《木衿》泛远珊

203、第 203 章 二分第

　　二分第六十三章
　　越过那道山脊，便正式踏入了衡国的地界。
　　木衿的灵气在跨过国境的瞬间捕捉到了一种细微的变化，空气里的灵气走向微微偏了一度，像是一道原本平缓流淌的河流忽然被什么东西轻轻拨了一下。那是衡国定基石的气息，覆盖着整片国土，像一层看不见的薄膜，贴着山川河流铺展开来。木衿的灵气在此之前就已经蔓延到了这一带，与这片土地的灵气相互混杂，彼此没有冲突。她的到来没有被那层薄膜察觉，像是落入湖面的一滴雨水，无声无息地融了进去。
　　她沿着一条被荒草半掩的小路前行，脚下是冻硬的泥土，踩上去发出细碎的声响。路边的田地里散落着一些烧焦的痕迹，秸秆堆被翻过的痕迹很新，像是有人在不远处翻找过什么。再往前走，路边田埂旁躺着一具尸体，穿着破旧的衣服，蜷缩着，半个身子被雪盖住了，露在外面的手已经冻成了青紫色。木衿将尸体的手臂拢回身侧，用灵气将周围的冻土化开，挖了一个坑，把人放了进去，盖上土，又用石头压在上面。衡国的冬天很冷，冻土化开一层，很快就会重新冻上。
　　她继续往前走。
　　又经过了几处村落，情况都差不多，破败的房屋，空旷的街巷，偶尔有一两个老人蹲在墙根下晒太阳，见到她远远地就缩回了屋里。木衿没有停留，一直走到了一个村口立着“巡野村”的村子。村子不大，二三十户人家，房屋多是土墙茅顶，年久失修，好几间的墙面已经开裂了，用泥巴糊着，像是随时会塌。村里很安静，没有人走动，也没有鸡鸣犬吠，只有风从巷口穿过时带出的呜呜声。
　　木衿走进去时，一个蹲在自家门口搓麻绳的老人抬起头看了她一眼，眼神里带着一种警惕的、审视的光，随即低下头，继续搓绳，像是没看见她。木衿没有停下，继续往村子深处走。她能感觉到，那些紧闭的门窗后面有人在注视着她，目光或明或暗，带着不安和揣测。几个半大的孩子蹲在一棵枯树后面，其中一个小声说了句什么，被旁边的孩子拽了一下衣角，便都不说话了。
　　她走到村子中央的空地上时，几名中年妇女从巷口走了出来，拦住了她的去路。为首的那个穿着一件打了补丁的深蓝色棉袄，头发用一块旧布巾包着，面容粗糙，嘴唇干裂。她的腿在微微发抖，但她的身体没有后退。
　　“这位仙师，”她开口了，声音不大，但很稳，“来这是有什么事吗？”
　　木衿的目光从她脸上掠过，又扫向她身后那几个同样在发抖却仍不肯退缩的妇女，停了一瞬。她们的呼吸比平常快，肩膀绷得很紧，像是一群护崽的母鸡，明知道对方比自己强大，却还是站了出来。村里的那些年轻妇女和孩子，应该正在躲藏。她们的出现，是为了拖延时间。
　　木衿没有点破，也没有让气氛更加紧绷，只是露出一个温和的笑容，语气放得很轻：“路过这里，讨碗水喝。”
　　几名妇女对视了一眼，像是在交换意见。片刻后，那个蓝色头巾的妇女向前走了一步：“那去我家吧。”
　　“好。”木衿跟着她，穿过两条窄巷，来到一栋低矮的土屋前。
　　屋里陈设简单，一张方桌，几条长凳，墙角堆着几捆干柴，灶台上的铁锅盖着，余温未散。蓝色头巾的妇女从水缸里舀了一碗水，放在桌上。碗是粗陶的，边沿有一道缺口，水很清，透着凉气。
　　木衿在桌边坐下，端起碗喝了一口。水是凉的，咽下去时带着一丝铁锈味。她放下碗，语气随意地问了一句：“不知如何称呼？”
　　“我夫家姓时。”蓝色头巾的妇女没有坐，站在桌边，双手在围裙上擦了擦，又放下。
　　“时大嫂，”木衿点了点头，目光扫过屋内的陈设，又落回她脸上，“我看你们村里似乎没有什么男丁？”
　　时大嫂的目光微微变了一下，那份警惕又重新浮了上来。她看了一眼木衿，没有立刻回答。过了几息，她才开口，声音比方才低了一些：“他们都被军队征兵征走了。”
　　“原来如此。”木衿没有追问，像是对这个话题失去了兴趣，转而环顾了一下屋外的田地，“不过这附近土地也算不上好，为什么你们不搬到其他地方去？”
　　提到土地时，时大嫂脸上的警惕稍稍松动了一些，像是这个话题比“男丁”更让她觉得安全。她苦笑了一下，摇了摇头：“能搬到哪里去？四处都在打仗，不都一样吗？”
　　木衿沉吟了一下，说：“我从瑶国那边过来，听说那边有定基石庇护，也许你们可以去那边试试。”
　　“定基石？”时大嫂的脸上浮现出一种近乎荒诞的神情，像是听到了一个离自己很远的故事，“我听说那是皇室的圣物，怎么可能会庇护我们这种人。”
　　木衿没有反驳，也没有解释。她站起身，将碗放回桌上，朝时大嫂微微点了点头：“多谢招待。我就先走了。”
　　时大嫂明显愣了一下，像是没有预料到她会走得这么干脆。她的目光在木衿脸上停了一瞬，随即露出一个带着几分释然的笑意：“行，您慢走。”
　　木衿走到门口时，像是想起了什么，停下脚步，从袖中取出一块指甲盖大小的方形石头，放在桌上。石头灰白色，表面光滑，没有任何纹路，像是河边随手捡来的。“这个作为回报。”她说完，身形一闪，便消失在了原地，只留下那扇半开的木门，和门外正在吹进来的冷风。
　　时大嫂站在原地，愣了好一会儿。她走到桌边，低头看着那块灰白色的石头，伸手拿起来，放在掌心里，翻来覆去地看了几遍。石头入手温凉，触感和普通的河石没什么两样，但她总觉得，握在手里的时候，心里那股盘踞了很久的不安，好像淡了一些。
　　她把石头攥在手心，转身走到灶台边，掀开锅盖看了一眼。锅里的水还温着，她把石头放了进去，又盖上盖子，然后走回门边，把半开的木门关严了。风被挡在了外面，屋里安静了许多。她站在门后，听着风声从门缝里挤进来，像是什么东西在远处低低地哭。她攥了攥拳头，掌心里那块石头带着一丝若有若无的温度，像是刚从谁的怀里取出来的。
　　那几个妇女一直躲在门外的柴垛后面，透过缝隙盯着屋内的动静。直到木衿的身形彻底消失在原地，她们才从藏身处钻出来，快步走进屋里，拍打着身上的雪屑和草叶，目光齐刷刷地看向蓝头巾妇女。
　　“她走了？”一个圆脸的中年妇人凑上来，压低声音问。
　　“应该走了吧。”蓝头巾妇女还有些恍惚，低头看了看掌心里那块灰白色的方形石头，递过去给她们看，“说是这个当作报酬。”
　　几个妇女围上来，翻来覆去地看了几遍，又摸了摸石头表面，什么异常都没发现。石头的质地温润，像一块被水冲刷了很久的河卵石，除此之外看不出任何特殊之处。她们对视一眼，正要说什么，忽然一阵沉闷的震动从村口的方向传来，沿着冻硬的地面传入脚底，隐隐约约的，不太剧烈，但很清晰。
　　几个妇女的脸色同时变了。那是军队路过时的动静。她们闭着眼睛都能听出来，马蹄踩在冻土上的声音，盔甲碰撞的声响，还有那种让人本能地想要找地方躲藏的压迫感。
　　“快，他们藏好了吗？”蓝头巾妇女的心猛地提了起来，声音都紧了几分。
　　“嗯，都藏好了。”一个妇女连忙点头，“地窖、柴房、后院菜窖，都藏了人了。”
　　蓝头巾妇女咬了咬牙，将那枚石头塞进怀里，和几人对视一眼，走出门，朝村口的方向迎去。枯树桩旁几个老人还在低头搓麻绳，像是没听见那越来越近的马蹄声，但她们的手都在微微发抖。
　　村口果然停着一支小队。约莫二十来人，骑着低阶灵马，穿着暗青色的皮甲，腰挎长刀，为首的骑着一匹体型更大的马，脸上的表情像是来收租的地主，目光慢吞吞地扫过面前那些站在风里的妇女，嘴角慢慢弯了起来。他身边的一个随从笑着往前探了探身子，声音不大不小，刚好能让所有人都听见：“我记得，你们这里还有一些未出嫁的姑娘？”
　　蓝头巾妇女低着头，双手交握在腹前，声音压得很低：“没了，她们都去了城里。”
　　“是吗？”那人冷哼一声，没有再多问，直接朝身后挥了挥手，“搜。”
　　队里的兵卒应声下马，四散着朝村里涌去，靴子踩过冻硬的泥地，发出急促的闷响。几个妇女站在原地，没有动，也没有拦，目光追着那些身影，像是要把他们的每一步都刻进眼睛里。蓝头巾妇女攥紧了袖口，手指在粗糙的布料下微微发颤。
　　过了一会儿，几个兵卒从一条巷子里走了出来，手里拖扯着两个年轻女子。她们穿着旧棉衣，头发散乱，被推搡着踉跄了几步，摔倒在蓝头巾妇女脚边的泥地上。兵卒踢了踢她们的腿，语气不耐烦地喊道：“队长，找到了两个。”
　　为首那人翻身下马，靴子踩在地上，带起一点泥泞。他走到那两个年轻女子面前，低头看了一眼，伸出一只手，抬起其中一人的下巴。
　　手指穿了过去，而是像穿过了一层透明的水面，指尖没有触到任何实物，像是触摸了一张画在空气中的画像。那兵卒愣了一下，收回手，又试了一次，还是穿了过去。他回头看了一眼自己的手，又看了看那个蜷缩在地上的女子，脸上的表情从疑惑变成了错愕。
　　“队长？”旁边一个看起来有些愣愣的小兵凑过来，看了看他的手，又看了看那个女子，似乎没太明白发生了什么。
　　那人没有回答，眉头拧了起来。他拔出刀，狠狠劈向面前那个年轻女子的脖颈。刀刃落下的轨迹很准，带着风声，却在触及皮肤的瞬间穿了过去，像划开一道虚影。他收刀，又朝蓝头巾妇女劈了一刀，同样落空。
　　“哼。”他冷哼一声，将刀收回鞘中，声音沉了几分，“把她们全杀了。”
　　“是！”兵卒们同时拔出武器，朝面前那些妇女冲了过去。刀光、剑影，带着呼啸的风声落下，直奔她们的要害，胸口、脖颈、丹田。蓝头巾妇女闭上了眼，身体微微发抖，却没有后退。然后她听到那些武器穿过空气的声音，刀锋落在她身体上方时，既没有切割皮肉的撕裂感，也没有疼痛。她睁开眼，低头看着自己，毫发无伤，连衣襟都没有被划破。
　　那些妇女也都完好地站在原地，除了脸色白了点，一个都没有倒下。
　　那人的脸色终于变了。他也听说过东南方向的定基石庇护范围极大，能够庇佑行善之人。但他没有想到，那股力量还能渗透到衡国的边境上来，这些事情必须上报。他不再犹豫，翻身上马，勒紧缰绳，朝身后喊了一声：“撤。”
　　话音刚落，他的头颅便从颈上滑落下来。没有血喷溅，没有惨叫声，像一颗被风吹落的果实，顺着马鞍滑落在地，滚了两圈，停在冻硬的泥地上，露出一个来不及变化的表情。那匹马还没反应过来，站了片刻，甩了甩头，打了个响鼻。
　　剩下那些兵卒甚至还没来得及做出反应，他们的身体便从脚底开始结冰，迅速蔓延到膝盖、腰腹、胸口、脖颈，最后在面部凝固，冻住了他们脸上最后一瞬间的表情。二十多个冰雕立在村口的空地上，姿势各异，有的还保持着拔刀的形态，有的转身想跑，有的张着嘴像是在喊叫，但没有一个发出过声音。雪落在他们身上，积了薄薄一层，像是被时间冻住的画面。
　　“这……这是怎么回事……”一个年轻妇女蹲在地上，嘴唇发抖，声音像从嗓子里挤出来的一样。她看着那些冰雕，又看了看自己的手，像是还没有完全理解发生了什么。
　　没有人回答她。她们都不知道原因。
　　一道身影从村口的枯树旁走出来，穿的是那件灰白色的衣袍，背上是那面被风卷起又落下的幡。蓝头巾妇女抬起头，看见木衿站在那里，脸上没什么表情，但目光扫过她们时，有一种安定而平和的力量。
　　“多谢仙师。”蓝头巾妇女走上前去，弯下腰，声音带着劫后余生的余悸。
　　木衿摇了摇头。“这是你们自己的功劳。”她看向那些还蜷缩在地上的年轻女子，又看向蓝头巾妇女，“我从东南区域过来，你们应该能感觉到召唤了吧。”
　　蓝头巾妇女微微一愣，然后点了点头。她确实能感觉到，一个方向，一片说不清的暖意，像冬天里突然照进屋里的一束阳光，让人忍不住想要朝那个方向走。
　　木衿指了指地上的尸体：“我不让他们离开，是因为定基石的力量能进入衡国边界的事情暂时不可暴露。你们不用担心，如果在这里待不下去，就朝着感应到的地方去吧，至少能保住性命。”
　　蓝头巾妇女点了点头，目光落在地上那些冰雕上，停了片刻。她确实一直都有个想法，只是以前觉得没有出路，也不敢往那边想，如今这个念头像是被什么东西重新点燃了，在冷风里烧得很旺。她抬起头，看着木衿：“是，仙师，敢问仙师名讳？”
　　她想了半天才从脑子里翻出这么一句话。平日里村里来的人不多，说书先生也好久没来过了，这句文绉绉的话还是她丈夫生前给她讲话本时听到的，她一直记着，却从没用过。
　　木衿看了她一眼：“叫我万化即可。”木衿看了一眼灵马，道：“这些灵马我已经驯服，你们可以用它们来带些家当。”
　　“多谢仙师，”蓝头巾妇女把这个名字记在心里，没再多问。
　　木衿转身要走，身后一个年轻女子忽然出声叫住了她：“仙师。”
　　木衿停下脚步，回头看去。那是一个看起来不到二十岁的姑娘，身形单薄，双手抱着一本什么东西，像是刚从藏身处被拉出来时顺手带在身边的。她的眼睛很亮，不像村里其他人那样沉沉的、带着灰蒙蒙的疲惫。
　　“你要去哪？”年轻女子问。
　　“去其他边界村子看看。”木衿的目光在她身上停了一瞬，她能看出，这个妇女的资质极为不错，澄澈八道单木属性天符。木衿从袖中取出一本书册，纸质薄而泛黄，没有书名，封面干干净净的，只有几道浅淡的压痕。她递给那个年轻女子，说：“这是修行功法。你有仙缘，可以一试。”
　　年轻女子愣住了，接过那本书，像是接住了一件还没有完全想明白其意义的东西。她低头看了看书封，又抬头看了看木衿，嘴唇动了动，像是有很多话要说，却只挤出了几个字：“多谢仙师，我叫时丛妤。”
　　木衿笑了笑，没有再多说什么，转过身，朝村外走去。雪还在下，细碎的雪粒被风吹着，斜斜地落在她的肩头和背上的幡面上，随即被灵气蒸干。她的身影在风雪中渐渐模糊，像一滴墨落入水中，慢慢散开，最后彻底融入了那片灰白色的天地之间。
　　蓝头巾妇女和时丛妤站在村口的空地上，目送着她离开的方向，直到再也看不见任何影子，才慢慢收回视线。时丛妤低头翻开那本书，扉页上画着几道简单的线条，像是某种经脉运转的示意，她看了很久，把书合上，抱在怀里，紧了紧。
　　“走吧，”蓝头巾妇女转过身，朝身后那些还愣在原地的女人们招了招手，“先把地上这些人处理了，再商量商量，咱们接下来往哪儿走。”