《揽日照山河》慕音徊

9、烟云千重（九） 萧荣给杨戚

　　经历白日这几遭，萧荣换上了官袍，想着这官袍对百姓和官吏或许能多几分震慑力。

　　回到府衙之后，她便差暗卫调查了府衙纵火的原因。

　　不过是晌午在后院换衣物休整的功夫，纵火凶手便将案牍库及就近一带的房梁门窗倒满了桐油，若目的只是商物簿册，他们大可以直接偷走，抑或是烧毁簿册。

　　显然，这样大动干戈就是为了分走自己的注意，好为劫走铜器争取时间。

　　而能够在众目睽睽之下泼洒桐油的人，要么身手了得，躲过了所有人的视线，要么便是官府的人，抑或说是杨家的人。

　　好在岭南夹金工艺之中需将纸张淬入防火涂料，以防金丝形变脱落，那簿册除去封面有些烧灼的痕迹，扉页和内页都完好无损。

　　她又差人核对全城桐油买卖记录。

　　果不其然，城东商铺的桐油库存和账目对不上。

　　“说！是谁买走的桐油！”暗卫持刀恐吓。

　　那商贩也是嘴硬：“大人我真不能说啊，说出来便是死路一条，横竖都是死，不如你先给我个痛快吧！”

　　萧荣当然不允许手下滥杀无辜，敌暗我明，也不好给这商贩承诺什么以引导他吐露实情，只好找别的突破口。

　　但答案几乎就摆在谜面上。

　　“看来只能用点诈术了。”

　　*

　　翌日，县狱。

　　萧荣携司录早在鸡鸣时分便来审讯，沈昭闻询也匆匆赶到。

　　衙狱深处，戚夜阑斜倚在草垫上。

　　听见来人的脚步声，她懒懒掀起眼皮：“萧妹妹这身官袍倒是衬脸色，比那日撕衣证清白时红润多了。”

　　萧荣驻足铁栏外，抬手止住欲呵斥的狱卒：“你如此大费周章，机关算尽，到头来还是被困在这狱中，何苦呢？”

　　戚夜阑低笑一声：“怎么，萧大人是来与我叙旧的？”

　　萧荣纵然出公忘私，想到戚夜阑在公堂之上泼脏水的前因后果，心里难免介怀，冷脸道：“你若肯实话实说，本官或可奏请圣上，免你凌迟之刑。”

　　“凌迟？呵呵，本官何罪之有啊！”戚夜阑猛地起身扒住铁栏。

　　萧荣不为所动，而是镇定地说：“纵火焚衙、煽民毁庙、勾结流寇劫禁物，光这三桩罪，就够你凌迟百次。”

　　戚夜阑双眼半眯：“萧大人好手段，这罪名罗织得倒是痛快！”

　　她忽地探头逼近铁栏外的萧荣：“可惜啊，纵火时我早已锒铛入狱，毁庙之事更是一无所知，至于流寇……萧大人若有实证，何须与我废话？”

　　“午时三刻收押，未时二刻府衙起火，这中间半个时辰，足够你安排心腹泼桐油、布火引。”

　　她从袖中抖出一卷事先差人伪造的账册：“杨恕云私库的桐油采买记录，与纵火当日泼洒痕迹分毫不差。戚大人掌泊州财账多年，不会认不得这笔迹吧？”

　　狱中光线灰暗，戚夜阑挤着眼睛勉强辨认出那字迹和格式，的确出自杨恕云的管家之手。

　　她暗自咒骂杨恕云拖后腿，明面上却表现地风平浪静，以免被萧荣突破防线。

　　“萧大人既已证据确凿，何不直接斩了杨恕云？账册是杨恕云的，要定罪也是定他的罪，大人口口声声说是我安排人纵火，可没有证据啊，这难道不是诬陷吗。”

　　不出萧荣所料，戚夜阑说得滴水不漏，她的手段和心术实在非常人能够拥有。

　　萧荣后退两步：“来人，堵上戚夜阑的嘴，把杨恕云带进来！”

　　杨恕云被衙役押进牢房时，脚步踉跄，脸色苍白。

　　显然，他已经在这短短的时间内失去了往日的镇定。

　　他被带到戚夜阑对面的牢房，隔着铁栏相望，眼神中透出一丝慌乱和无措。

　　萧荣站在牢房外道：“杨大人，戚大人已经招供了。是你买了桐油，随后又命人放火烧了府衙。你可有辩言？”

　　杨恕云闻言，脸色瞬间变得煞白，他猛地抬头看向戚夜阑，眼中满是不可置信和愤怒。

　　戚夜阑斜眼狠瞪杨恕云，警告他别忘自己身上引祸水。

　　可这杨恕云离了戚夜阑就慌了，根本看不懂她的意思，以为她是在挑衅。

　　“不……不可能！我……我只是买了桐油，但放火的事是戚夜阑指使衙役干的！也是她让我买的桐油，她说只要烧了府衙，就能把所有的证据都毁掉！我……我只是听她的命令行事！”

　　萧荣微微挑眉，示意衙役松开戚夜阑嘴里的布条。

　　戚夜阑一得自由，立刻扒着铁栅栏尖声斥责道：“杨恕云！你血口喷人！明明是你的账本，是你买的桐油，也是你放的火！证据确凿，休想栽赃到我头上！”

　　杨恕云愣住了，茫然的目光在萧荣和戚夜阑之间兜兜转转，突然意识到什么，脸色变得更加难看：“账本？什么账本？”

　　戚夜阑也愣住了，她猛地转头看向萧荣。

　　萧荣不语，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑。

　　二人这才恍然大悟，原来萧荣伪造账本，使了招离间计让他们互相猜忌，最终自乱阵脚。

　　杨恕云颓然坐倒在地，喃喃道：“你这淫/妇，好生歹毒！”

　　萧荣已经听惯了这些辱骂的字眼，斜身去看司录的笔录，杨戚二人的供词被完完整整写了下来。

　　“毁坏庙宇的事我可以不追究你们，比起火烧衙门和抢劫禁物，这简直是小巫见大巫。来人，把杨恕云拉走，单独审讯！”

　　萧荣挥袖，正欲离去，门外衙役突然冲了进来。

　　“萧大人，驿站有急报！”

　　“咦——”萧荣转身，心生疑惑。

　　“说！”

　　“大人，西疆来报，西幽国派使者携西幽密诏来访，请萧大人代泊州知府接应西幽使者。”

　　话音刚落，戚夜阑便悄然后腿两部，将身子埋入阴暗中，脸上浮现出周围人不可察觉的笑。

　　“西幽国……好端端的怎么突然派使者过来？”萧荣疑惑不解。

　　“这几年西幽国与黎国来往愈加密切，盛夏时分，宫二公子带商队前往西幽，也算是半个使者了，现在派人回访，算不得稀奇。”

　　沈昭说的不无道理，萧荣点点头，问道：“西幽使者到哪里了？”

　　“赤地东西向一千六百里，急报送来花了十日，应该还有十日便可抵达西遥城。”

　　“好，你退下吧。”

　　“是。”

　　*

　　萧荣原本就分身乏术，现在还要代管泊州知府的职责，实在是力不从心。正好接下来要审讯铜器来历，不便让沈昭知晓，不如就趁这个机会将他支走。

　　萧荣思索片刻道：“沈大人，得烦请你即刻回京，上奏陛下，将案情进展交代给陛下，另请陛下提拔一位泊州知州。”

　　“明白。”沈昭没多想什么便答应了。

　　他正欲躬身告退，忽听铁链哗啦一响。

　　杨恕云猛地攥住胸口衣襟，青紫面皮痉挛着扭曲成一团。

　　“救……”

　　他凸出的眼球死死瞪着戚夜阑的方向，黑血顺着嘴角蜿蜒而下。

　　“保护大人！“暗卫飞身撞开牢门，化成肉墙挡在萧荣四周。

　　一个暗卫敏锐察觉到戚夜阑方向的异常杀气，抽身扣住她琵琶骨：“不许动！”

　　“萧大人！”潘玉麟闻声寻来，从上到下检查萧荣有无受伤，确定无碍后，便冲到戚夜阑面前。

　　她剑锋挑开戚夜阑襟口，半截寒制机括应声坠地，里面装着细如牛毛的毒针。

　　萧荣忙撞开人墙，半蹲在杨恕云尸身旁，指尖掠过死者胸口针孔，喷出的血已凝成墨色晶簇。

　　“异域奇毒，见血封喉，已经咽气了。”她起身接过潘玉麟递来的那枚机扩，封装的毒针正好与杀死杨恕云的针相吻合。

　　见杨恕云没了气息，戚夜阑正欲咬舌自尽，就被暗卫掐住喉咙，嘴不由自主地长大。

　　潘玉麟见状，撕下袖口衣布塞到她嘴里。

　　面对这顷刻之间发生的一切，萧荣心中出现前所未有的混沌感。

　　眼前这个背景不明的女子竟是如此心狠手辣，她抱着同归于尽的打算杀死杨恕云，显然是为了灭口。

　　看来，杨恕云只是戚夜阑的提线木偶，若真如此，那私运铜器的始作俑者很可能不是杨家，而是另有其人。

　　那戚夜阑背后到底是何方势力？

　　经过一番折腾，戚夜阑碎发凌乱，嘴里已经鲜血淋漓。

　　萧荣巡守京城之时，虽料理过不少贪官污吏，但那些人多臣服于皇权与律法，略施手段便跪地讨饶，她从未见过戚夜阑这般无所畏惧，罔顾权威之人。

　　她和杨恕云好歹同僚一场，下手时却毫不留情，这样冷血的场面，萧荣也曾见过不少，但那时她只是个冷眼旁观的局外人，如今这场面竟和自己近在咫尺，抑或可以说是自己间接促成的。

　　想到这里，她倒吸一口冷气，心乱如麻，但很快便镇定下来。

　　“捆住她的手脚，你们留两个人在此看守她，别让她自寻短见！”

　　她怔怔看向潘玉麟，眼神已然飘忽：“玉麟，我们先商讨禁物被劫一事，等这个疯女人镇定下来再行审讯！”

　　潘玉麟见她神色有些异常，遮掩在衣袖下的手在颤抖，便挽住了她的胳膊走出县狱。

　　“大人，您方才怎么了，哪里不舒服？”潘玉麟问道。

　　萧荣深吸一口气，颅间隐隐发胀：“可能是昨晚没休息好，无碍。昨晚交代给你的事办的怎么样了？”

　　潘玉麟从腰间掏出羊皮卷：“昨夜风沙虽大，但匪寇撤退时车辙深重，属下循迹追至赤地东麓……”

　　话音忽滞，她瞥见萧荣扶额的手微微发颤。

　　“大人？”

　　“无妨，接着说。”萧荣闭目捏了捏眉心，耳畔嗡鸣不止。

　　“沙丘背阴处发现马蹄铁碎片……”潘玉麟语速渐快，忽见萧荣目光涣散，“大人脸色怎这般苍白？大人！大人……”

　　任凭潘玉麟呼唤，萧荣张开口想回应，却无法组织语言。视线里潘玉麟的五官渐渐模糊，与日光融为一体，紧接着便失去了意识。

　　潘玉麟横抱起她，冲向城西医馆。

　　*

　　路上的颠簸没能让她清醒，反而让她坠入意识的深渊。

　　又是那个梦魇，那个缠了她十多年的梦魇……

　　梦里，母亲还是年轻时的模样，而自己的身形已经高过了母亲。

　　母亲正慈爱地为自己捆上头绳，捋平鬓边飘逸的碎发。

　　“救命！救命！”男童嘶吼声从河对面传来，母亲双手滞在半空。

　　她回头，在母亲的瞳仁中看到了狂舞的焰火。

　　一条长河在脚下奔腾不息，河对面是被火舌笼罩的宫殿。

　　“宛儿乖，娘去去就回。”

　　母亲的衣袖却倏然从指缝滑走，她趟过长河，纵身跃入火海。

　　“母亲！回来！”

　　她踉跄追进河里，水草突然绞住脚踝，怎么也挣不开。

　　对岸的琉璃瓦正在融化，火舌直冲云霄，一个男童在烈焰中伸出焦黑的手。

　　“大皇子——”母亲惊呼。

　　萧荣眼睁睁看着她将男童抛入河中，自己却在火海中化成灰烬。

　　“为什么活下来的是你！”她嘶吼着扑向随波沉浮的男童，拳头穿透幻影砸在水面上。

　　男童在漩涡中朝她微笑，紧接着便化作泡影散开。

　　水草突然疯长成锁链，将她拽向河底，她想呼唤母亲的名字，却怎么也喊不出来。