响，那是新来的将领们在操练军队。京城的夜，已经与从前大不相同了。

　　。

　　将军府的大门洞开，马车一辆接一辆地驶入。

　　"今日族长设宴，朝中大臣几乎都来了。"玄机压低声音，"兵部、户部的大人都亲自来贺。"

　　正厅里，觥筹交错。桓修之一身戎装，神采飞扬地与宾客周旋。那些新任的将领簇拥在左右，不时引来阵阵笑声。

　　"大嫂。"修之突然转身，"来，让我给你介绍几位朝中重臣。"

　　穆书仪避开伸过来的手："天气有些闷热，容我去院子里透透气。"

　　"这样啊......"修之的手僵在半空，"那我陪大嫂去走走。"

　　"不必了。"抬步往外走，"小叔招待客人要紧。"

　　回廊上的风还带着秋日的凉意。远远望去，正厅里宾客如云。自从修之在边关立了功，京中权贵纷纷前来巴结。这偌大的将军府，俨然成了另一个权力中心。

　　"夫人。"春雨匆匆赶来，"族长派人来请，说是要敬酒。"

　　摇摇头："就说身子不适，先行告退。"

　　正要转身，一阵脚步声从身后传来。

　　"怎么一个人在这里？"修之不知何时已经走到身后，"宴席上少了大嫂，总觉得缺了什么。"

　　"小叔说笑了。"后退半步，"妾身一个寡妇，不好在宴席上抛头露面。"

　　"大嫂太见外了。"修之上前一步，"你我是一家人，何必这般疏离？"

　　语气温和，眼神却带着几分炽热。庭院里的风突然停了，空气瞬间凝固。

　　许是感到了气氛的僵硬，他又补充道："何况兄长为国捐躯，是要名留青史的英雄，大嫂身为兄长的遗孀，何必妄自菲薄。"

　　不待穆书仪回复，就有脚步声传来。

　　"族长！"一个亲兵跑来，看见穆书仪也在，就没有继续禀告。

　　"失礼了。"修之转身离去，脚步声渐渐远去。

　　。

　　又回到内室，春雨端来热茶："夫人，您歇歇。"

　　外头的宴席还在继续。不时传来阵阵谈笑声，那是修之在与宾客推杯换盏。自从边关回来，举止愈发张扬，哪里还有从前的恭谨。

　　"奴婢听说......"春雨欲言又止。

　　"说什么？"

　　"族长今日设宴，是为了宣布一件事。"她压低声音，"说是要重新修整将军府，扩建前院。"

　　穆书仪放下茶盏："扩建前院？"

　　"是。听说要把演武场扩大一倍，还要增建校场。"

　　明白了。这是要在京城里建立自己的势力。那些新来的将领，怕是要长住了。

　　正想着，外头传来一阵喧哗。

　　"族长醉了！"

　　"快扶族长去歇息！"

　　脚步声越来越近。还未来得及避开，桓修之已经摇摇晃晃地走了进来。

　　"大嫂......"满身酒气，脸上却带着几分清明，"我敬你一杯。"

　　"小叔醉了。"她转身躲开，"让人扶你回去歇息吧。"

　　"我没醉！"桓修之拦住去路，"大嫂，你为什么总是躲着我？"

　　声音里带着几分委屈，眼神却灼灼逼人。

　　"放肆！"穆书仪冷声呵斥，"小叔喝醉了，不知分寸。来人，送族长回去。"

　　几个下人连忙上前搀扶。桓修之也不反抗，任由他们扶着离开。临走时回头看了一眼，嘴角带着一丝若有若无的笑意。