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枪声绽裂的那一刻，我和艾尔海森先后冲向了通往露台的拐角。
视野的最末端，一个眼熟的金发男人仰倒，半身倚靠在墙面，腿部却是折叠、贴于地面。场景的冲击力先一步灌入脑中，让我险些忽略了疑点。
艾尔海森长臂一横、拦住我的前进，脚尖止在拐弯处即刻回退。
他的谨慎是正确的，下一秒，一颗子弹卷着锐风切过他的鞋尖边缘、钻入墙缝。
——我从未见过这样直接表露攻击性的亚历山德拉。
艾尔海森警告我：“不要靠近。”
但我不认为亚历山德拉真的失去了思考的理智，出声否认的半途突然醒悟他言语中的指认对象：“她不会随意动手……不，你指的是谁？普热瓦？”
“子弹正中胸膛，哪怕心脏没有立刻停止跳动，供血也…………”
可真正的疑点不在于供血，而是他折叠的双腿。
正面射入胸膛的枪弹冲击力足以将整个身体带倒，双腿理应在前。
若要同时发生腿部折叠与正面仰倒的情况，便需要死者在中弹之前，保持上身前倾、双膝微曲，临近踏上露台的姿态。
那岂不是指，亚历山德拉反手一枪直接击毙了普热瓦？
不，应该是两枪，只是间隔时间太短，传入耳中时听来好似同一时间。
我轻拍艾尔海森的手臂。
他一撇过脑袋，就被我抓住询问：“普热瓦另一处的枪伤在哪里？”
他的个子远比我高，能轻易看见我察觉不到的信息。可即便是艾尔海森也没有找到，他摇头否认。
——兴许是视野盲区所致。
我正推测着亚历山德拉直接作下枪击判断的原因，艾尔海森难得起了疑惑：“你很确定有两处枪伤？”
他的语末重心落在伤字上，却没有否认其他，可能他确实听见了前后两段枪响。
我压低了声音，快速解释自己的推论：“只是猜测。第一枪为了打断，第二枪才是击毙。”
“事情发生得过快，应该是普热瓦直接刺激到了亚历山德拉的警戒范围。而后腰大多藏匿武器……普热瓦是在踏上露台的那一刻、朝她主动伸手？”
“作为搭档，他不可能不知情亚历山德拉的武器位置。”
“……这是普热瓦自己在寻死。”
但这究竟是普热瓦自己的选择？
还是同类因行为模式的残留、试图夺取武器，击杀亚历山德拉？
如果是前者，那这一族群对于猎物的控制力与进食速度并不如预期般可怕。我盯着普热瓦的面容思索，忽从他体肤表层发觉一点莹亮的光泽。
那不是肤色苍白所致的反光，在阴影里、那更像是一层水作的薄膜。
“你们在等什么？”
露台上，亚历山德拉的质问打断了我的思绪，也让视线中的那层水膜更为清晰可见。似有一处泉眼正在不断向外满溢。
我生出不妙的预感：
膜这一薄层结构往往在概念上指向“框定轮廓，隔离内外的保护层”。
这个早已被吞食的受害人……现在究竟是个什么样的状态？枪伤带来的血流情况呢？迄今为止，我没有听见除风声、言语之外的杂音。
没有滴水声。
没有干涸血块、碎末颗粒坠落的琐碎余音。
——无论是流体还是固体，普热瓦的血液始终没有脱离他的身体范围。
——甚至胸口处的枪伤侧面看不清晰，另一处的伤口连艾尔海森也没找到。
——他的身体上，真的还有伤势创面吗？
几乎是疑惑浮现的同一时间，亚历山德拉瞧见了更为古怪的变化，当即持枪射击、滑步退开。
她在木质地板上翻滚，木板被倾轧、发出吱呀的摩擦声。碰撞的闷响顺着风向外扩散，又在树冠间回荡。
这些细碎的声音都被她的枪击声盖过了，只有身边的艾尔海森微侧过脸，似有触动。
“开始了。”他提醒一句，音量较高。
并不介意露台上的亚历山德拉也听见这声警告。
什么开始了？我回过神来，一抬眼就看见普热瓦的尸身飞快扁平，化作了一滩水，快得没有给任何人反应的时间。
甚至连衣物布料都不剩。自然也不存在我疑惑的血液、创伤。
那不是水，更像是消化液！
如果这一族群确确实实拥有生物学逻辑，就必然存在消化的过程与吞解的基础！
我在这一刻终于将前后连通，却来不及分析旁的可能。
一旦这个假设被确立，那么此前艾尔海森唾液无臭、袭击者血液气味寡淡的原理便已解明。
那本就不是便于菌群共生的环境，而是一个原理类似蛇类毒液的预消化液，不存在挥发性气体却在内环境中具备高浓度强酸、高活性蛋白酶特性的……！
——决不能破开祂的水膜皮层杀死祂，否则大批量的酸液爆炸会消融四周！
在我出声提醒之前，亚历山德拉便已连开数枪，子弹毫无例外皆镶进了墙体深处。
热量与动能没有一个真正伤害到这团水，反倒催发了祂的本能。水体喷涌向上，勾勒出一张正对着亚历山德拉的人脸。
但从侧方角度看去，那依旧是一团水。
水中的气泡间或向上浮起，又在转瞬间炸开。
气泡？那不会是氧气，更可能是……
我握紧了艾尔海森的手腕，将他拉去长廊尽头，那里的窗户正对着露台一角。
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亚历山德拉紧盯着水人不放，眼角的余光却先行瞥见了异常。
她当即握紧了枪柄，快速瞄上一眼才发觉那是相邻露台的长廊窗户、玻璃内里倒映出两道面熟的人影。
那个学者和灰发男人？
亚历山德拉不动声色地向后挪移，将凉鞋踢开，脚掌贴地而行，没有触发任何动静。
时间在缓步推移，她开始嗅到咸腥的海风。
——临近午时。
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