13、索要 从来奉王事 ...
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“陛下，请您试想，赫拉女神曾是您的爱妻，妻子当众受辱，丈夫的颜面焉能久存？”忒提斯凝视宙斯，眼中一片赤诚。
“哦？”宙斯端起酒杯，抿下一口酒。
“以婚姻的名义，让她发下誓言吧！”忒提斯悠悠说道，“自此不得加害您的宠眷，反要做她们永久的庇护者！”
“哈哈哈！好，很好！”
宙斯沉吟片刻，放声大笑，这个惩罚实在合他心意！
赫拉的儿女们如释重负，赶紧奔赴母亲身侧。
赫柏牵起赫拉的袍角，阿瑞斯紧握她的手腕，火神和助产女神跪在她面前，面露恳求。
“母亲啊！请为我们想一想吧，虽然我们爱你，神王的威严不容挑衅！”
赫拉的手轻轻一颤，眼中的死寂慢慢碎裂，顷刻间，又生出一种更深沉的感情。
她的儿女们并不懂得，只以为母亲转变了态度，愿意对父亲低头。
阿弗洛狄忒渐渐看明白了，赫拉的儿女们爱她，这种爱却要让步于对宙斯的畏惧，赫拉为此……
为此感到什么呢？
司感情的女神竟找不出一个词来形容，她看了一眼周遭的孩子们，攥紧了阿多尼斯的手，俊美的植物神抬起另一只手，为她斟满一杯酒。
忒提斯看着憔悴的赫拉，缓缓闭上了眼，我的女神啊，我必须这么做。
不如此，你绝不会对他死心，绝不可能放弃你的君主、丈夫兼兄弟，即使我要为此付出代价，即使日后你会如恨宙斯那样憎恨我、报复我，我亦心甘情愿！
“好……我……答应。”良久，赫拉抬起头，轻轻地微笑，一绺金发从她的耳畔滑落，遮挡住朦胧的眼波。
宙斯深深地恍惚了，他想起那场大雨，朦胧的雨幕中，年轻的姐姐一手护在额前，一手拾起化作杜鹃鸟的他，奔往她的殿堂。
她用丝帛为他擦拭，又取出心爱的金梳，一根根梳理他的羽毛，最后，她把他护在温暖的胸前。
他费力地抬头，看到她的眼神，欢喜的，怜爱的，痛惜的，还有她眼中——全然的自己。
真好啊，我要她的眼中只有我，怎样才能让她永远为我停留？
忆及甜蜜的过往，宙斯又饮下一口酒。他大步走下台阶，牵住赫拉的手，引领她回到王座。
神王的动作如此柔情，还爱着他的旧宠们自是黯然神伤。
塞墨勒坐在儿子身侧，挑衅地望向赫拉，想不轻不重地嘲讽两句。狄俄尼索斯熟知母亲的性格，立刻按住她，却发觉她并未开口。
他抬起头，恰好瞥见生母眼中的惊愕，刚想一探究竟，顷刻间，美酒又夺走了他的注意。
在众神的注视下，赫拉温顺地坐下，陪伴在宙斯身侧，宙斯没有开口，她绝不肯多说一句，视线偶然掠过他的旧宠，眼中也无一丝愤恨。
这才是我理想中的妻子啊，神王志得意满，举杯痛饮。
“忒提斯，你的三个恩典，还没有向我索回，你尽管开口，我必要好好地报答你！”宙斯豪气地挥手。
诸神瞬时放下酒杯，好奇地看向忒提斯，她会索要什么？
财富、城池、权柄，抑或是——主神之位？灶神赫斯提亚长居人间，想卸下主神的重任，宙斯点头许可，却没有选定继任者。
想到这里，众神屏住了呼吸。
“您愿意宽恕天后，于我而言，便是最大的恩赐，故而，我只剩下两个恩典！”
忒提斯恭顺地说，“我想讨要珀琉斯、忒拉蒙的灵魂。”
大智的宙斯欣然同意，“等他们咽下最后一口气，你便可取走灵魂。即使你要将他们交与普萨玛忒，让她为儿子复仇，我也绝不过问！至于普萨玛忒死去的儿子，我要把他升为不灭的星辰！”
阿尔忒弥斯听闻忒提斯所求，终于放下心来。
忒提斯利用宙斯的恩典，为妹妹换来复仇的机会，这样的高尚品德在奥林匹斯委实罕见。她绝不会借助誓言，逼迫狩猎女神作出违心之事。
笛音宛转飘渺，智慧女神的心却更加不定，她凝视大厅中央的海洋女神，
——忒提斯，经此一事，普萨玛忒必然对你死心塌地，涅柔斯的子女为你后盾，你却誓要做宙斯的忠臣，你到底想要做什么？
宴席之中，普萨玛忒艰难地放下双耳杯，差一点点，酒液就要泼洒出来，然后，一部分神的目光将被她吸引，忒提斯的荣光会因此黯淡。
“宙斯什么都知道！放逐珀琉斯和忒拉蒙是他默许，埃阿科斯才敢那样判案！”
普萨玛忒终于察觉，宙斯何等凉薄，唯有利益能让他侧目，而忒提斯甘愿为了她，舍掉一个神圣的恩典。
“我的长姊啊，我还有恨你的资格吗……”
普萨玛忒不敢再看忒提斯一眼，便匆匆离开席位。
忒提斯轻吁一口气，珀琉斯牵系着佛提亚的信仰，他绝不能过早死去，她只好要来他的灵魂，再把它交与普萨玛忒，力求平息妹妹的怨恨。
对灵魂的复仇，还能算真正的复仇吗？
她果然，如埃阿科斯一样虚伪啊。
忒提斯看着她的双手，无奈一笑，又躬身行礼：“陛下，最后一个恩典，待到诸神散去，我方敢与您讨要。”
“忒提斯，莫要因渴望而羞愧，凭你的功劳和忠诚，配得上一个主神之位！”宙斯放下酒盏，朗声劝慰。
这几乎是在明示——空缺的主神之位，非忒提斯莫属！
觊觎这位置的神明咬碎了牙，不敢暴露心中的愤恨，只好一杯接一杯地饮着酒，哎，谁让忒提斯最先听见宙斯的召唤，带来百臂巨人呢？
最大的功臣如此谦逊，其余的有功者哪敢开口，按照功劳的大小依次上前，领受应得的封赏。
幸好，宙斯是一位公允的王者，给出的赏赐，正是他们最渴望的赠礼。
百臂巨人布里阿柔斯得以和宙斯同桌而食，共享神王的珍馐；参与营救的诸神，各分得一杯青春的泉水，由赫拉的女儿亲自把盏；无畏的宁芙塔娜，竟被宙斯擢升为神灵，管辖佛提亚境内的所有宁芙……
封赏已毕，众神高举酒杯，齐声称赞神王的英明，就连宙斯的母亲瑞亚，也轻轻端起了酒盏——自第三代神王即位起，神庭从未有过如此和乐的景象。
酒宴终散，大厅之中，只剩下宙斯和忒提斯。
“涅柔斯最出色的女儿，现在你尽可上前，向我讨要应得的恩赏，指光辉的奥林匹斯起誓，只要你开口，主神之位非你莫属！”
宙斯端坐在上，眼中毫无醉意。
“众神的父亲啊，您知晓一切命运的走向——神和神的后代理当像神一样，永生不灭，福耳库斯的后裔们，为什么也会被杀死？”
无论在哪个命运里，忒提斯始终不明白这件事。
海神福耳库斯的后代们，彻底继承了他的特质，身形丑陋又蛮横无礼，涅柔斯的女儿们羞与为伍。
他们被英雄所杀，曾经的忒提斯完全不在意。
然而，在这一种命运里，婚姻和家庭没有牵绊住忒提斯，心中的预感告诉她，隐匿于后的真相无比重要，那正与她的渴求紧密相关。
“他们蔑视诸神，危害凡人，本就该死！”
宙斯厉声痛斥，却对这问题避而不谈。
“忒提斯，趁我没有改变心意，赶快讨要你的恩典，莫对无关紧要之事刨根问底！”
神和人的主宰在催促，忒提斯低垂着头，陷入苦苦思索。
依靠誓言的力量，或是主动放弃永生，方能让一位神灵迎来死亡！所以，仅凭几句效忠的话语，她和雅典娜就能赢得宙斯的倚重。
莫非……
“神……终会像凡人一样死去吗？那么，神与神的后代，也就注定会死……”
不知不觉间，忒提斯已将心中疑问说出了口。
“哐当”一声，黄金的酒杯摔落在地。
于是，忒提斯全明白了。
神会死，像凡人一样迎来死亡。
死亡先造访他们的后代——无论这后代是凡人，还是拥有神性的半神、怪物，最后，这宿命轮到神祇自身。
到了那时，凡人将成为天地的主人！
多可笑啊。
在另一种可能里，她为阿喀琉斯之死哭泣，哀叹爱子的不幸、神王神后的薄情。
未曾想，连她的丧钟也一并敲响。
正因如此，再精通预知的神明，也只能看到埃涅阿斯率领部族，建起罗马的城垣——愈往后，已不是诸神统治的时代。
黑夜悄然降临，宙斯的厅堂沉寂无声，宛若幽深的塔尔雅罗斯。
“这就是我憎恨普罗米修斯的缘故，他竟敢要这样的未来提前降临！”
夜色沉沉，神王的眼中迸出怒火。
这一刻，忒提斯明白了智慧神的谋算，她越是依靠凡人，凡人的力量便愈发强大，宙斯的王座便愈发倾颓。
她也知晓了宙斯的图谋。
“凭凡人的信仰，可以推迟那一日的到来，因为他们还需要神。”
“而除去为祸人类的海怪——毕竟死亡是他们早晚的归宿，能赢得凡人的信仰，这份荣耀理当归属陛下的半神子孙，只有他们能借用您的力量，或许还有创始神的协助，方能令福耳库斯的子孙永堕幽冥。”
如此，神权和王权都将屹立不倒。
忒提斯眸光微闪，面上似有叹服之色。可惜，这毕竟是他们的图谋，而非她的。
那么，她到底要求什么呢？
忒提斯缓缓抬起头，直视神王的双眼。
“为了您的王权稳固，我甘愿舍弃主神之位，我要用这恩典，来换取另一件东西。”
“什么东西？”
宙斯问她。
作者有话说
第13章 索要
