《齐光传：捡到流浪小狗后助她登基》黎昭昱

7、饮鸩 沿

　　沿着曲折的暗道，谢昭跟在江朔身后，一边跟师母讲述着见闻，一边小心翼翼地提防着机关，江朔却胸有成竹大步流星。终于，二人走到了一片较开阔的场地。只见潮湿的地牢里放着一张石板，上面躺了一个人，气息微弱。
　　“又要喝药了吗？”那人冷笑道。
　　听见这句话，谢昭心下一沉，用口型对江朔说道：“那长生不老药是给这人的？”江朔目光流转，思索了一会，无声答复道：“我来试探。”

　　回忆了一下这府里家仆的声音，江朔调整了一下嗓音，开口道：“府中遇袭，您的药还没温好。”
　　闻言，那人转过身来面对着二人，空洞的视线无法聚焦，看来是因为长期被关押在阴暗环境中，视力受损。
　　借着微弱的光，此时，谢昭才猛然发现她曾见过这人。

　　彼时先帝在位，特地设下春日宴宴请各地的少年奇才，谢昭自幼被教养的文韬武略兼备，名满京城，又是先帝看重的孙辈，自然是席上少不了的客人。
　　觥筹交错间，贺家独女怀州惊才绝艳，高谈阔论，引得众人纷纷艳羡。谢昭也去攀谈了几句，知她家中一母一父，母亲操劳政事早早撒手人寰，如今家中大小事务由父亲掌管。
　　等到了给先帝献诗，众人皆期待着她的大作。却见她潸然泪下，慷慨陈情，字字泣血地描述家乡受了灾，百姓们走投无路的现状。在众人面面相觑心下紧张之际，先帝却把贺怀州拉到身边，她赞她勇敢，也赞她赤诚。
　　当即，先帝召来尚书核查赈灾款的去向，又下了旨意彻查当地官员，亲手写下诏书赐官贺家，此后由贺怀州监督当地赈灾事宜，她的汇报直接送到先帝案头。一时之间，怀州陈情成为京城美谈。

　　自那一面后，谢昭再听到她的消息却是在新皇登基第一年，双亲的叹息中。母亲说好好的一个人怎么突然害了疯病，娘亲冷笑道皇帝的手段未免太过下作。话题绕来绕去，最后还是落到“要早做准备”。
　　那时谢昭不懂，也好奇要做什么准备，如今看来，知道答案的代价太过惨重。
　　此时的谢昭也不懂，那年宴上经天纬地的少女，为何被困在这暗无天日的地牢中。

　　思绪被贺怀州的发问拉回来。
　　“遇袭？父亲……”她冷哼一声，也带着些自嘲，“……呵，老爷情况如何？”
　　两人对视一眼，江朔开口道：“老爷受了惊吓，如今已在厢房休息，特地派我来看看您是否安好。”

　　“安好……安好……哈哈哈哈哈！”两个字在她口中咬碎了又吐出来，带着恨的癫狂。
　　“我当然安好！一碗一碗的药灌下去，我如何能不安好！”
　　本是缠绵病榻的贺怀州忽然起身捶床大笑，笑到窒息，又咳嗽起来，直至吐出一口鲜血。
　　江朔心下一凛，急忙上前搀扶她的身体，同时借机暗中搭上她的手腕。只这一下，江朔皱起了眉。
　　显然，从脉象上来看，这人长久地被慢性毒药折磨，却又被吊着一口气，心脉也受了极大损害，恐怕是经历过不小的打击。
　　但从她口中套出来的信息来看，她应该是府中掌权人的后代。几条线索相互矛盾，又纠缠在一起，江朔眨眨眼，脑中飞快地运算。

　　贺怀州感受到有人扶住自己的身体，嘴角的血也来不及擦干，愤怒地推搡着来人，一边推一边吼：“他为什么不死，他为什么不死！”
　　江朔见状，撤开手道：“冒犯了。”
　　贺怀州并不接茬，指着江朔的方向大骂：“你们以为我不知道我喝的是什么吗？
　　承祚元年，我喝了那杯御赐的酒从此一病不起。你们便都说我害了疯病把我关在暗无天日的地下。
　　因为我揭了那狗皇帝的遮羞布，所以我必须是个疯子。你们每日的毒药灌下去，每天把我关在这里，不就是指望着我自生自灭吗？不就是不想落得一个虎毒不食子的名号吗？”
　　情绪激动处，贺怀州嘶吼着流下几滴泪，口里的鲜血沿着下颌染红了衣襟。

　　贺怀州这一番话，终于让谢昭想起了那日双亲谈话的细节。
　　春日宴后贺怀州名声鹊起，赈灾也是事事亲力亲为，虽然仍是少年，但已经是当地百姓心中的好官，先帝眼中未来可期的好孩子。其父亲也借着女儿的名号平步青云，一时间风光无二。
　　本来事情正常发展的话，贺怀州入朝做官，继续为当地百姓谋得更好的生计是板上钉钉。可变故就发生在新帝元年。新皇党苛捐杂税，侵吞民财，惹得百姓怨声载道。
　　贺怀州一如既往地刚正不阿，上书皇帝控诉贪官污吏，新帝设宴邀请她参加并详谈地方政事，并且在宴上亲手赐她一杯美酒以为表率。这件事也是当时的佳话之一，朝臣交口称赞新帝的圣明。
　　可贺怀州回到属地后，竟一病不起。其父请的医者说她日日说胡话，恐怕是害了失心疯。新帝听说后，派手下大太监快马加鞭为贺家送上皇家秘方。从此，贺怀州逐渐淡出百姓的视野，贺父接手了她的官职。

　　回忆至此，谢昭心中已经有了几分猜测。她给了江朔一个眼神，示意自己有话要说。江朔了然，抬手点穴封住了贺怀州的耳力。
　　共处这些年月，谢昭对江朔的行事风格有了几分了解，但还是不习惯她这样直接的做法，于是担忧地看了看贺怀州。
　　江朔闪身挡在谢昭的视线之前，大大方方地开口道：“无碍，刚不也给你点了穴吗？你可有哪里不舒服？”
　　心里不舒服。谢昭无奈。

　　整理了一下思绪，谢昭说：“她是贺怀州。”江朔接话道：“官做的好好的被狗皇帝一杯毒酒毒疯了那位？游历的时候听过她的故事。”
　　谢昭笑答：“是，师母说话还是如此一针见血直截了当。
　　新帝设宴、赐酒、给药，既给自己沽名钓誉，又表明了态度。一杯酒清除了异己。一贴药又收买了人心。这一番手法，真是煞费苦心啊。”

　　江朔冷笑一声：“哼。先毒人再给药，低劣的手段。”
　　谢昭接着说：“皇帝本意应该是敲打一下贺怀州，毕竟她在当地也有一定威信。给贺怀州的恐怕是真正的药，但给贺父的……”
　　“长生不老方。”两人异口同声。

　　江朔常年游走江湖，仗剑天涯，不曾见识朝堂风云，但人性之卑劣见的不少。再加上她脑子灵敏，不难理清整件事。
　　方才诊脉时，她留意到贺怀州虽然身体虚弱，但头脑清晰，哪怕被关了这么多年，仍旧意志坚定。
　　拇指摩挲着剑柄，江朔说：“脉象表明，当初她喝的毒酒只对她身体有损。新帝只是想给她个警告，她要是真倒下了，重新培养一个得民心的官员需要时间和精力，效果也不一定好。
　　而‘害疯病’则是她父亲传的谣言，为的就是让她成为一个疯子，让百姓失去对她的信任，为自己接手她的官职铺路。”
　　“皇帝自然知道自己下的是什么药。这样的谣言传到皇帝耳朵里，他便知二人亲子离心。再加上他本身是她的父亲，在当地本身也有一定威望，比起重新培养一个人来说，更高效。于是新帝添了一把火，以‘长生不老方’收买贺父。
　　呵，救女儿的命他可能不上心，但是长生不老，享受荣华富贵，可真是美到他心坎上了。”
　　说完，江朔望向还不知道发生了什么的贺怀州，淡漠的眼神下掩藏着复杂的情绪。
　　“长期用药毒着她，又给她吊着一口气。表面上，自己是日日为病痛缠身的女儿熬药的好父亲，但是没人知道，病和痛都是哪里来的。”
　　江朔低眸，轻颤的眼睫盖住眼中的光。

　　“不止。”谢昭抱着刀倚在石床边，“若是有一日‘长生不老药’东窗事发，他只要说自己是为了女儿，便能压一压百姓的怨气。若是实在压不住了，也可把这件事的重点都转到女儿身上，择个日子杀子证道，幸运的话，他还能做他的好官。”

　　一阵沉默。两人看向因为突然失去听力而有些不知所措的贺怀州。
　　“该怎么告诉她，她父亲的真面目呢。”谢昭面带悲悯，垂眸看向捂着双耳的贺怀州。
　　“又该怎么告诉她，她父亲手上沾着那么多人的血呢。”江朔眼神平静，思绪穿过幽暗的隧道和重重烈火，落在血腥的牢房中。

　　“一个坏消息，一个好消息。”还没等谢昭想好对策，江朔已经解了贺怀州的穴。
　　“坏消息是，我们就是刺客。”江朔冷冷地打量着贺怀州的反应。贺怀州没有恐惧，而是用空洞的双眼盯着江朔，随后嗤笑一声：“那你们还真是没用。”
　　江朔波澜不惊，说：“好消息是，有个骗子让我骗你。”
　　说到这，江朔淡淡地瞥了谢昭一眼，“其实我们很有用。你爹不仅靠着你出人头地，而且今日还人头落地了，开心吗？”