《木衿》泛远珊

228、第 228 章 两天的

　　两天的时间在讲道台上过得比想象中更快。木衿讲完最后一个要点，收回极水，水龙在她指间绕了一圈，又散成细流，坠入台面的浅水中，波澜一圈圈散尽，水面也随之恢复了平静。
　　孟顺和柳溪已经能操控水流持续运转超过一炷香的时间了，虽然还不够稳，偶尔会在中途偏斜，但两人都找到了各自调整的法子。孟顺会在水流散开前先用一丝灵气在边缘筑一道薄薄的屏障，柳溪则通过调整手指的角度来保持水流的稳定。两种方式不同，却都有效。木衿没有刻意纠正他们，只是在他们完成练习后稍作提醒，让他们自己判断哪一种更适合自己，而不是急着给结论。
　　“之后经常练习即可，也可以以此方式来辅助修炼心法。”她将那两本书册递还给孟顺。孟顺接过去，躬身行了一礼。柳溪也跟在他身后行了礼，两人一同离开讲道台，沿湖岸走远了。
　　余秋月从边缘的石头上站起来，拍了拍衣袍上并不存在的灰，跟着木衿一起走回洞府。她走在木衿身侧，步伐比平时慢一些：“没想到万道友你对炼丹如此透彻，之前也修习过水炼法吗？”
　　“机缘巧合之下有过了解。”木衿没有展开。
　　余秋月没有追问，端起桌上的茶喝了一口，用指腹轻轻摩挲着杯沿：“听你讲了这些，我都对炼丹产生兴趣了。以前总觉得炼丹是件精细活，得靠天分，看刚才试下来，好像也没那么玄乎。”
　　木衿坐在她对面，给自己也倒了一杯：“余道友是单水天符，只要稍加练习就能掌握水炼法。”
　　余秋月眼睛一亮，放下茶杯，坐直了一些：“真的？那你可得给我开小灶啊，不然我要是还比不上那两个小筑基，岂不是没脸了。”她说话间带着笑意，尾音上扬，像一句已经准备好了台词。木衿没有急着回答她的话，又细细看了一眼她指尖尚未完全散尽的水痕，才点了点头：“余道友有什么问题尽管问我。水炼法对单水天符确实比其他人更合适，你上手快，能走到哪一步，看你愿意花多少工夫。”
　　“就等你这句话。”余秋月的语气带着一种早就盘算好的从容，不像是一时兴起说的客套，更像是在等这句回应等了有一阵子了。她没有再说别的，将杯中的茶慢慢喝完，然后将自己刚才听讲时没有完全理解的几个地方逐一问了出来，都是她在旁听时记下的节点。灵气的输送方向如何与水流的走向形成配合，在同时处理多味药材时如何避免水流互相干扰。木衿逐条解答，有些她还需要在桌面上蘸水画出流向示意才能讲清楚。余秋月听得很专注，偶尔点头，偶尔低头看一下自己指尖引出的细流，像是在趁热将那些刚刚落定的细节确认下来。等她问完，茶已经凉了，她便站起身，收起灵机，说自己回去消化一下，转身走出了洞府。
　　等余秋月离开，木衿查看了水幕后的空间，取出了三十功勋，是两枚十功勋和两枚五功勋，应该是孟顺和柳溪按照约定交付的报酬。她将玉牌归入功勋匣，过不多时，水幕又亮了一下，这次是五十功勋，余秋月交的。她把所有玉牌放好，没有多算，在石台边坐下，开始研究阵法。她先补齐了一批上架用的阵石，刻入新的阵纹，将完成的成品收入手链，又取出丹炉，开始炼制一批交付给万象森罗的丹药。洞府安静，水汽均匀地贴着石壁流动，炉火稳定，没有外界干扰。
　　等到丹药炼制完，她打开水幕，选定了一个新的炼丹任务。又是一味她未曾见过的丹药，五品，主药是某种只在深水区域生长的水藻类灵材。她将新的丹方和药材取出，逐一确认顺序和分量，然后继续炼制。时间在鼎火与水汽的交替中稳步向前，等她再次抬头时，已经又到了下一月十七日。
　　讲道台边，今日多了一个人。孟顺和柳溪已经先到了，各自坐在讲道台边缘。离他们几步远的地方，站着一位筑基修士，身形敦实，面容平静，穿着一件洗得有些发旧的弟子袍，腰间挂着一柄短刀。余秋月比他早到，正蹲在水边洗手，回头看了一眼木衿：“万道友，这是平执，湖里最后一位筑基修士，听说你在这边教炼丹，也想来听听。”
　　平执朝木衿行了一礼，动作干净利落，不多话，也没有多余的表情：“万前辈，叨扰了。”木衿点头示意他在蒲团上坐下，又看了一眼另外三人，确认人都到齐了，才从手链中取出四只丹炉，放在讲道台中央，一人面前推了一只，然后自己也取出一只小鼎放在面前：“今天来炼一品聚灵丹。这种丹药最适合新手入手，药材常见，流程简单，就算失败了也不会浪费太多成本。”
　　余秋月因为提前来过，手法上看着比其他人更有条理。她先检查了一遍丹炉底部有没有残留的杂质，再拿起药材，按照步骤逐一投入鼎中，每一步之间都没有拖泥带水。孟顺和柳溪则明显有些紧张，动作小心翼翼，每一味药材都要确认好几遍才敢放下。平执的手法倒是相当娴熟，投药、控火、合药一气呵成，节奏稳定，像是本来就会一些炼丹之法。
　　木衿没有出声干扰，只是看着他们各自完成自己的那一炉。成丹的时间各不相同，余秋月最先收火，鼎盖掀开，六粒聚灵丹整齐排列在鼎底，色泽均匀；平执紧随其后，五粒，丹形饱满；柳溪慢了一些，但四粒丹的成色也不错，边缘光滑，没有焦斑；孟顺最慢，他收火时掌心已经沁了一层薄汗，但三粒丹药最终都顺利凝成了，品相虽然略逊于其他人的，却没有碎丹。
　　木衿一一看过他们的成果。她先拿起余秋月那几粒，确认没有多余的杂质，便放下；又看了看平执的丹药，点了点头，没有多说什么。她转向柳溪和孟顺时，点出几处他们在投药顺序和控火节奏上需要注意的节点，细致地说明了那些步骤之间的配合方式，语气不重，但落点清楚。她说的时候没有用太多术语，而是让他们对照自己在实际练习中遇到的状况来理解。那两人听着，偶尔点头，偶尔低头看一眼自己的丹炉，像是在心里把话和之前的手感对了一遍。
　　讲完这些，她又扩展了一些相关内容，关于一品丹药与二品丹药之间控火节奏的差异，关于不同属性灵材在水炼法与火炼法中处理方式的不同。两天的时间就在交替的讲解与练习中逐步收拢，等第三天晨曦透入水面时，四人已经各自收好了丹炉，沿着湖岸返回各自的洞府。
　　这一日，木衿正将最后一炉丹药收入玉瓶。她拿出灵机，一道简短的信息浮现在光影之中，落款是杜迟的名字，内容却简单得几乎没有多余的修饰：常师兄说你在坎渊洲，我在沉渊派边境。想见一面，让你看看我徒弟的痴症。若有空闲，湖光城见。
　　木衿看完那几行字，把玉瓶放回架子上，没有多犹豫，给她回了一条简洁的回讯，告知她自己近日并无事务缠身，三日之后可在湖光城碰面。她刚发出回讯不久，杜迟那边便传来确认的消息，说三日后在湖光城中最大的那家迎客客栈碰面，届时他会带着徒儿一并前来。
　　这几个月她在沉渊派的日常已经进入了平稳的节奏，炼丹、上架阵石、每月十七、十八在讲道台传授水炼法。一时之间没有必须留在此地的要紧事务，抽身几日去见杜迟一面，并不会打乱她手头的事。她将洞府中未完成的事务稍作整理，把丹炉和药材归置到固定的位置，又在石台上留了一封简短的说明，万一余秋月或孟顺等人来访，也不至于因为寻不到人而空跑一趟。
　　做完这些，她离开洞府，沿着水道上行，来到湖边一处开阔的水面上，召出乌篷船。船只顺着水流缓缓调转方向，她将一丝灵气注入船头的引水纹路中，确认方向无误，然后将五十功勋的玉牌投入水中。玉牌入水即化，变成一道乳白色的水流，贴着水面逆流而上，在船头前方绕了一圈，随即折向东南，沿着一条看不见的水道向前延伸，像是在为木衿指引方向，等待着她的船只跟随。船身微微一震，像是被什么东西轻轻牵住了，然后平稳地滑行出去，顺着那道白色水流的引导顺流而下。船速不快不慢，与飞行法器的速度相近，却几乎感觉不到水面上的颠簸，更像是被一层极薄的空间褶皱包裹着，平稳地向前推进，像是正沿着一条既定的航迹稳步前进。
　　沉渊派的船只，若是乘坐前往目的地，那么便不需要任何支出，但若是去往其他地方，便需要按照路途远近付出功勋。因此，也会有人乘坐同一条船只，节省开销。
　　木衿坐在船头，目光从前方的水面移向两侧。两岸的景色在视野中匀速后退，树木、芦苇、低矮的山丘，都像是被同样频率的水流牵引着，保持着一致的退行速度，既不显得快，也不显得慢。她能察觉到船身周围的细微空间波动。那些波纹贴着船底和船舷流动，改变了船身与水流之间的相对距离，让船速在匀速行驶的同时持续保持稳定，不像寻常船只那样需要依赖风或人力来推进。这种改造不是临时加装的，而是整条水道都被重新梳理过，像是一张大网，网眼对应着水流的走向，让船只始终保持在一条被事先规划好的路线上，沿途不用停靠，也不必转向。木衿觉得这种布置确实是大手笔，既保留了水路的连贯，又省去了频繁的停泊和调整。
　　三天之后，乌篷船的速度逐渐放缓，前方出现了一座被湖水环绕的城池。城墙临水而建，墙脚处被水流冲刷得光滑，部分区域长着细密的水生植物，像是一层绿色的薄绒覆盖在石面上。城门临水开，进城的船只在一道水闸前排成几列，依次通过，不拥挤也不混乱。木衿将乌篷船收回手链，踏上一座石桥，走上了通向城门的主路。
　　湖光城的布局比沉渊派内那些依水而建的建筑更规整些。河道呈网格状交错排列，每一条水道都被石砌的驳岸固定住，岸边垂柳低垂，枝条拂过水面，在微风里划出细细的弧线。街上行人不算多，但也不算少，两岸的屋舍多为两层，底层是铺面，上层住人，檐下晾着衣物，偶尔有人从窗台探出身来，朝着河面喊了一声什么。
　　她沿主街而行，走过几座小桥，在一家挂着旧木招牌的客栈前停下。店内的厅堂不大，桌椅陈设整齐，窗边坐着两个人，其中一个背影她一眼便认了出来，身形比在衡越宗时更高挑了一些，肩背也比从前更宽，穿着一件半旧的深灰长袍，正端着茶碗低头看着什么，像是在等人。他对面坐着一个女孩，年纪看起来不过十一二岁，扎着两条短辫，正低头摆弄桌上一只竹编的小笼子。
　　木衿走进客栈，在那张桌前停下，声音不高不低：“杜师弟。”
　　杜迟抬起头，目光在她脸上停了一瞬，随即放下手中的茶碗，站起身，嘴角带起一点弧度，朝她微微欠身：“木师姐。”他的声音比从前沉稳了一些，但语气中的熟稔和从容一如既往，像是时光并没有在他身上留下太过显著的印记，只是让他的轮廓更深了一分。他转头看向旁边那个女孩，伸手在她肩上轻轻拍了一下：“莫忘，这位就是我常提起的木师伯。”女孩放下手中的竹笼，抬起头，先是带着几分怯意地看了木衿一眼，随即咧嘴笑了笑，露出小小的笑容，声音清脆而响亮：“木师伯好。”