《木衿》泛远珊

204、第 204 章 二分第

　　二分第六十四章
　　村子中央的空地上聚集了四十多个人，八个孩子蹲在人群外围，用树枝在地上划着看不懂的图案，老人的咳嗽声在冷风中断断续续，剩下的大多是青中年妇女，穿着旧棉衣，手里攥着包袱，脚边堆着从家里翻出来的家当。蓝头巾妇女站在人群中间，把那块方石头掏出来看了看，又重新收好，然后开口，声音不大，但很稳：“刚才的事大家都看到了。万化仙师说东边有定基石的庇护，我们也确实能感觉到那边有什么东西在招呼我们。我打算带大家去那边。愿意走的，现在就回去收拾东西。不愿意走的，留下也不勉强。”
　　没有人离开。孩子们被各自的母亲拉回身边，老人拄着拐杖慢慢站起来，有几个妇女转身回屋，把灶台上的铁锅端下来，用布包了，塞进背篓。一个老人把自己腌了半年的酸菜从坛子里捞出来，用油纸包好，放进行囊。蓝头巾妇女站在村口，看着那些零零散散收拾东西的身影，抬头看了看天，没有雪，天灰蒙蒙的，像是有什么东西压着那片云层，一直没有落下来。
　　时丛妤跟着她母亲回家收拾了几件换洗衣服，把那本书小心地裹在包袱最里层。她把包袱系好背在肩上时，忽然感觉掌心里有什么东西在轻轻发热。她低头，展开手，掌心里什么都没有，但那股温热的感觉还在，像有什么东西在皮肤下方流动。她愣了一下，随后想起那本书，她把包袱解开，重新取出那本书，翻开扉页，书上的线条像是活过来了一样，顺着她的指尖没入她的皮肤，沿着一道她从未感知过的路径缓缓流入她的丹田。
　　一个声音在她脑子里响起来，不清晰，像隔着一层水，但能分辨出词句：“引气入体，凝神归一。”她没有多想，下意识按照那个声音的指引开始呼吸，吸气时把那股温热的气息引向腹部，呼气时让它在体内运转一周。反复几次之后，她感觉到腹部里有什么东西被点亮了，像一盏很小的灯，在漆黑一片的房间里亮了起来，光线微弱，但不灭。
　　那声音又说：“炼气初期，根基已立。此后可自行修炼。”时丛妤睁开眼，低头看着自己的双手。她的指尖还有冻疮裂开的痂，肤色依然是常年劳作留下的暗黄，但她能感觉到一种说不清的变化，身体里多了一股气，不大，但切实存在，随时可以调用。她把书重新包好，背好包袱，走出门去。门外的风还是冷的，但她觉得没有刚才那么冷了。
　　村口的空地上，蓝头巾妇女和几个胆大的妇女正在试着上马。她们从前从没骑过马，手脚都不知该往哪儿放，有个妇女刚爬上去就滑了下来，旁边的人赶紧扶住，她自己也拍了拍屁股上的土，干笑着重新试了一次。那些灵马出乎意料地温顺，像是被什么东西安抚过一样，低头站着，不甩尾巴，不尥蹶子，安静得像几棵长在地上的树。几个老人站在一旁看着，抽着旱烟袋，说：“这马倒是懂事。”
　　蓝头巾妇女坐在马背上试了试，起初手紧紧攥着缰绳，背脊僵直，过了一会儿，马走了几步，渐渐放松了些。她下了马，拍了拍马脖子，转身对大家说：“能骑，不怕。都试试。”
　　几个胆子大的妇女试了，慢慢能坐稳了。几个孩子也跃跃欲试，被大人扶上马背，坐得摇摇晃晃的，笑声在冷风中飘出去很远。时丛妤站在一旁看着，不知道什么时候，她脑子里又多了一些关于如何操纵灵马的信息，像是那本书知道她需要什么，就给她什么。她没有声张，只是走到一匹马旁边，轻轻拍了拍它的肩胛骨，那马偏过头来蹭了蹭她的肩膀。
　　东西收拾得差不多了。时有德从自家墙根下面摸出一根磨得光滑的竹杖，拄在手里，走到蓝头巾妇女面前，说：“我记得一条路。以前那里有一个小村落，后来也是死了不少人，房子都空了，应该能先在那边落脚。离这儿不太远，走近道的话，两三天就到了。”他说话的时候，烟气从嘴角冒出来，被风吹散。他年纪大了，耳朵有点背，说话声音比常人高一些，但思路很清晰。
　　蓝头巾妇女听他说完，点了点头，看了一眼身后那些还在整理行囊的人，又看了一眼灰蒙蒙的天色，把肩上的包袱往上提了提：“好。有德叔，就由你来带路。”
　　时丛妤走了过来，站在她旁边：“时大嫂，我来护送你们。”她说这话时语气很平静，不像是在逞强，更像是在陈述一件她已经决定好的事。蓝头巾妇女看了她一眼，停了一下，似乎想问她能不能行，但最终没有问出口，只点了点头：“行，你在前面跟着有德叔，我在后面照看大家。”
　　时丛妤点头，走到那匹马旁边，翻身上去。马没有动，安静地站着，像是等着她发出指令。她低头看了一眼，感觉到掌心里的温热重新浮现，像是有什么东西在引导她握住缰绳的正确姿势，如何用膝盖夹住马腹，如何用细微的动作调整方向。她把腿绷直，试着松了松缰绳，马便迈开步子走了出去。走得很稳，不急不慢，像是在等她适应这个节奏。她骑出去一段路，调转马头，又骑了回来，落在时有德身边。
　　二十匹马，一部分驮上孩子和老人，一部分驮着行囊，青年和中年都选择了走路。队伍在上午出发了，沿着时有德指的那条路，穿过落光了叶的树林，走过结了薄冰的小河，绕过几座枯草覆盖的山坡。路不好走，有些地方被积雪和泥泞覆盖，走起来深一脚浅一脚的。有人摔了一跤，膝盖磕在石头上，肿了一块，旁边的人把她拉起来，往她手里塞了一根木棍，让她拄着走。没有人抱怨，也没有人停下来哭。
　　路上吃的都是干粮，烙饼、腌菜、几块硬得咬不动的腊肉。到了傍晚，时丛妤骑到前面一些的地方，把马拴在树上，沿着山脚走了一段路，用手拨开枯草丛，发现了几只冻在洞口的野兔。她从背篓里抽出前几天顺手砍下来的柴刀，动作干脆利落地解决了它们，剥了皮，拎回营地。蓝头巾妇女看到那几只兔子时，眼睛亮了一下，什么也没说，转身去生火。火堆在枯枝堆上烧起来时，热气把周围的雪烤化了一小片，冷风被吹散了些。妇女们把兔子串在树枝上烤，油滴进火里，发出滋啦滋啦的声响，引得那几个孩子从马背上滑下来，蹲在火堆边，咽着口水等。兔肉烤好了，没有盐，但大家吃得很安静，没有人说话，只有咀嚼声和火星噼啪的声响。
　　两天半之后，蓝头巾妇女走在队伍前面，忽然停下来，喘了口气，拍了拍胸口：“不知咋的，我突然觉得心里踏实了不少。”她回头看了一眼后面的人，又看了看前方的路，像是确认什么，“像是有什么东西在说，不用再往前跑了。”
　　其他人也纷纷附和。有人说是路好走了，有人说是天气没那么冷了，有人说可能是快到地方了。时丛妤骑在马上，抬头看了看前方，那边的天际线微微亮了一些，不是阳光，而是一种说不清的光，不像光，更像是一种感觉得到的边界，跨过去之后，感觉身体轻了半斤。她想了想说：“也许这就到了东南区域定基石的庇护区域了吧。”
　　蓝头巾妇女点了点头，又问马上的时有德：“有德叔，你说的那个村落还有多远？”
　　时有德把烟袋从嘴里抽出来，在鞋底磕了磕灰，眯着眼看了看前方的路：“再走十里路就到了。路平，好走，太阳落山前能到。”
　　“得嘞。”蓝头巾妇女应了一声，回头朝身后喊了句：“加把劲，到了地方就能歇脚了！”队伍的行进速度果然快了一些。几个孩子从马背上滑下来，跟在大人身边自己走，走了几步又跑起来，像是已经闻到了终点的气息。时丛妤骑着马走在最前面，替时有德挡着迎面的风，不时回头看看队伍是否跟上。
　　大约两个时辰后，前方出现了房屋的轮廓。起初只是几个模糊的黑点，像是远处的树影，走近了才看清是坍塌了一半的土墙和歪斜的房梁。房屋不多，十几间，散布在一片缓坡上，四周是已经荒芜的田地，野草从冻土下面钻出来，枯黄而密。村口有一棵老槐树，树干粗壮，像是已经枯死了，但枝条还在，枝头挂着几个干瘪的豆荚，风一吹就轻轻晃动。
　　“快到了。”时有德的语气里带着一丝激动，虽然疲惫，但精神头明显比前几天好了很多。他把烟袋收进怀里，扶着马鞍慢慢滑下马背，脚踩在实地上的时候，身形还晃了一下，被旁边的人扶住，站稳了之后，朝那片房屋指了指：“就是这儿。”
　　众人来到村落，在村口停下来，环顾四周。屋顶的茅草已经朽烂了大半，露出下面的檩条，有的已经断了，悬在半空中。门板大多是半开着的，露出黑洞洞的屋室，像一只只闭不上的眼睛。墙根处长满了枯草和藤蔓，有些爬上了窗台，缠住了窗框。没有人说话，都站在那里看着这个废弃的地方，气氛有些沉。
　　“我来吧。”时丛妤从马上下来，把缰绳递给旁边的人。她走到村口的那棵老槐树下，站住脚，闭上眼，伸出手。她的掌心里浮现出一团绿色的光点，光点很小，像几只萤火虫聚在一起，在阴沉的天色里格外清晰。她没有多想，只是下意识地将那些光点朝前方的房屋挥了过去。
　　光点散开，落在那些坍塌的土墙上、朽烂的屋顶上、缠满藤蔓的窗框上。藤蔓开始从墙面上自行剥离，像是被一双无形的手从砖缝里抽出来，一卷一卷地滑落在地。朽木从房梁上脱落，碎瓦片从屋顶滚下来，摔在地上，发出清脆的声响，但没有砸到人，像是有人替它们调整好了落地的位置。一段段枯枝从屋檐下被清除，被清开的空地上，泥土被翻松，被压平，新的地基从冻土中浮现出来。
　　一根根木料从地面升起，像是从地底长出来的，互相卡合，榫卯拼接，一块一块地组合成新的墙体和屋顶。屋顶上覆盖着厚实的茅草和树皮，边缘修剪得很整齐，留着利落的切面。窗户被重新安上，门板合上后又打开，像是有人从里面伸手推开的。整个过程没有太大声音，只有木头咬合时的闷响和碎瓦落地的声音，像是有人在远处砌墙，被风吹过来的动静。
　　一座座木屋立了起来。几间大的，几间小的，错落有致地散在缓坡上，位置刚好可以遮挡冬天的北风，又能在午后迎进阳光。屋前留出了空地，可以晾晒东西，可以种菜，可以让孩子奔跑。时丛妤知道，以她目前炼气初期的能力，做不出这些事。那些绿色的光点不是她的力量，更像是那位万化仙师提前留下的后手，在关键的时刻被激发了出来。她放下手，掌心里的光点渐渐散去，只留下一丝温热的残余，像一杯刚喝过的热茶，还留着杯壁的温度。
　　她转过身，看向身边的乡邻们，然后笑了一下。那个笑很轻，像是在寒风中呵出的一口白气，很快便散在了空气里，但落在那些疲惫的面孔上，却像是一颗石子落入水面，让他们的神情也松动了些许。
　　“这里以后就是新的家了。”时丛妤说，声音不大，但很清晰，“先住下吧，之后再慢慢翻新房屋。”
　　没有人说话，但那些攥着包袱的手指松了一些，那些一直抿着的嘴唇也微微张开了，在他们的印象里，那些仙师翻手云覆手雨，随随便便就能杀死不少人，他们从没想过，仙师的能力还能用来盖房子。
　　蓝头巾妇女走上前，推开最近一间木屋的门，门轴发出轻轻的声响，露出里面的景象，地面被压得很平，墙角的土坯被拍实了，窗台上空空的，等着人来放东西。她站在那里看了一会儿，转过头，朝身后挥了挥手：“先分屋子，柴房和灶屋先统一用，明天再搭私灶。”
　　众人开始搬运东西，老人被扶进靠里的屋子，孩子们被大人牵着分到不同的房间。时丛妤帮着把几个行动不便的老人安置好，又去把灶屋里的火升起来。火光照在她脸上时，她忽然感觉到腹部那团温热的气息跳动了一下，像是终于落了地，在土层里扎下了根。她没有多管，继续添柴，让火烧得更旺一些。
　　干了三天路，大家都累得不行，分好屋子后便各自进屋休息。几个妇女集中起来做了吃食，热汤、干粮、烤兔肉，热汤端出来的时候，几个蹲在灶屋门口等饭的孩子立刻围了上来，端着碗蹲在台阶上，喝得呼噜呼噜响。天色渐渐暗沉下来，家家户户的灯光依次亮起，又逐个熄灭，像是一盏盏被风吹灭的烛火。最后只剩下一户屋里还亮着光，有人还在缝补着什么，缝了几针又放下，看了一眼身边熟睡的孩子，伸手掖了掖被角，然后吹熄了油灯。
　　夜风从村口吹过，吹动那棵老槐树上干枯的豆荚，发出细碎的声响，像是什么人在远处轻声说话。那声音飘过那些新起的屋顶，飘过那些紧闭的门窗，飘过那些正在做着的梦，然后被更远处的风声盖过，什么也没有留下。
　　离别的清晨没有风。
　　天色将明未明，天际还沉着一层灰蓝色的暗影，像一块被水浸泡过的旧布，还没晾干。村里的人陆续从屋里走出来，有的抱着孩子，有的披着旧棉袄，有的手里攥着一只布袋，袋口扎得很紧，里面装着路上能吃的东西。几个孩子蹲在村口那棵老槐树下，看着那两匹已经被备好鞍的灵马，目光里带着好奇和不解，像是还不完全明白“离开”是什么意思。
　　时丛妤背好了包袱，细细的布带子在肩膀上系了一圈，又在身前打了一个结。她站在门前屋檐下，看着院子里一个老人正弯腰搬动柴火。那是她的母亲，上了年纪以后腰不太好，蹲下去就得扶着墙才能站起来，但今天她什么东西都没有让旁人帮忙，自己把家里剩余不多的干粮分成两份，一份留给家里，一份塞进时丛妤的行囊里，又塞了一把晒干的野菜，还有一小罐盐，最后又往里塞了一双新纳的鞋底。时丛妤走过去，想说什么，最终没有开口。她母亲站起身，拍了拍膝盖上的灰，看了她一眼，只说了一句：“外面冷，多穿一件。”
　　时有德拄着竹杖从人群中走出来。他站在那两匹灵马面前，伸手摸了摸马脖子，那匹马低头蹭了蹭他的手背，喷出一口白气。他转过头，看着时丛妤和蓝头巾妇女，沉默了好一会儿，才开口，声音比以前更沉了一些：“你们真的要去？”
　　时丛妤点了点头，看了他一眼，又看向自己母亲的方向。她握紧了包袱带子，指节微微发白，但语气是稳的：“嗯。万化仙师想去其他村让他们搬过来，我觉得我们也能尽一份力。现在村里也稳定下来了，之前不也试过了吗，别人伤害不了你们，不用担心的。”
　　时有德叹了口气，那道浊气从喉咙里出来的时候，带着一阵轻微的咳嗽。他握紧了手里的竹杖，目光在那两匹灵马上来回扫了一遍，半晌没有说话。旁边有个半大的孩子跑过来，拉了拉他的衣角，仰头问：“德爷爷，她们要走了吗？”时有德没有回答，只是伸手揉了揉孩子的头顶。
　　他看向蓝头巾妇女：“你也要去吗？小妤跟仙师学了些东西，就算出了什么意外，她也有些自保的手段。你……”他没有把话说完，但话里的意思很明了。
　　蓝头巾妇女站在马旁边，拍了拍马鞍上的灰尘，把缰绳在手腕上绕了一圈。她穿着一件半旧的靛蓝色棉袄，头发在脑后盘成一个紧实的髻，没什么多余的配饰，整个人看起来利落，像一棵长在路边多年的树，枝条被风吹歪过，根部却一直扎得很深。她笑了笑，是那种被生活磨砺过很多次、反而变得很平静的笑容：“有德叔，我家里，公婆早就没了，丈夫也走了好多年，是死是活都不知道。我们没留下孩子，一家就剩下我一个人了。我在这村里住了大半辈子，如今有了这么一个机会，能出去看看，其实也不错。”
　　她说话的时候，没有低头，目光一直落在那几个站在远处的妇女身上。那几个妇女也正看着她，有的已经红了眼眶，但谁都没有上前去拦。
　　时有德没有再说什么。他把竹杖换到另一只手里，微微偏过头，像是想再看一眼她们身后的那匹马，又像是在看更远的地方。他的嘴唇翕动了几下，似乎想说点什么留别的话，但到最后，只是闷闷地咳嗽了两声，便退开了。
　　旁边的几个妇女走上前来，围着那两匹灵马。有的往马鞍后面的搭袋里塞干粮，有的往里放着一只小陶罐，罐口用布扎紧了，里面灌的是热汤；还有人从自家屋里抱出一床叠得齐齐整整的旧棉被，塞进一个妇人手里，那妇人便踩着马镫把棉被固定在后鞍上。她们彼此之间没有太多话，有人往搭袋里放东西时顺道拍了拍蓝头巾妇女的手背，也有人侧过头看了时丛妤一眼，点了点下巴，什么也没说，但她知道那是什么意思。时丛妤站在人群中，没有多言，只是在接住一袋炒好的麦粉时，用手指摁了摁袋子口，确认扎紧了，才转身把它放进马背上。
　　一个面容干瘦的老妇人走上前来，理了理时丛妤的衣领，又帮她拢了拢围巾，说：“路上冷，捂严实些。别觉得年轻就扛冻，寒气入了骨，往后要疼的。”她说着，还伸手紧了紧时丛妤的包袱带子，力道不大，却像她从小就被这样叮嘱着长大一样，带着一种不需要解释的默契。
　　旁边的妇女也接话道：“记得时不时就回家看看。这里是你们的家，吃食上别省，我们这里还存了一些。那边荒着的田地，大家已经开始开垦了，等翻过春来，就能种下第一批庄稼，日子会慢慢好起来的。”另一个蹲在脚边的年轻女子抬起头来，眼睛红红的，声音却很认真：“等你们回来，我学会了打猎，给你们做一桌好的。”
　　时丛妤和蓝头巾妇女听着那些七嘴八舌的叮嘱，不约而同地笑了出来。不是那种客套的笑，是真的觉得心里暖了，连带着嘴角也跟着弯了起来。她们各自翻身上了马，拉稳缰绳，□□的灵马踏了两步，稳住了身形。时丛妤回头看了一下自己母亲的方向，她母亲没有走近，只是抱着胳膊站在屋檐下，远远地望着，没有挥手，也没有说话，但目光一直跟着她。时丛妤转回头，勒了勒缰绳，马便迈开了步子。
　　两匹灵马走出村口时，后面有人喊了一句：“路上小心！”那声音在清晨的空气里传得很远，被冷风托着，越过田野，追上了她们。时丛妤没有回头，但她放慢了马速片刻，像是把那句话收了起来，放进了心里。蓝头巾妇女在她旁边，单手扶着马鞍，望着前方的路，轻声说：“走吧。”
　　马蹄踏在冻硬的土路上，发出结实而沉闷的声响。路两侧的田野还覆盖着薄薄的白霜，荒草枯伏在地，像是有人在上面踩过去又折返过无数次。越走越远，村庄的轮廓渐渐在身后缩成一小片灰褐色的影子，被树木和起伏的坡地遮掩了大半。又走了一阵，连屋顶上依稀可辨的炊烟也看不见了。
　　两人在路上走了一段时间，树影在两侧缓慢后退，偶尔有一两只鸟从枯枝间飞起，扑棱棱地掠过前方，又落进更远处的林子里。沉默了一会儿之后，时丛妤侧过头，看了看蓝头巾妇女，像是斟酌了一下措辞，才开口道：“对了，时大嫂，我好像一直都不知道你的名字。”
　　蓝头巾妇女攥着缰绳，目光落在前方的路上，像是想了一会儿，又像是在确认那两个字还记不记得清。“好多年没提了，”她说，声音平淡，像是说一件别人的事，“我都快忘了……葳蕤，我叫傅葳蕤。不过我不会写。”
　　时丛妤愣了愣，默念了一遍，将那两个字的音节记在舌尖，才说：“没关系，我也不会写。等之后，我们一起识字吧。”她偏过头来，看了一眼傅葳蕤，目测距离，嘴角带着一点浅浅的弧度，“到时候，我们头一件事就是把自己的名字写会。先写你的，再写我的。”
　　傅葳蕤没接话，只是攥着缰绳，把目光从路上收回来，投向远处那片灰蓝色的天际。风迎面吹来，将她的发梢往后带了一下。她轻吸了一口气，像是把这个念头也一并吸入肺腑：“嗯。”
　　马蹄声继续在土路上回响，不急不慢，像两只落在地上的鼓槌，一下，又一下，一下，又一下，缓慢而有节奏地远离了那棵老槐树和那些目送着的眼睛。前方的路还很长，雪还覆盖着田野，冬天还没有真正过去，但她们走的方向，是朝着春天去的。她们自己也不知道要走多久才能抵达下一个村庄，可那有什么关系呢？她们的头顶有一大片看起来随时都要放晴的天。