《木衿》泛远珊

184、第 184 章 离明洲

　　离明洲南部
　　用《万化诀》变换了模样的木衿从飞行法器上落下来时，脚下的地面发出一声沉闷的响动，不是土地该有的那种厚实的声音，而是焦炭被踩碎时那种脆弱的、如同枯叶般的碎裂声。她低头看了一眼，黑色的灰烬没过她的脚踝，风一吹便扬起一片，迷得人睁不开眼。空气中弥漫着一股呛人的焦糊味，混着某种说不清的、让人胸口发闷的甜腥。
　　她环顾四周。这里曾经是一片山林，如今只剩下焦黑的树干，像一只只伸向天空的、扭曲的求救的手。树冠烧没了，树皮烧没了，连树根都被烧得翻出了地面，黑漆漆的，横七竖八地倒在地上。地面龟裂，裂缝中偶尔冒出一缕青烟，那是地底深处的火还没有完全熄灭的证明。她走了几步，脚下的灰烬中露出一截烧焦的木头，仔细一看，是一根被烧得炭化的房梁。她抬头望向远处，隐约能看出一些残垣断壁的轮廓，坍塌了，倾斜了，像一堆被推倒的积木。
　　这里曾经是一个村子。
　　“出来。”
　　木衿的声音不大，但在寂静的焦土上显得格外清晰。风停了，烟尘缓缓沉降，周围的空气像是凝固了一般。
　　身后那堆黑乎乎的东西动了一下。一堆烧焦的木板和碎瓦片下面，一个小黑孩钻了出来。他的脸上、手上、衣服上全是黑色的灰烬，和焦土几乎融为一体，若不是那双眼睛在滴溜溜地转，不通过灵力探查，木衿几乎注意不到他。那眼睛很亮，像两颗被灰烬埋了一半的炭火，里面藏着警惕、恐惧，还有一丝倔强。
　　木衿转过身，看着他。小孩瑟缩了一下，本能地往后退了半步，脚踩在碎瓦片上，发出细碎的声响，但很快又停住了，咬着嘴唇，抬起头，和木衿对视。他的眼神里有害怕，但也有一种“我已经没什么可失去的了”的豁出去。
　　木衿打量了他一下。约莫七八岁的年纪，瘦得皮包骨头，身上穿着一件烧了好几个洞的旧衣裳，袖子太长，挽了好几道。他的脸上除了灰烬，还有几道干涸的泪痕，被灰烬糊住了，像两条灰色的小河。
　　“你是这附近的孩子吗？”木衿蹲下身，让自己的视线与小孩平齐。
　　小孩点了点头，动作很轻，像是在犹豫要不要承认。
　　“可以告诉我这里发生了什么吗？”木衿的声音很温和，像是在问一件很平常的事，比如“今天天气怎么样”。
　　小孩的眼睛闪了一下，嘴唇动了动，但没有立刻回答。他想了想，咽了口唾沫，说：“我，我要吃的。”声音很小，带着几分试探，几分乞求。他可能已经饿了好几天，也可能只是想在回答问题之前先确认这个人不会像其他人那样骗他。
　　木衿点了点头，从袖中取出一枚灵果。灵果不大，通体碧绿，散发着淡淡的清香，是她在路上随手摘的。她将灵果托在掌心中，用灵气将果皮上的尘土和可能的杂质剔除干净，然后递到小孩面前。
　　小孩接过灵果，先是放在鼻子底下闻了闻，然后迫不及待地咬了一大口。他的腮帮子鼓得满满的，汁水顺着嘴角流下来，他也顾不上擦，只是拼命地嚼、拼命地咽，眼睛还警惕地盯着木衿，像是在提防她随时会把果子抢回去。
　　木衿没有催他，只是安静地蹲着，等他把整个灵果吃完。小孩吃到最后，连果核都啃了一遍，才恋恋不舍地丢开。他用袖子擦了擦嘴，把脸上的灰蹭得更花了，然后抬起头，目光里的警惕少了一些，多了一点说不清的东西。
　　“你叫什么名字？这里发生了什么？”木衿又问了一遍。
　　小孩低下头，用脚尖在地上画着圈，声音闷闷的：“你叫我小河就行。”他顿了顿，肩膀微微抖了一下，“这里被……被仙人放的大火烧了。村子也烧没了。”他的声音开始发哽，眼眶湿润了，泪水在眼眶里打转，把眼周的灰冲出了两道白印。他使劲忍着，不让眼泪掉下来，但声音已经开始颤抖了，“我爹，我娘，我爷，我奶……都没了。”他吸了吸鼻子，哽咽着继续说，声音越来越小，越来越碎，像是怕说大声了会让那些痛苦变得更真实。
　　木衿沉默了片刻。她没有说“节哀”之类的话，因为她知道那些话对一个刚失去一切的孩子来说毫无意义。她只是安静地听着，等他把那股情绪发泄出来。
　　“那你是怎么躲过一劫的？”她问。
　　小孩用力吸了吸鼻子，用手背胡乱抹了一下眼睛，把眼泪和灰擦在一起，整张脸变得更花了。“娘亲把我藏在米缸里，他们没发现。”他的声音带着哭后的沙哑，“后来我就把自己涂黑，趁着没人的时候就跑。”他低头看了看自己黑乎乎的手臂，像是在确认自己还是黑的。
　　木衿叹了口气。不是惋惜，不是怜悯，而是一种对某种残酷现实的确认。她没有来得及说什么，目光忽然一凝，抬起头望向远处的天空。三个黑点从天边快速逼近，越来越大，是御剑而来的修士。
　　“并不是没发现。”木衿轻声说。
　　三道剑光落在她们面前。为首的是一个络腮胡的壮汉，身材魁梧，腰间挂着一把宽刃大刀，刀鞘上嵌着几颗暗淡的灵石。跟在他身后的是一男一女。男的年轻，面白无须，嘴角挂着一丝玩世不恭的笑，手里把玩着一枚飞镖；女的穿一身红衣，面容姣好，但眉眼间带着几分不耐烦，像是对什么事都提不起兴趣。
　　“哈哈，二哥，你看看，这有人抢我们的乐子。”年轻修士一眼就看见了木衿身后的小河，笑容更深了，目光在小河身上转了一圈，像在打量一件有趣的玩具。
　　小孩吓得浑身一抖，本能地躲到木衿身后，小手紧紧攥着她的衣角。他能感觉到木衿的衣料很柔软，不是这里的人会穿的那种粗布。
　　女修上下打量了一番木衿。她的目光从木衿的脸扫到她的衣袍，从她的衣袍扫到她背上的遗世幡，最后落在她腰间那枚不起眼的玉佩上。她皱了皱眉，说：“看着不是离明洲的人。敢单枪匹马来离明洲，不是愣头青就是有实力的人，还是不要招惹的好。”她的声音带着几分审慎。
　　络腮胡瞥了木衿一眼，不耐烦地摆了摆手：“嗯，五妹说的是。四弟，我们走。”
　　“哼，太可惜了。”年轻修士笑着摇了摇头，目光从小河身上扫过，又意味深长地停了一瞬，“那小孩呢？他没了，可是少了很多乐子。”
　　“一个小孩而已，再给你抓一个就是了。”女修的语气里满是不耐烦，说完便率先御剑离开，剑光在空中划出一道红色的弧线。
　　络腮胡和年轻修士紧随其后。年轻修士临走前，还朝小河做了个鬼脸，像是在说“下次再来找你”。小河把脸埋进木衿的衣褶里，不敢看。
　　三道剑光消失在天际，远处只剩下一片灰蒙蒙的天空。木衿站在原地，目送着他们离去，没有说话，也没有动。她的灵气在三人身上各留下了一道极淡的溯源印，淡到几乎不存在，淡到即使仔细检查也不会发现任何异常。那三道溯源印像三根看不见的丝线，从她的指尖延伸出去，穿过空气，穿过焦黑的树木，追着三道剑光的方向，无声无息地系在了那三人的衣袍上。
　　小孩从木衿身后探出头来，确认那三个恶人真的走了，才小心翼翼地问：“仙师，你为什么不拦住他们呀？他们要去抓其他小孩了。”他的声音里带着几分不解，几分责备，像是在说“你有本事为什么不救人”。
　　木衿低头看了他一眼，说：“还不是时候。”
　　她在三人身上留了溯源印，他们要去找其他人，正好带她找到这个团伙的剩余成员。二哥、四弟、五妹，说明至少还有大哥、三姐之类的人物。与其打草惊蛇，不如等他们聚齐了，一网打尽。但她没有跟小河解释这些，因为她知道说了他也听不懂，而且她现在也不确定自己的判断是否正确。
　　小孩偷偷撇撇嘴，没有说话，但木衿看出来了，他在想，又是一个道貌岸然的家伙。嘴上说得好听，真遇到坏人就不敢动了。她见过太多这样的表情，在凡尘界的小镇上，在衡越宗的入门考核中，在上古战场的那些记忆碎片里。她没有解释，也不需要解释。
　　“我先送你去安全的地方。”木衿说。
　　小孩的眼睛猛地亮了一下，但随即又暗了下去。他“扑通”一声跪在地上，额头重重地磕在焦黑的地面上，发出一声闷响。“仙师，你教我仙术吧！我想报仇！”他的声音又急又脆，像是怕说慢了木衿就会走掉。
　　木衿弯腰，一只手拎着他的后领，把他从地上提了起来。他的身体很轻，轻得像一只瘦弱的猫。她把他放在地上，站好，然后蹲下身，平视着他的眼睛。
　　“你若有心想学，等到了安全的地方，再自寻师父。我不收徒。”
　　“可是……”小孩还想说什么，但看见木衿平静的、不带任何商量余地的目光，把后面的话咽了回去。他低下头，脚尖又开始在地上画圈，嘴唇抿得紧紧的。
　　木衿站起身，带着小河开始在废墟中搜索。她走得很慢，灵气像无形的触手，在每一堆瓦砾、每一处坍塌的墙角、每一片被烧得焦黑的灌木丛中仔细搜寻。小河跟在她身后，踩着木衿踩过的地方，小心翼翼地不让自己发出声响。
　　在一处坍塌的地窖旁，他们找到了一个十来岁的小女孩。她蜷缩在角落里，双手抱着膝盖，浑身发抖，脸上全是灰和泪痕。木衿蹲下来，伸手摸了摸她的额头，不烫，很凉。她轻声问了几句，女孩只是摇头，不说话。木衿没有勉强，将她抱起来，放在飞行法器上。
　　在一处坍塌的祠堂后面，他们找到了三名老人。两男一女，都受了不同程度的烧伤，最严重的一个老人腿部被烧得皮肉翻卷，已经感染了。木衿用灵气帮他清创、止血、止痛，又喂了一颗辟谷丹，老人的脸色才稍微好了一些。
　　在村子边缘的一片废墟中，他们找到了五名成年人。三男两女，有的受了伤，有的只是惊吓过度，瘫坐在地上，眼神空洞，像被抽走了魂魄。木衿一一检查，治疗，分发辟谷丹，确认他们没有生命危险后，才让他们上了飞行法器。
　　木衿将所有人安顿好，取出灵机，点开常水白的对话框。常水白回了她之前的消息，她翻看了一下。
　　常水白的消息很早就到了：“这件事我也得到了消息，接下来会派人前往冰蛟族和他们商讨些交易。我只在海边看到虹潮，原来从海底看这么美。”后面附了一张留影，是从海面向下拍的虹藻诞生时的画面，光芒璀璨，美不胜收。
　　木衿没有回复那条，而是新发了一条：“常师兄，离明洲南部有没有什么可以收留落难百姓的地方，特别是孤儿？”
　　常水白的消息回得很快，像是正拿着灵机在等她。“你可以去含焱城，找那里的万象森罗管事，那边有一个收容处。”
　　木衿将灵机收好，确认了一下含焱城的方向。然后她取出一只巴掌大的木质飞舟，注入灵气，飞舟在空中变大，化作一艘能容纳十余人、船身两侧刻着防风阵纹的中型飞行法器。她将幸存者们一个一个地送上飞舟，让他们在船舱里坐好，又检查了一遍他们的伤势，确认没有恶化。
　　小河的伤最轻，只是一些皮外伤和营养不良。木衿把他安排在船舱靠窗的位置，让他能看见外面的风景。小河趴在窗边，看着渐渐远去的焦黑山林，沉默了很久，然后转过头，看着木衿，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
　　木衿没有问他。她启动了飞舟，灵光流转，船身微微震动了一下，然后平稳地升空，朝含焱城的方向飞去。身后，那片被烧成焦炭的山林越来越远，越来越小，最后变成地面上一块不起眼的黑色疤痕。