4、水神 九月十 ...
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九月十八，黄道日，宜祭祀，忌嫁娶。
天刚拂晓，苏清便到纯昀宿处寻她。屋子早已苏醒，齐大娘在柴房烧水，小芬正忙着把纸糊的红白灯笼挂在檐下，唯独不见那抹黄衫，如同未曾来过般连踪迹亦寻不到半缕，哪怕苏清催动手背上的方位刻印，仍无法感知。
莫非对方折腾了一番，临到头觉得无趣，于是甩手走了？不对，纯昀确实与寻常神仙有些不同，但怎么看也不是凭着心血来潮行事的。或者说恰恰相反，佛使转手串时总是对佛珠掐得用力，指尖和菩提珠对峙良久后才会拨走数到下一颗，看上去偏偏是容易流连的模样。
渡口广场上的人是最多的，他们从附近山崖上担来新土填平路面，为方便送棺，积存的红白蜡烛在风中不方便点燃，随意堆放了一地。有几人扛着两根长木杆正在往地里打，杆顶飘着一束菱形纸符，用朱砂写着乱七八糟的文字。这副忙得热火朝天的模样，若是深究背后的因果，不免让人生起寒意。苏清冷眼瞧着，满目黄黑里刺眼的红白让她觉得身上的朱衣都有些碍眼，转念间便把衣色换作了浅葱。
在渡口前找了一圈仍旧无果，苏清正准备转身往回走，这时，一道凄厉的电光凌空而下，劈在对岸的山崖上，击碎的石块从崖顶沿着峭壁滚落，火星和岩屑在四下溅起，巨石落入江中，水声轰轰，激起几波汹涌的浪朝渡口涌来。磬石口上下有险礁，渡口一段河面却颇为开阔，然而奔流的浪涌并未被消解，反而似恶风作祟般越靠近越凶猛，两个换气间竟已涨至数人高，像一张展开的昏黑屏障笼头罩下。
“快跑啊！”“离开江岸！”
村人撂下手里的东西拔腿要跑，呼喊声此起彼伏，透着尖利和绝望。在水流近乎要将人卷走的千钧一发之际，苏清叹了口气，她扭身化作一尾鱼跃入浪头。背鳍压低，两侧的胸鳍张开，尾鳍跟着鱼尾的摆动舒展到最为盛开的样子。她用力将水灵往回拉，周遭怨魂猛烈的不满撞击着她，阴寒气息寻觅鳞片间隙要往里钻，幸而前日种下的缚魂草还维持着效力，她才不至于奋力还拖不回一个浪头。尽管捡回了命，但目睹打来的浪莫名停滞在半空又坠回，村人的惊惧并未减少，嘴里叫嚷着，纷纷往村里跑去，看样子又是要去村长那里掰扯什么。
苏清从水里走出，她挥手将歪倒的神幡扶正，为自己向来薄弱的法力苦笑一下。她平素对法力修行不甚在意，又甚少有与外物硬碰的时候，没想到数百年勿需动用的法术近来也时时要齐备着，看来攘祸使现世，这安宁的世道真是要乱起来了。只是，横生的这点枝节让苏清对纯昀的攘祸之法新添不少怀疑，她虽不愿上天司职，但若此等要务果真所托非人，那么往天上送个消息之类的事，她还是不吝去做的。
渡魂消怨而已，何必搞得如此大费周章还拖延多日，饶是佛门玄妙云云也恐是糊弄托词。且看吧。
心下转圜，苏清一捻指尖，点燃四下堆积的红烛，她翻过手掌，掌心出现一只没有铜舌的铃铛，铃铛有规律地轻轻震动，凡人却听不见它的铃声，而烛火中的焰光正跟着它闪烁。苏清将铃铛抛在神幡杆顶，接着又打量闲置的白烛，她见船架上的祭船刚装饰好一半，于是将白烛全镶在船沿，船头的位置插上一根蓍草，草晃一下，船上的烛光就亮一下。摄魂铃和命蓍草，是她所拥有的法器中最适合此时的，若事态失序，这两物能确保生魂不散，赚得些许时间。
回村子的时候，街旁灯笼已经挂好，各家门户紧闭，村人行色匆匆，而小芬从新破损的墙洞往外张望着，祭祀要提前开始了。
村人被渡口的巨石和浪涌吓破了胆，想到还要再等两个时辰便心生畏惧，言道反正天色昏暗不辨晨昏，几时几刻有何所谓。近似泼皮的要求岂料竟得到护持法师首肯，李村长喊了一声，风罩里的火把和灯笼纷纷亮起。长街的最高处，村长家的门墙下，操办红白事的乐手吹起了唢呐，左边拖出一声哀凉的长音，右侧则跳出快活的短调，截然相反的曲子交杂缠绕，仿如一段沾水的棉绳，绞紧每个听者的脖颈。苏清看到纯昀站在村长身后，她正想上前，又发觉那气息过于微弱，不像正身，未及她细想，人群隐隐有些骚动，未盖红盖头的新娘从门后走出，火光在她眉梢发间影影绰绰，她孑然一身，身旁的人都离得很远，仿若她是沾上污秽之物。红色囍字正迎着她，横竖剪得工整，中间的连笔贴的时候皱了点，字有些歪斜，它贴在棺材头上，棺木用的老油杉，映着新刷过桐油的光泽。这可是莫大的优待，村人都这么说，不然谁会为女人打一副杉木棺材呢？火把遮蔽下黑压压的人群，在阴影里鬼祟地探头探脑，这一刻一种目睹奇观式的兴奋压过了心底的害怕，寂静又窸窣的声响似乎在等待一出应有的闹剧，甚至有人在心底盘算，若是新娘临入棺时反悔哭闹，自己该如何将她的头压进棺木再钉上棺材板，惊心的狂热不动声色地蔓延开，于幽微处伺机而动。
可他们全都失望了，新娘的容色在竭力喜庆的妆容下依旧显得淡漠，她目视前方，不对周遭一切荒诞动容，她踏上棺木旁的木梯时连风都畏惧得停住。失望低哑的啧啧声里，只有苏清在怔愣，她能想明白为何走出的新娘已被移花接木，但无论如何也搞不懂为何纯昀要扮作新娘的模样。苏清这回没被幻术骗过，她穿过幻象看透了伪装，喜服映得纯昀涂过胭脂的唇色似流血一般，古井无波的黑瞳里满街的灯火晃动，红色、白色，像晃动的耳坠，尖刺的针尾带着血迹从完好的耳垂中破出，缀着不规则的石英块，装点仪式。她迈上木梯，走入棺中，连宽大衣裳的边角也未拖在边沿，一举一动唯有用精准描述，如同戏台上排演过数百次的皮影。在众人仍然不怀好意的倒错期待里，她毫无波澜地躺下了，最后半张脸孔也掩入棺木的黑暗中，安宁得如同即将进入一场甜美的睡梦。
苏清直呼奇也怪哉，站在村长身边的本尊用了替身，而替新娘躺棺这般没有意义的事，纯昀却要亲自去做，这其中若说没有什么奥妙，她是万万不信的。杉木板材不算厚，苏清没费什么力气便进入其中，棺材内的空间狭小，她只能变做一只蜜蜂钉在盖上，而躺在棺内的人此时竟然真闭着眼睛，好整以暇地扮演着一具尸体。苏清等了一会儿，想着目下情况过于奇特，这人应该会开口解释，谁知不稳当的抬棺人把她一只小蜂抖落下来两三回后，纯昀还在装死，甚至把呼吸都刻意停了。
“我说这位攘祸使大人，您这是在做什么？”
不知外面的人是不是绊了一跤，苏清第四回摔在喜服的衣襟上，便停在那里不想再动，沉默中仍是她先开口。
“何必变做它物，这里容得下一尾鱼。”
密闭中的话音听得很清晰，可这回答说鸡同鸭讲都算客气。
“这里连水都没有，鱼侧躺的样子不就像一条死鱼吗？”
昆虫自然没法翻白眼，因此苏清尽力用自己的语气表达。然后纯昀轻声笑了，笑的时候胸腔微微震动，止住的呼吸一并松懈，气息在狭窄空间流转。尽管不如蛇那般出名，但鱼也是冷血生物，温热在过近的距离里显得有些灼烫。
“那不正好，凡人的棺材里躺的本该是死物。”
纯昀的话说得泄气，听上去会让人误以为她对自己躺了一遭还活着有些失望，“我以为会很安静，可棺木太薄，仍是吵闹的。”
挥散那丝不详的感念，苏清从衣襟退到她腰带上，再清了清嗓子，把话头拉回：“攘祸一事，虽非艰险，仍是紧要，我想佛使最好还是以结除孽障、清荡怨念为先。若是不喜、不惯，回了三十三重天，可以换其他仙人下凡。”
“雅锦散仙为不接神职躲了神使千余年，不曾想会如此上心。”
“不做和接了不好好做，可是全然不同。”
摆架子的事，苏清做得不多，要拿出仙家同僚的气魄来，她一介不怎么上天的散仙和佛使相比势弱许多，幸得这会儿都在黑黢黢的棺材里，提一提气也显得像那么回事儿。纯昀听完再次笑了，原来人笑起来的时候，连小腹也有震动，苏清抬抬腿，干脆绕着圈飞起来，振翅声嗡嗡的，盖过了棺外的风雷。
“既如此，那就烦请苏姑娘督察，若我有耽误，您代为惩戒。”
说到这里，纯昀总算有所动作，她指尖敲击三下侧板，黑暗中一列列金色经文在木板上浮现，转瞬间六面都被密密麻麻地写满，而原本尚有实体的身躯在金光中化作虚无，只剩无根的莲华相凭空盛放。苏清知道这大抵是渡魂阵法，赶忙从棺材中退了出来。
原来两人说话间，送葬队伍已然抵达河岸，跟来的人大半停留在离河岸最远的地方，抬棺人走得最近，两股战战地把棺材往祭船上放。一齐准备的陪嫁品堆在船前半部，红色的纸轿有半人高，帘上写着新娘的生辰八字，压舱石放在其中，以免被风刮跑。抬棺人跑开后，纯昀的幻象行至船边，装模作样地双手合十，口里模糊不清地念叨起来。神幡上的符纸被吹得上下翻飞，岸上和船沿的烛火在风里安然地烧着，昏暗天地间这点微妙的异象已不够惹眼，众人皆被法师口中的喃喃祝颂摄走心神，迷蒙间眼中万象扭曲，仿如流动的江水。两个扛着大锤的村人上前，抡动锤柄，敲走船架一侧的底座，木架形成坡道，祭船顺着倾倒的方向，缓缓滑入水中。
江风刮得水流翻涌，众人的目光顺着颠簸的船移动，在每个接近吞没船只的浪打来时屏息，就算再闭塞，在场的大多数还是听过乐班传唱过的那些奇闻奇事，戏文曲艺种下的集体暗示驱使着一种不可名状的期待，于一次次翻覆的尝试间升温。不知是水神现世，还是无事发生，会更让他们惶恐。可既然神明早已在场，自然不会“辜负”如此盼望，苏清将信将疑地等着看纯昀承诺给晴姑娘的大戏是什么模样。
云层中传来震耳的雷鸣，一道如先前劈裂山崖般明亮的电光击中水面，正中祭船的船头，于是所有人目睹水上燃起熊熊大火，烈焰瞬时淹没了船身和棺木，不熄的火光旋绕晃动，在光亮的周遭，几丛浪头开始奔腾，浑浊的水色里隐隐有一个硕大的黑色阴影，随着浪涌不可理解地升高，黑影的形状愈发清晰，身躯也变得越来越大，伴随巨物而生的生理恐惧不容置疑地接管了这方天地。下一秒，两束赤目骤亮，脚下土地剧烈震动，伴着一声可怖的长啸，江水回落，一个扛着高耸龟壳的四足怪物显现眼前，它的四只巨足分踏在两岸，奔腾的水流从腹下而过，伸长的脖颈上前颚如钩，咆哮的口中布满尖利内倒的獠牙。
分明是村口的鼋鼍像混合了些许海中游龟的模样，苏清打量着背壳上耸立的纵脊，得到纯昀捏造形象的根源。骇人的影像和动静，很难说究竟是水怪还是水神了。不过这点微妙的差别在当下无关紧要，瞧瞧不约而同跪了满地的村人，无论是神是鬼，他们皆不敢违逆，而其中跪在前头的李村长，再没有先前的伤悲，哭得动情的泪干了，满额满鬓都是冷汗，作为最了解江中是否有神的人，此刻他抖得仿若筛糠。
“尔等劣质之人，以我名义做如此阴损事，毁我道行。”
纯昀拟造的鼋鼍嗓音非雌非雄，十分洪亮，挟带不容辩驳的威严，赤目于众人身上逡巡，瞳光射来，如红月凶光，映得跪地的人似鬼影幢幢，不在人间。
“我等……我等只想水神大人……收……收了神通，让村子生息度日。”
见村长闷头不语，齐长老哆嗦着嗓子回应。
“住口！”
猛然的嘶吼喝破了一些人的胆，苏清瞥见人群中有身影委顿，她赶过去探了探，见生魂仍在，也没再多管，只听鼋鼍再次开口，“逝者难返，我修行遭损，尔等难辞其咎，速速随我祝祷，以求上天宽宥。”
苏清可以肯定这些桥段必然不是戏本里的情节，毕竟学堂领读式念诵古语，这等滑稽场面与当朝的瓦舍乐班里激进批判的文本风气相去甚远。和村人一样，她不太明了念出的音节构成了怎样的句子，只能分辨出其中擦音众多，想必是古佛经原文。于荒唐往来中，苏清察觉自己鳞片间潜藏的水汽渐渐开始与江水灵气相和，通体感觉舒畅。她心下了然，悄悄唤出幽冥境，果然不出所料，刻满经文的棺材散作六块木板，嵌入江底，金光将沧江照得通透，浮出江面的遗体和白骨在不甚整齐的诵读声里缓缓消散踪影，山岩间层层缠绕的魂雾随着迟来的提灯遥遥远去。与境外的幻象不同，江崖之上，反色的黑色太阳高悬在澄净的空中，白色的江水重新飘散出莹莹灵气，柔和温暖，浸润着沿岸土石。
清荡的天空上，纯昀领着人远远旁观的身影不再有遮蔽，苏清纵身而起，靠近时看见那身旁人正是被带走的晴姑娘，她穿着素色的窄袖短打，肩上背着一个轻便的包袱，对于脚下微缩世界的俯瞰眼神是沉默的，再也不见一丝流连。两人的话正说到一半，苏清恰好听见李晴问句的尾声。
“……棺材里也会害怕吗？”
这个问话让纯昀有些迟疑，眼瞳震颤得似乎真的在回想棺材里的画面，但依苏清看来那样安宁的掩目休憩与害怕的形容八竿子打不着，毋宁说她颇为享受。
“有些黑。不过等到晴姑娘会进棺材的时候，应是身死之后，到时无论是黑或者害怕都无需担忧。”
苏清听着她的回答，微微瞪大了眼睛，这话不只是不好听，在凡人听来还很忌讳吧。谁知李晴却轻声笑起来，收回远处的视线，抬手对纯昀行礼:“承法师吉言，我下回要死掉了才进棺材。”
好吧，也是怪人。
“离开后，有想好去处吗？”
纯昀看着沧江之水流走的方向，犹豫后还是开了口。
“自是先去阜州，之后我想离开阜州道往南走。法师有什么建议吗？”
李晴的话语里有数不尽的向往，只是寻求建议的话难住了纯昀，苏清见她又开始掐捻佛珠，便替她作答。
“你可以往清州走，清州千山秀丽，道中人习武任侠，性情爽直，不惧外客，城镇中多有招工，不分女男；或者你可以乘小船顺江而下，绕过风笛关到图禾国边陲的雍琼海市去，城中有大批乾人后裔，无需担忧言语不通。雍琼城是沙漠中的港口，各国商贩往来频繁，新奇事物繁多，说不定你还能见到法师变的这种龟。”
苏清偏头示意下方的“鼋鼍水神”，这会儿祂停了祝祷，正在佯装愤怒地向村人戳穿李村长贪墨钱财、嗜赌如命还满嘴谎言的行径，比起替天行道的因果报应，村人更为相信鼋鼍口里这套“坏我名声、坏我修为”的话术。没用几句话的时间，在场者的等级制度就发生了变化，苏清亲眼看见一个跟在齐长老身边的人走上前，一脚把李立恭踹翻在地。她不动声色地观察身边人，但除开被长风吹动的发梢外，李晴一动不动，她冷眼瞧着的瞳孔里仿佛藏着三双不同的眼睛，雷声停息后，江水奔流的声音更为突出，哗哗的流水如同远走的魂魄留存的笑声。
“该走了吗？”
“该走了。”
纯昀送李晴离开时，跨在江岸的鼋鼍正好张开双颚，祂可怖的口中射出一道霹雳，直刺村落而去，众人目视不及，唯独能听见远远传来高碑轰然倒塌的声响。
“再有此举，定让你们祖宅祠堂不保。”
言毕，严厉的“神祇”不屑再管岸上纷扰的事务，再度掀起高浪挡住硕大的身躯，沉入江中，众人于肃然中跪地恭送。漩涡消失的瞬间，天空中云散风清，金乌高悬，明亮的氛围里好似一切隐秘再也无从遁形。
苏清多打量了几眼，不得不承认佛使创作的这出 “水神娶亲”故事新编自有其粗粝的独到之处，虽然稍显离经叛道，却算得结局完满。至于考察纯昀身为攘祸使是否合格一事也差不多有了答案，而自己当然无事一身轻。她化出鱼身跃进沧江，同来时一般，与水流嬉闹着往上游而去。苏清想，应该好几年都不会再回这里了。
这自然是她判断有误。当夜，苏清便不得不拖着烧灼感明显的腹鳍返回碣石河段。离开碣沧村百余里后，纯昀给她落下的方位刻印开始发烫，游得越远，热度越高，以至贴近的水都开始蒸腾的地步。寻到纯昀的时候，那人站在险滩唯一可落脚的礁石上，抬首望着高峡之间残存的夜空，白云勾缠，随长风快速流动，而云影里的明月皎皎，落下的光带着寒意。她静默地等待着。
“何意？”
苏清现身于她面前的江浪上，人的形态下，自己手背上的刻印泛着红光。在回答之前，纯昀伸手递来两件物事，她低头一看，是摄魂铃和命蓍草。
“缚魂草在法事结束后消散了，这两样你收好。”
“难不成你就为这事用法印为难我？”
“自然不是。”
佛使答话的模样有些理所当然，她的手背在身后，也看不见是否在抚弄菩提珠串，“攘祸一事短则五十载，长则百年，苏姑娘不是允诺要在旁督察吗？”
“你……我是这个意思吗？我只说这一次，可没说全程。而且你这是问询的意思吗？”
难以置信面前身为神仙的家伙说出如此耍赖的话，苏清抬起手晃着一闪一闪发亮的刻印，愤懑地质问。
“我确实不是问询的意思。雅锦散仙若是不愿与我同行，此印会一直烦扰你，直至攘祸之事了结。”
对视的眸子比诵经的时候还要笃定，笔挺的身姿仿佛歪斜半分都会削弱这场胁迫的气势，苏清百思不得其解。
“为何你……”
“照之前所言，雅锦散仙并无紧要之事，稍借百年为世间除祸端，也不过仙家本分。”
依旧是无比端正的姿态，苏清在哑口无言中，见纯昀顿住话头，而后垂眸靠近了一步，声音温软下来，“拜托了。”
苏清叹了口气，她只觉无边夜色都变得疲累起来。
作者有话说
第4章 水神
