《公主她一心想登基》楸戈

4、寒冬梦魇

　　薛素薇定了定神，柔声为自己辩解：“父皇明鉴，儿臣与封将军不过是除夕夜宴上见了一面，万寿节宫宴上又见了一面，岂敢私会。”

　　“罢了，你身子弱，先起来吧。”事已至此，皇帝也不想再细究。

　　薛素薇起身，垂首作矜持状，按捺下心中的暗喜。都说镇国大将军雷厉风行，果真毫不含糊，昨日午后才与他见面，他想必出宫后直接去京郊猎了大雁，看来事情是成了。

　　“陛下是要允了封将军的求亲？”安皇后担忧道，“可南夏那边求娶的是嫡公主，兰儿才十三岁，也太小了。”

　　“此次联姻，南夏送过来的是宗室女，朕把公主嫁过去，已是给了他们天大的面子。”皇帝冷笑，“兰儿那天真娇蛮的性子，嫁过去也无用，不如改了玉牒，把桃儿记到皇后的名下，也算嫡公主。”

　　安皇后闻言有些不悦，但没有反驳，静静看着自己手上的护甲。

　　皇帝仍然面色沉重：“柔仪要出宫开府，建公主府又是一笔开支，幸而上半年没有战事，否则内库又要亏空。”

　　“陛下若不想劳民伤财，把原来为桃儿建的公主府给薇儿就是。”安皇后接过话头，“倒是南夏送来的那个宗室女，陛下是打算收入后宫，还是指婚给谁？依臣妾看，遥儿也到了成家的年纪。”

　　“遥儿才十六岁，不必急于一时，再说那女子身份也不宜做正妃。”

　　这么说便是准备把那女子收入后宫了。安皇后微不可察地轻哼一声，几乎要翻白眼。

　　话题又回到两位公主的婚事上，粗略谈了几句，帝后二人达成了共识，安皇后便带着薛素薇告退。

　　出了紫宸殿，薛素薇向安皇后行了一礼，道：“母后事务繁忙，儿臣就先行告退了。”

　　安皇后抬眼看她，目光凌厉，嗤笑一声：“柔仪公主，你昨日私自出门，回来就改口说愿意嫁去南夏，今日一早封将军便进宫提亲，你当本宫是傻子不成？”

　　薛素薇急忙撩裙跪地：“儿臣不敢。”

　　安皇后居高临下地看着她：“堂堂公主跪在外面像什么话，要跪就回宫去跪。”

　　回宫指的是回皇后的凤仪宫。薛素薇甫一进正殿门便被勒令跪在屏风后。安皇后坐在屏风另一侧的书案旁处理宫务，口中道：

　　“柔仪公主不必远嫁南夏了，多跪上一时半刻也不打紧。”

　　“母后，儿臣知错了，求母后开恩，宽恕儿臣一回。”

　　薛素薇声音柔婉，态度十足恭顺，屏风另一侧却传来安皇后冷硬的声音：“再敢多话就掌嘴。”

　　薛素薇噤了声，只得耐着性子跪着。

　　既然皇帝已经首肯，她与封南的婚事便是板上钉钉，再过一段时日，她便可离开皇宫，住进公主府，哪怕这几日安皇后对她没有好脸色，熬过去就是了。

　　唯一的缺憾是，出嫁后便无合理的缘由常与姜昱相见，她需得想个法子和姜昱保持联系。

　　她绞尽脑汁地想，却无法集中思绪。许是因为凤仪宫的砖石地面太冷，一股寒气从她的腿往身上钻，像一条冰冷的蛇缠上了她的身子，她感到小腹一阵坠胀，接下来便是蛇咬般的剧烈刺痛。

　　她支撑不住，忽而昏厥过去，身子一歪，撞上了一旁的屏风。

　　薛素薇做了一个梦，在梦里，她回到了十七年前，她出生的那个冬日。

　　刚出生的婴孩本不应该有记忆，薛素薇却觉得她清楚地记得。她记得产房里掩不住的血腥味，记得太医和宫人来来往往的嘈杂，记得屋外的雪片落在窗上的簌簌声，有人在喃喃，低语声却越来越大，变成了一波盖过一波的高声呼喊：

　　“公主出生正逢天降瑞雪，此乃大吉之兆！”

　　是瑞雪吗？是大吉吗？可为什么她只觉得冷呢？

　　好冷，像躺在一张冰床上，盖着雪做的厚被。四周的一切都是白色的冰雪，仿佛一张巨大的网，她被牢牢地罩住，手脚僵硬，动弹不得，渐渐地听不见了其余的声息，只闻雪片不断飘落。

　　到最后，她觉得自己也变成了一片雪。一片轻盈的、纤弱的、似乎随时会融化的雪。

　　不知过了多久，一个汤婆子塞到她怀里，一床锦被拉到她身上，被人小心地掖好被角。温热的气息使她渐渐恢复了对周围的感知，她隐约听见太医的声音：

　　“启禀皇后娘娘，公主本就身子娇弱，因来了月信，又受了凉，这才疼痛不适，只要按时服药、注意保暖，便会好转。”

　　“于生育可有碍？”安皇后急切地问。

　　“若悉心调养着，应当没有大碍。”

　　安皇后舒了口气，吩咐人去煎药。

　　慢慢地，薛素薇的意识清明过来。她觉得自己在梦里哭过了，像个婴孩那般哭得声嘶力竭、撕心裂肺，否则无法解释她双眼的肿胀和喉咙的干涩。

　　药刚刚煎好，见她睁开眼睛，安皇后淡淡道：“醒了，把药喝了吧。”

　　宫女奉上药碗，薛素薇拿起勺子，舀起碗中的药，却因手指无力，让勺子落到了地上。

　　“真麻烦。”安皇后抱怨着，吩咐宫女取了新勺子来，亲自接过药碗舀起一勺，吹了吹，送到薛素薇唇边。

　　“儿臣自己可以，不敢劳烦母后。”

　　薛素薇赌气一般，捧起药碗，仰头一饮而尽。药苦得她舌头发麻，宫女送上蜜饯，她却没动。她幼时多病，早已对药的苦味习以为常。

　　“你存心要忤逆本宫，是不是？”安皇后余怒未消，“那封南有什么好？他若是真有别人说的那么专情，又怎会和你见了几面就来求亲？”

　　安皇后显然误会了她选择封南的原因，薛素薇自然也不解释，垂首不语。安皇后只当是说中了她的心思，继续恨铁不成钢道：

　　“男人所谓的真心最是廉价，什么海誓山盟，不过只是镜花水月，唯有权势地位才是货真价实，你向来聪慧，为何到了婚姻大事上就这么糊涂，放着一国王后不做，去给那封南做续弦？”

　　薛素薇把头埋进膝盖间，声音沙哑：“为何？因为儿臣和母后不一样。母后想做皇后，想做太后，想做大令最有权势地位的女人，何曾在乎过儿臣不想一生下来就做您的棋子？”

　　此话一出，四周的空气仿佛凝滞了一瞬。安皇后脸色红一阵白一阵，从座椅上站起来。

　　“本宫怎么生了你这个不知好歹的东西！”她怒骂一声，转身往外走。

　　薛素薇听见外间里陶瓷花瓶摔碎在地的脆响，而后是安皇后责骂宫女的声音。她蜷缩进被窝里，蒙住脑袋不去听。

　　在凤仪宫偏殿昏昏沉沉地躺了半日，有宫女给她送晚膳来。薛素薇用了晚膳，感到恢复了些许精力，便让人把她宫中的绣活拿过来。

　　安皇后没再来看她，但也没赶她走。她从宫女口中得知，南夏使团今日已抵达京城，当晚便要在宫中设宴为使团接风。

　　薛素薇既然病着，自然无需参宴，这正合她的意。反正要嫁到南夏的人不是她，她可不想在宴会上露面，平白多生是非。

　　在凤仪宫宿了一夜，次日一早，向皇后问安请辞。安皇后没有见她，差了身边的嬷嬷来传话：

　　“皇后娘娘说，封将军今日将进宫过问名之礼，既然婚事已经定下，殿下便回去好好准备出嫁，这些日子不必去书室上姜夫子的课，无事也不必来凤仪宫。”

　　安皇后想必是被气得狠了，连她的面也不想见。薛素薇淡淡应下，自行回了清蘅殿。

　　用过早膳，她正要到书房，却听大门处传来动静：

　　“大皇子殿下，请容奴婢先进去通报。”

　　薛靖遥一改往日翩翩公子的作风，推开拦路的宫女，径直往殿中闯。他今日穿着清润的月白衣衫，却掩不住脸上怒色，一进殿便把手上的札记往一旁甩，纷纷扬扬的纸片如出笼的鸽子飞了满地。

　　薛素薇慵懒地瞥了他一眼：“今日这是怎么了？”

　　“阿姊，你为何要嫁给封南？”薛靖遥停在薛素薇面前，正色问道。

　　“我嫁给封南，便不必嫁到南夏，留在京城还能时不时见到遥儿，不好吗？”她偏了偏头，“遥儿难道很希望我远嫁南夏？”

　　“可为什么一定要是封南？”薛靖遥又往前一步，原本温润的眉眼显出一丝凌厉，倒有几分像他的父皇，“你明知道封南深受父皇宠信，封家军声名远扬，他本就目中无人，再有了尚公主的尊荣，还不知要怎样趾高气昂、咄咄逼人。”

　　“为什么一定要是封南……”薛素薇几乎想笑，但她没有笑，“因为他手握兵权，因为他足够强大，因为只有嫁给他，父皇和母后才不会杀了驸马、逼我改嫁，你明白吗？”

　　她严肃地看着面前的少年，睁大眼睛注视着那双与自己无比相似的黑眸，一字一顿地又问了一遍，“你明白吗？”

　　薛靖遥怔了一怔，尚未消尽的怒容滞在脸上，良久方才一点点软下来，声音恢复了往日的温和：“阿姊，我明白了。”

　　薛素薇露出一个欣慰的微笑，唤来宫女，向地上散落的札记扬了扬下巴：“还不收捡起来，我还要看呢。”又道，“绣屏，把我绣的那个荷包拿过来。”

　　那个海棠花荷包已经做好了，绣屏把荷包送上来，她便示意呈给薛靖遥。

　　“看看，可还喜欢？”

　　薛靖遥立刻接过来，收入袖中，笑道：“阿姊亲手绣的，我自然喜欢。”

　　宫女送上茶，薛素薇翻看着那些札记，薛靖遥坐在旁边，手里端一只茶盏，浅抿一口，看着她：

　　“我听说父皇准备赐阿姊出宫开府，若是我也能出宫开府就好了，想必比住在宫里轻松自在得多。”

　　“你出宫开什么府，”薛素薇并不抬眼，似笑非笑道，“东宫可还空着呢。”

　　“阿姊！”薛靖遥脸上闪过一丝惊异，“这话可不能胡说。”