193、第 193 章 等方立 ...
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等方立他们的脚步声消失在回廊尽头，屋里安静了下来。药炉上的水还在咕嘟咕嘟地响，白色的蒸汽一缕一缕地升上去，在灯罩上方散开，消失在昏暗的屋顶。
韩明转过身，看向木衿。他背上的万古剑暗红色的剑鞘像一条凝固的血痕，安静地贴在他脊背上。他的目光沉稳，带着一种在战场上磨砺出来的、不加修饰的直接。
“万道友，我们确实需要你。”他说，语气不像是请求，更像是陈述一个事实，“加入我们吧。”
木衿摇了摇头。她的动作很轻，但很明确，没有任何犹豫。
“我志不在此。”她说。
半月前，她来到白斥城的时候，这里比合纵城好不了多少。街道上到处是烧焦的痕迹，城墙塌了好几处，城里的百姓缩在屋子里不敢出来，偶尔有几个胆大的在街上走，也是低着头，贴着墙根，脚步快得像被鬼追。城主是个五十来岁的中年人，姓任，原来是白斥城的一个商人，战乱中被推上了这个位置。他有心做事，但没有力量，手下能用的人不多，粮草也不够，四面八方的势力都在盯着这块肥肉，等着他撑不住的那一天。
木衿帮了他。她用万化的身份，以医师的名义住进了城主府，帮着清理了城里的伤患，调配了几批药膏和丹药，又把定基石庇护的规律摸索出来，教给城里的百姓。行善者得庇护，为恶者无所依。这个道理说起来简单，但要让人相信、让人照着做，需要时间。木衿花了半个月，让白斥城的人开始相信，这一次，老天爷没有抛弃他们。城里的秩序一点一点地恢复了，街上的行人多了，店铺开了，孩子们敢在巷子里跑了。
任城主和韩明是旧识，一个在东南经商时认识的交情，虽然多年未见，但书信往来从未断过。他写了一封信，让人快马加鞭送到韩明的军中。韩明收到信后，亲自来了白斥城。
那是木衿第一次正式见到韩明。他比在之前瘦了一些，也黑了一些，但那双眼睛没变，还是那种沉静的、像是在看很远的地方的目光。他身边跟着柳青，一个看起来瘦弱文雅但说话做事都很利落的书生。两人在城主府的书房里聊了一整夜，木衿讲了定基石的变化，讲了东南部如今的局势，讲了她观察到的那股正在缓慢改变的力量。韩明听完，沉默了很久，然后说了一句：“万道友，我们需要你。”
木衿没有答应。她本就不准备和韩明一行人产生交集，她来白斥城，只是因为白斥城在她的灵气覆盖范围内，因为这里的混乱影响到了定基石粉末的沉淀。她帮任城主，是因为顺手，也是因为需要一个人在这里稳住局面，好让她的灵气继续向南蔓延。韩明来了，她便见了；见了，便说了一些她认为该说的话。仅此而已。
但她也没有拒绝帮忙。这半个月里，她配制了大批的丹药和药膏，足够韩明的队伍用上一阵子。止血的，止痛的，消炎的，化腐生肌的，还有一些专门用来对付被魔气侵蚀的伤口的。她把药方留给了柳青，把制作方法也教给了军中的医师。她不打算加入他们，但也不打算看着他们去送死。这两者之间不矛盾，至少她觉得不矛盾。
韩明叹了口气。他坐回椅子上，手指在桌面上轻轻叩了两下，声音不大，但节奏很稳，像是在敲一首没有谱子的军鼓。
“以往我们攻下一个城池，便会有另一个城池被夺走。拉锯了这么多年，将士们的血快流干了，百姓的骨髓快被榨干了。”他顿了顿，目光落在桌面上那张铺开的舆图上，落在那些被他用朱笔圈出来的、密密麻麻的地名上，“如今，东南部的局势，恐怕要改变了。”
柳青站在舆图旁边，手中握着那把没有打开的折扇，轻轻点着舆图上的几处标记。
“不错。有了定基石的庇护，得民心者得天下。以往那些势力对待凡人和低阶修士的方式，从今往后，都得重新掂量一下了。谁还敢随意屠村，谁还敢把百姓当牲口一样驱使，谁就是在自掘坟墓。”他说这话时，语气很平静，但方立如果还在场，应该能听出他平静底下藏着的那股冷意。
木衿看了他一眼。柳青这个人，她接触不多，但能感觉到他不是那种只会摇扇子的文人。他说话做事都有条理，心思缜密，不显山不露水，但每一句话都能说到点子上。韩明能有今天，这个人功不可没。
“这正是我想说的。”木衿收回了目光，语气依旧平淡，像是在说一件很普通的事，“接下来东南区域的格局即将转变。那么，转变对待凡人态度越快的势力，越能掌握先机，也越能获得更大的地盘。”她顿了顿，目光从柳青身上移到韩明身上，“不只是其他势力，你们也一样。”
韩明点了点头。他没有反驳，也没有说“我们早就这么做了”之类的话。他知道木衿说的是对的，也知道她不是在指责他，只是在陈述一个事实。他打了这么多年的仗，见过太多攻城略地之后又迅速失去的例子。不是因为他们打不过，而是因为他们守不住，兵力薄弱便会被其他的势力占据，至于城里的凡人，只不过对他们来说只不过是绊脚石而已，但往后不同了。
韩明沉默了片刻，抬起头，看着木衿。他的目光里有一种很沉的东西，不是请求，不是期待，而是一种更朴素的、更直接的想法。
“万道友，不如加入我们？”他又问了一遍。不是不甘心，而是他觉得，这样的人，不应该只做一个旁观者。她看得比他们远，想得比他们深，手里还有他们急需的东西，丹药，药膏。如果她愿意加入，韩明觉得自己可以放心很多。
木衿笑着，再次摇了摇头，“我说这些不是因为看好你们。”她说，“只是因为城主正好让我见的是你。之后我还会继续游历，若是见到其他势力，同样会提醒。”她顿了顿，语气不变，“你们只是其中之一，不是唯一。”
韩明沉默了片刻，然后点了点头。他没有再追问，也没有表现出失望。他是那种在战场上习惯了接受各种结果的人，好的坏的，都接着。他觉得可惜，是真的可惜，但他不纠缠。纠缠没有意义，战场上纠缠的人死得快。
“先前我们谁都没想到，定基石的出现会以这种形式。”木衿继续说道，语气变得认真了一些，“如今还需要多研究定基石的规律才行。它怎么判定善恶，怎么判定该庇护谁不该庇护谁，边界在哪里，极限在哪里，这些都还没有摸清楚。你们在东南部行动，要多留意这方面的变化。有了新的发现，可以让人给我传信。”她看了一眼柳青，“药方和制作方法我已经写好了，交给柳军师了。不够的话，按照方子配就行。药材可以去东南部的大城里收，价格不高，当地的药商也愿意配合。”
柳青点了点头，从袖中取出一只扁平的木匣，放在桌上，朝木衿的方向推了推。“万道友，这是我们的一点心意。不多，但够你在东南部行走一阵子了。”
木衿没有推辞，伸手接过木匣，收入袖中。她没有打开看，也没有问里面是什么。她相信柳青不会给她没用的东西。
“我已经备下了不少膏药和丹药，足够你们用一段时间。”她站起身，将椅子轻轻推回原位，“多谢诸位的照顾，今夜我便离开了。”
“这么急？”韩明有些惊讶，也站了起来。他的动作很快，椅子在地面上发出轻微的摩擦声。
木衿笑了笑。那笑容很淡，嘴角只是微微弯了一下。“在这里也待了许久，该走了。东南部还有很多地方我没去过，定基石的变化也需要时间去观察。留在城里，看不到全貌。”
韩明没有再挽留。他知道，有些人留不住。他朝木衿拱了拱手，动作干脆利落，没有多余的话。
“那万道友，来日再见。”
木衿也拱了拱手。
“来日再见。”
她转身，朝屋里其他人点了点头。角落里那个正在收拾药箱的年轻医师抬起头，朝她挥了挥手。墙边两个正在核对药材清单的侍者也站了起来，朝她行了礼。木衿没有再多说什么，推开门，走了出去。
院子里，月光洒在青石板路上，白花花的，像铺了一层霜。竹丛在夜风中轻轻摇晃，发出沙沙的声响，像有人在耳边低声细语。木衿穿过月亮门，绕过假山，走过前院，出了城主府的大门。门口的士兵朝她行了礼，她点了点头，没有停步，一直朝城外走去。
城门口的守卫换了班，新来的那人不认识她，拦了一下，被旁边的人拉住了。那人小声说了句什么，守卫的表情变了，连忙退到一旁，低着头，不敢看她。木衿没有在意，出了城门，沿着官道走了几步，身形便消失在了夜色中。城墙上火把的光照不到那么远，官道很快就融进了黑暗里，分不清哪是路，哪是田野。夜风从旷野上吹来，带着初春的凉意和远处隐约的、不知谁家在烧荒的烟火气。木衿走在那片黑暗中，脚步声很轻，很快便被风吹散了，什么也听不见了。
含焱城中
木衿在含焱城的城门口见到了常水白。
他站在城门外侧的石碑旁边，穿着一件月白色长袍，腰间系着青色的丝绦，头发束得整整齐齐，脸上带着笑，像是等了有一阵子了。月光从他身后照过来，将他的影子拉得很长，投在青灰色的城墙上，影影绰绰的。他看见木衿从官道上走来，便从石碑上直起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，迎了上去。
“常师兄，好久不见。”木衿朝他一笑，脚步没有停，走到他面前才站定。
常水白上下打量了她一番，还是万化的模样，面容普通，衣着朴素，背上背着那面青色的遗世幡。他笑了笑，没有问为什么还是这副样子，只是说：“好久不见啊，木师妹。”
他伸出手，朝城内的方向指了指，说：“想吃什么？我请客。”
木衿想了想，说：“既然来了离明洲，那就吃些离明洲的特色菜吧。”
“好。这个我熟。之前来这边的时候，吃过一些味道不错的，有一家店的烤鱼做得特别地道，还有一家店的酱骨头，炖得烂，骨髓都能吸出来。”常水白说着，已经在前面带路了，步伐轻快，像是在领着一个老朋友去自己最喜欢的馆子。
两人进了城，沿着主街走了约莫一盏茶的工夫，拐进一条窄巷，在一座三层高的酒楼前停下。酒楼的门面不算阔气，但干净整洁，门楣上挂着一块匾额，写着“临渊居”三个字。门口的伙计显然认识常水白，一见他便笑着迎了上来，躬着身，声音不大但很热络：“常公子，老位置？”
“嗯。”常水白点了点头，带着木衿穿过大堂，上了三楼，进了一间临街的包间。
包间不大，但布置得很雅致。墙上挂着一幅山水画，画的是离明洲的群山，笔触粗犷，墨色浓重，和那些精致纤巧的画风不太一样。窗户是雕花的木窗，糊着淡青色的纱，透光，但不刺眼。包间的正中央是一张方桌，桌上铺着深色的桌布，摆着四只白瓷茶杯和一壶已经泡好的茶。
两人落座。伙计端上来几碟小菜，说是送的，又问了菜单，常水白点了五六道离明洲的特色菜，烤鱼、酱骨头、红烧肘子、清炒山菌、一盆酸辣汤，还有一壶当地产的米酒。
伙计退了出去，木衿端起茶杯喝了一口。茶是当地的粗茶，入口微苦，回味带着一丝涩，但解渴。她放下杯子，和常水白随意地聊了几句修行上的心得，灵气运转的节奏，神识淬炼的方法，还有一些在实战中遇到的困惑。两人聊得不算深入，但很投机。
菜一道一道地上来。烤鱼外焦里嫩，鱼皮烤得酥脆，鱼肉却还保持着鲜嫩的口感，配上辣椒和花椒，麻辣鲜香，很开胃。酱骨头炖得很烂，骨头上的肉用筷子一拨就掉，骨髓用吸管一吸，满嘴的油香。红烧肘子肥而不腻，皮糯肉烂，入口即化。两人边吃边聊，偶尔碰一杯米酒，酒不烈，但后劲足，因为没有散酒劲，喝了几杯，常水白的脸就有些泛红了。
吃完饭，伙计把碗碟撤了下去，换上了一壶新茶。常水白站起身，推开窗户，夜风裹着蝉鸣从外面涌进来，带着一丝丝凉意，吹散了包间里残留的酒气和菜香。街道上的人已经少了，偶尔有几个晚归的行人，脚步匆匆，身影在昏黄的灯笼光下拉得又长又淡。远处的田野里有蛙鸣，一声一声的，不急不慢，像是在给夜晚打节拍。
两人重新坐定。常水白给木衿倒了一杯茶，又给自己倒了一杯，端起来吹了吹，抿了一口，放下。
“常师兄这次来离明洲是因为定基石？”木衿端着茶杯，没有喝，目光落在茶汤表面漂浮的叶片上。
常水白点了点头。“不错。定基石出世的消息传得很快，六国那边都有了动静，我们万象森罗自然也收到了风声。”他顿了顿，语气认真了几分，“不出意外的话，之后会有不少人进入东南区域。各方势力都会派人来探查，看这块重新出世的定基石到底是什么情况，是新的势力崛起了，还是瑶国要复辟了。散修、商队、宗门，也会跟着涌进来。人多眼杂，局势会变得很复杂。”
“如今我们也在东南区域布局。”常水白没有细说，但木衿知道他的意思。万象森罗是商行，不是军队，他们的“布局”不是派兵占领，而是设据点、通商路、建情报网。哪里的局势稳定，他们就把店铺开到哪里；哪里的需求大，他们就把货物运到哪里。不参与战争，但战争中的每一方都可能成为他们的客户。
木衿端起茶杯，喝了一口，茶已经凉了，涩味更重了。她放下杯子，看着常水白，说：“也许可以不止东南。”
常水白眼睛一亮，身体微微前倾，双手交叠放在桌上，做出认真倾听的姿态。“哦？木师妹知道些什么？”
木衿没有急着回答，而是先问了一个问题：“不知常师兄是否知道定基石之间的战争？”
常水白微微皱眉，想了想，试探着问：“是指六国之间的战争？枢国打璇国，衡国和阳国在边境对峙，这些？”
木衿摇了摇头。她的手指在桌面上轻轻叩了两下，声音不大，但节奏很稳，她起身在周围布下隔绝结界，重新回到椅子上坐下。
“其实，那块瑶国的定基石是我发现的。”
常水白愣住了。他的茶杯端在手里，停在半空中，一动不动。眼睛盯着木衿，眨了两下，又眨了两下，嘴巴微微张着，像是想说什么，又不知道该从何说起。过了好一会儿，他才把茶杯放下，动作很轻，但杯底碰到桌面的声音还是比平时重了一些。
“当真？”他的声音有些发干，像是嗓子被什么东西堵住了。
“当真。”木衿看着他愣住的样子，觉得有些意思。常水白这个人，平时精明得很，少见他有这样失态的时候。她端起凉茶又喝了一口，不紧不慢地往下说，“这些年我也是将定基石融入了东南区域，才造成了今天的局面。”
常水白端起茶杯，一口把里面的凉茶喝干了，又倒了一杯，又喝干了，才像是把那股震惊压了下去。他深吸一口气，放下杯子，压低了声音，语气里带着几分郑重：“木师妹可千万别告诉其他人。这件事如果传出去，你在离明洲的处境会很危险。六国那边不会坐视不管，其他势力也会盯上你。”
“放心吧。”木衿笑了笑，继续说道，“我在融入定基石的过程中，也发现了七块定基石之间其实也在吞并侵占。这似乎是暗地里发生的，寻常人并不知晓。六国的国君或许知道一些，但未必知道全貌；普通百姓更是一无所知。大家都在争夺表面上的领土和资源，却不知道真正决定国运的，是定基石之间的暗中角力。”
常水白的眉头皱了起来，手指在桌面上无意识画着，像是在勾画什么地图。他想了很久，才开口：“那如果我们让你掌握的这块定基石侵占了其他定基石的地盘，那岂不是离明洲都在师妹手里了？”他说这话时，语气里没有兴奋，只有一种冷静的、像是在计算风险和收益的审慎。
木衿没有立刻回答。她看着窗外的夜色，看着远处城墙上一排昏黄的灯火，沉默了片刻。
“我确实想让东南的定基石侵占其他的地盘，让离明洲可以恢复平静。”她的声音不大，但很清晰，“不然等离开千繁界，离明洲的战争可能还得不停延续。”
常水白不由咋舌，手指在桌面上的画圈也停了。“木师妹想的真远。”
木衿摇了摇头，目光从窗外收回来，落在常水白脸上。“若是没发现定基石也就罢了。既然发现了，那就做些能做的事，而且，这些也很有意思。”
常水白点了点头，没有再说那些感慨的话，而是直接问了一句：“好。木师妹有什么需要我做的？”
木衿早就想好了。她从袖中取出一枚玉简，放在桌上，手指按住，没有推过去。
“我本来是想靠那些势力去传播，但这样太慢了。万象森罗的店铺遍布各地，所以，我希望万象森罗能帮我传播一些东西。只是这样的话，可能你们也会得罪一些人。”她看着常水白，目光里没有试探，只有坦然的陈述。
常水白笑了。那笑容不是客套的、生意的笑，而是一种很自然的、带着几分江湖气的笑。
“定基石的战争是无法停下的。那么，相互吞并也是大势所趋。我对木师妹知根知底，真要在离明洲站稳脚跟，那不如和师妹联手。”他伸出手，在虚空中做了一个握手的动作，又缩了回去。
木衿将玉简推到他面前。
“那么，之后常师兄便将定基石的庇护方法散播出去。都在这枚玉简里。”她指了指玉简，又补充道，“还有就是，在半年后，一步步从底层把定基石在相互吞并的事也散播出去，最好做到人尽皆知。”
常水白的表情变了。从之前的从容，变成了认真，又从认真，变成了略带惊讶的凝重。他拿起玉简，握在手心，没有看，只是看着木衿。
“搞这么大？”
木衿点了点头。“定基石的侵占是按照庇护的灵魂数量来确定的。所以，凡人和修士都要争取。不是靠刀枪，不是靠法术，而是靠人心。哪一方庇护的人多，哪一方的定基石就更强大；哪一方的定基石更强大，哪一方的地盘就更稳固。这个道理，目前知道的人还很少。千繁界由修士主宰，但凡人更多，我们要做的，就是让更多的人知道东南区域的好，吸引他们来东南。”
常水白收起玉简，挺直了腰背，双手按在膝盖上。
“放心吧，我一定把东南部宣传成桃源。”他的语气信誓旦旦。
木衿忍不住笑了。“倒也不必如此。”
她的笑声不大，像是一块小石子被丢进了平静的湖面，荡开一圈圈细微的涟漪。常水白也笑了，笑自己刚才那副一本正经的样子有些傻。
两人又商量了一会儿。什么时候开始传播，通过哪些渠道，用什么样的措辞，如何应对六国那边的反弹，如何防止消息被歪曲利用。常水白拿出纸笔，把要点一条一条地记了下来。他写字很快，字迹潦草，但条理很清楚。木衿在旁边看着，偶尔补充几句，偶尔纠正几个细节。
夜风从窗户吹进来，蝉鸣声一阵一阵的，像是有人在不远处拉着一把破旧的二胡，声音不大，带着苍凉的韵味。街上的行人更少了，灯笼也灭了几盏，整条街暗了下来，只剩下酒楼檐下那两盏还亮着，在夜风中轻轻摇晃。
木衿站起身，将椅子推回桌下。“那就这样定了。”
常水白也站起来，把纸折好，收进袖中。他走到门口，拉开门，侧身让木衿先走。
“木师妹，路上小心。”
“嗯。常师兄也是。”
两人一前一后下了楼，出了酒楼。夜风吹过来，带着初秋的凉意，和远处田野里庄稼成熟的气息。木衿朝客栈的方向走去，常水白站在酒楼门口，看着她的背影，一直到她消失在巷口的拐角处，才转身回了酒楼。
他还有事要做。离明洲的棋局，从今天开始，要换一种下法了。
作者有话说
第193章 第 193 章
