86、Chapter 85 福灵剂 ...
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下霍格斯菲尔德夜色渐深，壁炉旁边的守夜人酒吧的灯火透出窗棂，在鹅卵石街道上洇出一圈暖黄的光晕。
忽地，绿色火焰在壁炉中翻涌，一道人影悄然现身。
凯尔·帕特里裹着一件颜色早已褪去光泽的深绿斗篷，肩膀微微下沉，神情松懈。他身材中等，偏瘦，眼窝有些凹陷，一双灰蓝色的眼睛总带着几分疲倦与不屑。他的头发早就因频繁的熬夜和任务而变得枯干零乱，脸上总挂着没来得及剃净的胡茬。
凯尔是奥罗，住在这个村子。巧的是，他刚从壁炉里出来，便看见了那个最近被派来负责村庄治安的新人。
“走，喝一杯去。”他随口邀了一句。可那人，又一次拒绝了他。“抱歉，凯尔前辈，我还得巡逻。”眼前的年轻警官，一脸认真地说着。
凯尔咂了咂嘴，闷闷地咕哝：“真是个不识抬举的小子。”
他已经试图拉拢这个新人好几回，软言细语也好，暗示提点也罢，通通没用。偏偏这人油盐不进，实在叫人心烦。凯尔想起维努西亚——那个倔得像山地河马的女人——心里顿时泛起不快：一样的不知好歹。
不过，新人没来碍事也好，毕竟凯尔最近盯上了一个新的来钱门路。
酒吧里光线昏暗，壁炉里燃着细碎的柴火，木屑被烘烤出的香气在空气中悄然弥散。凯尔例行地扫了一眼屋子，目光却在角落处停住了。
一个男人坐在那里，发色诡异发绿，胡子拉碴，面色苍白如纸，仿佛好几个夜晚都没合过眼，那双眼睛疲惫而空洞，脖子上缠着一条洗得发白的旧围巾。
这副模样与前一日他所见时判若两人——
那天，这人还兴奋得像是中了头奖，在酒吧里放声大笑，笑得上气不接下气，一边拍着桌子，一边语无伦次地嚷嚷着自己走了大运，口口声声说着“可以做到的，一定能做到”之类的疯话。
凯尔淡淡地瞥了一眼，随即移开目光，坐到吧台前。“给我来一杯黑麦蜂蜜酒。”
老板闻声立刻应下，手脚麻利地从橡木桶中斟满一杯。他将酒杯推到凯尔面前，微微欠身，嘴角挂着一丝谄笑：“今儿酒可新抽的，味道非常好。”
凯尔不置可否，端起酒杯，轻轻抿了一口。琥珀色的酒液微苦而醇，仿佛一瞬压住了他胸口翻腾的躁意。他没看老板，只是目光掠过杯沿，借着酒液的折光，不动声色地盯着那人身后的墙角阴影。
“那是谁？”他忽地开口。
老板一愣，下意识看了一眼角落那道模糊身影，旋即凑近些，压低声音：“哦，那是克里姆呀……你不认识他也正常，他性格孤僻，不爱搭理人。”
“他的那个小院子原本挺漂亮的，可前段时间的一天，院子里的植物全都枯了。啧，连石楠都养不活，真是稀奇。”
凯尔轻轻晃了晃杯中酒液，没说话。
几天前，他刚收到一封密信——匿名举报这人是火灰蛇党的魔药师，长期为火灰蛇调配违禁魔药，甚至包括魔法部明令禁止的“死亡药水”。
不过，可别误会凯尔是在为正义出头。他才没那么蠢。在这种地方，当众盯上火灰蛇的人？那是嫌命太长。
但问题在于——那可是个魔药师。而一个魔药师，意味着魔药，也意味着钱。
别人以为他是奥罗，是魔法部的公职人员，有着几分体面和荣耀。但只有他自己清楚，所谓的“奥罗”，不过是个整日奔波在各类突发事件之间、披着威风外皮的苦力罢了。
白天在霍格莫德的集市广场处理飞天扫帚纠纷，晚上在霍格斯菲尔德盯防盗墓分子，连假期都常被抽调去执行临时任务，累得跟家养小精灵没两样。等到发薪那天，金加隆寥寥无几，还要倒贴伙食费。
好不容易攀上了副司长弗林特的关系，替他做过几单不那么干净的活儿，才勉强摸到些“额外收入”的门路。但说到底，他不过是个跑腿的，副司长真正信任的，是另有其人。他想往上爬，可没人拉他一把；他想捞点好处，可手里没筹码。
所以他才对那个举报上了心。不是因为职责，更不是所谓正义，而是嗅到了机会的气味——
如果那个男人真的是火灰蛇的魔药师，那他一定有秘密，有藏货的地下室，有暗地里送出去的瓶瓶罐罐。只要找到一点把柄，就能勒索他一笔。甚至如果能趁他外出，偷上那么几瓶，在黑市上一卖。
更何况……若是运气好，偷到的不是寻常的魔药，而是什么禁忌魔药、或是什么神秘配方……那他也许能一举翻身，摆脱这吃力不讨好的奥罗身份，更进一步，甚至——
想到这儿，他嘴角微不可察地勾了一下，像是在酒精中悄然尝到了某种甘甜的预感。
……
“克里姆大叔，婶婶最近还好吗？”
克里姆正要从篱笆边走过，脚步却被一句稚嫩的问候绊住了。
路旁，小女孩蹲在地上，原本正聚精会神地看着一群蚂蚁围着一块黑面包屑搬运。她穿着洗得发白的棉布裙子，头发被草绳随意束起，脸颊晒得红扑扑的，脏兮兮的鞋子露出小脚趾。可她的眼睛里有种与年龄不符的专注——那种在边缘中长大的孩子特有的沉静。
她叫丽娜，八岁，母亲前些年不知道和谁跑掉了，父亲靠着打杂为生，曾经亲手把丽娜从阁楼推下去，只为了试试看她有没有魔力。
可惜，她没有在恐惧和刺激中爆发魔力，大概率是个没什么用的哑炮了。而因为这个荒诞的测试，她摔断了腿，从此都只能跛腿走路。
没人在乎这个女孩，除了自己的妻子。
克里姆勉强挤出一个笑容，那笑容仿佛附在一张没有血色的面具上，“……好很多了。”他说完这句，像一具活尸般，继续向前走去。但是走了几步他又回来了。
“小丽娜，我烤了一些饼干……你要来坐坐吗？”
克里姆的石头小屋坐落在村子最西边，四周十分荒凉。屋前有一个狭小的院子，荒草都枯萎了，药草园一片焦黄，似乎被主人遗忘许久。两层的小屋沉默伫立，低矮的石墙沾满风霜痕迹，显得阴沉而冷清。
丽娜进了屋，鞋子整整齐齐地摆在门口，还自觉地跑去厨房洗了手。她一向乖巧。
克里姆从橱柜里拿出些糖浆饼干，又泡了一杯薄荷茶放到她面前。瓷杯微微冒着热气，空气里泛着甜味。
“克里姆大叔，你也吃。”
她眼睛亮晶晶地望着那盘饼干，语气里带着一点小心的邀请。她拿起一个递给他，那块饼干边角有点碎裂，她捧得很轻，像怕弄断了什么宝贵的东西。
然后她才小心翼翼地挑了一块最小的，咬了一口，吃得香极了。嘴角沾了糖渍，她伸出舌尖舔了舔，不放过一点点快乐的味道。
克里姆看着她那副满足的模样，指尖却悄然收紧，掌心开始发疼。
“我能去看看婶婶吗？”丽娜突然抬头问道，声音软软的，带着一丝担忧。
克里姆低声说：“我想不行，她已经睡了。”
女孩放轻声音，小声说：“那下次我要早一点来看她。”
克里姆突然坐不住了，“你先吃，我出去一下。”
他在书房里焦躁的转圈，脑子里都是那个通过莫名的指引找到的古老的黑魔法“换命”的禁术。用纯净的生命，交换一个即将枯萎的灵魂。他在地下室里研究了很久，他需要一个试验品。
他最终抓起魔杖，来到客厅，女孩正蹲在地毯上摆弄他妻子编的旧毛线团。他悄悄举起了魔杖。
“克里姆？”楼上传来一阵低咳，随后是一个虚弱却清晰的声音叫住了他。“是你吗？你已经回来了吗？”他的手僵在半空，冷汗瞬间浸透后背。
“大叔？”丽娜回头，疑惑地看着他。
克里姆被那双纯真的眼睛刺得几乎无法呼吸，什么也说不出口，踉踉跄跄地转身冲上楼梯。
……
卧室里，凯尔被女人的声音吓了一跳。他趁着男人在客厅给那个脏兮兮的小女孩施舍饼干的空当，悄悄溜了进来。他凭借奥罗的经验，很快察觉到地下室的入口被加了反开锁咒，便改道去了二楼。
楼上的卧室里，睡着一个瘦得皮包骨头的女人。
凯尔开始在狭小的房间中迅速搜查，动作极轻，眼神警觉。他没料到那女人耳朵竟出奇灵敏，房间里的声音让她立刻惊醒。
楼梯传来男人的脚步声。来不及了。凯尔只得一头钻进床底，屏息躲藏。
这一躲，就是好几个小时。
男人离开后，女人虽然重新躺回了床上，却再没合眼。她不停咳嗽，断续喘息，声音干涩又痛苦，像一只濒死的鸟。
凯尔躺在床底，听得心烦意乱，几次忍不住想爬出来给她一个“昏昏倒地”，让她安静一会儿。
不过他没有那么做，他也庆幸自己没有那么做。因为他的耐心得到了最甘甜的回报。
午夜时分，传来细微的呜咽声。凯尔屏住呼吸，稍稍前移，透过缝隙望去——只见那男人在床前，抱着脑袋低声抽泣。
“我没用……我真没用……有了它……还是救不了你……我下不了手。”
凯尔的眼睛眯起，死死盯着那人手中握着的——那是一瓶粘稠、仿佛熔化的金子一般泛着光的魔药。
——福灵剂！
那一刻，他差点叫出声。一整瓶福灵剂！这种魔药在黑市上简直是能让人打断腿去抢的无价之宝。
凯尔下意识地倒吸一口气。
“谁？”克里姆的身体猛地僵住。他下意识地先看了眼妻子，确认她没有惊醒，举起魔杖，缓慢而谨慎地朝床底看去。
凯尔心跳如擂，几乎要窒息。他知道自己不一定打得过这位火灰蛇的魔药师——再不跑，今晚很可能就要被埋在这栋屋子的花园底下了。
他猛地蹬地，像老鼠从阴沟中弹出一般，从床底蹿出，一路冲向窗边，直接扑身撞破窗户！他跌落在院墙边，滚了几圈，一条腿砸得发麻。可他顾不上疼，拼命爬起来，一瘸一拐地逃离。
他一边喘着粗气，一边骂骂咧咧，心中懊恼不已。该死，居然打草惊蛇了！可那闪烁着金光的液体仍旧在脑中挥之不去，如钩子般吊着他的心。
凯尔舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪着一丝贪婪的寒光。他不能就这么算了。
他快步离开，衣袍在风中猎猎作响，却与一个高大的身影擦肩而过——那人披着一袭深色兜帽斗篷，就站在路边。凯尔却像根本没看到，视若无睹。对他而言，那不过是街头的一块鹅卵石，道旁的一丛野草。
那身影转过头，目送他远去。
