2、起手式 “由她去。 ...
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与这人初次见面，是在前世李府的宴会上，她站在角落里伺候，远远看见他和李亦棠说话。
李亦棠对他笑，叫他“陆哥哥”。他温文尔雅，目光始终追着李亦棠，温柔得像一汪春水。
陆知舟。翰林陆家的子弟，李亦棠的青梅竹马。后来她成了姜嫔，为了维护李亦棠，也是这位陆大人，洋洋洒洒递上了一道《十谏书》。
“姜嫔善妒，性狡若狸。”
大厦将倾时，压垮她的不是什么大风大浪，偏偏就是他这几滴最不费力气的笔墨。
看到讨厌的人，姜绵忍不住头皮一紧，就连拿着筷子的指尖都在微微发抖。
此人怎么会出现在这里？
这破客栈离京城千里之遥，堂堂陆家长房嫡孙，此刻本该在天子脚下做他安稳的京官……
可转念一想，这的确是前往青阳县和山阴县的要道。
除了来寻李亦棠，还能有什么由头
一念及此，一抹冷戾悄然漫上心头。
荒郊野驿，人稀僻静，夜色将至，最是杀人灭口、无人追查的绝佳时机。她袖中暗藏秘制剧毒香粉，只需稍作动作，便可神不知鬼不觉，了结前世宿仇。
可极致的恨意过后，是极致的清醒。
她前路是汴京，是重生后的锦绣前程。若在此处逞一时意气、私杀朝臣，只会自毁根基、万劫不复。
恨意滔天，亦只能死死按压心底。
她冷眼看着主仆二人踏入驿馆。
陆知舟清冷的目光扫过大堂，缓缓掠过嘈杂人群，最终在她阴暗的角落微微一顿，须臾，便平淡移开。
他没有认出她。
也是自然。
前世的姜绵，于他而言，不过是尘埃蝼蚁、微不足道。若不是后来纠缠于李亦棠身侧，卷入深宫纷争，这双矜贵淡漠的眼，终生不会为她停留半分。
姜绵垂下头，任由碎发彻底遮住半边脸，彻底融进角落的昏暗里。
而在大堂另一侧。
陆知舟收回目光，不动声色地拢了拢袖口。
踏入门槛的那一瞬，他分明察觉到了一道灼热的视线。可当他循感望去，角落唯有一名独坐的青衣少女。
没人在看他。
可他不由多看了那少女一眼。
身形清瘦单薄，一身素青衣裙，发丝仅用一根丝带草草束起，周身无半点珠玉装饰，朴素得近乎清苦。
昏暗光影里，只看得见一截苍白下颌，余下眉眼神情，尽数被碎发与暗影遮蔽，晦涩不明。
换作平日，乡野路人，从来入不了他的眼。
可他此番离京南下，明为暗查漕运贪墨大案，暗中一直在留意原书轨迹。
按前世书中脉络，此时的女配姜绵，早已搭上女主李亦棠，入了李府，步步依附攀附。可他近日收到暗线回禀，李亦棠归乡之行，身边从未有过这样一个女子。
书中原定的剧情，早已在无人知晓的节点，悄然脱轨。
正因变数丛生，他这一路才格外警惕多疑。
侍卫晓康快步上前，低声回禀：“主子，客房已备好，可以上楼安顿。”
陆知舟敛去眼底深思，微微颔首，抬步踏上老旧木梯。
华贵锦靴落在朽木阶梯上，压出一声声轻微的吱呀声响。
他未曾回头，只在拾级而上的须臾，淡淡出声，语气平静无波：“去查一下角落那名青衣女子的底细。”
晓晓康微微一怔，下意识侧目看向那个清瘦单薄的身影。
他们这趟离京查案，一路上本就处处掣肘、行迹隐秘，主子素来不近外物、不沾闲杂，从未对陌路女子多瞥一眼。今日怎会无端过问一个寻常乡野少女？
“角落里那个？”晓康下意识脱口，可触及前方那道挺拔冷淡的背影，又生生将心底的诧异咽了回去。
主子发话，自然有主子的道理。
他立刻低头肃容：“是，属下这就去。”
……
翌日。官道，野茶摊。
几枚铜板磕在生了厚重茶垢的木桌上。
晓康手脚麻利地勒紧马缰，查验完行囊，这才折回长凳旁，将声音压低：“主子，前头渡口打点妥了。暗卫已散开，副本账册也上了另一条船。”
晓康顿了顿，看着自家主子略显淡白的面容，忍不住迟疑道，“只是......您向来畏水，哪怕是看一眼深潭都会犯恶心。咱们当真要弃车乘船，绕远走水路吗？”
陆知舟垂眸，淡然一笑：“不走水路，难道等着他们瓮中捉鳖吗？”
他端起桌上那碗口有稀碎裂痕的粗茶，浅浅饮了一口：“如今我们找到了地方官员相互勾结、虚报损耗、贪墨米粮的实据，一旦走漏了风声，他们必会追来做拦。”
陆知舟微微颔首，望向远处江面上隐约可见的白帆：“天下的乌鸦一般黑，若是走官道，沿途必是官官相护，重重设卡阻拦。到那时，便是插翅也难飞。”
晓康恍然大悟般地点了点头。
冬末料峭，寒风骤起，打在破旧的茶幡上，发出干涩的猎猎声响。
“主子，起风了。”晓康打了个寒颤，“咱们快些动身吧，此事也耽搁不得。”
陆知舟站起身，宽大的大氅在风中翻飞，将他清瘦的脊骨拓得料峭如松。
一个“走”字才刚落地。
官道尽头陡然炸开一阵急管繁弦般的马蹄声，劈头盖脸地踏碎了荒野的死寂。
“主子，是卫民！”晓康循声望去，立刻喊住了陆知舟，“多半是前日您叫去查的那姑娘的底细，有眉目了！”
快马如疾风掣电，堪堪在茶摊前勒停。
马蹄扬起的尘土未落，卫民已翻身滚下马背，连气都顾不上喘匀，抱拳急禀道：“主子，查清楚了！昨日客栈里那女子是青阳县县令沈文才之女沈清荷，是应召进香药库服役的。”
闻言，陆知舟眉心微蹙，讶然道：“你说她是沈清荷？”
“主子？”晓康察觉出异样，“可是这女子的身份有诈？”
陆知舟根本来不及回答，只见他霍然转身，劈手夺过晓康手里的马缰。
大氅在风中劈开一道黑影，踩镫，翻身上马——动作快得不见半分文弱。
晓康大骇，上前一把扯住马头：“主子咱们不回汴京了吗！渡口连船带人全打点好了，现下掉头，回京的部署便全乱了套！若是让那些有心之人给发现——”
回应他的，是一声撕裂寒风的骏马嘶鸣。
“驾！”
陆知舟猛抖缰绳，马前蹄高昂，生生调转方向，化作一道逆风的残影，朝着来时的路狂飙而去。
凌厉的风里，只重重砸下四个字。
“事关人命。”
晓康与卫民面面相觑，后背爬上一层冷汗。
两人再顾不上什么水路陆路，齐齐飞身上马，咬牙扬鞭追了上去。
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青阳县驿馆内，陆知舟已经换上了晓康备好的劲装。
晓康压低声音，条分缕析道：“所以主子的意思是，真正的沈清荷体弱多病，又是堂堂县令千金，此番长途跋涉赴京应召，绝不可能连个随侍的丫鬟小厮都不带。而那名女子孤身上路，衣着刻意求简，恰恰是做贼心虚，为了掩人耳目？”
陆知舟不置可否地垂下眼睫，修长的指腹轻轻摩挲着桌案上的茶盏，算作默认。
晓康见状，心中顿时对自家主子生出无限的钦佩之情。主子于洞察人心、见微知著一事上，向来通透得令人心惊。
若非如此，又怎能仅凭客栈里的匆匆一面，便断定那孤女是冒名顶替，甚至推测出她会对真千金痛下杀手？
不过，钦佩之余，晓康心头也隐隐浮起一丝古怪。
主子自幼长于世家，平日里端方克制、清心寡欲。
除去那位因家中长辈缘故自幼结识过的李家嫡小姐，他从未见主子与旁的女眷有过半分牵扯，更遑论近女色。
既是如此，主子又是从何得知，这千里之外的青阳县令家中，有个体弱多病的千金？甚至连这后宅中发生了偷天换日之局，都仿佛未卜先知、如数家珍？
但他主子行事一向深不可测，心思犹如渊渟岳峙，绝非旁人可以揣度。
晓康深知做属下的本分，很识趣地将这满腹狐疑连同茶水一并咽了下去。
……
是夜，乌云蔽月，夜鸦惊林。
两道如鬼魅般的黑衣身影悄无声息地掠过高墙，宛若溶入夜色的暗流，借着风声的掩护，悄然翻入了沉睡中的沈府后院。
沈府虽是县令宅邸，但守卫并不森严。两人避开巡夜的家丁，在后院一间间隐秘地探了过去。
直到掠过东跨院时，一股浓重且久久不散的苦药味引起了陆知舟的注意。
这间屋子门窗紧闭，窗棂上雕着精致的海棠花纹，显然是闺阁姑娘的卧房。
陆知舟朝晓康使了个眼色，无声地挑开木窗，轻灵地翻身跃入房中。
屋内昏暗，药气熏天。陆知舟放轻脚步走近帐子床，透过半垂的纱帐，借着微弱的月光，看清了锦被下那个骨瘦如柴、面如金纸的少女。
她双眼紧闭，呼吸微弱得犹如游丝，但胸口仍在缓慢地起伏着。
陆知舟紧绷的下颌线终于微不可察地松弛了几分，在心底无声地吐出一口浊气——还好，真正的沈清荷还活着。
就在他准备抽身之际，鼻尖却敏锐地捕捉到了一丝混杂在浓烈苦药味中的奇异幽香。
他觉察出不对，顺着香味寻去，视线瞬间定格在床头悬挂着的一枚做工精巧的香囊上。
陆知舟眸光陡然一沉，没有半分迟疑，抬手便将那枚香囊一把扯了下来。
他将其紧紧攥在掌心，转身与身后的晓康对视了一眼。
两人心照不宣，原路翻出了沈府的高墙。
回到驿站时，夜色正浓。
陆知舟将那枚散发着香囊丢在桌面上，冷声吩咐：“明日一早，你拿去城中找个口风紧的大夫，悄悄查清楚这里头究竟装了什么。”
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翌日，天光大亮。
晓康行色匆匆地推门而入，平日里沉稳的脸上，此刻竟透着几分难以掩饰的凝重。
“主子。”晓康将拆解开的香囊与几包药渣一并呈上，声音压得很低，“属下找人查验过了。大夫说，这香囊里的东西单拎出来，不过是些安神驱蚊的寻常香料，对常人毫无毒性，甚至可以说是无害的。”
陆知舟翻看着古卷的手微微一顿，抬眸看他：“可？”
晓康咽了口唾沫，只觉得后背隐隐发凉：“可那沈家小姐患的是极重的肺痨！这香囊里有丁香，和沈家小姐药方里的郁金药性相恶[1］。她日夜枕着这香囊入睡，丁香之气从鼻窍吸入，循肺经而入——”
“肺痨本已肺阴亏虚，寒热相争加重灼伤，导致咳血力竭，长此以往，不仅无法安神，反而会如烈火烹油般灼烧肺腑，神不知鬼不觉地加重她的病情。用不了十几日，便能叫人咳血力竭而亡！”
陆知舟放下古卷，目光落在那个已被拆开的香囊上。
晓康忍不住倒吸了一口凉气。
那顶替身份的孤女瞧着单薄纤弱，竟能想出这等杀人不见血的阴毒法子！
若非主子昨夜洞若观火，那真正的沈家小姐便是死了，旁人也只会当她是病入膏肓、药石无医，谁能想到这是一场蓄谋已久的谋杀！
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